ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: অন্ধকার সম্রাটের কাহিনি

“হাহা,既然 তুমি বুঝে গেছো, তাহলে এখন আমি তোমাকে গল্পটি বলা শুরু করি।” মহাজনের আবেগ ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হতে লাগল, তার কণ্ঠস্বরও একপ্রকার নিরাসক্ত হয়ে উঠল, যেন সত্যিই কোনো গল্প বলছে যার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। “এটা অনেক শতাব্দী আগের ঘটনা, তখন তুমি জন্মাওনি, আমিও ছিলাম শুধু অন্ধকার জগতের এক ক্ষুদ্র প্রাণী। অন্ধকার জগতে ছিল একটি নিষিদ্ধ স্থান, শোনা যায় সেখানে লুকিয়ে আছে এমন এক গোপন রহস্য, যা সাধারণ মানুষের অজানা, কিন্তু কেউই সেই রহস্য উদঘাটন করতে পারেনি, খুঁজে পায়নি তার সমাধান। তাই অন্ধকারের রাজা চেয়েছিল আর কেউ তার আগে যেন এই গোপন কথা না জানতে পারে, সে জন্য ভারী পাহারায় ঘিরে রেখেছিল সেই নিষিদ্ধ স্থান। আর আমি ছিলাম তারই আশেপাশে, সেই জায়গার প্রতি আমার ছিল অশেষ কৌতূহল। একদিন, যখন পাহারাদাররা অমনোযোগী, আমি চুপিসারে ঢুকে পড়লাম অন্ধকার জগতের সেই নিষিদ্ধ স্থানে…”

মহাজন এখানে এসে থামলেন, তার চোখে এক স্বপ্নিল দৃষ্টি ফুটে উঠল, কণ্ঠেও ভেসে এল একটুখানি আনন্দ। “আমি যখন সেই নিষিদ্ধ স্থানে প্রবেশ করলাম, তখন বুঝতে পারলাম জায়গাটা আসলেই আলাদা। চারদিকে ঘন কুয়াশা, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না, পথ তো দূরের কথা। মনে ভয় কাজ করছিল, কিন্তু কৌতূহল ভয়কে ছাড়িয়ে গেল। আমি ধীরে ধীরে কুয়াশার ভিতরে এগোতে লাগলাম, যত এগোলাম, ভয়ও বাড়ল, তেমনি কৌতূহলও। অনেকক্ষণ হাঁটার পরও কোনো পরিবর্তন এল না, সামনে শুধু ঘন কুয়াশা। হাল ছেড়ে দিতে ইচ্ছে করছিল। এমন সময়…”

এখানে এসে মহাজনের চোখ যেন আলোয় ঝলমল করে উঠল। “পা দিয়ে মনে হল কিছু একটা ঠেকল, সামনে কুয়াশার মধ্যে ক্ষীণভাবে কিছু আলোর ঝলক দেখতে পেলাম। আবার সাহস নিয়ে এগিয়ে গেলাম। যত এগোলাম, কুয়াশা পাতলা হয়ে এল, বেশিক্ষণ লাগল না, হঠাৎ সামনে উন্মুক্ত হয়ে উঠল এক ধ্বংসস্তূপ। ধ্বংসস্তূপ হলেও, সেখানে ছিল এমন এক আবহ, যা বাইরের জগতের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। কোথাও যেন হালকা এক পরশ, স্বর্গীয় কিছু, আমি ঢুকতেই সেটা মিলিয়ে গেল। তখন আমি বুঝিনি ওটা স্বর্গীয় শক্তির ছোঁয়া, পরে এক সাধকের কাছে গিয়ে বুঝেছিলাম। হতভাগা সেই পুরাতন অন্ধকার রাজা শত বছর খুঁজেও কিছু পায়নি, অথচ আমি, ছোট্ট এক প্রাণী, হঠাৎ করেই রহস্যটা খুঁজে পেলাম। হয়তো এটাই ভাগ্যের খেলা…”

এবার মহাজনের চোখে ফুটল উপহাস। শাও লিন বুঝতে পারল না, এসবের সঙ্গে তার কী সম্পর্ক, সে কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ শুনে গেল।

“ঠিক সেই ধ্বংসস্তূপেই আমি খুঁজে পেলাম আমার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া এক ঘটনা…” মহাজন বললেন, আবার শাও লিনের দিকে তাকিয়ে অজানাই বলে উঠলেন, “তোমার জীবনও।”

শাও লিন অবাক হয়ে মহাজনের দিকে চাইল, মনে মনে ভাবল, “এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক থাকতে পারে, আমি তো তখনো জন্মাইনি। তবে কি…” শাও লিনের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুখ দিয়ে দুটো শব্দ বেরিয়ে এল, “তারাগ্রাস!”

“হাহাহা, সত্যিই! হ্যাঁ, সেটাই ‘তারাগ্রাস’! সেই ধ্বংসস্তূপে আমি অনেক খুঁজলাম, কিছুই পেলাম না, প্রায় হতাশ হয়ে একটা ভাঙা স্তম্ভে গিয়েই বসলাম। আর ঠিক তখনই, আমার সেই অনিচ্ছাকৃত কাজটাই বড় কাজে লেগে গেল। আমি শক্ত করে বসলাম, স্তম্ভটা নিচে নেমে গেল, মাটিতে এক বিশাল গর্ত খুলে গেল, আমি এবং স্তম্ভটি একসঙ্গে পড়ে গেলাম। উঠে দেখি, নিচে বিশাল এক কক্ষ, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সেটাও পুরো ধ্বংস হয়ে গেছে। মেঝেজুড়ে ভাঙা কাঠের তাক, মনে হচ্ছিল কোনো গ্রন্থাগার বা ভাণ্ডার ছিল। কিছুই অবশিষ্ট নেই, তবু আমি অগোছালোভাবে খুঁজতে লাগলাম। ভাগ্যও সহায় হল। এক কোণায় প্রায় অক্ষত এক লম্বা বাক্স পেলাম। উত্তেজনায় হাতে কাঁপুনি, বাক্সটা খুলে দেখি, ভেতরে এক তরবারি আর আধখানা গ্রন্থ। তরবারির নাম ‘প্রভঞ্জন’, আর গ্রন্থের নাম ‘তারাগ্রাস’।”

এ কথা বলতে বলতে মহাজনের চোখে ঝলকে উঠল এক অনির্বচনীয় দীপ্তি।

শাও লিন অজান্তেই কোমরের ঝোলায় হাত দিল, এই ছোট্ট কাজটি বিশাল চোখওয়ালা মহাজনের নজর এড়াল না। তিনি হাসলেন, বললেন, “এটাই তোমার শরীরে পাওয়া তৃতীয় চেনা গন্ধ। ‘প্রভঞ্জন’ নিশ্চয়ই তোমার কাছেই আছে!”

শাও লিন জানত, আর ঢাকতে পারবে না, অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঝোলা থেকে তরবারি বের করল, একবার মায়াভরে তাকিয়ে, তারপর নির্দ্বিধায় ছুড়ে দিল। কারণ সে ভালোই জানত, নিজের শক্তিতে মহাজন চাইলে সেটা রাখতে পারবে না। তার চেয়ে বরং স্বেচ্ছায় দিয়ে দেওয়া ভালো, মহাজনের কণ্ঠে এখনো যতটুকু মানবিকতা আছে, তাতে হয়ত বাঁচার আশা কিছুটা আছে।

মহাজন তরবারি হাতে নিতেই সেটা ঝনঝন করে উঠল, যেন নিজের হারানো মালিককে পেয়ে ডেকে উঠল। আর তার হাতে তরবারি লম্বা হয়ে নানা রঙের আলো ছড়িয়ে দিল।

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, উপহার চাই, যা যা চাই, সব কিছু ছুড়ে দাও!