অধ্যায় ১৫৯: ভূমি মন্দireর বউ

মহilaটি চলে যাওয়ার পর ও ই-র বিষয়টি যত ভাবতে লাগল, ততই তার কাছে সবটা সন্দেহজনক মনে হতে লাগল। সে মনে মনে ভাবল, বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো হঠাৎ করে একজন নারী তার বাড়িতে এসে নিজে থেকেই তাকে বিয়ে করতে চাইল কেন?

সেটি কি কোনো অশুভ আত্মা বা পেত্নী নয় তো?

তবে তার বুকের পাটাও কম ছিল না। তাছাড়া, তার নিজের শরীরেও এক অলৌকিক বা উচ্চমার্গীয় শক্তির আশীর্বাদ ছিল, যদিও সে তখনো জানত না যে সেই সাদা দাড়িওয়ালা বয়োবৃদ্ধ মানুষটি আসলে কে।

তবে, সেই অলৌকিক শক্তি নিশ্চয়ই তাকে রক্ষা করবে।

তাছাড়া, সে তো বেশ কয়েক বছর ধরে কোনো নারীর সান্নিধ্য পায়নি। আজ যখন এত কষ্ট করে একজন নিজে থেকেই দরজায় এসে উপস্থিত হয়েছে, তখন সে মানুষ হোক, ভূত হোক বা কোনো রাক্ষস-খক্ষস—আগে বিয়ে করে নেওয়া যাক!

এই ভেবে, ও ই তিন দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করল। এরপর সে পরিচ্ছন্ন একজোড়া পোশাক পরে, সাইকেলে চড়ে শহরের উত্তর দিকের টুটিয়া (ভূমি দেবতা) মন্দিরের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

গন্তব্যে পৌঁছে সে দেখতে পেল যে, মন্দিরের ভেতরে এক নারী বসে আছে। সে পরে আছে একজোড়া লাল রঙের পোশাক, আর মুখটা ফ্যাকাশে সাদা করে রূপটান করা, যা দেখতে বেশ ভীতিজনক মনে হচ্ছিল।

একটু ভালোভাবে ভ্রু ও চোখের দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল, ইনি তো সেই কয়েক দিন আগের সেই নারীই!

তাছাড়া, ওই নারীর চুলে গোঁজা ছিল একটি লাল রঙের ফুল। অন্য কোনো জায়গায় হলে হয়তো এটি স্বাভাবিক লাগত, কিন্তু এই টুটিয়া মন্দিরের ভেতর এই দৃশ্যটি ছিল ভীষণ রহস্যময় ও অদ্ভুত।

ও ই সাধারণ কোনো মানুষ ছিল না, তাই সে একটুও ভয় পেল না। সে সোজা এগিয়ে গিয়ে সেই নারীকে বলল যে সে তার বউকে নিতে এসেছে।

মহিলাটি মুচকি হেসে টুটিয়া মন্দির থেকে বেরিয়ে এল এবং ও ই-কে বলল, আমি জানতাম তুমি ঠিক আসবে। তুমি এখানে মন্দিরের দেবতাদের সামনে একটু মাথা নত করে প্রণাম করো, তাহলেই আমি চিরতরে তোমার হয়ে যাব।

যদিও এটি একটি ছোট ভূমি দেবতার মন্দির, তবুও এর ভেতরে পূজিত দেবতার সংখ্যা কম ছিল না।观音菩萨 (কুয়ানইন বোধিসত্ত্ব), 弥勒佛 (মৈত্রেয় বুদ্ধ), এবং 财神爷 (সম্পদের দেবতা)—সবাই সেখানে ছিলেন।

ও ই এগিয়ে গিয়ে দেবতাদের প্রণাম করল। প্রণাম শেষ করার সাথে সাথেই তার চোখের সামনে এক অলৌকিক দৃশ্য ভেসে উঠল।

বহু রঙের পোশাক এবং রত্নালঙ্কারে ভূষিত এক দিব্য নারী তার দিকে মৃদু হেসে তাকিয়ে আছেন।

সে মাথা তুলতেই সেই স্বর্গের অপ্সরী নিমিষেই মিলিয়ে গেলেন।

ও ই-র মনে কৌতূহল জাগল। সে চারপাশের দেবমূর্তিগুলোর দিকে তাকিয়ে এক কোণায় খুব বিরল এক দেবীর মূর্তি দেখতে পেল।

সে চিনতে পারল না সেটি কার মূর্তি, তাই সে পাশেই থাকা নারীকে জিজ্ঞেস করল। কিন্তু নারীটি কোনো উত্তর না দিয়ে কেবল খিলখিল করে হাসল এবং তার হাত ধরে মন্দির থেকে বাইরে নিয়ে এল।

তখনই সেই নারী ও ই-কে তার পরিচয় জানাল। তার পদবি ইয়াং, সে সম্পূর্ণ একা এবং এই টুটিয়া মন্দিরে ধূপ-ধুনো জ্বালানো, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করা এবং পুণ্যার্থীদের অনুদান সংগ্রহের কাজ করে।

তার বয়স এখন উনত্রিশ বছর। এর আগে কখনো তার কোনো প্রেমিক ছিল না, সে সম্পূর্ণ পবিত্র এক কুমারী তরুণী।

কয়েক দিন আগে রাতে ঘুমানোর সময় সে এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখে। এক দেবতা তাকে এসে জানান যে তার বিয়ের সময় হয়ে গেছে, তাই তাকে নির্দিষ্ট একটি স্থানে গিয়ে এক পুরুষকে খুঁজে বের করে বিয়ে করতে হবে।

স্বপ্নে সে সেই মানুষটির মুখও দেখতে পেয়েছিল, আর সেই মানুষটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ও ই।

ও ই-ও কম কৌতূহলোদ্দীপক ছিল না। এই পর্যায়ে এসে সে জানতে পারল তার হবু স্ত্রীর নাম, বয়স এবং পেশা।

প্রথমে তার মনে একটু সংশয় থাকলেও, যখন সে শুনল যে নারীটি মন্দিরের দেখাশোনা করে এবং স্বয়ং দেবতার নির্দেশেই তাকে খুঁজতে এসেছে, তখন তার মনের সব ভয় দূর হয়ে গেল।

যাকে বলে একেবারে বিধাতার লিখে রাখা জোড়, ঠিক যেন সেটাই!

সেই সময়ে ও ই-র নিজস্ব কোনো বাড়ি ছিল না। সে থাকত এক ভাড়াবাড়িতে। তারা আলাদা করে কোনো বন্ধু-বান্ধবকে দাওয়াত দেয়নি, কেবল নিজেরাই মিলে এক টেবিল ভর্তি রান্নাবান্না করে, সামান্য মদ পান করে দাম্পত্য জীবন শুরু করল।

অবশ্য তারা কোনো রেজিস্ট্রি বা বিয়ের আনুষ্ঠানিক সার্টিফিকেটও সংগ্রহ করেনি।

ও ই বিনা পরিশ্রমে হঠাৎ করেই একটি বউ পেয়ে গেল, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই ভীষণ খুশি হলো। দুজনে মিলে অত্যন্ত মধুর ও ভালোবাসায় ভরপুর দুটি দিন কাটিয়ে দেওয়ার পর তার খেয়াল হলো যে, কোন দেবতার আদেশে সে তাকে বিয়ে করতে এসেছে তা বউকে জিজ্ঞেস করা হয়নি।

তার স্ত্রী হেসে উত্তর দিল, সেই টুটিয়া মন্দিরের দেবতাই তো।

ও ই যখন জিজ্ঞেস করল যে সেই দেবী আসলে কে, তখন সে ঠোঁট টিপে হেসে শুধু বলল, সময় হলেই তুমি জানতে পারবে।

এভাবেই তাদের সংসার জীবন শুরু হলো। আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই স্ত্রী আসার পর থেকে ও ই-র ভাগ্য যেন সুপ্রসন্ন হতে শুরু করল। দুই বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই সে বেশ কিছু টাকা জমিয়ে ফেলল এবং নিজের একটা দোকানও দিল।

এমনকি এই স্ত্রী তাকে একটি ফুটফুটে পুত্রসন্তানও উপহার দিল।

ততদিনে ও ই বুঝতে পেরেছিল যে তার এই স্ত্রী মানুষের ভবিষ্যৎ বলতে পারে, এবং তার ভবিষ্যৎ গণনা শতভাগ নিখুঁত হতো।

সবচেয়ে জাদুকরী ব্যাপার হলো, তার স্ত্রী কখনো ধূপ জ্বালাত না, কোনো দেবতার পূজা করত না, এমনকি সাধারণ সময়ে কাউকে ভবিষ্যৎও বলে দিত না। কিন্তু যেই সে মদ পান করত, অমনি সে সবকিছু বলে ফেলত।

সে যা বলত, তার প্রায় সবই অক্ষরে অক্ষরে মিলে যেত।

ছোটখাটো ঘটনার কথা নাই বা বললাম, এমনকি নিরানব্বই সালের ভয়াবহ বন্যা, পরবর্তী সময়ের নাইন-ইলেভেন হামলা, সার্স প্রাদুর্ভাব, এমনকি তিন সালের সাদ্দাম হোসেনের গ্রেপ্তার, চার সালে লিউ সিয়াং-এর অলিম্পিক জয় এবং সেই বছরের ইন্দোনেশিয়ার ভয়াবহ সুনামি—সবকিছু সে আগেই ভবিষ্যৎবাণী করে দিয়েছিল।

এ তো একেবারে মর্ত্যে নেমে আসা কোনো স্বর্গের দেবদূত!

কিন্তু সেই বছরের বসন্ত উৎসবের ঠিক আগে তার স্ত্রী বলল যে এই জায়গাটি আর নিরাপদ থাকবে না, আমরা যদি দক্ষিণে চলে যাই, তবে জীবন আরও ভালো কাটবে।

ততদিন নাগাদ ও ই-র নিজের মনেও এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছিল, তার মনে হচ্ছিল কিছু একটা খারাপ ঘটতে চলেছে। তাই সে তার দোকান বিক্রি করে একবার নিজের গ্রামের বাড়িতে ফিরে গেল, ঠিক করল নতুন বছরের ছুটির পরেই সে দক্ষিণে পাড়ি জমাবে।

কিন্তু বসন্ত উৎসব কাটতে না কাটতেই, এমনকি প্রথম চান্দ্র মাসের শেষ হওয়ার আগেই, ও ই-র সেই পুরনো দোকানের এলাকায় এক ভয়ংকর অগ্নিকাণ্ড ঘটে গেল, যেখানে জীবন্ত পুড়ে মারা গেল কয়েক ডজন মানুষ।

এই ঘটনা জানার পর ও ই ভয়ে শিউরে উঠল এবং তখন থেকে সে তার স্ত্রীর প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল ও মুগ্ধ হয়ে গেল।

বর্তমানে এই দম্পতি নানজিংয়ে এসে বসবাস করছে আড়াই বছরেরও বেশি সময় ধরে। তাদের ব্যবসা বেশ জমজমাট এবং সবকিছুই খুব মসৃণভাবে চলছে।

ও ই আমার সাথে বেশ খোলামেলা কথা বলত বলেই সে এই সমস্ত ঘটনা আমাকে জানাতে পেরেছিল। কিন্তু যখনই তার স্ত্রী এ কথাগুলো শুনত, সে শুধু হাসত, হাসতে হাসতে তার কোমর বাঁকা হয়ে যেত এবং বলত যে ওসব নাকি নিছক তার অনুমানমাত্র।

সে খুব সরল মনের একজন মানুষ ছিল, কিছুটা যেন আপনভোলা ও আনমনা স্বভাবের। আমার কেন যেন মনে হতো সে চাং ওয়েনওয়েনের সেই খালাতো বোনের মতো, একটু বোকা হলেও মানুষ হিসেবে অত্যন্ত ভালো।

একবার তাদের বাড়িতে খাবার খাওয়ার সময় আমি লোভ সামলাতে না পেরে তাকে জিজ্ঞেস করেই ফেললাম যে তার শরীরে আসলে কোন অলৌকিক শক্তি ভর করে, কেন তাকে কোনো বিশেষ পূজা-অর্চনা করতে হয় না অথচ তার কথা এত নিখুঁতভাবে ফলে যায়?

ও ই-র স্ত্রী মৃদু হেসে তার হাতের একটি আঙুল দিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে আকাশের দিকে ইশারা করল।

সেদিন ছিল পূর্ণিমার রাত। আমি তার নির্দেশ করা দিকে আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, একটি ধ্রুপদী পূর্ণ চাঁদ উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে।

তার ইশারার অর্থ কি তবে স্বর্গের কোনো উচ্চমার্গীয় দেবতার ইঙ্গিত ছিল?

যাদের শরীরে স্বর্গের সেই উচ্চ স্তরের দেবতার আশীর্বাদ থাকে, তারা তো আর সাধারণ মানুষ হতে পারেন না। তাই আমার মনে তার প্রতি অগাধ শ্রদ্ধা জন্মাল।

যেহেতু তার স্ত্রীর শরীরে স্বর্গের উচ্চ স্তরের দেবতার আত্মা রয়েছে, তবে আমার অনুমান ও ই-র শরীরের ওই সাদা দাড়িওয়ালা বয়োবৃদ্ধ মানুষটির উৎসও সাধারণ কিছু হবে না।

এই স্বামী-স্ত্রী দুজনেই অসাধারণ মানুষ।

নাহলে আর তারা এমন দম্পতি হিসেবে এক ছাদের নিচে মিলিত হতো না।

শাও হুই চলে যাওয়ার পর আমি নতুন করে আরেকজন বিক্রয় প্রতিনিধি নিয়োগ করলাম এবং আমার কিছু কাজের দায়িত্ব তার কাঁধে চাপিয়ে দিয়ে আমি সম্পূর্ণ মুক্ত হয়ে গেলাম।

সত্যি বলতে কী, এই চাকরিটি আমার একটুও ভালো লাগত না। একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষ সারাদিন কাউন্টারের ভেতরে বসে আংটি আর হার নিয়ে নাড়াচাড়া করবে, এটি আমার চরিত্রের সাথে মানানসই ছিল না।

আমার বদলে অন্য কেউ কাজ করায় বইয়ের দোকানে যাওয়ার জন্য আমি প্রচুর সময় পেতাম। অবসর সময়ে আমি প্রায়ই ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে সিনেমা দেখতাম কিংবা গেম খেলতাম।

সেই সময়ে আমি নিয়মিত 'লিজেন্ড থ্রি' গেমটি খেলতাম। আমার জাদুকর চরিত্রটি বেশি পছন্দ ছিল, আর বোকামি করে একটা নারী চরিত্রও তৈরি করেছিলাম। কিন্তু মাসখানেক খেলার পরেই আমি সেটি খেলা ছেড়ে দিই।

কারণ গেমের গিল্ডের অনেক পুরুষ খেলোয়াড় আমাকে বিয়ের প্রস্তাব পাঠাতে শুরু করেছিল, যা আমার সহ্য ক্ষমতার বাইরে ছিল...

একদিন আমার সেই অনেক দিন ধরে লগইন না করা কিউকিউ অ্যাকাউন্টটির কথা হঠাৎ মনে পড়ে গেল। লগইন করতেই দেখলাম একটি বন্ধুত্বের অনুরোধ ঝুলছে।

অন্য পক্ষটির নাম ছিল মিয়ামিও।

আমি একটু অবাক হলাম। তখনই আমার মনে পড়ে গেল যে ট্রেনের মধ্যে আমার এক তরুণীর সাথে পরিচয় হয়েছিল, কিন্তু আমি তার কিউকিউ নম্বরটি কোথায় যেন হারিয়ে ফেলেছিলাম।

আমি তার অনুরোধ গ্রহণ করলাম এবং তার সাথে এলোমেলো কিছু বিষয়ে কয়েক দিন চ্যাট করলাম, যদিও বিষয়টি নিয়ে আমি খুব একটা বেশি ভাবিনি।

একদিন রাতে ইন্টারনেট ক্যাফেতে বসে থাকার সময় আমি আনমনে খেয়াল করলাম যে পাশের এক তরুণ একটি ওয়েবসাইটে উপন্যাস পড়ছে।

সেদিনই আমি প্রথম জানতে পারলাম যে অনলাইনে উপন্যাস পড়ার জন্য আলাদা বিশেষ ওয়েবসাইটও থাকে।

সে সময় আমি 'ফ্রম জিরো' এবং 'ট্রান্সগ্রেশন' নামের দুটি উপন্যাস পড়েছিলাম, দুটোই ছিল ভীষণ লম্বা। নানজিং ছেড়ে যাওয়ার পরের বছর পর্যন্ত আমি পড়েছি, কিন্তু তবুও সেগুলোর শেষ দেখতে পাইনি...

এভাবে কিছুদিন স্বাধীন ও মুক্ত জীবন কাটানোর পর আমি আস্তে আস্তে বুঝতে পারলাম যে আমার জীবনে বোধহয় প্রেমের সুসময় বা সৌভাগ্য এসে গেছে।

কিন্তু চুয়াং ইউইওয়ের ভাষায় বলতে গেলে, ওগুলো ছিল আমার প্রেমের অভিশাপ বা জীবনের বিশেষ এক বিপদের সূচনা।

কারণ আমার জীবনে যখন প্রথম সেই প্রেমের যোগ তৈরি হলো, ঠিক তখনই চুয়াং ইউইওয়ে মাঝরাতে আমার সামনে আবির্ভূত হয়ে আমার কানে কানে বলে গেলেন যে এই প্রেমের বিপদ আমাকে নিজেই মোকাবিলা করতে হবে। তিনি কেবল আড়ালে থেকে আমাকে সাহায্য করতে পারবেন, কিন্তু সরাসরি কোনো সাহায্য করতে পারবেন না।

আমি যদি একবার আমার মনের পবিত্রতা বা পথ থেকে সরে যাই, তবে আড়ালে ওত পেতে থাকা সেই অশুভ আত্মা বা রাক্ষসটি সুযোগ বুঝে আমার ওপর হামলা করবে।

তখন স্বয়ং তিনিও হয়তো আমাকে রক্ষা করতে পারবেন না।