অধ্যায় ১৩৫: এক ছুরিকাঘাতের প্রতিশোধ

“এক্ষুনি লোকটাকে ছেড়ে দে!” দাঁত চেপে আমি তার দিকে চিৎকার করলাম।

মা ইউনফেং নড়ল না। কটমট করে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার বাড়িতে এসে তাণ্ডব করেছিস, ধরা পড়ে আবার ছুরি নিয়ে আমাকে লোক ছাড়তে বাধ্য করতে এসেছিস—তোর ক্ষমতা বলতে এইটুকুই? আমি যদি বলি ছাড়ব না, সত্যিই কি ছুরি চালিয়ে খুন করতে পারবি?”

ছোকরাটা ভয়ানক ঠান্ডা মাথার। এতটাই ঠান্ডা যে ব্যাপারটা ভীতিকর।

ওর আচরণ দেখেই বুঝেছিলাম, সে ধরে নিয়েছে আমি ছুরি চালাতে পারব না। ইচ্ছে করেই আমাকে অপদস্থ করছিল, আমার হাস্যকর অবস্থা দেখতে চাইছিল।

কিন্তু ওর ধারণা ভুল ছিল। আমি সত্যিই ছুরি চালাতে পারি।

খুন করার দরকার নেই, তবে কাউকে ছুরি মারা আমার পক্ষে কোনো ব্যাপারই নয়।

হুয়াং কুয়াইপাও ছিল আমার রক্ষাকর্তা দূত। প্রতিদিন ছায়ার মতো আমার সঙ্গে থাকত এবং আমাকে পাহারা দিত। এইমাত্র ও না থাকলে আমাকেও মা ইউনফেং আটকে ফেলত।

আর এখন সেই হুয়াং কুয়াইপাওকে এই ছোকরা মদের পাত্রে ডুবিয়ে রেখেছে। এটা যদি আমি সহ্য করতে পারি, তাহলে আমি মানুষই নই!

আমি এক ছুরিতে মা ইউনফেংকে বিদ্ধ করে দিলাম।

অবশ্য প্রাণঘাতী জায়গায় নয়—ছুরিটা গেঁথে দিলাম তার পাছায়।

ছোকরাটা বোধহয় জীবনে ছুরি খায়নি। সঙ্গে সঙ্গে আর্তচিৎকার করে উঠল, আর তার পাছা দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

“হারামজাদা, সত্যিই ছুরি চালালি!”

“বেশি কথা বলিস না! এককালে নিজের পিসেমশাইকেও আমি মেরে আধমরা করে দিতে পারতাম। তুই তো একটা শুয়োরের বাচ্চা মাত্র। লোকটাকে ছেড়ে দে!”

“আচ্ছা, ছেড়ে দিচ্ছি… আগে হাতটা সরাও।”

“আমার সঙ্গে চালাকি করার চেষ্টা করিস না। মনে রাখিস, আমার বাপ-মা কেউ নেই। মরতে আমি ভয় পাই না।”

ছুরির মুখে মা ইউনফেংকে নিয়ে আমি ঘরে ঢুকলাম। কিন্তু জানি না কেন, ঝাং দাশিয়ান আর বুড়ো হুয়াংকে কোথাও দেখতে পেলাম না।

মা ইউনফেং খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে গিয়ে সেই মদের পাত্রটা খুলল। তারপর মন্ত্রের থলে বের করে কয়েকটি মন্ত্র পড়ে ভেতর থেকে একটি তাবিজ বের করল।

হঠাৎ সাদা আলো ঝলসে উঠল, আর একজনের অবয়ব মেঝেতে পড়ে গেল। সে অবশ্যই হুয়াং কুয়াইপাও।

কিন্তু আধদিন মদের মধ্যে ডুবে থাকার কারণে হুয়াং কুয়াইপাও পুরোপুরি হতভম্ব। উঠে দাঁড়িয়ে এমন দুলছিল, যেন নেশায় চুর হয়ে আছে।

আমার সঙ্গে আসা আত্মিক সঙ্গীরা একে একে আবির্ভূত হয়ে হুয়াং কুয়াইপাওকে তুলে নিল, তারপর মা ইউনফেংকে ঘিরে দাঁড়াল।

এবার আমার আখড়া থেকে কম করে হলেও ত্রিশ-চল্লিশ জন এসেছিল। ঘরটা প্রায় পুরোপুরি ভরে গেল। মা ইউনফেং টেবিল আঁকড়ে দাঁড়িয়ে, পাছা চেপে ধরে দাঁত কিড়মিড় করে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

“তুই একেবারেই দুনিয়ার নিয়ম মানিস না! আমি তোর আত্মিক সঙ্গীকে আটকে রাখলে তোর উচিত ছিল কোনো পুরোনো আত্মিক সাধককে পাঠিয়ে তাকে উদ্ধার করা। কে কৌশলে শক্তিশালী, সেটা দেখেই ফয়সালা হতো। তুই নিয়ম মানিসনি, সরাসরি ছুরি চালিয়েছিস…”

“তুইও নিয়মের কথা জানিস? বাইরের শক্তিশালী আত্মাকে অন্যের আখড়ায় নিয়ে গিয়ে ফলকরাজা বানানোই কি তোর নিয়ম? ছি!”

আসলে এই ছোকরাটাকে আমি খুব ভালোভাবেই চিনতাম। ওর নিজের আখড়ায় লোকবল কম, তাই আমার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার ক্ষমতা নেই। সেই কারণেই সুযোগ পেয়ে আমার আত্মিক সঙ্গীকে আটকে রেখে আমাকে চাপে ফেলতে চেয়েছিল।

ওর আখড়ায় যদি দু-তিনশো লোক থাকত, তাহলে আমার সঙ্গে নিয়মকানুন নিয়ে কথা বলত না।

আমার কঠোর মনোভাব দেখে ছোকরাটা ঘুরে নিজের আখড়ার দিকে তাকাল। মনে হলো, লোক ডেকে আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাইছে। কিন্তু একটু ভেবে সে আবার হাল ছেড়ে দিল।

সম্ভবত সেও বুঝেছিল, তার ওই দশ-পনেরোজন লোক আমার সামনে দাঁড়ানোর মতো নয়।

এমনকি অন্ধকার আখড়ার ভেতরের জিনিসগুলো বাইরে ছেড়ে দিলেও কোনো লাভ হতো না। আমার সঙ্গে তো পাঁচজন রক্ষক দেবতাও ছিল।

মা ইউনফেং দাঁত চেপে বলল, “লোকটাকে তো ছেড়েই দিয়েছি। এখন তোর এই ছুরির আঘাতের ব্যাখ্যা কী?”

হুয়াং কুয়াইপাও নিরাপদে আছে দেখে আমিও নিশ্চিন্ত হলাম। তারপর মা ইউনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখি, তার প্যান্ট রক্তে একেবারে ভিজে গেছে—দেখে মনে হচ্ছিল যেন মাসিক শুরু হয়েছে।

“চল, আমার গাড়িতে ওঠ। তোকে জরুরি বিভাগে নিয়ে গিয়ে ব্যান্ডেজ করাব। আমাকে অকৃতজ্ঞ ভাবিস না—আগে হাত তুলেছিস তুই।”

মা ইউনফেং দাঁত চেপে রইল। দেখে মনে হলো আপত্তি আছে, কিন্তু সে বোকা নয়। জানত, আমি চলে গেলে তাকে একা বাড়িতে পড়ে থাকতে হবে, আর অ্যাম্বুল্যান্স আসা পর্যন্ত অনেক রক্ত ঝরবে।

তাই তার গাড়ি নোংরা করেছে বলে আমি বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলাম না। সরাসরি তাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে জরুরি বিভাগে ভর্তি করালাম।

ব্যান্ডেজ করতে বেশি সময় লাগল না। তারপর তাকে হলঘরে নিয়ে গিয়ে স্যালাইন দেওয়া হলো।

বলতেই হয়, জায়গাটা এমনভাবে ছুরিকাঘাত করেছি যে ব্যান্ডেজ করতেই প্রচুর গজ লেগে গেল। তার প্যান্টও আর পরার মতো রইল না। তাকে বেশ করুণ লাগছিল বলে গত দুদিনে কাজ করে যে টাকা রোজগার করেছিলাম, সবই তাকে দিয়ে দিলাম।

টাকা অবশ্য খুব বেশি ছিল না—কয়েকশো মাত্র। মা ইউনফেং উপুড় হয়ে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে সেই টাকাগুলোর দিকে তাকিয়ে কাঁদব না হাসব, বুঝতে পারছিল না।

“এখন ভাবছি, তোকে পুলিশে দেব কি না।”

সে প্রায় দাঁত চেপেই কথাটা বলল।

আমি মৃদু হেসে বললাম, “হ্যাঁ, জানি। ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করার অভিযোগে আমাকে কয়েকদিন আটক রাখা যেতে পারে। কিন্তু তুই সেটা করার সাহস পাবি না।”

সে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি সাহস পাব না কেন?”

আমি বললাম, “কারণ তুই যদি পুলিশে খবর দিয়ে আমাকে ধরাস, বড়জোর কয়েকদিন আটকে থেকে আমি বেরিয়ে আসব। কিন্তু বেরোনোর পর আবার তোকে খুঁজে আসব। তুই যদি আড়ালে থেকে চাল চালিস, আমি প্রকাশ্যেই খেলব। তোকে একবার ছুরি মেরেছি, দরকার হলে দশবারও মারতে পারি। আমি খালি পায়ে চলা মানুষ—জুতো পরা লোককে ভয় পাই না। তোর গুরুকে ঝামেলায় ফেলতে ভয় না থাকলে, নিশ্চিন্তে পুলিশ ডাক।”

আমার কথা শুনে মা ইউনফেংয়ের মুখ কখনো নীল, কখনো সাদা হয়ে গেল। একটু দূরে দাঁড়ানো এক তরুণী নার্স বারবার আমার দিকে তাকাচ্ছিল।

“ঠিক আছে। তবে মনে রাখিস, এই ছুরির আঘাতের প্রতিশোধ আমি একদিন না একদিন নেবই।”

মা ইউনফেং তখনও অত্যন্ত শান্ত। খুব গম্ভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে কথাটা বলল।

আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্তভাবে হেসে উঠলাম।

“বেশ, তোর প্রতিশোধের অপেক্ষায় থাকলাম। আচ্ছা, তোর গুরু আর তার পুরনো প্রেমিক কোথায়?”

“তুই কথা বলার সময় একটু পুণ্য সঞ্চয় কর। তারা কাজে বাইরে গেছে, বাড়িতে নেই।”

“কোথায় কাজে গেছে?”

“থিয়ানচিন।”

“ওহ, থিয়ানচিনে গিয়ে টাকা ঠকাতে গেছে? মন্দ নয়, এটাও তো এক ধরনের ব্যবসা।”

আমি মা ইউনফেংয়ের কাঁধে চাপড় দিলাম। তারপর একটি সিগারেট বের করে ঠোঁটে গুঁজে নিলাম।

পাশের এক তরুণী নার্স দুর্বল গলায় উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “স্যার, হাসপাতালে ধূমপান নিষেধ।”

আমি তার দিকে হেসে বললাম, “কোনো ব্যাপার নয়, আমি খাব না। শুধু গন্ধটা শুঁকছি।”

তখন নার্সটি আর কিছু বলল না। আমি সিগারেটটা মুখ থেকে নামিয়ে মা ইউনফেংকে বললাম, “বল তো, তোর ওই অন্ধকার আখড়ার ব্যাপারটা কী? বাইরের ওই শক্তিশালী আত্মাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে ফলকরাজা বানানোর উদ্দেশ্য কী?”

পাছায় ছুরির আঘাত থাকায় মা ইউনফেং বসতে পারছিল না, তাই তাকে উপুড় হয়েই থাকতে হচ্ছিল।

সে সেভাবেই শুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুই কি ভাবিস, আমি নিজের ইচ্ছায় ওই অন্ধকার আখড়ার দেখাশোনা করছি? ওগুলো সব আগে আমার গুরুই স্থাপন করেছিলেন। গুরু দায়িত্ব দিয়ে যাওয়ার পর সেগুলো আমার হাতে এসেছে। আমিও ওদের জন্য একটা বেরোনোর পথ খুঁজছি।”

আমি কিছুটা অবাক হলাম। মা ইউনফেংয়ের কথা শুনে মনে হলো, সে ইচ্ছে করেই এই পদ্ধতিতে অন্ধকার আখড়ায় থাকা পাতাললোকের সব আত্মিক সত্তাকে বিদায় করে দিতে চাইছে।

আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, “তোর এই পরিকল্পনার কথা তোর গুরু জানে?”

সে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “কিছু কথা তোকে আমি কোনোভাবেই বলতে পারব না। আমি যা করছি, তার নিজস্ব হিসাব আছে। তুই আমাকে ছুরি মেরেছিস—এই ব্যাপারটা আমাদের দুজনের মধ্যে এখানেই শেষ হচ্ছে না। কিন্তু তুই যদি ভাবিস, এর জন্য আমি আমার পরিকল্পনা বদলাব, সেটা কখনোই হবে না।”

ছোকরাটার বেশ জেদ আছে। কিন্তু তার কথা শুনে আমার রাগ আরও বেড়ে গেল। তাই তার পাছায় সজোরে এক থাপ্পড় মারলাম।

সে ব্যথায় আর্তনাদ করতে লাগল। আমি আঙুল তুলে তাকে গাল দিয়ে বললাম, “হারামজাদা, তোকে এক ছুরি মেরেছি বলে কী হয়েছে? আজ রাতে তুই তো আসলে আমার ওপরই হামলা করতে চেয়েছিলি। আমার হুয়াং কুয়াইপাও যদি আমার হয়ে সেই আঘাত না ঠেকাত, তাহলে এখন মদের পাত্রে আটকে পড়ে ফুটতে থাকা লোকটা আমি হতাম!”

মা ইউনফেংও কিছু গোপন করল না। বলল, “ঠিকই বলেছিস। তোকে-সহ সবাইকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। আফসোস, তুই পালিয়ে গেলি।”

আমি মাথা নাড়লাম। “তাহলে এই ছুরির আঘাত তোর প্রাপ্যই ছিল। মা ইউনফেং, তুই সত্যিই কাজের দায় নিতে জানিস—সে দিক থেকে তুই পুরুষমানুষ। বল তো, ওই বাইরের আত্মাটার ব্যাপারে তুই সত্যিই হাত গুটিয়ে নিতে চাইছিস না?”

সে দৃঢ় কণ্ঠে আমাকে বলল, “তোর যত ক্ষমতা আছে, সব প্রয়োগ কর। আমি আগেই বলেছি, আমাদের দুজনের ব্যাপার এখানেই শেষ নয়। দেখা যাক, শেষ পর্যন্ত কে বেশি শক্তিশালী।”