অধ্যায় ১০৮: পথের নির্ধারণ
আমার মুখের পেশিগুলো হালকা কাঁপল, তখন হু মা হেসে বললেন, “এইভাবে হলো, বাচ্চাটাও তো টাকা দিয়েছে, একটু পরে আমি আপ্যায়ন করব, সবাইকে একটা খাবার খাওয়াব, তারপর তোমার বাড়ির পুনর্নির্মাণ হলে, আমি তোমাকে আরেকটা বড় উপহার দেব, কেমন?”
এই কথাগুলো বলার সময়, আমরা বাড়ি পৌঁছে গিয়েছি, কিন্তু ঝাও মাস্টার এক কথাও বললেন না, চোখ গজিয়ে বসে আছেন।
মা শু আগে পাশেই আপেল খাচ্ছিলেন, হঠাৎ ধীরেধীরে বললেন, “হয়তো আমি তোমাদের গোসল করিয়ে দিই, পুরো একটা সার্ভিস, কেমন?”
বলেই তিনি সেই পাখা বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন।
বড় হলে হঠাৎ নীরবতা নেমে এলো, লিউ সান ইয়েও চোখ নামিয়ে মা শুর পাখাটি একবার দেখলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
মা শুর এমন সরাসরি গোসলের প্রস্তাব দিলেন, হয়তো তার কথাটাই সবাইকে হতবুদ্ধি করে দিয়েছে।
সবাই চোখ চড়িয়ে তাকালেন যেন তিনি একজন অদ্ভুত মানুষ।
তাঁর কিছু পাত্তা দেওয়ার মন ছিল না, আপেল চিবিয়ে অস্পষ্টভাবে বললেন, “আসলে এটাই যথেষ্ট, বাচ্চার সৎচেষ্টা তো হয়েছে, সে তো নতুন জুতো কিনতে পারতো না সাধারণত, এখন তো তোমাদের জন্য সব দিয়েছে, আর কী চাই? না হলে আমি বাচ্চার পক্ষ থেকে তোমাদের সামনে মাথা নত করব? কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করব?”
তিনি এভাবে বলতেই সবাই একটু বিব্রত হল, কারণ মা শুরও তো সামান্য একটা মর্যাদা রাখেন, তার কথা একটু ভারী ছিল, কেউ মুখ খোলার সাহস পেল না।
আমি তো তার কথাটা এভাবে ফেলে রাখতে পারি না, তাই বললাম, “হ্যাঁ, আমি ছোট, বোকা, নিয়ম বুঝতে পারি না, আমার ভুল হয়েছে, সবার প্রতি ক্ষমা প্রার্থনা করছি, আপনাদের এবং মাস্টার এবং গুরুদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করছি।”
আমি টেবিলের সামনে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইলাম।
কিন্তু আমার কথায় আমি শুধু নিয়ম না বুঝার কথা স্বীকার করলাম, ভুল স্বীকার করিনি।
এরপর লিউ সান ইয়েও নিশ্চুপ থাকতে পারলেন না, হাসলেন, হালকা একটা হাসি দিয়ে ন্যায়পরায়ণ কথা বললেন, “হাহাহা, যেহেতু কথা এসে এলো, বাচ্চাও ভুল স্বীকার করেছে, মা স্যারও তোমাদের পক্ষে মাথা নত করতে চাইছেন, তাই আমি মনে করি এটাই যথেষ্ট, অন্তত সম্মান তো দিতে হবে, আমি আর মা স্যারের সাথে এক ধরনের আত্মীয়।”
মা শু তাঁকে দাঁত দেখিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ লিউ সান ইয়ের সম্মান দেওয়ার জন্য, আমরা তো লুঙ্গু শানের লোক, বড় মনের, তাই তোমার নামটা এত গর্জন করে, আমার সঙ্গে তোমার তুলনা চলে না।”
তিনি আগে লুঙ্গু শানের উল্লেখ করলেন, তারপর লিউ সান ইয়ের প্রশংসাও করলেন, এটি ছিল একটি সুচতুর কৌশল।
লিউ সান ইয় চিবুকে হাত দিয়ে হাসলেন গর্বের সঙ্গে।
ঝাং দাইসিয়ান এবং লাও হুয়াংতো একে অপরের দিকে তাকালেন, আর কিছু বলতে পারলেন না, ঝাও মাস্টার যখন লিউ সান ইয় এর কথাগুলো শুনলেন, তিনি হাত নাড়িয়ে পরিস্থিতি সামলালেন, “আমাদের কারোই সমস্যা নেই, বাচ্চাদের সঙ্গে টানাটানি কারোই উচিত নয়, ও আমার নাতির মতো।”
আমার মনে মনে গালি দিলাম, ভাবলাম তুমি কার সুবিধা নিচ্ছ?
আমি মুখে হাসি নিয়ে বললাম, “হ্যাঁ, ঝাও মাস্টার আর আমার দাদার বয়স প্রায় একই, কিন্তু দুঃখের বিষয় তিনি আপনার মতো শক্তিশালী ছিলেন না, আগে খুব কেয়ার করতেন, পরে লোকজন তাকে বিরক্ত করে মারা দেয়, ওহ, না হলে এখনও সাতাশি বছর বয়সী হতেন।”
হে ইউচেন একটু হাসি আটকে রাখতে পারেননি, প্রায় হাসি ফেটে পড়তো।
ঝাও মাস্টার চোখ গজিয়ে মুখ খুললেন, কিন্তু কিছু বলতে পারলেন না, শুধু চোখ ঘুরিয়ে লাও হুয়াংতোকে সংকেত দিলেন।
লাও হুয়াংতো উঠে দাঁড়িয়ে হু মা এবং মা শুর সম্মানে হাত তোলেন।
“হু মা এবং মা স্যার এসে বিষয়টা সামাল দিয়েছেন, তাই এই ঘটনা এখানেই শেষ, টাকা আমরা নেব। তবে আমাদের এই অধ্যায় শেষ, আর কিছু কথা আছে, আমার শিষ্য তোমার সঙ্গে কথা বলতে চায়।”
পাশের মা ইউনফেং অবশেষে মুখ খুললেন এবং আমাকে হালকা চোখ নেড়ে সম্মতি দিলেন।
আমি বুঝতে পারলাম না তিনি কী বোঝাতে চান, তবে তাঁর দৃষ্টিতে যেন কোনো শান্তিময় ইচ্ছা নেই।
তাঁর পরের কথা বললেন, “আমার গুরুজনের বিষয় শেষ, আর বলব না। তবে আমি আগেও বলেছি, যদি আমি অসন্তুষ্ট থাকি, ভবিষ্যতে তোমাকে খুঁজে যাব।”
এই ছেলেটির কথায় লুকানো অর্থ আছে, আমি তাকিয়ে দেখলাম ঝাং দাইসিয়ান এবং লাও হুয়াংতো মুখে গোপন আনন্দ প্রকাশ করছেন।
আমার মনে হলো, আগের ঘটনা ছিল শুধু শুরু, এখন আসল বিষয় শুরু হচ্ছে।
তাই তারা এত সহজে রাজি হয়েছেন, কারণ অন্য পরিকল্পনাও ছিল।
“ঠিক, আমি বলেছি, যদি তুমি রাজি না হও, যেকোনো সময় আমার খোঁজ করো।”
মা ইউনফেং “হুম” করে বললেন, “তাহলে এখন আমি তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই, কিছু মিলিয়ে নিতে চাই, তুমি আপত্তি করবে না, তাই তো? আগে যারা বড় ছিলেন তাদের ব্যাপার, এখন আমাদের ছোটদের ব্যাপার, আমরা আলাদা আলাদা বলব, কেউ কারো কাজে হস্তক্ষেপ করবে না।”
তিনি জানেন, এত মানুষের সামনে আমি নিশ্চয়ই পিছপা হব না।
আর এই ছেলেটি বেশ চতুর, যখন হু মা ও অন্যরা কথা বলছিলেন, সে এক কথাও বলল না, আসলে অপেক্ষা করছিল।
এভাবে, হু মা এবং মা শুর আর হস্তক্ষেপ করতে পারলেন না।
মা শু আপেল কামড় দিলেন, নীরব হলে শুধু আপেল চিবানোর শব্দ শোনা গেল।
তিনি চোখ ঝিমিয়ে আমার দিকে হালকা মাথা নাড়লেন।
আমার মনে নির্ভরতা এলো, তাই হাসলাম।
সবাই তো তরুণ, কারো কি ভয়?
আমি হাতে একটি ছুরি এনেছি, এখনো ব্যবহার হয়নি!
“কোন সমস্যা নেই, কেমন তুলনা করব, বলো।”
“ভালো, তাহলে আমি নির্লজ্জ হব।”
“নির্লজ্জ হওয়ার দরকার নেই, তোমরাও তো আগে থেকেই প্রস্তুত।”
আমি ইচ্ছাকৃত একটু বিদ্রুপ করলাম, তিনি তাতে পাত্তা দিলেন না, উঠে পাশের ছোট দরজায় গেলেন।
দুই মিনিট না গড়াতেই, দুজন কাঠের লাঠি নিয়ে এলেন।
লাঠিটি একটি হাতে সমান পুরু, তার ওপর একটি লোহার চেইন বাঁধা।
চেইনটি প্রায় এক মিটার লম্বা, গরম হয়ে লালচে রঙ ধারণ করছে।
আমি দেখে হতবাক, মনে মনে ভাবলাম, এই ছেলেটি কী করতে চায়? সত্যিই কি আমাকে গরম লাঠি দিয়ে মোকাবিলা করবে?
এই জিনিস আমি আগে শুধু হু মা’র গল্পে শুনেছি, কখনো আসল দেখিনি।
আর হু মা বলেছেন, এই ধরনের যাদু কেবল সেই গুরুজনরা করতে পারে যারা অত্যন্ত পারদর্শী, সম্পূর্ণ仙家 ক্ষমতার উপর নির্ভর করে।
না হলে, যদি ছোটদের কেউ এটা ধরতে চায়, হাতটাই নষ্ট হয়ে যাবে।
মা ইউনফেং যখন মা ইউনফেং এই লাঠি তুলল, তখন হু মা টেবিল থাপ্পর দিলেন।
“লিউ সান ইয়, ওরা কী ভাবছে? টাকা দিয়েছ, ক্ষমা চেয়েছ, এখন ওরা আমাদের সঙ্গে এমন খেলা করছে, যদি মারামারি করতে চায়, আমি তোমার সঙ্গী হব, বাচ্চাদের ক্ষতি করতে দেব না।”
হু মা রাগ দেখিয়ে, লিউ সান ইয় অনিচ্ছাকৃত হাসি দিলেন, বললেন, “এগুলো তো ছোটদের ছলনা, আমি থামাতে পারি না।”
তিনি ঝাং দাইসিয়ানকে ডাকলেন, “তুমি এই জিনিসটা কেন আনছ? সবাই তো টাকা দিয়েছে, ক্ষমা চেয়েছে, তুমি কেন এত জেদ করছ?”
ঝাং দাইসিয়ান মা ইউনফেংকে বললেন, “তুমি এই বাচ্চাকে বুঝিয়ে দিয়েছো, এই জিনিস সাধারণ লোক ধরবে না, তুমি কি নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলছ?”
মা ইউনফেং আমার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিলেন, “গুরু, তুমি এখন আর কিছু করো না, যদি সে তুলনা করতে না চায়, হেরে যাক, আমি জোরাজুরি করব না, সবাই মিলেমিশে থাকাই ভালো।”
ঝাও মাস্টারও বললেন, “ঠিক তাই, যদি না চায়, হেরে যাও, এত গুরুতর করার দরকার নেই।”
এই কয়জন একসঙ্গে মিলে, স্পষ্টতই আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছেন, আর এখানে নাটক করছেন।
আমার রাগ চূড়ান্ত পর্যায়ে উঠল, আমি ভাবনা ছাড়াই জোরে চেঁচালাম, “ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে তুলনা করব!”