উনঊনবিংশ অধ্যায় - নববধূ গাছে চড়েছে

এই মানুষটি নিঃসন্দেহে ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিল, আমার কোনো প্রশ্নের অপেক্ষা না করে নিজেই পুরো ঘটনা খুলে বলল।

সে জানাল, তার নাম钟三, সকলেই তাকে钟三 বলে ডাকে। সে পুরনো দরজা-জানালা কেনাবেচার ব্যবসা করে, আর তার বাড়ি শহরের বাইরে খানিকটা দুর্গম 韩家洼子 এলাকায়। স্থানটি বেশ নির্জন, প্রায় শহরের সীমার বাইরে।

গতকাল সন্ধ্যা সাতটা নাগাদ, তাদের বাড়ির আঙিনায় একজন লোক এসে হাজির হয়। সে ঢুকেই বলে, তার কাছে পুরনো দরজা-জানালা আছে, বিক্রি করবে, তাই সে钟三-র স্ত্রীকে সঙ্গে যেতে বলে। সে মহিলা তখনকার কাজ ফেলে লোকটির সঙ্গে বেরিয়ে পড়ে। তখন সন্ধ্যা নেমেছে,钟三 কিছু মনে করেনি, কারণ তাদের ব্যবসাতেই তো এভাবে মানুষের বাড়িতে যেতে হয়।

তবে, স্ত্রী বেরিয়ে যাওয়ার সময়েই তাকে কিছুটা অস্বাভাবিক লেগেছিল। কারণ, সে স্বাভাবিক হাঁটার বদলে ঝাঁপিয়ে ঝাঁপিয়ে, প্রাণীর মতো অদ্ভুত ভঙ্গিতে বাইরে গেল, একেবারে বাঘ-চিতাবাঘ বা অন্য হিংস্র পশুর মতো আচরণ।

আবার, কোথাও বা সে অনেকটা বুড়ো বানরের মতোও লাগছিল। তাই সে সঙ্গে-সঙ্গে ছুটে বেরোয়, আসলে কী হচ্ছে দেখতে। কিন্তু সে যখন বাড়ির প্রধান ফটকে পৌঁছাল, স্ত্রী আর সেই লোক উভয়েই অদৃশ্য। সে সাথে সঙ্গে মোবাইল বার করে ফোন দেয়, কিন্তু কোনো ভাবেই সংযোগ হয় না।

তখন সে বুঝে যায়, কী ভীষণ কিছু ঘটে গেছে। তাদের বাড়ি তো এমনিতেই নির্জন জায়গায়, চারপাশে হাতে গোনা কয়েকটি পরিবার, উত্তরে বিস্তৃত ঘাসের মাঠ, মাঝে মাঝে বুনো প্রাণীও দেখা যায় সেখানে। আগেকার বয়স্করা বলতেন, এ অঞ্চলে নানান রহস্যময় ঘটনা ঘটে, কখনও হলুদ চামড়ার প্রাণী মানুষকে বিভ্রান্ত করে, কখনও বা শিয়ালীর ভূতের গল্প, রাতবিরেতে কুমারীদের তুলে নিয়ে যায়।

সে সঙ্গে সঙ্গে পরিবারের সবাইকে জড়ো করে, চারদিকে খুঁজতে শুরু করে। সারারাত খুঁজলেও কোনো সন্ধান মেলে না, শুধু স্ত্রীর মোবাইলটি তারা খুঁজে পায়, কে বা কারা রাস্তার ধারে ঘাসের ঝোপে ফেলে যায়, কিন্তু মানুষটির কোনো খোঁজ নেই।

পরদিন সকাল সাতটার পরে অবশেষে স্ত্রীর খোঁজ মেলে। খবর পেয়ে সে দ্রুত ছুটে যায়, কয়েক কিলোমিটার দূরের এক ঘাসের মাঠে তার স্ত্রীকে দেখতে পায়।

তখন সে মহিলা এক পুরনো গাছের ডালে উপুড় হয়ে, নিস্তেজ, দৃষ্টি অন্যমনস্ক, কাউকে চিনতে পারছে না।钟三 অনেক ডাকাডাকি করেও নামাতে পারে না, সে তোতলাতে তোতলাতে অদ্ভুত সব কথা বলছে, কেউই বুঝতে পারে না। সুস্থ একজন মানুষ কীভাবে গাছে উঠে বুনো প্রাণীর মতো থাকে?

পরিবারের লোকেরা গাছে উঠে নামাতে চাইল, কিন্তু সে একেবারে উন্মাদের মতো যারাই কাছে যায় তাদের আঁচড়ে দেয়। তখনই তারা দেখে, তার স্ত্রীর নখ গাছের গায়ে গেঁথে আছে, কাউকে দেখলেই আঁচড়াতে যায়, মুখ দিয়ে অদ্ভুত ডাক ছাড়ে, যেন সে সত্যিই বন্য জন্তু।

钟三 বুঝেছিল, ব্যাপারটি আর স্বাভাবিক নেই, তাই সে ছুটে আসে 太平桥-এ,马叔-র কাছে সাহায্য চাইতে। দুর্ভাগ্যবশত马叔 ইন্টারনেটের বান্ধবীর সাথে দেখা করতে ব্যস্ত, তাকে পাত্তা দেয়নি।

আমিও বিষয়টি শুনে বিস্মিত, ভাবলাম, সুস্থ একজন মানুষ হঠাৎ বন্য জন্তুর মত হয়ে গাছে ওঠে কী করে? আমি钟三-কে জিজ্ঞাসা করলাম, বাড়িতে এমন কেউ আছে কি, যাকে তার স্ত্রী ভয় পায় বা যার কথা শুনে শান্ত হবে।钟三 চিন্তা করে বলল, তার স্ত্রীর দাদা, মানে তার বড় ভগ্নিপতি, আগে কসাইখানায় গরু জবাই করত, মেজাজ খারাপ, গলার জোরও বিশাল, চোখ বড় বড় করে তাকালেই পুরো পরিবার ভয় পায়।

তবু সে দাদা-কে জানাতে চায়নি, ভেবেছিল খুব বকবে। আমার জোরাজুরিতে সে অবশেষে ফোন করে জানায়, প্রত্যাশা মতো দাদা ফোনেই রাগে ঝাড়ে, তবে সে তৎক্ষণাৎ ছুটে আসে।

আমি钟三-এর সঙ্গে ঘটনাস্থলে যাই। গিয়ে দেখি, তার স্ত্রী এখনো গাছের ডালে, একদম চিতাবাঘের মতো গর্জন করছে, দাঁত বের করে আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে। কাছে গিয়ে দেখি, তার চোখ ঘোলাটে, মুখে কালচে ছায়া, চোখের মণি টকটকে লাল। দেখে সত্যিই মনে হয়, কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে।

তখন তার দাদা এসে পৌঁছায়, অবস্থা দেখে ছুটে গিয়ে নামাতে চায়, কিন্তু আমি আটকে দিই। বলি, এখন কিছু হবে না, সে বিভ্রমে পড়ে আছে, কাছে গেলেই আঁচড়াবে। সে আমার দিকে অবিশ্বাস্য চোখে তাকায়, যেন বলতে চায়, 'তুই একটা বাচ্চা ছেলে, এসব কী বুঝিস?'

আমি পাত্তা দিইনি, সে নিজেই উঠে গেলে আমার দোষ নেই। তিন মিটার উঁচু গাছ, অনেক কষ্টে সে দাদা গাছে উঠে, ভাবল, সে এলে সব ঠিক হয়ে যাবে। কিন্তু ফল উল্টো, সেও আঁচড়ে খায়, মুখেও চড় খায়, পাঁচ আঙুলের দাগ স্পষ্ট হয়ে যায়।

钟三 তখন আমার দিকে করুণভাবে তাকায়, পাশে এসে হাসিমুখে সাহায্য চাইতে থাকে। সত্যি বলতে, আমারও বিশেষ কোনো উপায় ছিল না, তবে马叔-এর সঙ্গে থাকতে থাকতে কিছু টোটকা শিখেছি।

তাই লোকজনকে বললাম, একটা লাল কাপড়, এক রকমের আতশবাজি আর একটা শিশিতে ছোট ছেলের প্রস্রাব আনতে। এসব কিছু আনতে দেরি হয়নি, ছোট ছেলের বয়স আট, সে শিশিতে গরম গরম প্রস্রাব ভরে দেয়।

সব প্রস্তুত হলে, আতশবাজিতে আগুন ধরিয়ে ছুঁড়ে দিলাম গাছের ডালে। তখন钟三-এর স্ত্রী ডালে উপুড় হয়ে ছিল, আতশবাজির শব্দে সে আঁতকে উঠে গাছের উপর ছুটোছুটি করতে থাকে।

এরপর আমি বড় ভগ্নিপতিকে বললাম, জোর গলায় ডাকতে। সে চেঁচিয়ে উঠল, '齐敏, তুই উপরে কী করছিস? তাড়াতাড়ি নিচে আয়!'齐敏 তার স্ত্রীর নাম। তার গলার জোর এত, কাছে দাঁড়িয়ে আমার কান ঝাঁঝরা হয়ে যায়।

钟三-এর স্ত্রী আবার কেঁপে উঠে, নিচের দিকে তাকিয়ে দেখে তার ভাই চোখ রাঙিয়ে তাকিয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে যায়, গাছের উল্টোদিক দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

কিন্তু তখনই আমি প্রস্তুতি নিয়েছিলাম। আতশবাজির পর常天龙,蟒天花,胡天豹 আর黄天虎 – এই চার অভিজ্ঞজন দিয়ে সমস্ত বেরোনোর পথ আটকে দিয়েছিলাম। তাই钟三-এর স্ত্রী ঝাঁপ দিয়েই তাদের সামনে পড়ে যায়। তখন সে অশুভ শক্তিতে আচ্ছন্ন, তাই এই অভিজ্ঞদের দেখতে পায়, বুঝতে পারে তারা শক্তিশালী, পালাতে গিয়ে গর্জন করতে থাকে।

সবাই ভয় পেয়ে যায়, কেউ কিছু করতে সাহস পায় না। তখন আমি钟三-কে বলি, শিশির প্রস্রাব নিয়ে আচমকা তার শরীরে ছিটিয়ে দিতে। এই প্রস্রাব অশুভ শক্তি তাড়াতে বিশেষ কার্যকরী। সঙ্গে সঙ্গে钟三-এর স্ত্রীর শরীর থেকে ধোঁয়া বেরিয়ে আসে, সে চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, পা দুটো অবশ হয়ে যায়।

আমি এগিয়ে গিয়ে লাল কাপড়টা মাথায় জড়িয়ে দিই। মুখে কয়েক লাইন মন্ত্র পড়ি, “আকাশের বজ্র ও মৃত্তিকার আগুন, পৃথিবীর সব অশুভ শক্তি ধ্বংস করুক, বিধির মতো তাড়াতাড়ি কার্যকর হোক।” সঙ্গে সঙ্গে আঙুলে তরবারির ভঙ্গি করে তার দিকে নির্দেশ করি।

আসলে, এসব একটু অভিনয় মাত্র। পাশে常天龙 দারুণ সহযোগিতা করে, হাতে কালো লোহার চাবুক নিয়ে সজোরে তার শরীরে ফট করে মারে।

তারপরেই钟三-এর স্ত্রী চিৎকার দিয়ে জ্ঞান হারিয়ে পড়ে যায়। তার মাথা থেকে কালো ধোঁয়ার মতো কিছু বেরিয়ে ছুটে পালিয়ে যায়, দেখে মনে হয় কোনো নেকড়ের মতো কিছু।

তখন সবাই ছুটে আসে, কেউ নাক চিপে, কেউ পায়ের তালুতে খোঁচা দিয়ে, অনেকক্ষণ চেষ্টা করার পর钟三-এর স্ত্রী ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরিয়ে পায়। কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে বসে থেকে স্বাভাবিক হতে শুরু করে।

এখানে কথা বলার পরিবেশ ছিল না, আমার পরামর্শে সবাই钟三-এর বাড়িতে ফিরে যায়। সেখানে钟三-এর স্ত্রীকে অন্য কাপড় পরিয়ে, আদা-চা খাওয়ানো হয়।

এরপর钟三 বলল, আসলে এটা তার স্ত্রীর প্রথমবারের ঘটনা নয়।