অধ্যায় ২৮: প্রতিস্থাপন পাঠানো
বাতাস ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠল…
আমি তাকিয়ে ছিলাম ঝাং ওয়েনওয়েনের দিকে, মনে হচ্ছিল অজস্র কথা জমে আছে বুকের ভিতর, কিন্তু মুখ খুলে কিছুই বলতে পারলাম না। স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম ওর চোখের গভীর জলের ঢেউয়ে, তারপর অনিচ্ছায় চোখ সরিয়ে নিলাম।
ওও কিছু বলল না, ঠোঁট চেপে আমার দিকে চেয়ে রইল।
নিশ্চুপতা প্রায় দশ-বারো সেকেন্ড স্থায়ী হল।
"আর কিছু বলব না, তুমি যদি যেতে চাও চলে যাও, আমি... আমি শুধু কিছু আনতে এসেছিলাম।"
ওর মুখে হতাশার ছায়া, পেছন ফিরেই দৌড়ে নিজের ঘরে ঢুকে গেল।
সেই মুহূর্তে বুকের ভিতর এক ধরনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিল, ওকে ধরে রাখতে ইচ্ছা করল, তারপর...
তবু শেষ পর্যন্ত কিছুই করলাম না, শুধু দেখলাম ওর দ্রুত ঘর ছেড়ে চলে যাওয়া। ও বলেছিল কিছু আনবে, অথচ হাতে কিছুই ছিল না।
শেষ মুহূর্তে ওর পা যেন থেমে গেল, মনে হল কিছু অপেক্ষা করছে, কিন্তু আমি নিষ্ক্রিয় রইলাম।
দরজা জোরে বন্ধ হল, মনে হল আমার মনের দরজাটাও এক সাথে বন্ধ হয়ে গেল।
স্বীকার করি, আমি ঝাং ওয়েনওয়েনকে সত্যিই পছন্দ করতাম।
কিন্তু প্রথমত আমি তো গরিব, মাথা গোঁজার ঠাঁই নেই, মা-বাবা কেউ আর নেই, একাকী দুনিয়ায়, ওকে ভবিষ্যতের কোনো নিশ্চয়তা দেবার সামর্থ্য আমার নেই।
দ্বিতীয়ত, আমি নিজেই বিপদের মধ্যে, প্রতিদিনই অতৃপ্ত আত্মারা ঘিরে থাকে, ও যদি আমার সঙ্গে থাকত, ওরও দুর্ভাগ্য ছাড়া কিছু হতো না।
কিছুক্ষণ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম,
"তুমি যেই হও, যদি সত্যিই আমাকে সাহায্য করতে চাও, ধন্যবাদ জানাই, কিন্তু এভাবে আর নয়, দরকার হলে আমি হু মা'র কাছে যাব, বা মা দাওচাং-কে খুঁজব। আমার ভাগ্যে যা লেখা, তা এড়িয়ে যেতে পারব না। যদি আমাদের পূর্বজন্মের কোনো বন্ধন থাকে, নিশ্চয়ই তোমার জন্য একটি বিকল্প পাঠাব, আশা করি বুঝতে পারবে। তবে অনুগ্রহ করে আর আমার পিছু নিয়ো না, মানুষ আর আত্মার পথ আলাদা। যদি মনে কোনো ক্ষোভ থেকে যায়, আমার পথচলা শেষ হলে আবার এসো।"
শূন্যতার দিকে তাকিয়ে নিজের মনেই বললাম কিছু কথা, এবার আর তামার মুদ্রা দিয়ে ও আত্মাকে ডাকলাম না।
তবু জানতাম, সে আমার আশেপাশেই ছিল।
সব কথা শেষ করার তিন-পাঁচ মিনিট পর, ঘরের শীতলতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, সেই অস্বস্তিকর অনুভূতিও চলে গেল।
অস্পষ্ট কানে এলো দরজা খোলার শব্দ, চোখের সামনে এক নারী অবয়ব বেরিয়ে গেল।
হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, আত্মা নিশ্চয়ই আমার কথা শুনে চলে গেছে।
নিজেকে সামলে বসে ফোন করলাম সু দাদার কাছে, ফোন ধরার আগেই কেটে দিলাম।
কীভাবে বলব বুঝতে পারলাম না, অনেক ভেবে কাগজ-কলমে ওর জন্য একটা চিঠি লিখে রাখলাম।
লিখলাম, বাসায় জরুরি কিছু ঘটেছে, আমাকে তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে, সামনে বসে বিদায় জানানো সম্ভব হবে না।
অসমাপ্ত কাজগুলোর তালিকাও লিখে দিলাম, যত্ন নিয়ে বুঝিয়ে দিলাম।
এভাবে চলে যাওয়া দায়িত্বজ্ঞানহীন মনে হলেও, আর কাউকে আমার সমস্যায় জড়াতে চাইনি।
নিচে গিয়ে ফুলের দোকান থেকে একটা তোড়া কিনলাম ঝাং ওয়েনওয়েনের ঘরে রেখে এলাম, সঙ্গে ছোট একটা কার্ড দিলাম। প্রথমে ক্ষমা চেয়ে কিছু লিখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পরে ভেবেছি, শুধু একটা লাইনই যথেষ্ট।
"ভবিষ্যতেও আমরা ভালো বন্ধু থাকব, প্রয়োজনে আমাকে ফোন দিও।"
ইয়ুয়ান জিয়ের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার সময়ের মতোই, এই হঠাৎ চলে যাওয়াটাও আমাকে ব্যথিত করল।
মনে হচ্ছিল, অদৃশ্য কোনো হাত আমাকে ঠেলে দিচ্ছে, অনিশ্চিত এক গন্তব্যের দিকে।
সামান্য মালপত্র নিয়ে প্রথমেই গেলাম হু মা'র কাছে, সব কথা খোলাখুলি বললাম।
হু মা শুনে বিস্মিত হয়ে বললেন, আমাকে একজন বিকল্প বানিয়ে দিয়ে সাহায্য করবেন।
আত্মার জায়গায় বিকল্প পাঠানো, এ কাজটা এত সহজ নয় যে, কাগজের পুতুল বানিয়ে পুড়িয়ে দিলেই হবে।
হু মা প্রথমে চাইলেন আমার সাতটা চুল, জন্মতারিখ ও সময়, আর সাথে একটা গায়ের জামা।
বললেন, সাধারণ আত্মার জন্য চুল আর জন্মতারিখই যথেষ্ট, কিন্তু এই আত্মার সঙ্গে আমার গভীর যোগ, তাই শুধু কাগজের পুতুলে হবে না।
অবশ্যই দরকার আমার গায়ের জামা, যাতে আমার গন্ধ থাকে, তবেই আত্মা সন্তুষ্ট হবে।
আর এই কাজ চলাকালে আমি যেন কিছু না দেখি, বিকল্প পাঠানোর সময় কোনো অন্ধকার ঘরে গিয়ে নিজেকে লুকিয়ে রাখি।
বিকেলে তিনটার দিকে, হু মা নিজ হাতে বানানো কাগজের পুতুল তৈরি করলেন—মুখে নাক-চোখ, জীবন্ত মনে হয়।
আমার চুল পুতুলের মাথায় লাগিয়ে, জামাটি পরিয়ে দিলেন। তারপর বললেন, কিছুক্ষণ ওর ঘরে লুকিয়ে থাকি।
প্রায় এক ঘণ্টা পরে কাজ শেষ হল।
হু মা ফিরে এলে আমি কৃতজ্ঞতায় অনেকবার ধন্যবাদ জানালাম। হু মা হেসে জিজ্ঞেস করলেন, আমি কি ওর শিষ্য হতে চাই?
তবু আমি মাথা নাড়ালাম।
বললাম, "আমি চাই না এমন নয়, কিন্তু মনে হয় আমার গুরু তোমার মতো নন।"
হু মা হেসে উঠলেন।
"ঠিক আছে, যেহেতু তুমি তোমার গুরুকে অনুভব করতে পারছ, আমি আর জোর করব না। তবে ভবিষ্যতে গুরু মানলেও, প্রয়োজনে আমার কাছে আসতে পার।"
আমি হু মা'র প্রতি কৃতজ্ঞ, তবে সত্যিই স্বপ্নে একবার গুরু দর্শনের অনুভব হয়েছিল।
আমার গুরু একজন তরুণী, বয়স বিশের কোঠায়।
স্বপ্নে ওর ছিল লম্বা চুল, ছিপছিপে গড়ন, লাল পোশাক, কোমরে রঙিন ঝালর, পেছন ফিরেই দাঁড়িয়ে ছিলেন, মুখ দেখিনি।
হু মা'কে বললাম, এবার মা দাওচাং-এর কাছে যেতে চাই, কিছুদিন ওর সঙ্গে থাকব।
মা দাওচাং মানুষটা একটু অদ্ভুত হলেও, সত্যিই দক্ষ।
সবচেয়ে বড় কথা, এখন আমার চাকরি খোঁজার উপায় নেই, ওর ওখানে খাওয়াদাওয়া, থাকা নিশ্চিত, অন্তত আপাতত বাঁচার উপায়।
বিকেল পাঁচটার দিকে আমি মালপত্র নিয়ে মা দাওচাং-এর ঘরে পৌঁছালাম। বাইরে আঁধার ঘনাচ্ছে।
ঘরের মধ্যে একটা আরামকেদারা, মা দাওচাং তাতে ঘুমাচ্ছিলেন।
পাশের টেবিলে আধখাওয়া এক বাটি সাদামাটা নুডলস, স্বাদহীন ঝোল, কিছু পেঁয়াজপাতা ভাসছে, দেখলেই অনুপ্রেরণা হারায়।
দেখা গেল, মা দাওচাং-এর জীবনও খুব সুখকর নয়।
আমি চারপাশে তাকাচ্ছিলাম, হঠাৎ মা দাওচাং ঘুম ভেঙে বললেন, "ভাগ্য পরীক্ষা ত্রিশ, নামকরণ পঞ্চাশ, কবরস্থানের হিসাব আলাদা, আজ এখনও কোনো আয় হয়নি, তোমাকে কম রেটে করে দেব।"
হেসে পকেট থেকে এক হাজার আটশো টাকা বের করে ওর সামনে রাখলাম।
"মা দাওচাং, সকালে এক হাজার দিয়েছি, এবার আরও এক হাজার আটশো দিলাম, শিখন ফি নিশ্চয়ই পুরো হল?"
মা দাওচাং এবার চিনতে পারলেন, দু’ সেকেন্ড থেমে, তারপর হাসিমুখে বললেন,
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, যথেষ্ট... কেমন, তোমাকে শেখানো কৌশল কাজে দিয়েছে তো? সেই মহিলা আত্মা নিশ্চিহ্ন?"
হেসে বললাম, "না, আত্মাকে ডাকার তাবিজ দিয়ে ওকে ডেকে এনেছি, আঘাত করিনি। হু মা-কে দিয়ে বিকল্প পাঠিয়েছি, এবার আর কোনো ঝামেলা হবে না।"
"ও, সেটাও ভালো, পুরনো শত্রুতা মিটিয়ে দেওয়া উত্তম, নতুন সমস্যা টেনে আনার দরকার নেই।"
মা দাওচাং-এর কথা শুনে মনে হল, খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছেন না, ওদিকে টাকা গুনে পকেটে রাখলেন।
"শোনো, এখন থেকে তুমিই আমার নির্দিষ্ট শিষ্য। ওখানে গুরু মানার ফি নেই, তবে কিছু নিয়ম আছে। সব সহজভাবে হবে, আমাকে তিনটা প্রণাম করলেই হবে।"
চেয়ারটায় গম্ভীর হয়ে বসে গুরু মানতে বললেন।
হেসে বললাম, "মা দাওচাং, শিষ্য হতে রাজি, কিন্তু গুরু মানব না, প্রণামও নয়, চলবে?"
কিছুটা অস্বস্তিতে মাথা চুলকালেন, পরে বললেন, "ঠিক আছে, গুরু মানাটা থাক, যখন ইচ্ছে করবে তখন করো। আপাতত আমাকে মা কাকা বলবে।"
"ঠিক আছে মা কাকা, তবে তোমাকে এক কাপ চা দিই।"
খুঁজে দেখলাম ঘরে চা নেই, মা দাওচাং হেসে বললেন, "এত কষ্ট কোরো না, চা নয়, বরং... আমাকে একবেলা খাওয়াও!"