চতুর্দশ অধ্যায়: দেবতা আহ্বান, ঋষি ডাকা
আমার কথা শুনে, হু মা মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "তাহলে আমি আগে তোমার জন্য দেবতা ডাকবো, তুমি রাজি আছো তো?"
আমি জানি দেবতা ডাকার অর্থ; এটা এক ধরনের পদ্ধতি, অর্থাৎ দেবতাকে শরীরে আসতে আহ্বান করা।
হু মা বললেন, আমাকে পাতালপুরীতে যেতে হলে অবশ্যই দেবতার সুরক্ষা নিয়ে যেতে হবে, না হলে খুব বিপদ হতে পারে।
তাই পাতালপুরীতে যাওয়ার আগে দেবতা ডাকতে হবে, যাতে সবকিছু সুরক্ষিত থাকে।
বিশেষ করে আমার মতো, যার এখনও পূর্ণভাবে কাজ শুরু হয়নি, তার জন্য এই প্রক্রিয়া অবশ্যই দরকার।
সত্যি বলতে, আমি দেবতাকে শরীরে আনতে চাই না; আমি জানি, একবার এটা শুরু হলে, আর ফেরার পথ থাকবে না।
কিন্তু যদি না করি, আমি কখনো পাতালপুরীতে যেতে পারবো না, আমার পরিবারের পুরাতন বেইওয়াংকে খুঁজে পাবো না, আর খালা-কে বাঁচাতে পারবো না।
আমি কিছুক্ষণ নীরব রইলাম, মনে আবার ইয়াং দাদার কথা ভেসে উঠলো।
হ্যাঁ, কাজ শুরু করতেই হবে; যদি পরবর্তী জন্ম না থাকে, কী-ই বা আসে-যায়?
হু মা অজান্তে একটু দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, তারপর আমাকে চেয়ারে বসতে বললেন, মাথায় একটি লাল কাপড় দিয়ে ঢেকে দিলেন, তিনটি ধূপ ধরিয়ে হাতে দিলেন, দু’হাতে ধরে রাখতে বললেন।
এবার তিনি দেবতা ডাকতে শুরু করলেন।
এই প্রক্রিয়া বিস্তারিত বলবো না, মোটকথা লাল কাপড়টা মাথায় পড়তেই, ঝাং স্যরের ঢাক বাজতেই, আমি অনুভব করলাম, কী যেন অদ্ভুত কিছু আমার শরীরে নীরবে প্রবেশ করেছে!
এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, বোঝানো কঠিন, তবে আমি স্পষ্ট জানি, কারণ এক ঠাণ্ডা, শীতল বাতাস দ্রুত আমার পুরো শরীর দখল করে নিয়েছে।
একেবারে আমার হাত-পা বরফের মতো ঠাণ্ডা হয়ে গেল, মুখের পেশিও অদ্ভুতভাবে কাঁপতে লাগল, যেন বিদ্যুতের তরঙ্গ বয়ে যাচ্ছে, সম্পূর্ণ নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
এরপর ঝাং স্যার দেবতা ডাকতে শুরু করলেন।
সাধারণত এই প্রক্রিয়া কয়েক মিনিট লাগে; যদি দেবতা আসতে দেরি হয়, এক ঘণ্টারও বেশি সময় চলে যায়।
কিন্তু সেদিন ঝাং স্যার মাত্র দুটি লাইন গাইতেই, আমার পুরো শরীর কাঁপতে শুরু করল, আমি পরিষ্কার বুঝতে পারলাম, শরীরের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, হাত-পা কাঁপছে, পা বারবার লাফাচ্ছে।
এ সময় আমি মানসিকভাবে পরিষ্কার ছিলাম; আগে অনেকবার দেবতা ডাকার দৃশ্য দেখেছি, মোটামুটি আমার বর্তমান অবস্থার মতোই।
তারপরও আমি স্থির বসে ছিলাম,大神দের মতো মাথা নাড়িনি, চিৎকার করিনি, ঝাঁপিয়ে উঠিনি।
ঝাং স্যার দেখলেন, আমার শরীরে দেবতা এসেছে, তিনি ঢাক থামালেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "জানতে চাই, আপনি উ-পরিবারের কোন দেবতা, দয়া করে নাম বলুন?"
ঝাং স্যারের দক্ষতা সত্যিই চমৎকার; এক চোখেই বুঝে নিলেন, কোন দেবতা এসেছে।
আমি সম্পূর্ণ লাল কাপড়ের নিচে, চোখ বন্ধ, ঝাং স্যারের কথা কানে স্পষ্ট শুনছিলাম, কিন্তু কেন যেন মনে হচ্ছিল, অনেক দূরের কথা।
একই সঙ্গে আমার মনে অজানা বিষণ্ণতা, কষ্ট অনুভব হচ্ছিল, যেন বড় কোনো অবিচার হয়েছে, আমি কাঁদতে শুরু করলাম।
আমি শপথ করে বলতে পারি, এটা আমার নিজের ভাবনা নয়, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারলাম না, ক্রমশ আরও দুঃখে কাঁদতে লাগলাম।
হু মা বললেন, "এমন এক মৃত আত্মা এসেছেন, জানি না আপনি কে, কোথায় থাকেন, এখন আর কাঁদবেন না, জানি বহু বছর ধরে দুঃখে ছিলেন, এখন আপনার সামনে সুযোগ এসেছে, যা চাইবেন বলুন।"
হু মা প্রতিটি কথা বললেন ঠিক জায়গায়; কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, আমি অবশেষে কথা বললাম।
অবশ্য, এই 'আমি' বলতে আসলে আমি নই, বরং শরীরে প্রবেশ করা পাতালপুরীর আত্মা।
"ধন্যবাদ হু পরিবারের মেয়ে, আমি উ লিয়ানইং।"
আমি স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলাম, নিজের বলা কথা, অথচ সেই স্বর আমার মতো নয়, যেন এক বৃদ্ধার কণ্ঠ।
হু মা জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি উ শাওফানের কে?"
আমি বললাম, "আমি তার বড় খালা।"
হু মা বললেন, "এই পূজা বহু বছর কেউ করেনি?"
আমি উত্তর দিলাম, "হ্যাঁ, ছোটদের মধ্যে কেউ উপযুক্ত ছিল না, এই ছেলেটিকে পছন্দ করেছি, সে রাজি নয়, আমাদের সকলকে আটকে রেখেছে।"
হু মা হেসে বললেন, "নিয়তি অনুযায়ী তোমাদের শিষ্য, পালাতে পারবে না। বড় খালা, জানতে চাই, এখন উ শাওফানের চারটি স্তম্ভ পূর্ণ হয়েছে কি? পূজা শুরু করা যাবে?"
আমি একটু ভেবে বললাম, "প্রায় হয়ে গেছে, এখনও কিছু ঘাটতি আছে।"
হু মা আবার জিজ্ঞেস করলেন, "উপরিবারের পুরাতন বেইওয়াং কে? নিয়ম অনুযায়ী আপনি পূজার প্রধান হবেন, তাহলে আপনি করবেন?"
আমি মাথা নাড়লাম, "এখন আমি শুধু সাময়িকভাবে দেখছি, পুরাতন বেইওয়াং অন্য কেউ, তার সামনে আমরা কেউ সাহস করি না, কে সাহস করবে তার সাথে প্রতিযোগিতা করতে?"
হু মা আবার বললেন, "তাহলে উ শাওফান আজ পাতালপুরীতে গিয়ে জীবন চাইবে, খালাকে বাঁচাবে, তোমরা সাহায্য করবে?"
আমি বললাম, "সাহায্য অবশ্যই করবো, এটা আমাদের পরিবারের কাজ, আর পূজা শুরু করার ব্যাপারটা পুরাতন বেইওয়াং-এর অনুমোদন লাগবে, এটাও তার জন্য এক পরীক্ষা।"
হু মা বললেন, "তাহলে আমি তাকে পাতালপুরীতে যাওয়ার প্রস্তুতি দেব, তখন তোমরা সকল দেবতা সাহায্য করবে, কাজটা ভালোভাবে শেষ করবে, আবার ভালোভাবে ফেরত পাঠাবে।"
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম, তারপর হু মা আবার জিজ্ঞেস করলেন, অন্য কোনো দেবতা কথা বলতে চান কি না, আমি মাথা নাড়লাম, বুঝিয়ে দিলাম, না।
এখানে ঘটনাটা মোটামুটি স্থির হয়ে গেল, ঝাং স্যার ঢাক বাজিয়ে বড় খালাকে বিদায় দিলেন, ঢাক থামতেই আমি আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলাম।
লাল কাপড়টা সরিয়ে চোখ খুললাম, মনে হলো যেন দুই জীবন পার করে ফিরলাম।
ততক্ষণে রাত অনেক হয়ে গেছে, হু মা কোনো বিলম্ব করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে একটি লাল ঝুঁটি, সোনালী পায়ের বড় মোরগ আনলেন, পায়ে লাল দড়ি বাঁধলেন, অন্য প্রান্ত আমার কবজিতে বেঁধে দিলেন, হাতে একটি কুকুর মারার লাঠি দিলেন, পূজার টেবিলের সামনে শুয়ে পড়তে বললেন।
তিনি আমাকে মৃতদের পোশাক পরালেন না, এতে আমার মন কিছুটা শান্ত হলো।
এরপর হু মা আমাকে সাবধানতা দিলেন, কিছুক্ষণ পরে সোনালী মোরগ চড়ে পাতালপুরীতে যাবো, পথে যাই হোক, থামবো না, বড় খালা আর অন্যান্য দেবতা সাহায্য করবেন, পুরাতন বেইওয়াংকে খুঁজে পাবো, তখন সব তার নির্দেশে চলবে।
যদি বিপদের মুখে পড়ি, সঙ্গে সঙ্গে লাল দড়ি টানবো, হু মা আমাকে দ্রুত ফিরিয়ে আনবেন।
কারণ এটা আমার প্রথমবার, মন বেশ চঞ্চল, দুশ্চিন্তা হচ্ছিল, মার স্যার আমাকে এক বাটি জল দিলেন, আঙুল দিয়ে কয়েকবার আঁকলেন, তারপর আমাকে খেতে বললেন।
আমি জল খেয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লাম, ঝাং স্যার আবার ঢাক বাজাতে শুরু করলেন, আমাকে পাতালপুরীতে পাঠানোর প্রস্তুতি নিলেন।
এভাবেই, এক হাতে পথের নির্দেশ, অন্য হাতে কুকুর মারার লাঠি, পাশে বড় মোরগ, মাথার ওপরে খাবার, পায়ের কাছে দুটি চিরপ্রদীপ।
ঢাক বাজতেই মাথায় একধাক্কা লাগলো, সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরে উঠলো, চোখে অন্ধকার, অজান্তে চোখ বন্ধ হয়ে গেল।
ঝাং স্যারের বিষণ্ণ গানের সাথে মনে হলো, আমি এক গাঢ় অন্ধকার স্থানে এসেছি, চারপাশে কিছুই দেখা যাচ্ছে না।
মনে হলো, এক সুড়ঙ্গ, চারপাশে ঘন অন্ধকার, শুধু সামনে একটু সাদা আলো।
আমি সেই আলো লক্ষ করে এগিয়ে গেলাম।
কতক্ষণ হাঁটলাম জানি না, ঝাং স্যারের স্বর ক্রমে দূর হয়ে গেল, আমি অবশেষে সেই সাদা আলোর কাছে পৌঁছলাম, সাহস নিয়ে এক পা এগিয়ে দিলাম।
এরপর, চোখের সামনে দৃশ্য খুলে গেল, আমি পৌঁছলাম এক নতুন জগতে!