বিষাদ অধ্যায় ২২: অজগর দেবতা

হুমা আমাকে খুব ভালোভাবে প্রস্তুত করেছিলেন, তাই আমি আবারও প্রার্থনার কাগজ ও মৃত্যুবাণ মন্ত্র বের করলাম, মোমবাতিতে আগুন লাগিয়ে তা আগুনের পাত্রে ফেলে দিলাম। আগুনের শিখা নিভে যাওয়ার সাথে সাথে, হুয়াং ইয়াচিনের ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, মোমবাতির রংও স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
হুমা বলেছিলেন, এভাবে হুয়াং ইয়াচিনকে বিদায় দেওয়া হয়।
চাং爷র দিকে তাকালাম, তার শরীরের বিশাল অজগর আর কালো ধোঁয়াও উধাও হয়ে গেছে।
তবে আমি জানতাম, এগুলো চাং爷কে ছেড়ে দেয়নি, বরং লুকিয়ে গেছে।
“চাং爷, এখন তোমার স্ত্রীর ব্যাপারটা সমাধান হয়েছে, কিন্তু তোমার শরীরের সাপ-অজগর বড়ই জটিল; ওরা তোমাকে ছেড়ে দেবে বলেই মনে হয় না, আরও অনেক ঝামেলা পোহাতে হবে।”
“তাহলে কী করতে হবে?”
“শুধুমাত্র হুমার সাহায্য নিতে হবে, আমি এটা করতে পারবো না।”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, সত্যিই এই কাজটি আমার দ্বারা সম্ভব নয়; সাপ-অজগরের দ্বন্দ্ব মিটানো তো দূরের কথা, ভূতের বিদায়ও আমি সাহস করে কেবল করেছিলাম। যদি এই ঘটনা আমার কারণে না ঘটত, আমি কিছুতেই এগিয়ে আসতাম না।
সব বলার পর, আমি দরজার কাছে গিয়ে আলো জ্বালতে হাত বাড়ালাম।
কিন্তু আলো ঠিক জ্বলে ওঠার মুহূর্তে, হঠাৎ দেখলাম, ওই টেবিলের পেছনে আরেকটি ছায়া বসে আছে।
দেখে মনে হলো, সে বেশ তরুণ, একজন পুরুষ, বয়স কুড়ি-পঁচিশের বেশি নয়।
সে একদম স্থির হয়ে বসে আছে, মুখে যেন এক অদ্ভুত হাসি, সরাসরি আমার দিকে তাকিয়ে আছে।
আমি আরও ভালো করে দেখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পরের মুহূর্তেই আলো জ্বলে উঠল।
আবার তাকিয়ে দেখি, সেখানে কিছুই নেই, ফাঁকা।
আমি ভাবলাম, হয়তো গতবার যখন আমি দেবতাকে আহ্বান করেছিলাম, তখন যিনি এসেছিলেন, তিনিই হবে।
তবে খুবই আশ্চর্য লাগল, পূর্বপুরুষ তো সাধারণত বৃদ্ধ হয়ে থাকে, এখানে কেন এক তরুণ যুবক?
ওই দিন ভূত বিদায় দেওয়ার পর, চাং爷র অসুস্থতা ভালো হয়নি, তবে তার স্ত্রীকে আর দেখতে হয়নি; এতে তার মন অনেকটাই শান্ত হয়েছিল।
আর, তার সেই ভালো বন্ধু লিউ老板 সত্যিই আমাকে দশ হাজার টাকা উপহার দিয়েছিলেন।
তবে অর্থ সহজে পাওয়া যায় না; শর্ত ছিল, আমাকে আরও সাহায্য করতে হবে, চাং爷র শরীরের সাপ-অজগরের দ্বন্দ্ব মিটাতে হবে।
আমি বললাম, আমি এ বিষয়ে অক্ষম, তবে হুমাকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।
এইভাবে ঘটনাটি ঘুরে ফিরে আবার হুমার কাছে চলে গেল।

আমি হুমার সঙ্গে সময় ঠিক করেছিলাম, তারপর চাং爷কে নিয়ে তার বাড়িতে গেলাম।
চাং爷কে দেখে হুমা বললেন, চাং爷 অনেক সাপের ক্ষতি করেছেন, ওই কালো ছোপযুক্ত বিশাল অজগরটি তাদের পূর্বপুরুষ, প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
চাং爷র সেই পা, যখন তিনি সাপের দোকান চালাতেন, তখনই খোঁড় হয়ে গিয়েছিল; এটা তার কর্মের ফল।
দুঃখজনক, তিনি কখনও অনুতাপ করেননি, এখন সাপেরা তার প্রাণ চাইছে।
চাং爷 একসময় দাপুটে ছিলেন, এখন তার威风 নেই, শুধু ভুল স্বীকার করে হুমার কাছে প্রাণভিক্ষা চাইলেন।
আমি খুব কৌতুহলী ছিলাম, জানতাম না হুমা কীভাবে ব্যাপারটি সামলাবেন।
হুমা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, তিনি চাং爷কে দেবতা নাচের মাধ্যমে সাহায্য করতে পারবেন, দ্বন্দ্ব মিটিয়ে দেবেন।
দেবতা নাচ মানে শামান নৃত্য; এই কথাটি প্রায় সকলের জানা।
তবে বাইরের লোকেরা একে ‘大神 নাচ’ বলে, অভ্যন্তরীণরা কেবল ‘দেবতা নাচ’ বলে।
এক অক্ষরের ব্যবধান, শুনতে অনেক বেশি গম্ভীর ও পবিত্র।
আর হুমা কখনও নিজেকে大神 নাচের কেউ ভাবেন না; তিনি সবসময় বলেন, আমাদের এই পেশা আসলে শামান ধর্মের উত্তরাধিকার, শামানরা দেবতা নাচে আকাশের প্রতি শ্রদ্ধা জানায়, এটা অনেক গম্ভীর ও神圣।
প্রাচীনকালে, দেবতা নাচ ছিল মানুষ ও প্রকৃতির দেবতাদের সঙ্গে যোগাযোগের এক মাধ্যম, শামানদের মর্যাদা ছিল অনেক উঁচু।
একটি সাধারণ অনুষ্ঠান শেষে, ড্রাম বাজিয়ে দেবতা আহ্বান শুরু হলো।
হুমার দেবতা প্রথমে তার শরীরে প্রবেশ করল, চাং爷র পরিবারের ব্যাপারগুলো একেবারে খোলাসা করে বলল, এমনকি তার পুরোনো দুষ্কর্মগুলোও প্রকাশ করল।
চাং爷র মুখ কখনও নীল, কখনও সাদা; অনুষ্ঠান শেষ হলে, আসল নাটক শুরু হলো।
দেখলাম, চাং爷 চেয়ারেই বসে, বারবার হেঁচকি তুলছেন, গলা লম্বা ও ছোট করছেন, আচরণ অদ্ভুত।
কিছুক্ষণ পর, তিনি শরীর মোচড়াতে শুরু করলেন, ঠিক সাপের মতো, মাথা左右 ঝাঁকাচ্ছেন, নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না।
পরক্ষণে, চাং爷র পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, আগে পক্ষাঘাতগ্রস্ত দেহটি হঠাৎই সচল হয়ে উঠল, দুই হাত দিয়ে উরুতে ঘষছেন, চোখে অদ্ভুতদৃষ্টি, মুখ থেকে অদ্ভুত শব্দ বের হচ্ছে।
হুমা বুঝলেন সময় হয়ে গেছে, আমাকে ও আরেকজনকে ডেকে চাং爷র চেয়ার ধরতে বললেন।
কিন্তু আমরা দুই তরুণ তাকে ধরে রাখতে পারলাম না, চাং爷 চিৎকার দিয়ে চেয়ার থেকে পড়ে গেলেন, মাটিতে গড়াতে লাগলেন, সাপের মতো শরীর মোচড়াতে লাগলেন।
আমি দেখলাম, তার চোখের কালো অংশ উধাও হয়ে গেছে, খুবই ভয়ানক।
হুমা কিছুই বললেন না, শুধু দেখলেন তিনি মাটিতে কয়েক মিনিট হামাগুড়ি দিলেন, তারপর কথা বললেন।

“অজগর পরিবারের প্রবীণ দেবতা, জানি আপনি শক্তিশালী; এই মানুষটি আগে অনেক সাপকে আহত করেছে, ফলাফল পাওয়া উচিত; তবে সে এখন অনুতপ্ত, একটু জীবনের সুযোগ দিন, কিছুটা কষ্ট দিলেন, এটাই তার ভাগ্য।”
হুমা শান্তভাবে বললেন, চাং爷 মাটিতে শুনে হঠাৎ মাথা তুলে বললেন, “বলতে সহজ, সে যখন সাপের পিত্ত খেয়েছে, রক্ত পান করেছে, তখন কেউ বলেনি কিছু?”
এই কণ্ঠস্বর কর্কশ, অদ্ভুত, একদম চাং爷র নয়।
হুমা ধীরস্থির বললেন, “এটা তো প্রকৃতির নিয়ম, নেকড়ে ভেড়া খায়, বিড়াল ইঁদুর ধরে, ঈশ্বর এই নিয়মই দিয়েছেন; আপনি তাকে মেরে ফেললেও, পরের জন্মে দ্বন্দ্ব মিটবে না, বরং তাকে সুযোগ দিন, সে যদি ধর্মে প্রবেশ করে, বা মৃত্যুবাণে মুক্তি পায়, শত্রুতা মিটিয়ে দেওয়া ভালো, না হলে আপনি চাইলে সে পরিবারের দেবতা হিসেবে পূজিত হতে পারে।”
চাং爷 সাপের মতো মাথা দোলালেন, তবু রাগে ফুঁসছিলেন।
“তুমি ভাবছো ভাল, আমি তার পুরো পরিবারকে ক্ষতি না করলেই ভাগ্য, পরিবারের দেবতা হিসেবে পূজা, অসম্ভব। শুনো, হুমা, তুমি যদি তার পক্ষ নিয়ে কথা বলো, আমি তোমাকে অসম্মান করবো না, তোমার দেবতাও আমাকে বলেছে, তার প্রাণ রাখতে হবে, কিন্তু আজ একটা উত্তর চাই।”
হুমা বুঝলেন অজগর দেবতা কিছুটা নরম হয়েছেন, জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কী চান, বলুন, আমি সব করবো।”
অজগর দেবতা গলা শক্ত করে বললেন, “প্রথমত, সাত দিন ভূমি মন্দিরে পূর্ণ প্রসাদ দিতে হবে, মাংস ও নিরামিষ, মদ ও খাবার, প্রতিদিন একশো ডিম বদলাতে হবে।”
“দ্বিতীয়ত, সকাল, দুপুর, সন্ধ্যায় তিনটি ধূপ, টানা সাত দিন, ধূপের সময় তাকে মাথা ঠেকিয়ে ভুল স্বীকার করতে হবে।”
“তৃতীয়ত, মৃত্যুবাণের সোনা যতটা সম্ভব পোড়াতে হবে, বাকিটা তুমি দেখো, যদি সাত দিন আমার মন মত হয়, আমি তাকে ছেড়ে দেবো, না হলে সে মরার জন্য প্রস্তুত থাকুক।”
হুমা সবকিছুই মেনে নিলেন, বারবার সম্মতি দিলেন, অজগর দেবতা ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, চোখ স্বাভাবিক হলো।
কিন্তু দেবতা চলে যাওয়ার পর, চাং爷 আধাঘণ্টা অজ্ঞান ছিলেন, সবাই তাকে উঠিয়ে দিল, জ্ঞান ফেরার পর জানতে চাইল, তিনি কিছু মনে রাখেন কি না।
চাং爷 অবাক হয়ে জানালেন, কিছুই মনে নেই, শুধু একটা বিশাল কালো অজগর তার দিকে ঝাঁপিয়ে এসেছিল, তারপর চোখ অন্ধকার হয়ে গেছে; বাকিটা আর কিছুই মনে নেই।
যদিও এরকম কঠিন পরীক্ষা হলো, আশ্চর্যজনকভাবে চাং爷র দেহ কিছুটা সচল হয়ে গেল, লোকের সাহায্যে হাঁটতে পারলেন।
হুমা তাকে সব বললেন, চাং爷 আতঙ্কে ঘেমে গেলেন, বারবার ধন্যবাদ দিলেন, বললেন তিনি এখনই প্রসাদ প্রস্তুত করবেন, দেবতার শর্ত অনুযায়ী সাত দিন পূর্ণ প্রসাদ দেবেন, দ্বন্দ্ব মিটিয়ে দেবেন।
চাং爷কে বিদায় দেয়ার পর, আমিও স্বস্তির নিশ্বাস ফেললাম, ভাবলাম অবশেষে সমস্যার সমাধান হলো, এর পর আমার সাথে আর কোনো সম্পর্ক নেই।
কিন্তু যখন বিদায় নিতে যাচ্ছিলাম, হুমা আমার দিকে তাকালেন, বললেন, আমার শরীরে পাতাল দেবতা উঠেছেন, বহুদিন ধরে আমাকে অনুসরণ করছেন।
আমার শরীরে মুহূর্তেই কাঁটা দিয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, গত রাতে চাং爷র বাড়িতে দেখা সেই তরুণের কথা।
আমি হুমাকে জিজ্ঞেস করলাম, সে কে?
হুমা রহস্যময় হাসিতে বললেন, “সে বলেছে, সে তোমার ষষ্ঠ爷।”