দ্বাদশ অধ্যায়: অমরগৃহের স্বপ্নে পদার্পণ

সেই দিনটির পর থেকে, আমি আর কখনও স্বপ্নে ঝাং শাওউকে দেখিনি।

আমার মন অবশেষে শান্ত হলো, যদিও পরে আমি হোস্টেলে এই ঘটনা নিয়ে কথা বলার সময় ঝাং ওয়েনওয়েন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করেছিল, “যদি একটা তাবিজ পরলেই কাজ হয়ে যায়, তাহলে ইয়াং দাশিয়ান কেন তোমাকে সরাসরি বলেনি? কেন তোমাকে শিয়াল দেবতার গুহায় গিয়ে দাশিয়ানের কাছে জানতে বলল?”

আমি ভেবেছিলাম, ঠিকই তো, কেন এত ঘুরপথে যাওয়া?

সু ভাই হাসতে হাসতে বলেছিল, “হতে পারে, এটা এক ধরনের ব্যবসায়িক চেইন। এইভাবে ইয়াং দাশিয়ান টাকা পেল, শিয়াল দেবতাও উপহার পেল, তোমার সমস্যাও মিটল, মঠেও আয় বাড়ল—সবাই উপকৃত হলো।”

নেতা বলতেই হয়, দেখো তো কেমন বিশ্লেষণ! পুরোপুরি বাণিজ্যিক মনোভাব…

এই ঘটনার পর আমার জীবন আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। আমি চেষ্টা করতাম, যেন এসব অদ্ভুত ব্যাপার নিয়ে আর না ভাবি। ঝাং ওয়েনওয়েনের একটা কথা ঠিক—অতিরিক্ত সন্দেহ থেকেই ভয় জন্ম নেয়।

মনে পড়ে, হু মা-ও একদিন বলেছিলেন, এই পৃথিবীতে কিছু এমন জিনিস আছে, যেগুলো বোঝা যায় না, দেখা যায় না, ছোঁয়া যায় না।

কিন্তু যতক্ষণ তুমি এসব নিয়ে ভাবো না, বিশ্বাস করো না বা ভয় পাও না, তোমার শক্তি যত বেশি হবে, এই জিনিসগুলো তোমার কাছে আসতে পারবে না, তোমার কিছুই করতে পারবে না।

উল্টো, যত বেশি ভয় পাবে, যত বেশি বিশ্বাস করবে, যত বেশি ভাববে, ততই বেশি এসব আকর্ষণ করবে।

বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিকোণ থেকে এটাকে বলে চৌম্বক ক্ষেত্র।

অলৌকিক দর্শন থেকে এটাকে বলে য়িন-য়াং।

এই কারণেই কেউ কেউ সহজে অশুভ কিছুর সম্মুখীন হয়, সহজে এসব টেনে আনে।

এই যুক্তি অনুযায়ী, অন্ধবিশ্বাস না করাই ভালো, কারণ যত বেশি বিশ্বাস করবে, তত বেশি বিপদ টেনে আনবে।

কিন্তু ঝাং শাওউ আমার জন্য দরজা খুলে দেওয়ার পর, আমার ওপর প্রভাব এত বেশি হয়েছিল যে, আমি বলি, ঝাং ওয়েনওয়েনের বাড়ি যাওয়াটা আমার জীবনে বড় একটি ঝামেলা এনেছিল, কোনো দিক থেকে দেখলেও, আমার ভাগ্যটাই পাল্টে দিয়েছিল।

সেই ক’দিন, আমি প্রায় এই ঘটনাটা ভুলেই গিয়েছিলাম, নিজের মনকে কাজে ব্যস্ত রেখেছিলাম, যাতে এসব অলৌকিক ব্যাপার মাথায় না আসে।

কিন্তু বেশি দিন যেতেই দেখলাম, আমার আবার সমস্যা শুরু হলো।

একদিন বিকেলে, আমি হোস্টেলে ঘুমাচ্ছিলাম। ঠিক ঘুমিয়ে পড়ার আগে অনুভব করলাম, আমার সামনে একজন এসে দাঁড়িয়েছে।

এবং লোকটা বেশ অদ্ভুত—পুরনো কালের পোশাক, ঘোড়ায় চড়ে এসেছে, গায়ে উজ্জ্বল লাল চাদর, ঘোড়াটাও বিশাল। সে চড়ে বসে ওপর থেকে আমায় দেখছিল।

আমি তখন আধো ঘুম, আধো জাগরণে, অনুভব করলাম, লোকটার মধ্যে প্রচণ্ড এক ভীতিকর শক্তি আছে। আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম, নড়তে চেয়েও নড়তে পারছিলাম না।

লোকটা কিছুক্ষণ আমায় দেখে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে এসো।”

সে হাত বাড়াতেই, মনে হলো দেহটা ভেসে উঠল—পেছনে তাকিয়ে দেখলাম, আমি প্রায় দুই ফুট ওপরে!

ভয়ে আমি প্রাণপণে ছটফট করছিলাম। হঠাৎ বলে ফেললাম, “আমায় ছেড়ে দাও, আমি তোমার সঙ্গে যেতে চাই না!”

বিস্ময়করভাবে, আমার কথা শুনে লোকটা থেমে গেল, আমাকে একবার দেখল, শান্ত গলায় বলল—

“ঠিক আছে, তাহলে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করা যাক।”

কিছুক্ষণ থেমে সে আবার বলল, এমন এক কথা, যা আমায় ভাবিয়ে তুলল—

“তিন দিনের মধ্যে, ছুরি থেকে সাবধান থাকবে।”

তার কথা শেষ হতেই আমি চমকে উঠে জেগে গেলাম। চোখ মেলেই দেখলাম, সামনে কিছুই নেই।

তবে স্বপ্নের সেই দৃশ্য আর তার কথা আমি স্পষ্ট মনে রেখেছিলাম।

আমার মনে হয়েছিল, সে ভূত নয়, সম্ভবত কোনো দেবতা।

ভাবলাম, দরজা খুলে যাওয়ার পর তো সত্যিই বদলে গেছে, দেবতারা স্বপ্নেও আসতে শুরু করেছে!

কিন্তু “ছুরি থেকে সাবধান” মানে কী?

এই অদ্ভুত স্বপ্নের পর আমি খুব সাবধান ছিলাম, তিন দিন ধরে রান্নাঘরে যাইনি, ছুরি থেকেও দূরে ছিলাম, প্রতিবার রান্না করার দায়িত্ব সু ভাই নিজেই নিয়েছিল।

এখানে একটু বলতে হয়, সিচুয়ানের মানুষ কী অসম্ভব ঝাল খেতে পারে! সু ভাই রান্নাঘরে ঢুকে একটা বিশাল বাটিতে ঝাল আর সামান্য মাংস দিয়ে রান্না করেন, রান্নাঘরের দরজাটা আটকে দেন, কারণ ঝালের গন্ধে থাকা যায় না। আমি আর ঝাং ওয়েনওয়েন বেডরুমে লুকিয়েও রক্ষা নেই, অথচ উনি একা রান্নাঘরে দিব্যি থাকেন।

আমি প্রায়ই বলি, “চলো মাংসের কিছু ভালো পদ করি, খুব খেতে ইচ্ছা করছে।”

তিনি অবাক হয়ে বলেন, “ঝাল দিয়ে মাংস রান্না তো মাংসের পদই তো!”

আমি বলি, “ভাই, আমাদের উত্তর-পূর্বে তো একে সবজি বলেই ধরা হয়…”

তৃতীয় দিনের বিকেল পর্যন্তও আমি পুরোপুরি সুস্থ ছিলাম, কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেনি, ছুরিও দেখিনি।

তখন ভেবেছিলাম, হয়তো সেদিন শুধু স্বপ্নই দেখেছিলাম।

ঠিক তখন, অফিস ছুটির আগেই ঝাং ওয়েনওয়েন আমাকে তার বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাল, চাইল আমি যেন রাতটা ওখানেই কাটাই।

আমি চমকে উঠেছিলাম, সে তাড়াতাড়ি বোঝাতে গেল, “বিষয়টা তেমন কিছু না…”

আসলে, ঝাং ওয়েনওয়েনের এক খালাতো দিদি আছে, কয়েক বছর ধরে মানসিক সমস্যায় ভুগছে, কিন্তু নিজেকে স্বাভাবিক বলে মনে করে, চিকিৎসা নিতে চায় না, ওষুধও খায় না।

একদিন আগে তার দিদি চিকিৎসা থেকে পালিয়ে চুপচাপ ঝাং ওয়েনওয়েনের বাড়ি চলে আসে, ছোটবেলা থেকেই দুজনের বন্ধুত্ব গভীর ছিল।

কিন্তু ঝাং ওয়েনওয়েন বাড়িতে না থাকায় সে রাগ করে, অপ্রকৃতিস্থ কথাবার্তা বলতে থাকে, সবাইকে গাল দেয়, আচরণ খারাপ হতে থাকে।

তাই ঝাং ওয়েনওয়েনের বাড়ির সবাই ঠিক করল, সে যেন বাড়ি ফিরে দিদিকে বোঝায়, যাতে সে চিকিৎসা নেয়।

ঝাং ওয়েনওয়েন নিজেও দিদিকে একটু ভয় পায়, তাই আমায় সঙ্গী হিসেবে চাইল।

আমার মনে হচ্ছিল, আগেরবার ওর বাড়ি গিয়ে এত ঝামেলায় পড়লাম, আবার যেতে হবে?

এই ক’দিনে ঝাং ওয়েনওয়েন আমার সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে, আমিও বুঝতে পারি, ওর আমার প্রতি আগ্রহ আছে।

সত্যি বলতে, আমারও ওকে ভালো লাগে, তবে ওকে নিয়ে অত ভাবিনি; অথচ ও যেন ধীরে ধীরে আমার ওপর নির্ভর করতে শুরু করেছে।

ওর বারবার অনুরোধে, আর না বলতে পারিনি, রাজি হয়ে গেলাম।

যাই হোক, ও ভয় পাচ্ছে না, আমারও ভয় পাওয়ার কিছু নেই…

ছুটি শেষে আমরা ওর বাড়িতে গেলাম। ঘরে ঢুকেই দেখি, সাজগোজ করা সুন্দরী এক মেয়ে, দেখতে চমৎকার, ঝাং ওয়েনওয়েনকে দেখে দৌড়ে এসে জড়িয়ে ধরল, হাসতে হাসতে লাফাতে লাগল।

ঝাং ওয়েনওয়েন শুরুতে কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল, কিন্তু দিদিকে স্বাভাবিক দেখে ভয় কাটিয়ে উঠল।

দুজনে হাসিখুশি গল্প করতে লাগল, আমিও নিশ্চিত হলাম, দিদি আমায় ঝাং ওয়েনওয়েনের প্রেমিক ভেবেই নিল, যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখাল।

ঝাং ওয়েনওয়েনের পরিবারও বাড়তি কিছু বোঝায়নি, সবাই মনে করে ও মানসিক রোগী, বেশি কিছু বলার দরকার নেই, শান্ত থাকলেই হয়।

ওর বাবা-মা আমায় আপনজনের মতোই দেখল। রাতের খাবারের পর, আমাকে ঝাং ওয়েনওয়েনের পাশের ঘরে শোয়ার ব্যবস্থা করা হলো, দুই বোন একসঙ্গে থাকল।

রাত গভীর হলে, আমি বিছানায় শুয়ে পাশের ঘর থেকে ফিসফিসানি শুনছিলাম, বুঝতে পারছিলাম না, মেয়েদের এত কথা কোথা থেকে আসে।

কিছুক্ষণ পরে, রাত প্রায় নয়টা, বাড়ির সবাই ঘুমিয়ে পড়ল, এমন সময় বাইরে হঠাৎ দ্রুত দরজায় ঠকঠক শব্দ হলো।

ঝাং হোংশিয়াং গিয়ে দরজা খুলল, বাইরে কী কথা হলো বোঝা গেল না, তারপর শুনলাম, ওয়াং শিউইয়িংও উঠল। দুজনে তাড়াহুড়ো করে কারও সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

সম্ভবত কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে, নইলে গভীর রাতে এত তাড়াহুড়ো করত না।

আমি আর কিছু জিজ্ঞেস করলাম না, ভাবলাম, চুপচাপ থাকাই ভালো, ঝামেলা না বাড়িয়ে, সকাল পর্যন্ত থাকলেই আমার কাজ শেষ।

তাই পাশ ফিরে ঘুমোতে গেলাম, অন্য কিছু ভাবলাম না।

কিছুক্ষণ পরে, আমি আধো ঘুমে, হঠাৎ অনুভব করলাম, ঘরের তাপমাত্রা ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে, একটু ঠান্ডা লাগছে।

আমি ভালো করে কম্বল জড়িয়ে নিলাম, এমন সময় দরজাটা হালকা শব্দে খুলে গেল, কেউ চুপচাপ ঘরে ঢুকে পড়ল।

পরক্ষণেই, সুগন্ধে ভরা এক সুন্দরী মেয়ে আমার কম্বলের ভেতর ঢুকে পড়ল।

আমি ভেবেছিলাম, আবার ভূতের কোনো কাণ্ড, চমকে জেগে উঠলাম। ভালো করে তাকিয়ে দেখি, এসেছে ঝাং ওয়েনওয়েন।

সে কম্বলের মধ্যে গুটিসুটি মেরে শুয়ে, আমাকে জেগে উঠতে দেখে, হাত দিয়ে আমার মুখ চেপে ধরল।

“চুপ করো, আমার দিদি বাইরে আছে।”

তার কণ্ঠে সামান্য কাঁপুনি ছিল।