একুশতম অধ্যায়: আলো জ্বেলে আত্মার সন্ধান
পরদিন রাতের কথা। আমি ঠিক সময়েই চাং দাদার বাড়িতে হাজির হলাম।
ইয়ুয়ান জি দুশ্চিন্তায় পড়েছিলেন, আমার সঙ্গে যেতে চাইলেন। বললেন, এখন তো চাং দাদা পক্ষাঘাতে শয্যাশায়ী, কোনো অঘটন ঘটাতে পারবে না, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
আমি অস্বস্তির হাসি দিয়ে বললাম, এখন চাং দাদাকে ভয় পাওয়ার কারণ নেই ঠিকই, কিন্তু তাঁর স্ত্রী ছিলেন চূড়ান্ত ঈর্ষাকাতর, মরে গিয়েও তাঁর রাগ কমেনি বরং বেড়েছে। উনি যদি ইয়ুয়ান জিকে দেখে ফেলেন, তাহলে তো কেলেঙ্কারি হয়ে যাবে।
আমার মনে আছে, চাং দাদার বাড়ি চিয়াংজিয়াং রোডের ওপারে, এক বহুতল আবাসনে। ছোট্ট কম্পাউন্ডের ভেতরে তিনতলা একটা বাড়ি, নিজের আলাদা ফটক ঘেরা—সেটাই তাঁর বাড়ি।
চাং দাদার এই প্রাসাদোপম বাড়িতে ঘর এত বেশি যে, যেন একেকটা গোলোকধাঁধা। ওঁর লোকজন আমাকে নিয়ে অনেকক্ষণ ধরে ঘোরাল, তবেই না বিশাল এক লাইব্রেরির মতো ঘরে চাং দাদার দেখা পেলাম।
চাং দাদা তাঁর লোকজনদের সবাইকে বেরিয়ে যেতে বললেন, কেবল একজনকে পাশে থাকতে দিলেন।
আমি প্রথমে জানলা সব বন্ধ করে দিলাম, তারপর বাতিটা নিভিয়ে দিলাম। ঘরটা তখন একেবারে অন্ধকার।
অন্ধকারে চাং দাদা হুইলচেয়ারে বসে রইলেন, তাঁর মুখভঙ্গিতেও তখন টেনশনের ছাপ।
আসলে আমারও খুব টেনশন হচ্ছিল, হাতের তালু ঘামে ভিজে গেল। কিন্তু এখন পিছু হটার উপায় নেই, যা হবার হবে।
“চাং দাদা, পরে যাই হোক, আপনি যেন উত্তেজিত না হন, ভয়ও পাবেন না। আমি যা বলি, শুধু সেটা করবেন,” আমি চাং দাদাকে সাবধান করে দিলাম।
তিনি মাথা নাড়লেন, অস্পষ্টভাবে বললেন, “ভয় নেই, আমি ভূতকে ভয় পাই না।”
মনে মনে বললাম, ভূতকে না, আপনি তো স্ত্রীকে ভয় পান!
এরপর আমি একখানা সাদা মোমবাতি বের করলাম, টেবিলের ওপর রেখে জ্বালালাম।
এক বাটি সাদা ভাত এনে তার মধ্যে একটা চপস্টিক গেঁথে দিলাম।
শেষে লাল কাগজ কেটে বানানো ছোট্ট একটা পুতুল রাখলাম, তার গায়ে চাং দাদার স্ত্রীর জন্মতারিখ-সময় লেখা।
এসব সরঞ্জাম হু মা দিয়েছিলেন—ভূত ডাকবার আদর্শ উপকরণ।
স্বাভাবিক নিয়মে পুজো-আচ্চা আরও কিছু লাগার কথা, কিন্তু হু মা বলেছিলেন, বাড়ির ভূত হলে লাগে না, বিশেষত যারা অনেকদিন ধরে ঘরে ঘরে ঘোরে, তাদের শুধু মোমবাতি দেখালেই চলবে।
সব প্রস্তুতি শেষ করে আমি মোমবাতির সামনে দাঁড়িয়ে আত্মা ডাকার মন্ত্র পড়তে লাগলাম—
“স্বর্গের পথ, মর্ত্যের পথ, চতুর্দিকে খুলুক ভূতের দরজা, ডাকি মহান আত্মা, ডাকি দ্বিতীয় আত্মা, মৃত ইয়াং ইয়াচিন—দেখাও নিজেকে, মহাদেবের নামে আজ্ঞা দেওয়া হল।”
ইয়াং ইয়াচিন চাং দাদার স্ত্রীর নাম।
এই আত্মা ডাকার মন্ত্র হু মা আমায় শিখিয়েছিলেন—অকারণে কিংবা মাঝরাতে কখনো পড়তে মানা করেছিলেন, কে জানে কী এসে পড়ে!
তাই পাঠকরা কৌতূহলী হলেও অনুকরণ করবেন না।
মোমবাতি জ্বলতেই প্রথমে আলো স্বাভাবিকই ছিল। কিছুক্ষণ মন্ত্র পড়ার পর ঘরে হঠাৎ হাওয়া বইতে লাগল, মোমের আলো টলোমলো হতে লাগল।
আরও খানিক পরে সেই আলো নীল-সবুজ রঙের হয়ে উঠল।
চারপাশের তাপমাত্রা ক্রমে নেমে গেল, আমার গা শিরশির করে ঠান্ডা লাগতে লাগল।
দেখি, কাগজের পুতুলটি আচমকা ভেসে উঠল, আধা হাত মতো ওপরে উঠে আবার নেমে এলো।
তারপর হঠাৎ টেবিলের পেছনে আবছা এক নারীমূর্তি দেখা দিল।
এটা যে একজন মহিলা, তা পরিষ্কার—লম্বা চুল, কালো পোশাক, মুখে প্রবল রাগের ছাপ, একেবারে নীরব।
আমি চাং দাদার দিকে তাকালাম, তিনিও স্পষ্টই এই দৃশ্য দেখছেন, তাঁর মুখে টেনশন আরও বাড়ল।
আমি সেই ছায়ামূর্তির উদ্দেশে নতজানু হয়ে বললাম, “আপনি কি এই ঘরের অধিষ্ঠাত্রী আত্মা, ইয়াং ইয়াচিন?”
মায়াবী ছায়া হালকা মাথা নাড়লেন, তবে কোনো কথা বললেন না।
আমি আরও সাহস করে বললাম, “শোনা যায়, মৃতের কাজ জীবিতদের জগতে নয়। আপনারা দুজনের প্রেম এত গভীর, বাইরের লোক বলে কিছু নয়। এখন তিনি ভুল বুঝেছেন, আপনিও মাসের পর মাস তাঁকে শাস্তি দিয়েছেন, এবার ক্ষমা করে দিন। শতবর্ষ পরে তো আবার দেখা হবে, তখন যদি ভাগ্যে থাকে, আবার দাম্পত্যের বন্ধন হবে। এখন তিনি আপনার কাছে ক্ষমা চাইবেন, দয়া করে তাঁকে ছেড়ে দিন।”
আসলে এই কথাগুলো হু মা মুখে মুখে শিখিয়ে দিয়েছিলেন, আমি শুধু তা-ই বললাম।
বলার সঙ্গে সঙ্গে আমি চাং দাদাকে ইশারা করলাম, তিনি তড়িঘড়ি ক্ষমা চাইতে শুরু করলেন।
মূল কথা, তিনি অন্য নারীকে কুনজর দিয়েছিলেন, এ ভুল আর করবেন না, ভবিষ্যতে এমন পাপ করবেন না—এ জাতীয়।
বলতে গিয়ে তাঁর মুখ দিয়ে লালা পড়ছিল, কথা অস্পষ্ট হলেও অনুতাপ ছিল স্পষ্ট।
ওঁর এই অনুতপ্ত মুখ দেখে মনে হল, আগেও বহুবার এরকম ক্ষমা চেয়েছেন, অভ্যস্ত অপরাধী যেন।
ছায়ামূর্তিটি শুনে মুখে আরও রাগ ফুটে উঠল, চাং দাদার দিকে কটমট করে চাইলেন, কিন্তু কিছুই বললেন না।
ঠিক তখনই আমার কানে যেন একটা কথা ভেসে এলো—
“এটা আমার দোষ নয়, সে নিজেই এর শাস্তি পাচ্ছে।”
এই কণ্ঠস্বর—চাং দাদার স্ত্রীরই।
তবে এখানে একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার—ভূতেরা আসলে কথা বলতে পারে না। অনেক অলৌকিক গল্পে যেভাবে ভূতের সঙ্গে কথা হয়, তা আসলে গালগল্প।
ভূত কথা বলতে পারলে তো আর কাউকে ভর করতে হতো না।
আসলে ভূতের সঙ্গে কথোপকথন মানে আত্মার অনুভূতি—মনোজগতে একটা ভাব-ছবি তৈরি হয়।
কিছু মানুষ ভূতের ছায়া দেখতে পায়, কেউবা তাদের কণ্ঠস্বরও শুনতে পায়—এসবই সেই প্রকৃতির।
সহজ কথায়, মনের মধ্যে একধরনের কল্পনা কিংবা বিভ্রম তৈরি হয়।
যেমন আমি ছোটবেলায় প্রায়ই ভূত দেখতাম, তখন ভাবতাম এগুলো কল্পনা, আমার মাথার সমস্যা হয়েছে কিনা সন্দেহ করতাম।
অনেকেই এই সন্দেহে পড়ে নিজের মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেন, কিংবা অন্যেরা পাগল ভাবে।
শোনা যায়, কিছু মানসিক রোগী আসলে সাধারণ প্রাণীজগতের চেয়ে উচ্চতর মাত্রার মানসিক জগতে চলে যায়।
এটা পুরোপুরি ঠিক নয়, তবে কিছুটা সত্যি রয়েছে।
এ সময় ঘরের তাপমাত্রা আবার কমে গেল, আমার পায়ের তলা দিয়ে ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল ওপর দিকে।
তখন দেখি, চাং দাদার শরীরে মোটা কালো ছোপ-ছোপ অজগর প্যাঁচানো, তাঁর কোমর আর পা জুড়ে টেনে রেখেছে!
আর তাঁর বুকের কাছে একগাদা ঘন কালো ধোঁয়া পাক খাচ্ছে, যেন অসংখ্য ছোটো সাপ ফিসফিস করে নড়ছে।
অমনি বুঝতে পারলাম আসল ঘটনা।
চাং দাদার পক্ষাঘাত স্ত্রীর কারণে নয়, ওই অজগরের অভিশাপে হয়েছে।
এমনকি আগের মতো পা খোঁড়া হয়ে যাওয়ার কারণও তাই।
আমি চাং দাদার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললাম, “আপনার স্ত্রী বলেছেন, আপনার পক্ষাঘাতের সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই, আপনি নিজেই এর জন্য দায়ী। বলুন তো, আগে কি অনেক সাপ মেরেছিলেন?”
সবসময় নির্বিকার চাং দাদা এবার ঘাবড়ে গেলেন, মাথা ঝুঁকালেন।
“কয়েক বছর আগে আমি সাপের রেস্তোরাঁ খুলেছিলাম, দক্ষিণ থেকে বাবুর্চি এনেছিলাম, আসলেই সাপ খেতাম...”
এ-ই তো!
ভাবলাম, তাই তো আপনার পা খোঁড়া, এখন পক্ষাঘাতও—সবই কর্মফল।
সাপ হলো পাঁচ মহাজীবের একটি, আপনি তা-ও খেলেন, সাপের দোকান খুলে খেলেন, প্রাণ নেওয়া হয়নি এটাই রেহাই!
“আপনার স্ত্রীর আত্মা সরানোর কাজ কঠিন কিছু নয়, কিন্তু আসল বিপদ হলো—আপনি বহু সাপ মেরে তাদের প্রতিশোধ ডেকেছেন, এর সঙ্গে আপনার স্ত্রীর কোনো সম্পর্ক নেই।”
বলেই আমি ইয়াং ইয়াচিনকে আবার নমস্কার জানিয়ে বললাম, “হু পরিবারের প্রবীণ সাধকের পক্ষ থেকে পাঠানো লেখনী ও পারলৌকিক মন্ত্র, আপনার আত্মার উন্নতির জন্য পাঠানো হচ্ছে। এরপর থেকে আর এই বাড়ি ঘিরে রাখবেন না। মানুষ মানুষের পথে, ভূত ভূতের পথে, দুই জগত আলাদা, একে অপরকে বিরক্ত নয়।”