অধ্যায় ১৫৭: যিনি সুন্দরভাবে বিদায় নেন, তিনি সুন্দরভাবে ফিরে আসেন
এত long ধরে তো আমিই অন্যদের নানা কাজ করে দিয়ে এসেছি, এই হঠাৎ করে কেউ আমাকে একটা তাবিজ দেওয়ায় বেশ কৌতূহলই হচ্ছিল।
বাসায় ফিরে শাওহুই সত্যি আমাকে বোনাসের টাকাটা দিল। তার হাবভাব দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ অস্থির হয়ে আছে, জানি না老于-এর বউ তার ওপর ঠিক কী ধরনের অত্যাচার চালিয়েছে।
টাকা তো অবশ্যই নিতে হবে, তবে ওই তাবিজটাও আমার পুড়িয়ে ফেলা দরকার।
সেদিনই রাতে দরজার বাইরে আমি তাবিজটা পুড়িয়ে ফেললাম, তারপর ঘরে ফিরে মনে মনে কৌতূহল নিয়ে ভাবতে লাগলাম, কাল আসলে কী ঘটতে চলেছে।
আমি রনলোংছি বা ড্রাগন-সন্ধানী রডটি বের করে青龙王 বা青龙 রাজার কাছে একটু ভবিষ্যদ্বাণী জানতে চাইব ভাবলাম, কিন্তু বের করা মাত্রই এক অদ্ভুত নাক ডাকার আওয়াজ শুনতে পেলাম।
সেটা শাওহুইয়ের গলা নয়, বরং রনলোংছি বের করার পরেই সেটা আমার মনের ভেতর বেজে উঠল!
যাক, বোঝা গেল青龙王 সত্যিই ঘুমাচ্ছেন, তাই আর তাঁকে বিরক্ত না করাই ভালো।
কথা হলো, মনে হয় আমার堂কৌ বা আধ্যাত্মিক কক্ষ সিল করে দেওয়ার পর থেকেই তিনি ঘুমাচ্ছেন।
রনলোংছি গুছিয়ে রেখে শুয়ে পড়তে গিয়ে আবার庄雨薇-র কথা মনে পড়ে গেল। কদিন ধরেই তো তাকে দেখিনি, জানি না সে এখন কী করছে।
এই কথা মাথায় আসতেই হঠাৎ দেখলাম庄雨薇 বিছানার একদম কোণায় বসে আছে। সে পরে আছে প্রজাতান্ত্রিক আমলের ছাত্রীদের পোশাক, দেখতে বেশ মিষ্টি আর মায়াবী। তার দুটো পা দুদিকে দুলছিল আর সে একটু ঘাড় বাঁকিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল।
তার মুখে লেগে ছিল এক অদ্ভুত রহস্যময় হাসি...
আমি তাড়াতাড়ি পাশ ফিরে গায়ে কম্বল জড়িয়ে নিলাম।
ঘুমোই, ঘুমোই, এসব আজেবাজে চিন্তা করা যাবে না!
কে জানে হয়তো দিনের বেলা বেশি হাঁটার কারণে ক্লান্ত ছিলাম, সারা রাত ধরে স্বপ্ন দেখলাম কেউ যেন আমার পায়ে মালিশ করে দিচ্ছে, পিঠেও টিপে দিচ্ছে, বেশ আরামই হচ্ছিল।
ভোরবেলায়, আধা-ঘুম আধা-জাগরণের মধ্যে সেই পায়ে হাত বুলিয়ে দেওয়ার অনুভূতিটা তখনও বজায় ছিল।
আমার কিছুটা বুঝতে বাকি রইল না—স্বপ্নে পায়ে মালিশ করার কথা হয়তো আমার মনের ভুল হতে পারত, কিন্তু এখন জেগে যাওয়ার পরেও যখন সেই অনুভূতি রয়ে গেছে, তার মানে স্পষ্ট—庄雨薇 সত্যিই এসে আমার পায়ে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে!
আমি নড়লাম না, চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করেই রইলাম।
আমার ভয় হচ্ছিল, আমি চোখ মেললেই যদি সে চলে যায়।
যদিও মানুষ আর ভূতের দুনিয়া আলাদা, কিন্তু সে তো আর এখন আমার লেপমুড়ি দিয়ে শুয়ে পড়ে না, তার বদলে পায়ে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে, তা ভেবে আমার বেশ ভালোই লাগছিল।
ঠিক তখনই সে হঠাৎ থেমে গেল, তারপর আমার কানের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল—
"আমি গিয়ে ওই লোকটাকে গলা টিপে মেরে ফেলি, কেমন?"
আমি কেঁপে উঠে চোখ মেললাম এবং তাড়াতাড়ি তাকে বললাম—নন-ওনে-নন, এটা আমার সাধনার পথ। সামান্য একটু কষ্ট পেলেই যদি তুমি সবাইকে গলা টিপে মেরে ফেলতে চাও, তাহলে তো এই পথ রক্ত আর লাশে ভেসে যাবে...
সে একটু ঠোঁট উল্টে চুপ করে রইল, তারপর নীরবে তার অবয়ব মিলিয়ে গেল।
ভুলে প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম,庄雨薇 আমার সামনে যতই নরম স্বভাবের হোক না কেন, বাইরের লোকজনের বেলায় সে কিন্তু একটুও দয়া করে না—যার কপালে যা জোটে, তাকে শেষ করে দিতে সে এক মুহূর্তও ভাবে না।
নইলে সে তো ওই堂কৌ বা আধ্যাত্মিক কক্ষ বন্ধের নিষেধাজ্ঞার তোয়াক্কা না করেই সোজা আমার সঙ্গে নানজিংয়ে চলে আসত না।
দিনের বেলা আমি শাওহুইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে কোথাও গেলাম না, দুজনে আলাদা আলাদা বিপণিবিতানে গেলাম।
এক চক্কর ঘুরে আসতেই আমার মনে হলো একটু চম্পট দিই, কোথাও গিয়ে একটু বইটই পড়ব।
আসলে নানজিংয়ে আসার পরেই বুঝতে পেরেছি, এখানকার সাংস্কৃতিক পরিবেশটা কত গভীর।
রাস্তায় বেরোলেই চোখে পড়ে বইয়ের দোকান, একটু হাঁটলেই রাস্তার ধারে বইয়ের পসরা—এ এক দারুণ আরামদায়ক ব্যাপার।
যেহেতু ছোটবেলা থেকেই আমার বই পড়ার বাতিক ছিল, তেরো বছর বয়স হওয়ার আগেই আমি চার বিখ্যাত ধ্রুপদী উপন্যাস শেষ করে ফেলেছিলাম। অবশ্য ‘রেড রুমের স্বপ্ন’ বা হংলৌমেং বাদ দিয়ে—ও জিনিস আমি আজও পড়ে শেষ করতে পারিনি।
‘রেড রুমের স্বপ্ন’ উপন্যাসের শুধু একটা অংশই আমার মনে আছে, আর তা হলো ষষ্ঠ অধ্যায়: জিয়া বাওইউয়ের প্রথম প্রেম ও কামনার অভিজ্ঞতা।
পরবর্তীকালে জীবনের নানা ঝঞ্ঝায় পড়ে এই শখটাই প্রায় ভুলে গিয়েছিলাম, আর এখন নানজিংয়ে এসে সেটা একেবারে মনের মতো মিলে গেল।
কিন্তু আমি সবেমাত্র একটা বইয়ের দোকানে পা রেখেছি, বই পছন্দ করার সুযোগও পাইনি, এমন সময় শাওহুই ফোন করে আমাকে দ্রুত একবার সেখানে যেতে বলল।
তার কথা শুনে মনে হলো সে বেশ রেগে আছে, কার যেন সঙ্গে ঝগড়া করছে।
যদিও আমরা কেউ কাউকে চোখে দেখতে পারি না, তবুও শেষ পর্যন্ত সহকর্মী তো বটে, তাই একটা গাড়ি ধরে আমি সেখানে চলে গেলাম।
বিপণিবিতানে পৌঁছে দেখি, শাওহুইকে ঘিরে কয়েকজন লোক দাঁড়িয়ে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় করছে, আর পাশে একদল কৌতূহলী মানুষ ভিড় জমিয়ে তামাশা দেখছে।
আমি কাছে গিয়ে খোঁজ নিয়ে জানতে পারলাম যে, এই লোকগুলো এখানে পণ্য ফেরত দিতে এসেছে। কারণ দুদিন আগে শাওহুই এখানে মানুষকে লটারিতে টেনে একটা ব্রেসলেট বিক্রি করেছিল এবং তখন তাদের বলেছিল ওটা ১৮ ক্যারেট সোনার তৈরি।
লোকটা ওটা তার বউকে উপহার দিয়েছিল, কিন্তু তার বউও ছিল বেশ কড়া স্বভাবের। জিনিসটা হাতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে একটা লাইটার দিয়ে ওটা পোড়াতে শুরু করে, কারণ খাঁটি সোনা তো আগুনে পোড়ে না।
ফলে ব্রেসলেটটা তো স্বাভাবিকভাবেই পুড়ে কালো হয়ে গেল। বাইরের পাতলা সোনার প্রলেপটা পুড়ে যাওয়ার পর ভেতরের ধাতুটা বেরিয়ে এল, দেখা গেল ওটা আসলে একটা কুচকুচে কালো লোহার রিং।
লোকটা তার স্ত্রীর সামনে দারুণ অপমানিত বোধ করে শাওহুইকে চেপে ধরে এবং বলে যে তাকে এর দশগুণ ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, সেই সঙ্গে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে হবে।
আমি এই পরিস্থিতি দেখে ভাবলাম, যাই হোক একটু সামলানোর চেষ্টা করা যাক। কিন্তু আমার মুখ থেকে কথা বেরোনোর আগেই ওই লোকটার একটা ঘুসি সোজা শাওহুইয়ের মুখে গিয়ে বসল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
লোকটা বেশ নাদুস-নুদুস ও শক্তসমর্থ দেহের অধিকারী ছিল, মাত্র একটা ঘুসি খেতেই শাওহুই আর উঠতে পারল না। এরপর আরও কয়েকজন লোক এগিয়ে এসে তাকে এলোপাথাড়ি কিল-ঘুষি ও লাথি মারতে শুরু করল।
বিপণিবিতানের নিরাপত্তারক্ষীরা এসেও তাদের আটকাতে পারল না। প্রায় পাঁচ-ছয় মিনিট ধরে তাকে বেদম প্রহার করার পর তারা থামল।
তারপর পুলিশ আসার আগেই লোকগুলো পালিয়ে গেল।
এই যাত্রায় শাওহুই হাসপাতালে পুরো সাত দিন শুয়ে কাটালাল। সেই লোকগুলোর কাউকেই ধরা গেল না, নিজের পকেট থেকে মোটা অঙ্কের চিকিৎসার খরচ তো গেলই, উপরন্তু ভুয়া বিজ্ঞাপনের দায়ে শিল্প ও বাণিজ্য বিভাগ থেকে তাকে জরিমানা করা হলো এবং তার দোকান বা কাউন্টার আধ মাসের জন্য বন্ধ রেখে সংস্কার করতে বলা হলো।
এই ঘটনার কারণে কোম্পানি শাওহুইয়ের কাছ থেকে তিন হাজার ইউয়ান জরিমানা কেটে নিল এবং তাকে তার পদ থেকে সরিয়ে দিল, সোজা পাঠিয়ে দিল গানসু প্রদেশের দিকে বাজারজাতকরণের কাজ দেখাশোনার জন্য।
সেটা প্রায় সুদূর উত্তর-পশ্চিমে নির্বাসনে পাঠানোর সমান।
মনে হচ্ছে老于-এর বউ আমাকে যে তাবিজটা দিয়েছিল, সেটা বেশ কার্যকরীই ছিল।
এই না হলে শয়তানের শাস্তি পাওয়া বলে!
সত্যিই বেশ চমৎকার একটা নাটক দেখলাম!
পরে অবশ্য শুনেছি শাওহুই চাকরিটাই ছেড়ে দিয়েছে এবং নিজের বিছানাপত্র গুটিয়ে গ্রামের বাড়িতে ফিরে গেছে।
নানজিংয়ের এখানকার শাখা প্রধানের পদটা স্বাভাবিকভাবেই আমার ভাগে এল। তখন গিয়ে বুঝলাম কোম্পানির তো সত্যিই একটা গাড়ি আছে, অথচ শাওহুই আমাকে সেটা একবারের জন্যও জানায়নি।
সে প্রতি মাসে কোম্পানির থেকে গাড়ির তেলের ভর্তুকির টাকা পকেটে পুরত, অথচ আমাকে প্রতিদিন তার সঙ্গে বাসে গাদাগাদি করে যাতায়াত করতে বাধ্য করত—এ ধরনের মানুষের কথা ভেবে সত্যিই কোনো ভাষা থাকে না।
কোম্পানির গাড়িটা বেশ সাধারণ মানের, একটা জেত্তা গাড়ি। আমি আগে যে ট্যাক্সি চালাতাম, এটা হুবহু সেটারই মডেল! এটা দেখে আমার খুব আনন্দ হলো, মনে হলো যেন বহুদিনের কোনো পুরনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে।
আমি গাড়ি চালিয়ে সোজা老于-এর কাছে গেলাম এবং তাকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য কিছু উপহার কিনে দিলাম।
老于 খুব একটা না-নাকচ না করে হাসিমুখে সেগুলো গ্রহণ করলেন। তবে আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের উত্তরে তিনি বললেন, আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, এটা আমার নিজেরই ভালো কাজের ফল, এটার সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই।
আমি কথাটা ঠিক বুঝতে পারলাম না। তখন তিনি আমাকে বুঝিয়ে বললেন—"তোমার কি মনে নেই, তুমি যখন প্রথম আমার এখানে আসছিলে, তখন আমি হিসেব করতে গিয়ে ভুল করেছিলাম এবং তোমার কাছ থেকে সাতশ ইউয়ানের বেশি কম রেখেছিলাম? কিন্তু পরের দিন সকালেই তুমি নিজে এসে সেই টাকাটা আমাকে ফেরত দিয়ে গেলে। ওই ঘটনা থেকেই আমি বুঝেছিলাম যে এই ছেলেটি ভালো এবং তার সঙ্গে বন্ধুত্ব রাখা যায়।"
এই ঘটনা আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তখন মনেও রাখিনি। অথচ তিনি শুধু এই কারণেই আমাকে সাহায্য করেছিলেন।
এটাই তো কর্মফল বা কার্যকারণের নিয়ম! ভালো কাজ করলে ভালোই ফিরে আসে, পুণ্য করলে পুণ্যই ফেরত আসে। সততা হলো একটা চক্রের মতো, অন্যকে সাহায্য করা মানে আদতে নিজেকেই সাহায্য করা।
তারপর থেকেই আমি আর老于-এর দম্পতি ভালো বন্ধু হয়ে গেলাম। তারা প্রায়ই আমাকে খাওয়ার জন্য ডাকতেন আর আমিও নানারকম উপহার নিয়ে তাদের বাড়ি যেতাম।
মাঝে মাঝে যখন হারবিন থেকে张文文 আমাকে স্থানীয় বিশেষ খাবার বা শুকনো জিনিস পাঠাত, আমি সেগুলোর একটা অংশ তাদের কাছে নিয়ে গিয়ে সবার সঙ্গে ভাগ করে খেতাম।
একবার একসঙ্গে খাওয়ার সময় আমি কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে老于-কে জিজ্ঞেস করেই ফেললাম যে, তাদের বাড়িতে ঠিক কোন দেবদেবী বা আধ্যাত্মিক শক্তির আরাধনা করা হয়, কারণ তাদের ঘরে তো কক্ষ বা কোনো বেদি দেখতে পাই না।
老于 আমার দিকে তাকিয়ে একটু হাসলেন এবং আমাকে ঘরের ড্রয়িংরুমে নিয়ে গিয়ে দেওয়ালে ঝোলানো গুয়ানইনের একটা ছবির দিকে আঙুল দিয়ে দেখালেন।
তিনি বললেন, তাদের বাড়িতে কোনো বিশেষ বেদি বা কক্ষ নেই, কেবল এই ছবিটুকুই তারা টানিয়েছেন।
তারপর老于 আমাকে তাঁর জীবনের এক অদ্ভুত গল্প শোনালেন।
গল্পটা ছিল সত্যিই দারুণ চিত্তাকর্ষক।