অধ্যায় ১৩৪: অমরত্ব বন্দী
দশ-বারোজন লোক হু মায়ের পাঠানো প্রতিনিধিদের ঘিরে ফেলল। পরিস্থিতি যে কোনো মুহূর্তে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার উপক্রম হলো, যেন আগ্নেয়গিরির জ্বালামুখ।
হু তিয়ানওয়েই অবশ্য শান্তভাবে নিজের দাড়ি হাতড়াতে হাতড়াতে হাসিমুখে বললেন, "আপনারা উত্তেজিত হবেন না। আজ আমরা কারও বিচার করতে আসিনি, শুধু পরিস্থিতিটা জানতে এসেছি। যেহেতু আপনারা বলছেন যে ইয়িনতাংজি আপনাদের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, তবে আমিও ফিরে গিয়ে একটা জবাব দিতে পারব। অকারণে সম্পর্ক নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।"
হু তিয়ানলে মুখ শক্ত করে বললেন, "আমরা আজ আপনাদের এলাকায় আসার সাহস দেখিয়েছি, মানে আপনাদের ভয় পাই না। তিয়ানওয়েই দাদা ঠিকই বলেছেন, সম্পর্কের অবনতি ঘটিয়ে লাভ নেই। আর সত্যি যদি লড়াই শুরু হয়, তবে যে আপনারা জিতে যাবেন, তার কোনো গ্যারান্টি নেই।"
হু তিয়ানওয়েই বেশ ধৈর্যশীল মানুষ। তিনি হু তিয়ানলেকে থামিয়ে দিয়ে ওই লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, হাতজোড় করে অভিবাদন জানালেন এবং ঘুরে হাঁটতে শুরু করলেন।
পিছনের লোকগুলোর কেউ নড়ল না।
পেছন থেকে সেই মহিলা রাগের মাথায় চিৎকার করে বললেন, "এতই যদি ক্ষমতা থাকে, তবে ইয়িনতাংজি-তে গিয়েই জিজ্ঞাসা করো না! দেখব ওরা তোমাদের কেমন খাতির করে।"
হু তিয়ানওয়েই তাঁর কথায় কান দিলেন না। মুহূর্তের মধ্যে তাঁরা দুজনে দুটি সাদা আলোয় পরিণত হলেন, তংদান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
এই দৃশ্য দেখে আমি হতবাক। এই প্রথম জানলাম, তংদানের ভেতরেও আসলে অন্য এক জগত আছে।
ঠিক তখনই হুয়াং কুয়াইপাও আমাকে টেনে বলল, "ওরা চলে গেছে, চলো আমরাও ফিরে যাই।"
আমি মাথা নাড়লাম। ঠিক যখন তাদের অনুসরণ করতে যাব, তখনই পেছন থেকে একটা শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"এসে যখন পড়েছ, তবে আর ফিরে যেতে হবে না, এখানেই থেকে যাও!"
সেটা ছিল মা ইয়ুনফেং!
সেই কণ্ঠস্বরের সাথে সাথেই আকাশ থেকে এক ঝলক কালো আলো নেমে এল, যেন মাউন্ট তাই পাহাড়ের ভার নিয়ে আমাদের ওপর আছড়ে পড়ল! আমি তীব্র চাপে জমে গেলাম, নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেললাম। মনে হলো সেই কালো আলো আমাকে পিষে ফেলবে।
"পালিয়ে যাও!"
হুয়াং কুয়াইপাও চিৎকার করে আমার সামনে এসে দাঁড়াল। পরক্ষণেই আমার চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে গেল। মনে হলো কেউ আমাকে টেনে ওপরের দিকে নিয়ে যাচ্ছে।
পরের মুহূর্তেই আমি মেঝেতে পড়ে গেলাম। চোখ রগড়ে উঠে বসে দেখি, আমি আমার ঘরেই ঘুমাচ্ছিলাম, জানি না কীভাবে বিছানা থেকে নিচে পড়ে গেছি। স্বপ্নের কথা মনে পড়তেই দৌড়ে তংদানের সামনে গেলাম, কিন্তু সব স্বাভাবিক। কোনো কিছুরই চিহ্ন নেই।
হুয়াং কুয়াইপাও আর হুয়াং তিয়ানহুয়ার নামগুলোও যথাস্থানে জ্বলজ্বল করছে। আমি দ্বিধায় পড়ে গেলাম, এসব কি শুধুই স্বপ্ন ছিল, নাকি সত্যি ঘটেছে?
আমি দুবার হুয়াং কুয়াইপাওকে ডাকলাম, কিন্তু কোনো উত্তর পেলাম না। বরং হুয়াং তিয়ানহুয়া হঠাৎ সামনে হাজির হলো। সে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "সর্বনাশ হয়েছে! মা ইয়ুনফেংয়ের ওখানে খবর নিতে গিয়ে কুয়াইপাও ধরা পড়ে গেছে।"
আমি চমকে উঠলাম, "কী বলছ? তোমরা দুজনেই কি আমাকে মা ইয়ুনফেংয়ের বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিলে?"
হুয়াং তিয়ানহুয়া বলল, "হ্যাঁ, তুমি জানতে চেয়েছিলে না কী হয়েছে? তাই আমরা তোমাকে নিয়ে গিয়েছিলাম। ভেবেছিলাম দেখে চলে আসব, কিন্তু সেই ছেলেটা এতটাই দুঃসাহসী যে আমাদের ওপর আক্রমণ করে বসল। কুয়াইপাও দ্রুত ব্যবস্থা না নিলে আমাদের কাউকেই হয়তো আর ফিরে আসা হতো না।"
আমার মাথা ঘুরে উঠল।仙 (শিয়ান) আটকের কথা শুনেছি, কিন্তু আগে কখনো মোকাবিলা করিনি। মা ইয়ুনফেং এটা কীভাবে করল? হুয়াং কুয়াইপাওয়ের ক্ষমতা তো কম নয়, তাকে এত সহজে আটক করল কী করে? মা ইয়ুনফেং ধূর্ত লোক, কুয়াইপাওয়ের কপালে নিশ্চয়ই খারাপ কিছু আছে।
আমি তড়িঘড়ি পোশাক পরে বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিলাম। আমার দলের বাকি仙-রাও খবর পেয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠল, সবাই আমার সঙ্গে যেতে চাইল। কিন্তু বাড়ি থেকে বেরোনোর আগেই মা কাকা আমাদের আটকে দিলেন। তিনি শব্দ শুনেই জেগে উঠেছিলেন। সব শুনে তিনি মাথা নাড়লেন।
"তুমি মা ইয়ুনফেংয়ের কাছে গেলে সে কিছুই স্বীকার করবে না। তাছাড়া, সে তার নিজের বাড়িতে ছিল, আমাদের এখানে কোনো ঝামেলা করতে আসেনি। তোমরা মধ্যরাতে তার জায়গায় গিয়েছিলে, নিয়মের বিচারে দোষ তোমাদেরই।"
মা কাকার কথা যুক্তিযুক্ত। কিন্তু কুয়াইপাওকে তো বিপদের মুখে ফেলে রাখা যায় না। আমি বললাম, "কাকা, আপনি বাধা দেবেন না। দোষ কার তা বড় কথা নয়, কুয়াইপাওকে উদ্ধার করতেই হবে। আমি তাদের সঙ্গে আছি, তারা ভুল করলেও আমি তাদের পাশে থাকব। তাছাড়া আমাকেও তো আটকানোর চেষ্টা করা হয়েছিল।"
মা কাকা বললেন, "যেতে পারো, তবে দিনের আলোয় যাও। ও ওকে আটকে রাখতে পারবে না, বড়জোর এক রাত। দিনের বেলা মানুষজন বেশি থাকে, সে ভয় পাবে। এখন গেলে তুমিই বিপদে পড়বে।"
মা কাকা ভালোই চেয়েছিলেন, কিন্তু আমি আর সহ্য করতে পারলাম না। তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আমি সেই ছুরিটা তুলে নিলাম যা গতবার সঙ্গে নিয়েছিলাম। আজ আর ভয় নেই, কুয়াইপাওকে উদ্ধার করতেই হবে!
মুহূর্তের মধ্যে আমি মা ইয়ুনফেংয়ের দরজায় পৌঁছালাম। কিন্তু অবাক করার মতো বিষয় হলো, সে দরজার বাইরেই বসে ছিল এবং আয়েশ করে একটা পোড়া মিষ্টি আলু খাচ্ছিল। আমাকে দেখে সে এক টুকরো আলু বাড়িয়ে দিল।
"মাইক্রোওয়েভে এখনই পোড়ালাম, খাবি?"
এই ছেলেটা কী করছে? আমি ছুরি নিয়ে এসেছি আর সে আমাকে আলু অফার করছে! সে যেভাবে খাচ্ছিল, তাতে বিষ থাকার কথা নয়। আমি সেটা নিয়ে খেতে শুরু করলাম। সত্যি বলতে, আলুটা বেশ ভালো ছিল।
এক কামড় খেয়েই আমি বললাম, "সরাসরি বলি, আমার দলের হুয়াং শিয়ানকে তুমি আটকে রেখেছ, এটা বাড়াবাড়ি। আমি তাকে নিতে এসেছি।"
মা ইয়ুনফেং ধীরে ধীরে আলু চিবোতে চিবোতে আমার দিকে তাকাল আর হাসল।
"ওহ, ওটা তোর শিয়ান? আমি তো ভেবেছিলাম কোনো বুনো আত্মা মধ্যরাতে আমার ডেরায় উঁকি মারছে। কী অসভ্যতা!"
আমি রাগ সামলে বললাম, "আমিই তাকে পাঠিয়েছিলাম। তুমি যে গুওজিয়াংলং-কে অন্যের বাড়িতে স্থাপন করেছ, সেটা ঠিক করোনি। আমরা বোঝাতে এসেছিলাম, ঝামেলা করতে নয়। তুমি শিয়ান আটকে রেখে অন্যায় করেছ।"
মা ইয়ুনফেং তখনও আলু খাচ্ছিল। নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, "দুঃখিত, আমি জানতাম না। তবে দেরি করে ফেলেছ, সেই শিয়ানকে আমি কেটে ফেলেছি।"
আমার মাথায় যেন বাজ পড়ল। হুয়াং কুয়াইপাওকে সে কেটে ফেলেছে?!
আমি তৎক্ষণাৎ ছুরি বের করে তার কলার চেপে ধরলাম এবং গলা বরাবর ছুরিটা চেপে ধরলাম।
"যা বললি আবার বল!"
আমি এবার সত্যিই রেগে গেছি। কুয়াইপাও আমার জন্য কত দৌড়ঝাঁপ করেছে, আর আজ তাকে এভাবে মেরে ফেলল?
সে একটুও বিচলিত হলো না, বরং দাঁত বের করে হাসল: "এত উত্তেজিত হচ্ছিস কেন? মজা করছি। অতটা নিষ্ঠুর কি আমি? আসলে ওকে ওয়াইনের বোতলে চুবিয়ে রেখেছি।"
সে তার পেছনের টেবিলের একটি বোতলের দিকে ইশারা করল। তাকিয়ে দেখি, বোতলের ভেতরে একটা পুরনো জিনসেং আর কিছু ভেষজ উপাদান ভাসছে। তার ভেতরেই একটা ছোট符 (ফু) ব্যাগ দেখা যাচ্ছে। মা ইয়ুনফেং যদি মিথ্যা না বলে থাকে, তবে হুয়াং কুয়াইপাও ওটার ভেতরেই আছে!