চতুর্দশ অধ্যায়: তিন বছর পর, কোনো উত্তরাধিকার নেই

ওই হলুদ চামড়ার প্রাণীটির দুর্দশা দেখে আমার মনে দয়া জাগল। দ্রুত এগিয়ে গিয়ে, হাতে ধরে তাকে নিচে নামিয়ে আনলাম। প্রাণীটি তখন প্রায় মৃতপ্রায়, মাটিতে শুয়ে, মুখ হাঁ করে হালকা শ্বাস নিচ্ছিল, ছোট ছোট চোখ মেলে আমার দিকে তাকাল। ছোটবেলা থেকেই এমন দৃশ্য অনেক দেখেছি, তাই ভয় পাইনি। আমি তার পাশে বসে বললাম, “একটি প্রাণের বদলে আরেকটি প্রাণ, তুমি এভাবে কষ্ট পেয়ে কী লাভ? সে তোমার সন্তানদের ক্ষতি করেছে, তার শাস্তি সে পাবেই। এতদিন ধরে তুমি তাকে শায়েস্তা করছো—এখনও কি রাগ কমেনি? আর সাধনার পথ সহজ নয়, তাকে মেরে ফেললেও, তুমি নিজেও প্রাণ হারাবে, সাধনাও নষ্ট হবে, এতে কী লাভ?”

হলুদ প্রাণীটি বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, স্পষ্ট বোঝা গেল সে আমার কথা বুঝেছে। তবু মুখে ক্রোধ আর চোখে অপমানের ছাপ রয়ে গেল। আমি একটু ভেবে আবার বললাম, “তুমি চাইলে, আমি ওদের বুঝিয়ে দেব, যাতে তোমাদের সম্মানের সঙ্গে গৃহে পূজা দেয়, প্রতিদিন ভালো খাবার আর যত্নে রাখে। যদি কোনো অবমাননা করে, তখন তুমি চাইলে শায়েস্তা করতে পারো। এতে তোমার ভালোই হবে। আর মানুষের পূজা, ধূপ-ধুনো, তোমাদের সাধনাতেও সহায়ক হবে।”

জানি না আমার কথায় সে আশ্বস্ত হলো না অন্য কোনো চিন্তা করল, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে, আমার দিকে মাথা নাড়িয়ে, দেয়াল ঘেঁষে সাঁই সাঁই করে পালিয়ে গেল।

তবে কি সে এখন রাজি হয়েছে, আর কষ্ট দেবে না?

এ সময় ঘর থেকে কয়েকজন বেরিয়ে এল। তারা সবেমাত্র যা ঘটল তা দেখে ফেলল। আমি তাদের সঙ্গে আবার ঘরে ফিরলাম। দেখি, ওখানে ওয়াং ইয়ে সেরে উঠেছে, বিছানায় পড়ে ক্লান্তভাবে শ্বাস নিচ্ছে। বুক উঠানামা করছে, মুখ হাঁ করা, ঠিক যেমন মুহূর্ত আগে হলুদ প্রাণীটি ছিল।

মা শু একবার আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওই প্রাণীটি কি সত্যিই তোমার কথা শোনে?”

আমি বললাম, “সম্ভবত। আমিও জানি না কেন। কথা বলার পরই সে চলে গেল। অনুমান করি, ও আর ওয়াং ইয়েকে কষ্ট দেবে না।”

মা শু মাথা নাড়লেন, ওয়াং ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এতক্ষণ আগে কথার দোষে মৃত্যুর মুখে পড়েছিলে, এখনো কি মুখ খুলে যা খুশি বলবে?”

ওয়াং ইয়ে তখনো আতঙ্কে কাঁপছে, বারবার বলল, “আর কখনো না, আর কখনো না! আমি সব শুনব, মা দাওজ্যাং আপনি যা বলবেন তাই করব…”

এ কথা শেষ হতে না হতেই, হঠাৎ ওয়াং ইয়ের সারা শরীরে কাঁপুনি দিল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসল। দু’হাত হাঁটুতে চেপে ধরল, চোখে শীতল ভয়ংকর আলো, মুখে অদ্ভুত হাসি।

আমি আর মা শু একে অন্যের দিকে তাকালাম। মনে মনে ভাবলাম, সর্বনাশ! তবে কি ওই হলুদ প্রাণীটি আবার ফিরে এসেছে?

ওয়াং ইয়ে কিছুক্ষণ অদ্ভুত হাসল, হঠাৎ হাঁটুতে চাঁটা মেরে চিৎকারে বলল, “এবার বুঝলে তো, হুয়াং পরিবারের ঠাকুমার ক্ষমতা? এখনো কি কেউ মানতে চায় না?!”

সবাই বিমূঢ় হয়ে চেয়ে রইল। ওয়াং ইয়ের কাকা সাহস করে বলল, কাকুতি মিনতি করে, “বুঝেছি, বুঝেছি ঠাকুমা! আপনার ক্ষমতা অসীম, সাধনায় অতুলনীয়! আমরা সাধারণ মানুষ, অজান্তে হুয়াং সিয়ানকে কষ্ট দিয়েছি, ইচ্ছাকৃত নয়, দয়া করে এবার ক্ষমা করে দিন।”

“হুঁ, বলছি শোনো, মৃত্যুদণ্ড মাফ করা যায়, কিন্তু শাস্তি এড়ানো যাবে না। তোমাদের তো ছেলে চাইছিলে, তিন বছরের মধ্যে আশা কোরো না!”

এটা আমি জানতাম। কিছুদিন আগে ওয়াং ইয়ে বলেছিল, ওর ঘরে তিনটি মেয়ে হয়েছে, ছেলে চাইছিল। তিন মাস আগে ওর স্ত্রী গর্ভবতী হয়েছে, পরীক্ষা করে জানা গেছে ছেলে হবে।

ওরকম কথা শুনে, ওয়াং ইয়ের কাকা আবার কাকুতি করল, “মহান ঠাকুমা, আমরা ঠিকমতো পূজা দেব, দয়া করে ওকে এবার ছেড়ে দিন…”

“তুমি কি ভেবেছ আমার ইচ্ছা তোমাদের গৃহদেবী হয়ে থাকতে? শোনো, শুধু ছেলে হবে না তিন বছর, ওর মাথাব্যথাও চলবে তিন বছর। তিন বছর পর তোমাদের আনুগত্য দেখব। যদি মনমতো না হয়, আবার ঝামেলা করব!”

এখন বোঝা গেল, হলুদ ঠাকুমা ওয়াং ইয়েকে জীবন দিয়েছে বটে, তবে ছাড় দেয়নি। এখন আর কিছু করার নেই। হুয়াং পরিবারের ঠাকুমা কিছুক্ষণ ঝামেলা করে চলে গেলেন। পরে ওয়াং ইয়ে জ্ঞান ফিরে শুনল, তিন বছর ছেলে হবে না, মাথাব্যথাও চলবে, প্রাণ বাঁচবে, তবে মনের কষ্ট থাকবেই।

এরপর গৃহদেবী পূজার আলোচনা শুরু হলো। মা শু বললেন, তিনি তাওবাদী, এসব দেখেন না, তাই হু মা-কে ডাকলেন। হু মা সময় পেলেন না, বললেন, কাল তার এক শিষ্যকে পাঠাবেন।

আমি আর মা শু বাড়ি ফিরলাম। রাতে খেতে বসে, আমি মা শু-কে বহুদিনের মনে প্রশ্ন করলাম, “তাওধর্মের মতে, উত্তর-পূর্বের গৃহদেবী পূজার ব্যাপারে কী মত আছে?”

তাওধর্মে একটি কথা আছে—উচ্চতর দেবতা কখনো মানুষের দেহে অধিষ্ঠান করেন না; যে করে, সে নিশ্চয়ই অপদেবতা। গৃহদেবীরা শুধু দেহে ভর করেন না, আজকের হলুদ ঠাকুমার মতো মানুষকে শাস্তিও দেন, কখনো প্রাণও নিতে চান।

মা শু বললেন, তাও ধর্মগ্রন্থে কথাটি আছে, তবে তা উচ্চতর দেবতাদের জন্য। অনেক গ্রাম্য পুরোহিত নিজেকে দেবতা বলে, যেমন স্বর্গরাজা, স্বর্গমাতা, তাইশাং লাওজুন, এসব বাজে কথা। প্রকৃত দেবতা শুদ্ধ ও পবিত্র, আর মানুষের দেহ অর্ধেক অন্ধকার, অর্ধেক আলো, নানা কামনায় পূর্ণ—তাদের চোখে অপবিত্র। দেবতা কি আর মানুষের দেহে প্রবেশ করবেন?

তাই যারা মানুষের দেহে প্রবেশ করে, তারা আসলে কিছু বিশেষ প্রাণী, যারা এখনো পরিপূর্ণ দেবতা হয়ে ওঠেনি, মানুষের দেহে প্রবেশ করে সাধনা করে। তবে গৃহদেবী পূজা হয় তুংথিয়ান গুরু অর্থাৎ লিংবাও তিয়ানজুনের নামে। তিনিই চিয়াও সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করেন, সবাইকে শিক্ষা দেন, তার শিষ্যরা পশু হোক বা মানুষ—ভেদাভেদ নেই। তাই পৃথিবীর সব প্রাণী যদি তার শিষ্য হয়, তাহলে তারা আর অপদেবতা নয়, প্রকৃত দেবতা সাধনা করে। বিশেষত, পূর্বে উত্তর-পূর্ব চীনের দেবতারা ছিল অনিয়ন্ত্রিত, হু সান দাদা রাজকীয় সম্মান পান, মাঞ্চু সম্রাটের আদেশে সকল দেবতার নেতা হন। পরে তিনি সিদ্ধিলাভ করেন, প্রকৃত দেবতা হন। তিনি উত্তর-পূর্ব দেবতাদের প্রধান, তার অধীনে যারা, তারা প্রকৃতপক্ষে সৎপথের অনুসরণকারী।

তাছাড়া, প্রকৃত দেবতারা সহজে দেহে প্রবেশ করেন না। দেবসমাজে বারোটি নিয়ম রয়েছে, তার মধ্যে অন্যের দেহে প্রবেশ করা গুরুতর অপরাধ। তবে কিছু বাউণ্ডুলে দেবতা নিয়ম মানে না। দুনিয়ায় ভালো আছে, খারাপও আছে। যেমন, হু মা-র দেবতা কখনো আমার দেহে প্রবেশ করবে না, কারণ তারা সৎপথের। আজকের হলুদ ঠাকুমা বন্য দেবতা, তার পূজা নেই, বিধি মানে না। বড় কোনো অন্যায় না করলে তাকে শাস্তিও দেওয়া হয় না। তাওধর্মে গৃহদেবী পূজা নিয়ে নানা মত, কেউ বোঝেন না, কেউ এড়িয়ে যান, কিন্তু লংহু পর্বতে একবার ঝাং তিয়ানশি নিজে হু সিয়ানকে তাওধর্মের রক্ষক হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন। তাই লংহু পর্বতে দেবতাদের সম্মান করা হয়। নইলে হু মা আর মা শু-র এত ভালো সম্পর্ক হতো না, ওনাকে ভাই বলতেন না।

পরদিন, আমরা আবার ওয়াং ইয়ের বাড়িতে গেলাম। হু মা-র পাঠানো শিষ্য এসে গেছে। দেখা মাত্র আমি হতবাক। সে-ই তো, আমার সাপের ফোঁড়ার চিকিৎসা করা বাই আইয়ের ভাগ্নি, হে ইউচেন।