অধ্যায় ১০২: একক সেবা

আমরা দুজনেই ছায়াপথের সাহায্য করি এবং সাফল্যের সঙ্গে পালিয়ে যাওয়া ভূতটিকে ধরতে সক্ষম হই। তাং আঙি খুব খুশি হন, ফিরে এসে বললেন আমি তার বড় সাহায্য করেছি, তাই আমাকে একবার খাওয়াতে চান। তিনি আরও বললেন আজকে যে ভূতের ঘর ভাঙা হয়েছে, তা খুবই আনন্দের, অবশ্যই উদযাপন করতে হবে। আমি তাঁর এই আন্তরিকতা অস্বীকার করতে পারিনি, তাই তাঁর সঙ্গে একসঙ্গে পূর্বদিগন্ত সরাসরি রাস্তায় অবস্থিত রাইয়ুয়েতান হোটেলে গিয়ে পৌঁছালাম।

রাইয়ুয়েতান হোটেল তখনকার সময়ে হারবিনের একটি উচ্চমানের রেস্তোরাঁ ছিল। হারবিনে এর দুটি শাখা ছিল, একটি দাওলি জেলায় সিংইয়াং রোডে, আরেকটি পূর্বদিগন্ত সরাসরি রাস্তা ও সানসিং রোডের মোড়ে, যা তামাক কারখানার কাছাকাছি এবং তাইপিং ব্রিজ থেকে খুব দূরে নয়। হোটেলটি খোলা রান্নাঘরসহ ছিল, ভেতর থেকে খুব পরিচ্ছন্ন এবং রাস্তার পাশ থেকে সবকিছু স্পষ্ট দেখা যেত।

আমি প্রায়ই গাড়ি চালিয়ে এখানে পার হই, কিন্তু কখনো ভিতরে যাইনি, কারণ এখানে খরচ অনেক বেশি বলে শোনা যায়। যদি আমি এখানে হুট করেই খেতে বসি, তবে হয়তো পুরো মাসের উপার্জন চলে যাবে। তাই সেইদিন মা শুংও গিয়েছিলেন, যিনি কোনো সুযোগ হাতছাড়া করেন না, এমন সুযোগ হাতছাড়া করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

আজকের ভূতঘরের বিষয় নিয়ে তিনি একমত হয়েছিলেন এবং আমাকে প্রশংসাও করেছিলেন। সেইদিন আমি প্রথমবার মদে ডুবানো চিংড়ি, তাজা মাছ, কাঁকড়া এবং অন্যান্য অনেক সামুদ্রিক খাবার খেয়েছিলাম। সত্যি বলতে, মদে ডুবানো চিংড়ি আমি একটিই খেয়েছিলাম; মুখে ঢুকানোর সময় মনে হচ্ছিল চিংড়িগুলো লাফাচ্ছে। আমি কপালে ভাঁজ দিয়ে খেয়ে ফেলেছিলাম, দ্বিতীয়টি আমি বোধহয় খেতে পারতাম না।

আসলে আমি সবসময় এই ধরনের খাবার খেতে বিরক্ত হই, যেমন মদে ডুবানো চিংড়ি, তাজা মাছ, এমনকি সদ্য মরা শূকর বা মুরগি; অন্যরা বলে এসবই সবচেয়ে স্বাদযুক্ত, কিন্তু আমার মনে হয় মুখে রক্তের গন্ধ থাকে। আর সেই তাজা মাছ দুটি উপায়ে খাওয়া, মাছের মাংস কেটে মাছের ওপর রেখে কাঁচা খাওয়া যেখানে মাছটি এখনও বেঁচে থাকে, তা খুব নিষ্ঠুর মনে হয়, আমি এক ক口ও খাইনি।

তাং আঙি বললেন আমার মধ্যে বৌদ্ধ স্নেহ আছে, জন্মগতভাবেই আমি এসব দেখতে পারি না। আমি জানি না আমার মধ্যে বৌদ্ধ স্নেহ আছে কি না, কিন্তু মা শুং আমাকে ঠাট্টা করে বললেন, “মদ-মাংস গলায় দিয়ে যায়, কিন্তু বৌদ্ধমূর্তি হৃদয়ে থাকে। ওই মাছ জন্মগতভাবেই খাওয়ার জন্য, তুমি তাকে খেলে আসলে তার পাপ মুছে দিচ্ছো।”

বিশেষ করে এই ধরনের তাজা মাছ, হয়তো তার আগের জীবনেও সে কোনো অনৈতিক কাজ করেছে; শুধু মাছ হয়ে মানুষ খাচ্ছে না, বরং জীবন্ত অবস্থায় খাওয়া হচ্ছে, এটা তার কর্মফল, তার শাস্তি। এই কথাগুলো কিছুটা যুক্তিযুক্ত শোনায়, তবু আমি খেতে পারিনি, জোর করে মুখে এক টুকরো ঢুকিয়ে চিবোতেই বমন ও অস্বস্তি শুরু হল, সরাসরি থুতু ফেলে দিলাম।

কাঁকড়া কিন্তু বেশ তাজা ছিল, আমি একবারে কয়েকটি খেয়ে ফেললাম, সেই স্বাদ আজও ভুলিনি। খাওয়ার পর বিল হয় দুই হাজারের কাছাকাছি। আমি সত্যিই ভাবিনি তাং আঙি, যিনি একটি ছোট নুডলস দোকান চালান, দিনে তেমন আয় করেন না, এমন খরচে খাওয়াতে এত খরচ করবেন।

তাঁর হাসি এসে বের হল, বললেন এই কি, আমি তো দুই জীবনই বেঁচেছি, এতো সামান্য ব্যাপারে মন খারাপ করব? টাকা কী? টাকা এক ধরণের সমস্যা, ঝামেলার মূল কারণ; হাতে যত টাকা থাকবে, মানুষের প্রকৃতি তত কমে যায়। তাই টাকা থাকলে খরচ করো, মন খুশি হয়।

তিনি আমাকে বললেন, “মানুষকে অবশ্যই অর্থ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, অর্থ যেন তাকে নিয়ন্ত্রণ না করে। টাকা বেশি হলে জীবন সুখী হয় না।” মা শুং এর মতামত আলাদা ছিল, তিনি বললেন, “আমার মনে হয়, যত টাকা বেশি, আমি তত সুখী।”

এই দুইজনের কথাই ঠিক, তারপর তারা আমার দিকে তাকিয়ে আমার মতামত জানতে চাইল। আমি হেসে মা শুংকে বললাম, “তোমার সঙ্গে টাকা অর্জন করা আমাকে খুব খুশি করে।” তারপর তাং আঙিকে বললাম, “তোমার সঙ্গে টাকা খরচ করা আমাকে আরও বেশি খুশি করে।” তারা দুজনে মিলেই আমার দিকে মধ্যমা উঠে দেখালেন। “তুমি খুব চতুর!”

বাইরে বেরিয়ে মা শুংর মেজাজও ভালো ছিল, তাই আমাদের সবাইকে গোসল করতে নিয়ে গেলেন। উত্তরে, উত্তর-পূর্বাঞ্চলে গোসল মানেই সব একরকম নয়। পার্থক্য অনেক, মূলত ‘একটি ড্রাগন’ আছে কি না তার ওপর নির্ভর করে। মা শুং যেখানেই যেতেন, সেখানে অবশ্যই ‘একটি ড্রাগন’ ছিল।

ধোয়া, ভিজানো, বাষ্প দেওয়া, ঘষা, চেপে ধরা... এই পুরো প্রক্রিয়া খুব আরামদায়ক ছিল। আমরা আরাম করে বিশ্রাম কক্ষে শুয়ে পিছনে হাত মারছিলাম এবং টেলিভিশন দেখছিলাম। কিন্তু আমি তখনও খুব নির্দোষ ছিলাম, ভাবলাম এটিই হয়তো ‘একটি ড্রাগন’।

মা শুং বললেন তিনি একটু ঘুরতে যাবেন, তারপর একজন সেবকের নেতৃত্বে দ্বিতীয় তলায় গিয়ে গেলেন। আধা ঘণ্টা পার হলেও তিনি ফিরে আসেননি, আমি চিন্তিত হয়ে তাঁর খোঁজ করতে গিয়েছিলাম, কিন্তু তাং আঙি আমাকে বাধা দিলেন। তারপর তিনি আমার কানে ধীরে ধীরে কিছু বললেন, তখন আমার সব কিছু পরিষ্কার হলো।

সত্যি কথা বলতে, মা শুংর ‘একটি ড্রাগন’ আসলে কোনো সৎ ড্রাগন নয়... বিশ বছর বয়সের তরুণ হলে রক্তে উত্তেজনা থাকা স্বাভাবিক। আমি এই কথা শুনে একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেলাম। আমি তাং আঙিকে জিজ্ঞেস করলাম, যেহেতু তিনি এটা জানেন, তাহলে কেন আগে উঠলেন না?

তাং আঙি একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “না, আমি এখনও এটা মেনে নিতে পারি নি। তুমি তো জানো, আমি অনেক বছর ধরে নারী ছিলাম...” আমি অবজ্ঞায় তাকিয়ে বললাম, “তাহলে এর মানে, তুমি পরের বার আমার সঙ্গে স্নানাগারে যাবে না, আমি অস্বস্তি বোধ করব।”

তিনি হেসে বললেন, “তুমি কি বলছো, আমি তো তোমাকে কী করব? তবে সত্যি কথা বলতে, আজকের মা ইউনফংকে আমি ভালো মানুষ মনে করি না, বয়স কম হলেও সে খুব চালাক।”

আমি তেমন গুরুত্ব দিলাম না, হেসে বললাম, “চালাক হওয়া গুরুত্বপূর্ণ নয়, মূল কথা হল তার ক্ষমতা কতটা, সে仙 নয়, তার কাছে কিছুই নেই, সে কী করে আমার সঙ্গে লড়বে?” তাং আঙি মাথা নাড়লেন, “ঠিকই বলেছ, তবে পরবর্তীতে তোমার সাবধান হতে হবে। আজ আমরা তাদের ঘর ভেঙেছি, যা নিয়ম ভঙ্গ; আমি তা নিয়ে চিন্তিত নই, আমি তো শুধু নুডলস দোকানের মালিক, কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি কেউ তোমাকে হয়রানি করবে।”

তিনি যা বললেন তা ঠিকই ছিল, আমি মাথা নাড়লাম, কিন্তু বেশি গুরুত্ব দিলাম না। একটু পর মা শুং ধীরে ধীরে নিচে নেমে এলেন, মনে হচ্ছিল উপরের ‘ড্রাগন’ বেশ শক্তিশালী ছিল, এতক্ষণে তার পা একটু দুর্বল হয়ে গেছে।

বাড়ি ফিরে মা শুং মাথা বালিশে রেখে গভীরভাবে ঘুমিয়ে পড়লেন। কিন্তু আমি মধ্যরাতে পেট ব্যথায় ভুগতে শুরু করলাম, সারাটা শরীর অসুস্থ বোধ করলাম, বমি ও ডায়রিয়া হচ্ছিল, টয়লেটে দশবারের মতো গিয়েছিলাম।

এমন অবস্থা হয়ে আমি দুর্বল হয়ে পড়লাম, একটু একটু করে মাথা ঘুরছিল, মনে হচ্ছিল কেউ বড় হাতুড়ি দিয়ে আমার মাথায় মারছে, বেজে উঠছিল। আমি ভাবলাম সামুদ্রিক খাবার খাওয়ার কারণেই এমন হয়েছে, কিন্তু মা শুং কোনো সমস্যা ছাড়াই ঘুমিয়ে ছিলেন, গলা দীর্ঘ করে বিছানার ধারে ঝুলছিলেন।

এই কথা শুনে খারাপ লাগলেও, ওর ভঙ্গি বেশ স্পষ্ট ছিল। ওর নিঃশ্বাস শুনতে না পেলে, আমি ভাবতাম সে মারা গিয়েছে।

এই অবস্থায় সকাল পর্যন্ত কেটেছে, আমার শরীরে কোনো শক্তি ছিল না, বিছানা থেকে উঠতে পারছিলাম না। মা শুং উঠে আমার কাছে এসে বললেন সকালের খাবার আনতে, কিন্তু আমি কিছু বলিনি, তিনি এসে দেখে অবাক হলেন। আমি যেন শরীরে কিছু একটা নীলাভ রঙের জিনিস আছে, যা হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে যায়।

আমি অবাক হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলাম, “হয়তো কাল রাতে ঘর ভাঙার পর কেউ আমাকে অভিশপ্ত করেছে, আমার শরীরে প্রবেশ করেছে?” মা শুং বললেন, “না, কারণ তোমার কাছে রক্ষাকারী রয়েছে, যারা তোমাকে রক্ষা করে, বাইরে থেকে কেউ তোমার কাছে আসতে পারবে না, এটা সম্ভব নয়।”

শেষে তিনি অনেক ভাবনার পর আমাকে একটি কথা বললেন, “তোমার শরীরে যে জিনিস আছে, তা হয়তো একটি ড্রাগন।”