তৃতীয় অধ্যায়: প্রতিশোধের আত্মা
সেদিন রাতে, হোটেলটি তখনো বন্ধ হয়ে গিয়েছে। ইউয়ান দিদি তার বন্ধুদের সাথে মাহজং খেলছিলেন, আমি সামনে বসে দোকান পাহারা দিচ্ছিলাম, মালিক কোথায় গেছেন কেউ জানত না।
ইউয়ান দিদির মাহজং খেলার নেশা ছিল খুব বেশি, প্রায়ই পুরো রাত জেগে খেলতেন, কিন্তু সে রাতে কিছুক্ষণ খেলার পরই বললেন মাথা ধরেছে, খেলা ভেঙে উঠে পেছনের ঘরে বিশ্রাম নিতে গেলেন।
বলার মতো অদ্ভুত, কেন জানি আমি সেদিন তাকে ঘরে যেতে দিতে চাইছিলাম না, কিন্তু কিছুতেই থামাতে পারলাম না।
তিনি চলে যাওয়ার দুই মিনিটও হয়নি, হঠাৎ ভাঙা কাচের শব্দ আর ইউয়ান দিদির চিৎকার কানে এলো।
মুহূর্তেই বুঝলাম বিপদ ঘটেছে, দৌড়ে ইউয়ান দিদির ঘরে গেলাম।
দৃশ্যটা আমার চোখে বিস্ময় ছড়িয়ে দিল।
মালিক আর শাওইন দুজনেই ঘরে, শাওইন কাঁদছিল, জামাকাপড় এলোমেলো।
ইউয়ান দিদি একখানা ফুলদানি ছুঁড়ে ভেঙে দিয়েছিলেন, ছুটে গিয়ে লড়াই করছিলেন, কিন্তু মালিক পুরো সময় শাওইনকে আগলে রাখছিলেন, এমনকি ইউয়ান দিদিকে কয়েক ঘুষিও মেরেছিলেন।
আমার মাথায় রক্তের উত্তাপ এসে গেল, ইউয়ান দিদি আমাকে নিজের ভাইয়ের মতো স্নেহ করতেন, আমি কখনোই কাউকে ওনাকে কষ্ট দিতে দেবো না!
আমি ছুটে গিয়ে ইউয়ান দিদিকে আগলে নিয়ে মালিককে বেশ কয়েক ঘুষি দিলাম।
তখন আমার বয়স প্রায় উনিশ, শরীরে জোরও ছিল, মালিক আমার ঘুষিতে পিছু হটলেন, মুখে গালাগালি দিতে লাগলেন, বললেন ইউয়ান দিদি ভদ্র মহিলা নন, এমনকি ওয়েটারকেও ছাড়েন না।
রাগে আমার শরীর কাঁপছিল, আরো জোরে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, মালিক তাড়াহুড়ো করে শাওইনকে টেনে এনে আমার সামনে ঠেলে দিলেন, যেন তাকে ঢাল করতে চান।
কিন্তু তার এই ঠেলাতে, শাওইনের পা পিছলে গেল, তিনি মেঝেতে পড়ে গেলেন, ভাঙা ফুলদানির কাচে তাঁর গলা কেটে গেল।
তিনি কষ্টে উঠে পালাতে চাইলেন, কিন্তু দরজার কাছেই পড়ে গেলেন, গলা চেপে ধরলেন, মুখ আর আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্তের ফেনা বেরোতে লাগল।
আমি আর ইউয়ান দিদি হতবাক হয়ে গেলাম, মালিক দৌড়ে গিয়ে শাওইনকে কোলে তুলে হাসপাতালে ছুটতে লাগলেন, কিন্তু হোটেল থেকে বেরোতে বেরোতেই শাওইন মারা গেলেন।
মৃত্যুর সময়, তাঁর চোখে প্রবল ক্রোধ ছিল, মালিকের দিকে স্থির তাকিয়ে ছিলেন।
একটা মৃত্যুতে সবাই স্তম্ভিত।
ভাগ্যিস, তখন সেখানে আমাদের তিনজন ছাড়া কেউ ছিল না। একটু শান্ত হতেই, ইউয়ান দিদি আর চেঁচালেন না, মালিককে জিজ্ঞেস করলেন কী করব।
মালিক সাধারণত বড় বড় কথা বলেন, তখন একেবারে ভেঙে পড়লেন, কান্নাকাটি করে ইউয়ান দিদিকে অনুরোধ করলেন বাঁচাতে।
কারণ আসলেই, খুনের দায় মালিকের ওপরই পড়ত; যদি তিনি ঠেলতেন না, শাওইন মরতেন না।
ইউয়ান দিদি তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বললেন, বাইরে যা করেছেন আমি এতদিন চুপ ছিলাম, এবার নিজের আত্মীয়ের মেয়ের সাথেও সম্পর্ক, আপনি নিজেই নিজের সর্বনাশ করেছেন, আমি কিছু করতে পারব না।
মালিক চোখ ঘুরিয়ে কিছু একটা ফিসফিস করে বললেন ইউয়ান দিদির কানে।
আমি বুঝতে পারলাম না তিনি কী বললেন, কিন্তু ইউয়ান দিদি মুহূর্তেই রেগে গিয়ে তাকে একটা চড় বসালেন।
“তুমি কি মানুষ? নিজে আত্মীয়ের মেয়েকে জড়িয়ে, এখন আবার চাও ছোটফান তোমার বদলে দায় নিক, কেন মরো না তুমি?!”
আমি হতচকিত, এ লোকটা আমার ওপর দোষ ঠেলে দিতে চায়!
মালিক গলা নামিয়ে বললেন, “শোনো, যদি আমরা সত্যি পুলিশ ডাকি, তিনজনের কেউই বাঁচবে না। বরং এভাবে করি...”
তিনি গলা নিচু করে বললেন, শাওইনের মরদেহ রাতের মধ্যেই হাসপাতালে মর্গে নিয়ে যাবেন, কিছু টাকা দিলে, ময়নাতদন্তের রিপোর্ট কিনে নেবেন, বলবেন, শাওইন নিজেই ফুলদানি ভেঙে পড়ে গিয়ে মারা গেছে।
যাই হোক, ওদের আত্মীয়রাই গরিব, কিছু টাকা বেশি দিলে, ব্যাপারটা চাপা পড়ে যাবে।
তিনি আরও বললেন, এতে আমাদের কারও সামনে আসার দরকার নেই, কেবল চুপচাপ থাকতে হবে।
বলে রাখা ভালো, ধারণাটা কুৎসিত হলেও, ইউয়ান দিদি চুপ করে গেলেন, কিছুক্ষণ দোনদোন করে আমার দিকে তাকালেন, যেন আমার মত জানতে চাইলেন।
খুন ঢাকতে আমি রাজি ছিলাম না, কিন্তু ইউয়ান দিদির চাহনিতে মন নরম হয়ে গেল।
জানতাম, এ ঘটনা ফাঁস হলে ইউয়ান দিদি, মালিক কেউই বাঁচবেন না, আর আমারও সর্বনাশ হবে।
অন্তরে দ্বিধার পর, মালিকের পরিকল্পনায় রাজি হলাম।
তিনি হাসপাতালের লোকজনের সাথে আগে থেকেই চেনা, তখনই কর্নারে গিয়ে ফোন করলেন, একটু পরেই একটা গাড়ি এসে থামল।
এসেছিলেন মর্গের রক্ষক উ গুওবিন, মালিক তাকে টাকা দিলেন, দুজন মিলে শাওইনের মরদেহ গাড়িতে তুলে নিলেন।
এর পরে কী হয়েছে, আমি জানি না।
আমি আর ইউয়ান দিদি প্রায় সারা রাত ঘুমাতে পারিনি, সামনে বসে ভোর দেখলাম, মালিক ফিরলেন।
তিনি জানালেন, সব মিটে গেছে, কেউ আর এ বিষয়ে মুখ খুলবে না।
আমাকে চুপ রাখতে তিনি পাঁচ হাজার টাকা দিলেন, ইউয়ান দিদি আমাকে মোবাইলও কিনে দিলেন।
আমি বুঝে গেছিলাম, মালিক যতই মদ-জুয়া-নারী নিয়ে থাকুক, তিনি শেষ পর্যন্ত ইউয়ান দিদির স্বামী।
শাওইনের মৃত্যুটা হোটেলের কোনো মাছ কাটার মতোই, কোনো আলোড়ন তুলল না, আমরা সবকিছু পরিষ্কার করে বললাম, শাওইন নাকি চাকরি ছেড়ে বাড়ি চলে গেছে।
আসলে মালিক আত্মীয়কে অনেক টাকা দিয়েই বিষয়টা চুকিয়েছিলেন।
পরের দিনগুলো শান্তভাবেই কেটেছিল, কিন্তু আমার মনে একটা গুমোট বাধা লেগে রইল, ইউয়ান দিদিও হাসিখুশি কমে গেলেন, জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকতেন, উদাসী হয়ে যেতেন, দেখে আমার মন খারাপ লাগত।
এভাবে মাসখানেক কেটে গেছে, মালিক দীর্ঘদিন পরে আবার হোটেলে এলেন, বন্ধুকে খাওয়াতে।
তাঁর মুখে প্রাণ ছিল না, তবুও হাসিমুখে কথা বলছিলেন।
বোঝা যাচ্ছিল, সেদিনের ঘটনায় তাঁর ওপরও চাপ পড়েছে।
খাবার পরিবেশনের সময়, কেন জানি কিছু একটা অস্বাভাবিক লাগছিল, ঠিক বোঝাতে পারছিলাম না।
তাঁরা তিনবার পানাহার শেষ করলে, মালিক আমাকে ডেকে খাবার যোগাতে বললেন, আমি মেনু এগিয়ে দিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকলাম, তখনই খেয়াল করলাম কী অদ্ভুত।
ঘরে একজন বাড়তি মানুষ!
আজ মালিকসহ আটজন, কিন্তু দেখলাম মালিকের পেছনের খালি চেয়ারে এক নারী বসে আছেন।
নারীর মাথায় টুপি, মাথা নিচু, মুখ দেখা যাচ্ছিল না, বয়সও কম মনে হচ্ছিল।
কিন্তু স্পষ্ট মনে আছে, আজ কারও মাথায় টুপি ছিল না।
আর অদ্ভুতভাবে, নারীর চেহারা চেনা চেনা লাগছিল, বিশেষ করে টুপিটা কোথাও যেন দেখেছি।
মালিক মেনু ফেরত দিলে আমি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলাম।
দরজায় পৌঁছে ফিরে তাকালাম।
ঠিক তখন, নারীও মুখ তুলে তাকালেন আমার দিকে।
চোখাচোখি হতেই, আমি ভয় পেয়ে মেনু ফেলে দিতে বসেছিলাম।
সে যে মাসখানেক আগে মৃত শাওইন!
টুপিটাই সেই, যেদিন প্রথম হোটেলে এসেছিলেন, তখন পরেছিলেন!
মনটা অস্থির হয়ে গেল, ইউয়ান দিদি আমার অবস্থা দেখে জিজ্ঞেস করলেন কী হয়েছে, আমি কিছু না বলে পালিয়ে এলাম।
সেদিনের পর থেকে, প্রায়ই মালিককে দেখলে, তার পাশে শাওইনকে দেখতে পেতাম।
তিনি গাড়ি চালালে, শাওইন পাশের সিটে, খেতে বসলে, পেছনে, চেয়ার না থাকলে দাঁড়িয়ে।
এমনকি তিনি টয়লেটে গেলেও, শাওইন প্রবেশ করতেন।
তবে আমি মালিককে বা ইউয়ান দিদিকে কিছু বলিনি।
এ সময় ইউয়ান দিদি আর মালিক আলাদা থাকতেন, আর শাওইন কেবল মালিকের সাথে থাকত, এতে কিছুটা স্বস্তি পেতাম।
হয়তো মনে একটু প্রতিশোধ নেওয়ার আনন্দও ছিল।
এভাবে আরো দুই মাস কেটে গেল, মালিকের অবস্থা খারাপ থেকে খারাপ হচ্ছিল, মুখে কালচে ছাপ, মানসিক অবসাদ, প্রতিবার দেখলে মনে হতো, কয়েকদিনের ঘুমহীন।
তিনি প্রায়ই একা একা বাতাসে কথা বলতেন, যেন পাগল হয়ে গেছেন।
একদিন তিনি রান্নাঘরে গেলেন, হঠাৎ পাগলের মতো চিৎকার করে, হাত গরম তেলে ঢুকিয়ে দিলেন!
সবাই ভয় পেয়ে ছুটে গিয়ে তাঁকে উদ্ধার করল, কিন্তু তিনি ব্যথা অনুভব করছিলেন না, হাসছিলেন, আবারও ছুরি নিয়ে নিজের মাথায় মারতে চাইলেন।
কিন্তু মাথা কাটা হল না, একটা আঙুল কেটে ফেললেন, তারপরে সবাই তাঁকে ধরে হাসপাতালে পাঠাল।
হাসপাতালের বাইরে, ইউয়ান দিদি অসহায় বসে ছিলেন, আমি অনেক ভেবে শেষমেশ বললাম, আমি বহুবার দেখেছি, শাওইনের আত্মা মালিকের পিছু নেয়।
ইউয়ান দিদি আতঙ্কে কেঁদে ফেললেন, বললেন, তাহলে শাওইন প্রতিশোধ নিতে ফিরেছে।
তিনি আমার হাত চেপে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, আমরা তিনজনই ঘটনাস্থলে ছিলাম, যদি শাওইন মালিককে মেরে ফেলে, তবে পরেরটা কি আমি হব না?
এটা সত্যিই বড় প্রশ্ন, কারণ আমরা তিনজনই এতে জড়িত; শাওইন যদি প্রতিশোধ নিতে চায়, কেউই রেহাই পাব না।
আমি ইউয়ান দিদিকে বললাম, চলুন কোনো ওঝা ডাকি, ব্যাপারটা খুঁজে দেখি, কী করা যায়।
ইউয়ান দিদি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, সত্যিই তাঁর পরিচিত এক ওঝা আছেন, হারবিনের সিয়াংফাং এলাকায় থাকেন, শুনেছি তিনি শেয়াল-পরীর পুনর্জন্ম, নিশ্চয়ই সমাধান করতে পারবেন।
তাই আমরা দুজন পরিকল্পনা করে, ওই বিকালেই সিয়াংফাং রওনা দিলাম ওঝাকে আনতে।
বহু বছর পর, আবারও ওঝার সঙ্গে আমার জীবন জড়িয়ে গেল।