বিভাগ ৪২: আমি চাং তিয়েনলুং, কাকে বা ভয় পাবো?
খালা দ্রুতই ওষুধ নিয়ে এলেন। ফেরার পথে আর খালুর কথা তুললেন না, বরং আমার শৈশবের গল্প বলতে শুরু করলেন। তিনি জানালেন, ছোটবেলায় আমার কিছু হাস্যকর কাণ্ড, কিংবা কীভাবে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে আমার হাতে পুরস্কারের সারি, স্কুলে প্রায়ই সম্মাননা পেতাম। সেসব কথা শুনে মনে হচ্ছিল, যেন বহু যুগ আগে সেসব ঘটনা ঘটে গেছে।
মনে পড়ে, ছোটবেলায় আমি ছিলাম শ্রেণির, এমনকি পুরো স্কুলেরও সেরা ছাত্র। তখন প্রত্যেক বার্ষিক পরীক্ষার সময় শ্রেণি শিক্ষক আমাকে সাধারণ পরীক্ষায় অংশ নিতে দিতেন না, বলতেন, সেসব প্রশ্ন আমার জন্য খুবই সহজ। তাই শুধু আমার আর আরও দু'জন ভালো ছাত্রের জন্য আলাদা কিছু জটিল প্রশ্ন দিতেন। তবুও, আমিই হতাম শ্রেণির প্রথম।
একবার এক শিক্ষাবর্ষের শেষে শিক্ষক আমার সম্পর্কে মন্তব্যে লিখেছিলেন, "এই ছাত্র অসাধারণ মেধাবী, বিরল ভালো ছাত্র..."। দুর্ভাগ্য, বাবা-মায়ের দুর্ঘটনার পর আমার পড়াশোনার গতি হঠাৎ কমে গেল, মাধ্যমিকে গিয়ে সাধারণ ছাত্রদের ভিড়ে হারিয়ে গেলাম।
এ নিয়ে খালার মনেও সবসময় গভীর দুঃখ ছিল। খালার কথাগুলো শুনতে শুনতে আমি মাঝে মাঝে দু-একটা কথা বলছিলাম, ততক্ষণে আমরা হাসপাতালের সামনে পৌঁছে গেছি।
গাড়ি থেকে নামার সময় খালা আমাকে টাকা দিতে চাইলেন, আমি নিতে চাইলাম না, তিনি জোর করেই দিলেন। চোখ মুছতে মুছতে বললেন, "আমাকে বকিস না, তোকে দেখেই আমার নিজের ছেলেটার কথা মনে পড়ে গেল। তুই... তুই কি পেছন ফিরতে পারিস? আমাকে একটু দেখতে দে, আমি সত্যিই ওকে খুব মিস করি..."
সারা পথ আমি খালার দিকে পিঠ দিয়েই ছিলাম। তার কথায় আর নিজেকে সামলাতে পারলাম না, চোখ থেকে অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ল। ধীরে ধীরে ফিরে দাঁড়ালাম, বললাম, "আসলে, সেও খালাকে খুব মিস করে..."
চোখের পানি ঝাপসা করে দিয়েছিল দৃষ্টি, খালা আমাকে দেখামাত্রই উত্তেজনায় কাঁপতে লাগলেন, আমার হাত ধরে হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করলেন।
"তুই এই ছেলেটা, গাড়িতে উঠেই বুঝেছিলাম তুই-ই। দুই বছর ধরে কোনো খবর দিসনি, জানিস কেমন কষ্টে ছিলাম? ভাবছিলাম এই জীবনে তোকে আর দেখতেই পাব না..."
কান্নায় গলা ভারী হয়ে এলো, কোনো কথা বেরোল না, শুধু খালার হাত শক্ত করে ধরে অশ্রু ঝরাতে লাগলাম।
রাত অনেক হয়েছে, চারপাশ নিস্তব্ধ, হাসপাতালের বিপরীতে চাঁদনি হোটেলের আলোও নিভে গেছে। রাস্তায় কেবল কয়েকটা ম্লান ল্যাম্পপোস্ট, নিস্তব্ধতার মাঝে ঘোরতর একা।
দুই বছর আগে এই ল্যাম্পপোস্টই দেখেছিল আমার দ্বিধা, পথহারা মন। দুই বছর পর, এই ল্যাম্পপোস্টই আবার আমার আর খালার পুনর্মিলন দেখল।
মানুষের জীবনও কখনো কখনো এই রাস্তার মোড়ের মতো, ঘুরেফিরে, চক্রাকারে, অবশেষে ফিরে আসে প্রথম বিন্দুতে।
অতীতের সঙ্গে সাক্ষাৎ। নিজের সঙ্গে দেখা।
অসংখ্য কথা বুকের ভেতর জমে ছিল, কিন্তু আমি আর খালা বড়জোর দশ মিনিট কথা বললাম, এই দুই বছরে কী ঘটেছে মোটামুটি বললাম, তিনি তাড়াতাড়ি হাসপাতালের দিকে রওনা দিলেন।
খালু এখনো ওষুধের অপেক্ষায়। তার অবস্থা আমি খানিকটা বুঝতে পেরেছি, তাই খালাকে বললাম, তেমন উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই। তারা যখন মন্দিরে গিয়েছিলেন, অন্ধকার জগতের কর্মচারী খালুর মৃত্যুদণ্ড মাফ করেছে, তাহলে বড় কিছু হবে না।
তবে জীবনের শাস্তিটা তাকেই বইতে হবে। খালা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, এই শাস্তিটা খুবই কষ্টকর, এখন খালুর চোখ এতটাই ফোলা, ভয়াবহ লাগছে, তিনি অজ্ঞান—ডাক্তাররাও কিছু করতে পারছেন না।
জানি না, কবে তাঁর জ্ঞান ফিরবে।
আমি ভাবলাম, খালাকে বললাম, কাল আমি আর চাচা মার সঙ্গে হাসপাতালে যাবো। চাচা মার একজন অসাধারণ ওঝা, খালুর আসল সমস্যা তিনি দেখলেই বুঝতে পারবেন।
রাত বারোটার একটু পর চাচা মার বাড়ি পৌঁছলাম। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, এত দেরি হলো কেন। আমি সব খুলে বললাম।
চাচা মার কপাল কুঁচকে বললেন, খালুর অবস্থা একদম ভূতের চোখ বন্ধ হওয়ার লক্ষণ। এখন তাঁর চোখে দুইটা ছোট ভূত বাসা বেঁধেছে।
ভূতের চোখ বন্ধ হওয়া মানে, সাধারণ মানুষ অনিচ্ছায় ভূতের কোনো ঘটনা দেখে ফেলে, যা দেখা উচিত ছিল না—তার শাস্তিস্বরূপ।
এতে সাধারণত মৃত্যু হয় না, তবে গভীর অজ্ঞান ঘটে, জ্ঞান ফিরলে দেখা ভূতের ঘটনা ভুলে যায়। তবে কখনো কখনো চিরতরে ঘুমিয়েও যেতে পারে।
আর অন্ধকার কর্মচারী যে জীবনের শাস্তি বলেছেন, সেটা সম্ভবত চোখ বন্ধ হওয়া নয়। আরও বড় দুর্ভোগ অপেক্ষা করছে।
আমি চাচা মারকে সাহায্য করতে অনুরোধ করলাম, কারণ খালার জীবন এতটাই কষ্টে কেটেছে, চাই না তাঁর বাকি জীবনও খালুর সঙ্গে দুঃখে কাটুক।
চাচা মার মাথা নাড়লেন, বললেন, ভূতের চোখ খুলতে তাঁরও সাধ্য নেই, মাত্র দুটো উপায় আছে।
এক—লুঙফু পাহাড়ে গিয়ে তাঁর থেকেও শক্তিশালী কোনো ওঝার কাছে যজ্ঞ করে অন্ধকারের আদালতেই ক্ষমা চাওয়া।
দুই—উপযুক্ত ওঝা খুঁজে, আরও বেশি কাগজ পুড়িয়ে, অন্ধকার জগতের কর্মকর্তা-কমচারি ম্যানেজ করে, ক্ষমা প্রার্থনা করা।
ক্ষমা চাওয়া, ক্ষমা প্রার্থনা—এই সামান্য পার্থক্যেই বোঝা যায়, দুই পথে কাজ করার প্রকৃত পার্থক্য।
চাচা মার আগে বলেছিলেন, পথের দেবতাদের সংগঠন হলো পৃথিবীর ওপর স্বর্গ-নরকের প্রতিনিধি অফিস, যজ্ঞ করা, কাগজ পোড়ানো—সবই সরকারি অফিসের মধ্যে যোগাযোগ, মানে সরকারী ব্যবস্থা।
অন্যদিকে, ওঝাদের দলটা অনেকটা মাফিয়া গোষ্ঠীর মতো, সাদা-কালো দুই জগতেই সংযোগ আছে, কাজের সময় বেশি কাগজ পোড়াতে হয়, ঘুষ ঘুষি, সবই ব্যক্তিগত উদ্যোগ।
তবে কিছু ওঝা, বিশেষ করে পাতালের কিছু দেবতা নিজেরাই পাতালে চাকরি করেন, সরকারি অফিসের অনেক কাজও সহজে করে দিতে পারেন।
সরকারি ব্যবস্থা মানে নিয়ম-আইনের বাঁধন। ব্যক্তিগত উদ্যোগে কখনও কখনও পেছনের দরজা দিয়ে কাজ হয়।
লুঙফু পাহাড়ে যাওয়া অবাস্তব, ওঝা খুঁজলে আবার হু মা-র ঝামেলা নিতে হবে।
এই রাতটা ঘুম আসছিল না, কী করব ভাবতে ভাবতে গভীর রাতে ঘুমিয়ে পড়লাম।
স্বপ্নে দেখি চ্যাং থিয়েনলং এল আমার কাছে। তাঁর সেই দিনের মতোই পোশাক, কালো কাপড়, মাথায় উঁচু টুপি, টুপিতে দুটো শিং।
হেসে হেসে তিনি এগিয়ে এসে বললেন, "এত ঝামেলা করতে হবে না, কয়েকদিন আগে বলেছিলাম তোকে একটা উপকার করবো, কাল আমি নিজেই এসে ও দুই ভূতকে তাড়িয়ে দেবো।"
আমি খুব খুশি হলাম, তবে ভাবলাম, চাচা মার বলেছিলেন ভূতের চোখ বন্ধ হওয়া এক ধরনের আখেরি শাস্তি, তিনি ভূত তাড়ালে অন্ধকার জগতের রোষ আসবে না তো?
চ্যাং থিয়েনলং হেসে বললেন, "কে কী করবে, আসুক সামনে, আমি চ্যাং থিয়েনলং কাকে কখন ভয় পেয়েছি?"
এই কথা শুনে বুকের মধ্যে সাহসের ঢল নামল। সত্যিই তো, চ্যাং থিয়েনলং একসময় পাঁচজন দুষ্কৃতীকে হত্যা করেছিলেন, বহু বছর বুদ্ধমন্দিরে শিকলবন্দি থেকেও ভয় পাননি, এ দুটো ভূতই বা তাঁর কী ক্ষতি করবে?
এ সময়, সাদা পোশাকের এক নারী ধীরে ধীরে ভেসে এসে চ্যাং থিয়েনলংয়ের পাশে দাঁড়ালেন।
"আগামীকালকের ব্যাপারটা আমিও দেখব," বললেন তিনি।
স্বপ্নে হলেও বুঝতে পারলাম, তিনি নিশ্চয়ই সেই সাদা অজগর, যিনি বুদ্ধমন্দিরে ঢুকে পড়েছিলেন।
একজন নির্দয় নিহতকারী, একজন ভয়হীন সাদা অজগর—এই দুই দেবতা, দেখছি, বড়ই দুর্ধর্ষ চরিত্র!