মূল কাহিনি অধ্যায় ১৩৯: সন্তানই আমার প্রাণ

আর তার এবং তার মাঝে...

যদি, সে যদি বিয়ে না করে থাকে?

...

হাসপাতাল, কেবিনের ভেতর।

তু সিয়া রোগীনির পোশাক পরে, ফ্যাকাশে মুখে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনের ভেতর তার ক্ষোভের অন্ত নেই, "তুমি এই মাত্র কোথায় গিয়েছিলে?"

তাকে যখন হাসপাতালে আনা হলো, জরুরি বিভাগ থেকে বের হওয়ার সময় থেকেই তো তার কোনো টিকিানা ছিল না। এখন তাকে কেবিনে আনা হয়েছে, আর এই লোকটির আসার হলো এতক্ষণে।

জরুরি বিভাগে থাকা এই সময়টুকুতে সে কোথায় গিয়েছিল?

"তোমার পরীক্ষার রিপোর্ট কেমন এসেছে?" ই চিচেন দৃষ্টি ওপরে তুললেন, তাঁর চোখের গভীরতা ছিল সম্পূর্ণ শান্ত, "ডাক্তার কী বললেন?"

তু সিয়া ঠোঁট কামড়ে ধরলেন, কান্নাভেজা তাঁর সেই রূপ, "চিচেন, তুমি আমার সাথে এমনটা করতে পারলে কী করে? আমি যে তোমারই সন্তান পেটে ধারণ করেছি! আমার পেটে যখন প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হলো এবং আমাকে হাসপাতালে আনা হলো, তখন তুমি কোথায় ছিলে? তুমি কোথায় ছিলে?"

বলতে বলতে তাঁর গলা কিছুটা তীক্ষ্ণ হয়ে এল, কান্নায় গলা জড়িয়ে গেল, "তুমি যদি আমার বিন্দুমাত্র খোঁজও না রাখো, অন্তত আমাদের সন্তানের কথা ভেবেও কি একটু চিন্তা করতে পারতে না? চিচেন, আমাদের খুব দ্রুতই বিয়ে হতে চলেছে, তুমি কি একটুও আমাকে তোমার মনে জায়গা দিতে পারো না? তোমার মনে যদি অন্য কোনো নারী থেকেও থাকে, অন্তত আমার সামনে এসে কি তা এভাবে স্পষ্টভাবে প্রকাশ না করে পারো না? আমার বুক ফেটে যাচ্ছে, আমার বুক যে বড্ড ফেটে যাচ্ছে।"

তু সিয়া আসলেই ভেতরে ভেতরে খুব কষ্ট পাচ্ছিলেন। তাঁর পেটে রয়েছে এই লোকটিরই সন্তান, অথচ পেটে ব্যথা নিয়ে যখন তাকে হাসপাতালে আনা হলো, তখন লোকটির কোনো পাত্তাই পাওয়া গেল না। জরুরি বিভাগ থেকে যখন তিনি বাইরে এলেন, তখন অনেক আগেই সে চলে গেছে। নার্স বলেছে, সে তাকে হাসপাতালে পৌঁছেই ঝটপট চলে গেছে।

কোথায় এমন জরুরিভাবে চলে গেল সে?

একটু ভাবলেই বোঝা যায়, নিশ্চয়ই ওই贱দোর কাছে ছুটে গেছে। সু লিয়াংচিউর কথা কি সে একটুও মন থেকে মুছে ফেলতে পারছে না? তাহলে তিনি? তিনি এত ফন্দিফিকির করে তাকে বিয়ে করার জন্য কী না করছেন, তার প্রাপ্তি তবে কী?

"সিয়া।" ই চিচেনের গলা আপনাআপনিই দুই মাত্রা চড়ে বসল, তাঁর ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল, তিনি তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমাদের এই বিয়ে তো ভুয়া, আর এই সন্তান..."

তাঁর কালো চোখ দুটো আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। তার পেটের এই সন্তানটির জন্ম হোক, তা তিনি কখনোই চাননি। পেটের এই সন্তানটি না থাকলে আজ তাকে আর তু সিয়াকে এই পরিস্থিতিতে পড়তে হতো না, সু লিয়াংচিউর সাথেও তাঁর সম্পর্ক এতটা অপূরণীয় জায়গায় গিয়ে পৌঁছাত না।

তাঁর মনে তো কেবল সেই সু লিয়াংচিউই ভালোবাসার মানুষ হয়ে চিরকাল বেঁচে আছে।

ই চিচেন তো অপেক্ষাই করছিলেন, সু লিয়াংচিউ আর ছু চিচিনের মধ্যকার সেই এক বছরের চুক্তির সময়ের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। শুধু একবার সেই এক বছরের মেয়াদ শেষ হোক, তাহলেই তো সু লিয়াংচিউ আর ছু চিচিনের ডিভোর্স হয়ে যাবে। একবার তাদের বিচ্ছেদ হয়ে গেলেই তিনি এবং সু লিয়াংচিউ একসঙ্গে থাকতে পারবেন।

হ্যাঁ, হয়তো শুরুতে তাদের একসাথে পথ চলায় কিছু বাধা আসতে পারে—পরিবারের অমত, বন্ধুদের আপত্তি, এমনকি সমাজের লোকজনের বাঁকা দৃষ্টিও হয়তো সহ্য করতে হতে পারে। কিন্তু তিনি এসবে পরোয়া করেন না। সু লিয়াংচিউর সাথে যদি থাকতে পারা যায়, তবে সামনে যতই কঠিন পরিস্থিতি আসুক না কেন, তার কোনোটার জন্যই তাঁর কোনো আফসোস থাকবে না।

ই চিচেন কেবল সু লিয়াংচিউর সাথেই থাকতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু এখন কী হলো?

এখন তু সিয়া তাঁর সন্তানসম্ভবা, তাদের বিয়ে হতে চলেছে, বিয়ের দিনতারিখও পাকা হয়ে গেছে, বিয়ের কার্ডও বিলি করা হয়েছে, যাদের জানানোর কথা, সবাইকে জানানো হয়ে গেছে।

তিনি কখনোই এই বিয়ের বিষয়টি সামাল দিতে চাননি, অথচ বিয়ের দিনটা আর মোটে তিন দিন পরে।

এই যাত্রায় সু লিয়াংচিউর সাথে যে দেখা হয়ে গেল, একে কি কাকতালীয় বলা উচিত, নাকি নিয়তির পূর্বনির্ধারিত লিখন?

সু লিয়াংচিউকে দেখার সেই ক্ষণটিতে তাঁর বুক কেঁপে উঠেছিল, তিনি ঘাবড়ে গিয়েছিলেন, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন। তবে তার চেয়েও বড় কথা ছিল তাঁর অপরাধবোধ। আগে তো তিনি মুখে মুখে কতবারই না বলেছিলেন যে তিনি তার জন্য অপেক্ষা করবেন, তার ডিভোর্সের অপেক্ষা করবেন, চিরকাল অপেক্ষা করবেন, যাতে সময়মতো তারা দুজন এক হতে পারেন।

অথচ, এই যে আবার দেখা হলো, দেখা গেল তিনি নিজেই বিয়ে করতে চলেছেন।

মুহূর্তের মধ্যে ই চিচেনের এমন অনুভূতি হলো যেন তিনি নিজের পায়ে নিজেই কুড়ুল মেরেছেন।

"ই চিচেন, আমরা যদি ভুয়াই বিয়ে করি, তবুও তুমি আমার সাথে এমন ব্যবহার করতে পারো না। আমি যে তোমারই সন্তান পেটে নিয়ে ঘুরছি।" তু সিয়ার মনটা সত্যি সত্যি একেবারে বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল, "তুমি কি জানো, তুমি কি একটুও জানো, যখন আমার পেটে হঠাৎ তীব্র ব্যথা উঠল এবং তুমি আমাকে হাসপাতালে নিয়ে আসছিলে, তখন আমার বুকটা কী ভীষণ ভয়ে কেঁপে উঠেছিল? এই সন্তানের প্রতি হয়তো তোমার কোনো ভালোবাসাই নেই, কিন্তু আমার কাছে এই সন্তানটি আমার প্রাণের সমান।"

বলতে বলতে তু সিয়ার চোখ বেয়ে জলের ধারা আরও দ্রুত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

তিনি বরাবরই জানতেন যে ই চিচেনের মনে সু লিয়াংচিউর জন্য জায়গা আছে, কিন্তু যেহেতু এখন তাদের বিয়ে ঠিক হয়েই গেছে এবং এই পর্যন্ত পৌঁছানোটাও তো কম সংগ্রামের ছিল না।

যদিও শুরুতে তাদের মধ্যে চুক্তি হয়েছিল যে এটি একটি ভুয়া বিয়ে হবে, তবুও ভুয়া অভিনয় তো কখনো সত্যি হয়ে উঠতেই পারে।

বিয়ে হয়ে যাওয়ার পর তিনি তো আর কোনোমতেই তার সাথে ডিভোর্স করতে যাবেন না—না, কক্ষনো না, চিরকালের জন্য না।

"ডাক্তার কী বললেন?" ই চিচেনের কালো চোখে কোনো আবেগ ফুটে উঠল না, তাঁর গলার সুরও ছিল একদম সমতল।

"ডাক্তার বলেছেন গর্ভপাতের প্রাথমিক লক্ষণ দেখা দিয়েছে, আমাকে সম্পূর্ণ বিশ্রামে থাকতে বলেছেন এবং কোনোভাবেই বেশি আবেগপ্রবণ হওয়া যাবে না।" তু সিয়ার চোখ দুটো লাল হয়ে গেল, তিনি মুখটা অন্যদিকে ফিরিয়ে নিলেন, আর তার দিকে তাকালেন না।

"তাহলে তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।" ই চিচেনের কালো চোখ দুটো একবার চকিতে জ্বলে উঠল, "সিয়া, তোমার শরীরের এখন ভালোমতো বিশ্রাম দরকার, কোনোভাবেই রাগ করা বা উত্তেজিত হওয়া চলবে না। তবে, আমি তোমাকে বন্ধু হিসেবে একটা কথা মনে করিয়ে দিতে চাই, আমাদের এই বিয়েটা একটা ভুয়া বিয়ে। আমরা এখন যে বিয়েটা করতে যাচ্ছি, তা আসলে পরিস্থিতি বাধ্য করায় করছি, দুই পক্ষের অভিভাবকেরাও তা জানেন। ভবিষ্যতে আমাদের তো ডিভোর্স হয়েই যাবে।"

তু সিয়ার হঠাৎ পেটে ব্যথা ওঠার পর, হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার সময় তাঁর মাথায় হুট করে একটা ভয়ানক চিন্তা খেলে গিয়েছিল। যদি এই যাত্রায় হঠাৎ করে সন্তানটি নষ্ট হয়ে যায়, তবে কি তাদের বিয়ের এই দিনতারিখগুলো আর কার্যকর থাকবে না?

ই চিচেন জানতেন যে তাঁর মাথায় এই মুহূর্তে জন্ম নেওয়া এই চিন্তাটি সত্যি বেশ ভয়ানক, এমনকি একে নোংরা বা নিচ চিন্তাও বলা চলে। কিন্তু সেই পাগলাটে চিন্তাটা যেন মনে শেকড় গেড়ে বসেছিল এবং অবিরাম বড় হয়ে উঠছিল।

তিনি জানতেন না এই মুহূর্তে তাঁর মনের ভেতরকার অন্ধকার কতটা গভীর, কিন্তু তিনি নিজের জন্য কেবল একবার মরিয়া হয়ে চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন—তা যতই অন্ধকার হোক না কেন, যতই নীচতা হোক না কেন।

তিনি নিজের ভাগ্যের জন্য অন্তত একবার লড়াই করতে চেয়েছিলেন।

যদি শেষ পর্যন্ত সফল হয়েই যান?

ডিভোর্স?

তু সিয়া মনে মনে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন, "চিচেন, তুমি কি এখন মনে মনে খুব চাইছো যে আমার যেন এই গর্ভপাতটা হয়ে যাক?"

তিনি যেন এক পলকেই লোকটির মনের আসল ফন্দিটা ধরে ফেললেন এবং নিজের অবস্থাতেই নিজে একটু হাসলেন, "কিন্তু তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ, এই সন্তান থাক বা না থাক, আমরা বিয়ে করবই, আমরা একসাথে থাকবই।"

"চিচেন, আমি আর তোমাকে কীভাবে বোঝাব বলো তো, তবেই তুমি আমার এই মনের গভীরের ভালোবাসাটা বুঝতে পারবে?" তু সিয়া সশব্দে কেঁদে উঠলেন, তাঁর কাঁধগুলো কেঁপে কেঁপে উঠছিল, "তুমি কি সত্যি মনে করো, যদি তোমার প্রতি আমার নিখাদ ভালোবাসা না থাকত, তবে কি আমরা এই সন্তানসম্ভবা হতাম? যদি আমার মনে তোমার জন্য এতটুকু টান না থাকত, তবে কি আমাদের মধ্যে এমন শারীরিক সম্পর্ক গড়ে উঠত? এই সবকিছুর মূলে রয়েছে কেবল তোমার প্রতি আমার অন্ধ ভালোবাসা। আমি জানি তোমার মনে সু লিয়াংচিউর জন্য একটা বিশেষ জায়গা আছে, কিন্তু এ কথা ভুলে যেয়ো না যে সে এখন বিবাহিত। সে তো ছু চিচিনের সাথে—তোমার সেই ছোট চাচার সাথে বিয়ে করে সংসারী হয়েছে। তুমি কি সত্যিই ভেবেছ যে আমাকে বাদ দিলে আর এই সন্তানকে সরিয়ে দিলেই তোমরা দুজনে গিয়ে বিয়ে করতে পারবে?"

তু সিয়া কিছুতেই বুঝতে পারতেন না যে ই চিচেন সু লিয়াংচিউর ঠিক কী দেখে এমন মুগ্ধ হয়েছিলেন, কেন তিনি সু লিয়াংচিউকে মন থেকে এতটুকুও মুছে ফেলতে পারছেন না?

সু লিয়াংচিউ...

তু সিয়া যেন মনে মনে এই নামটির প্রতিটি অক্ষর আলাদা আলাদা করে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইছিলেন, আর দাঁতে দাঁত চেপে সেই নামটিকে নিজের পেটের ভেতরে গিলে ফেলতে চাইছিলেন।

"সিয়া, আর কিছু বলো না।" ই চিচেন এগিয়ে এলেন, তাঁর চোখের কোণগুলো কিছুটা লাল হয়ে উঠেছিল, নিজেও বুঝতে পারছিলেন না তাঁর নিজের আসলে কী হচ্ছে, "আমি ইতিমধ্যে সিয়া আন্টিকে ফোন করে দিয়েছি, উনি একটু পরেই এখানে চলে আসবেন। আমার কোম্পানিতে কিছু কাজ বাকি আছে, আন্টি এলেই আমি চলে যাব।"

সিয়ার মা যখন ই চিচেনের ফোন পেয়ে শুনলেন যে তু সিয়ার পেটে ব্যথা হয়েছে এবং তাকে হাসপাতালে আনা হয়েছে, তখন তিনি আর স্থির থাকতে পারেননি, দুশ্চিন্তায় তাড়াহুড়ো করে ছুটে এসেছিলেন।

"সিয়া রে, তোর আবার কী হলো বল তো? হঠাৎ করে পেটে ব্যথা উঠল কেন?" সিয়ার মা কেবিনে ঢুকেই একের পর এক প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন, "আর তুইও না, গর্ভবতী হয়েও একটু সাবধানে থাকতে পারলি না? এরপর থেকে আমার কথা শুনবি, কম বাইরে যাবি।"

"আন্টি, আপনি যেহেতু এসে গেছেন, তবে আমি একটুক্ষণের জন্য আসি। আমার অফিসের জরুরি কিছু কাজ আছে, ওগুলো সেরে আসি গিয়ে।" ই চিচেনের গলাটা বেশ নরম শোনাল, তাতে এতটুকু বিরক্তি বা অসন্তোষের লেশমাত্রও ছিল না।

সিয়ার মা মাথা নাড়লেন, অত্যন্ত সহানুভূতিশীল সুরে বললেন, "হ্যাঁ হ্যাঁ, তোর কাজ থাকলে তুই যা, সিয়ার দিকটা আমি দেখছি, তুই একদম নিশ্চিন্ত থাক।"

ই চিচেন মাথা ঝাঁকালেন, হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা তু সিয়ার দিকে শেষবারের মতো গভীরভাবে একবার তাকিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন।

তু সিয়া ঠোঁট কামড়ে ধরে রইলেন, সম্পূর্ণ চুপচাপ।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে আসার পর ই চিচেন নিজের গাড়িটি নিয়ে প্রশস্ত রাজপথের ওপর দিয়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে গাড়ি চালিয়ে যেতে লাগলেন। তাঁর কোম্পানিতে এমন কোনো জরুরি কাজ ছিল না যা ফেলে এসেছিলেন, কেউ তাঁকে ফোন করেও ডেকে পাঠায়নি।

তিনি আসলে ওই হাসপাতালের ঘরে বেশিক্ষণ থাকতে চাইছিলেন না, তু সিয়ার সামনে যেতে তাঁর আর ইচ্ছে করছিল না, তু সিয়ার পেটের ওই সন্তানটির মুখোমুখি হতেও তাঁর বুক কেঁপে উঠছিল।

গাড়ি চালাতে চালাতে হুট করেই কোনো এক অলৌকিক তাড়নায় ই চিচেন গাড়িটি ঘুরিয়ে ই-দের আদি বাড়ির দিকে নিয়ে গেলেন।

ই-দের সেই পুরনো বাড়ির সামান্য দূরে গাড়িটি থামিয়ে তিনি কিছুক্ষণ বসে রইলেন। তিনি নিজেও জানেন না কীভাবে তিনি গাড়িটা সোজা এখানে চালিয়ে নিয়ে এলেন। তাঁর মনের মধ্যে যেন একটা দুর্দমনীয় জেদ চেপে বসেছিল। তিনি ভেতরে ছুটে গিয়ে ই বৃদ্ধের সামনে দাঁড়িয়ে বলে দিতে চেয়েছিলেন যে, এই যাত্রায় তিনি আর তু সিয়ার সাথে কোনো বিয়ে থা করবেন না।

কিন্তু, কথাটা বলার পরেই বা কী হতো?

ই-এর বাবা কি তাঁকে এত সহজে ছাড়তেন?

আর সেই সাথে ই বৃদ্ধ তো আছেনই। ই বৃদ্ধ সারা জীবন অত্যন্ত কঠোর ও দাপুটে স্বভাবের মানুষ ছিলেন, তাঁর কাজের ধরন ছিল লৌহকঠিন। এই গুণগুলো না থাকলে তিনি কীভাবে ই পরিবারের প্রধানের আসনে বসলেন? আর তাই যদি তিনি এই বিয়ের বিরুদ্ধে কথা বলেন, সবার আগে বোধহয় ওই বৃদ্ধই এর তীব্র প্রতিবাদ জানাবেন।

ই চিচেন বৃদ্ধকে যতটুকু চেনেন, তাতে তাঁর ধারণা—বৃদ্ধ কোনো কথা না শুনে তাঁকে ঠিক ওই বিয়ের অনুষ্ঠান চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশই দেবেন।

তু সিয়া তাঁর সন্তানসম্ভবা—এ কথা ধ্রুব সত্য। এখন তো বিয়ের কার্ড ছাপিয়ে বিলি করা হয়ে গেছে, যাদের জানানোর কথা সবাইকে জানানো শেষ, বিয়ের জন্য যা যা জিনিসপত্র দরকার, হোটেলের প্যান্ডেল, বিয়ের পোশাক—সবকিছু একদম প্রস্তুত। আর ঠিক এই মুহূর্তে এসে তিনি যদি বলেন বিয়ে করবেন না, তবে কি তিনি বিদ্রোহ করতে চলেছেন?

অথচ, যদি তিনি মুখ বুজে কিছু না বলেন, তবে কি এর অর্থ দাঁড়াবে যে তাঁর বাকি সারাটা জীবনই ওই তু সিয়ার সাথে কাটিয়ে দিতে হবে?

ই চিচেনের নিজেরই মাথা কাজ করছিল না যে তাঁর আসলে কী হয়ে গেল। হয়তো মুহূর্তের আবেগ তাঁর বিচারবুদ্ধিকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল। তিনি গাড়ি থেকে নেমে ই-দের পুরনো বাড়ির মূল ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ঠিক দরজার সামনে পৌঁছাতেই তাঁর পা দুটো হঠাৎ থেমে গেল। তিনি ঘুরে আবার গাড়ির সামনে কয়েক কদম হেঁটে এলেন, আবার দাঁড়িয়ে পড়লেন, এবং আবারও ফিরে চললেন সেই পুরনো বাড়ির ফটকের দিকে।

এভাবে বেশ কয়েকবার যাওয়া-আসার পর শেষ পর্যন্ত উঠতি পথে থাকা বাড়ির এক পরিচারক তাঁকে দেখতে পেয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।

"চিচেন মাস্টার, আপনি কি বৃদ্ধকে খুঁজছেন?"

ই চিচেনের মুখে এক চিলটে আড়ষ্ট হাসি ফুটল, "প্রপিতামহ কি ঘরে আছেন?"

যেহেতু পরিচারক তাঁকে দেখে ফেলেছ, তখন আর পিছু হটার উপায় ছিল না, তাঁকে সাহসে ভর করেই এগোতে হতো।

"আছেন তো।" পরিচারক সামান্য ঝুঁকে উত্তর দিল, "আমার সাথে আসুন।"

ই চিচেন পরিচারকের পেছন পেছন ভেতরে প্রবেশ করলেন। মূল দরজার যত কাছাকাছি যাচ্ছিলেন, ভেতরের ড্রয়িংরুম থেকে ততটাই জোরালো হাসি-ঠাট্টার আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিলেন। তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বাড়িতে কি কোনো অতিথি এসেছেন?"

"বৃদ্ধের কোনো বন্ধু হবেন হয়তো।" পরিচারক দরজার সামনে দাঁড়িয়ে এক হাত বাড়িয়ে দিল, "চিচেন মাস্টার, ভেতরে চলুন।"