মূল কাহিনি উনআশিতম অধ্যায়: বাতাস ছাড়া কখনো ঢেউ ওঠে না
ভিআইপি অধ্যায়ের বিষয়বস্তু,
ইজি চেন...
ইজি চেন হতভম্ব হয়ে গেলেন, কতটা শীতল ও অপরিচিত সেই সম্বোধন, কথার ভেতর স্পষ্ট ইঙ্গিত—তোমরা দ্রুত চলে যাও, আমি আরাম করে খেতে চাই।
বোধহয় সত্যিই যেমন চু ঝি সিন বলেছিলেন, সু লিয়াং চিউয়ের মনে তেমন করে তার আর কোনো অস্তিত্ব নেই, হয়তো সত্যিই তিনি ‘অপেক্ষা’ করছেন ইজি চেন ও তু সিয়া-র বিবাহের জন্য?
ছোট চিউ, তুমি কি সত্যিই এত দ্রুত বদলে গেলে?
সু লিয়াং চিউ চোখ তুলে অনিচ্ছাকৃতভাবে তার চোখের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে নিলেন, মুহূর্তের মধ্যে তার সমস্ত হৃদয় যেন কেঁপে উঠল সেই চোখের বিষণ্নতা ও নির্জনতার স্পর্শে।
সে... কেন এত দুঃখিত?
সু লিয়াং চিউ বুঝতে পারলেন না, তিনি কি কোনো ভুল কথা বলেছেন?
নাকি, তিনি ব্যথিত হয়েছেন কারণ তিনি কড়া ভাষায় তু সিয়া-র কথা তুলেছিলেন?
“ছোট চিউ, ভুল বোঝো না, ছোট চাচা আজ নিয়ে এসেছেন তার সেক্রেটারি, পেই পেই, অন্য কেউ নয়।” ইজি চেনের হৃদয় ভীষণ ভারাক্রান্ত হলেও, তিনি তু সিয়া-র হাত ধরে উঠে দাঁড়ালেন, “তোমাদের এই টেবিলের বিল আমরা একসঙ্গে দেব।”
“তোমার সদয় ইচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, আমি নিজেই বিল দেব।” সু লিয়াং চিউ মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, তার এই কথার অর্থ কী? তিনি তো মাত্রই দুঃখিত ছিলেন, আবার কেন বিল দিতে চাইছেন?
তিনি কি সত্যিই ভাবছেন, তারা খাবারের বিলও দিতে পারবে না?
নিচে তাকিয়ে, টেবিলের সুস্বাদু খাবার দেখে, সু লিয়াং চিউয়ের খানিক আগের বিঘ্নিত ক্ষুধা আবার ফিরে এল।
এবার, ইজি চেনের মুখভঙ্গি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।
মনে যতটা সংযম ছিল, সব এক নিমেষে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
ইজি চেন বুঝতে পারলেন না, এতদিনের এই অধ্যবসায়, কিসের জন্য? সবই তো তার জন্য, তাহলে কেন তার মন এত দ্রুত পালটে গেল?
হঠাৎই মনে পড়ে গেল চু ঝি সিনের সেই কথাগুলো, ঠিক যেমন এখন সু লিয়াং চিউয়ের আচরণ—এতটা নির্লিপ্ত, সত্যিই কি তিনি তার বিবাহের প্রত্যাশায় রয়েছেন?
ছোট চিউ, তুমি কি সত্যিই আমাকে এমন ফেলে দিলে?
তু সিয়া প্রথম বুঝতে পারলেন তার অস্বাভাবিকতা, তার বাহু ধরে, সু লিয়াং চিউকে কঠিনভাবে তাকালেন, দ্রুত বেরিয়ে গেলেন কক্ষ থেকে।
ইজি চেন ও তু সিয়া পরপর চলে গেলেন, আবার কক্ষে শুধু তারা দুজন রইলেন।
লিন সেনিয়া তার হাত ধরে বললেন, “আহা, তোমার তো তেমন আত্মবিশ্বাস নেই, এখন তুমি বড়দের মর্যাদা নিয়ে এসেছ, কিন্তু তাদের সামনে কেন একটুও গাম্ভীর্য দেখাও না? শুধু এই টেবিলের খাবার নিয়ে ভাবছ!”
“তুমি ভুল বলছো।” সু লিয়াং চিউ মাথা নাড়লেন, “যেহেতু আমার বিষয়, তাই উত্তর দিলাম। এত কথা বলো না, দ্রুত খাও, না হলে ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”
খাবার খেতে খেতে, সু লিয়াং চিউয়ের মনে সদ্য তু সিয়া-র বলা কথাগুলো ঘুরছিল, মেই দাদার জন্মদিনের উৎসব, চু ঝি সিন পেই পেই-কে নিয়ে এসেছেন, পেই পেই...
যত ভাবেন, মনে হয় মুখে তোলা খাবারের কোনো স্বাদ নেই, যেন মোম চিবোচ্ছেন।
কক্ষ থেকে বের হতেই, ইজি চেন অনাস্বীকারে বললেন, “সিয়া, তুমি ছোট চিউকে কী বললে? এটা তো স্পষ্ট...” তাদের সম্পর্কের মধ্যে ফাঁক তৈরি করছ?
“চেন, তুমি ভুল বুঝো না, আমি ওদের ভালোর জন্য বলেছি, এখনই সু লিয়াং চিউকে জানিয়ে দিলে, তার মন প্রস্তুত থাকবে, না হলে পরে নিজে আবিষ্কার করলে কতটা লজ্জা পাবে?” তু সিয়া হেসে বললেন, “ঠিক আছে, আমি জানি তুমি তাকে গুরুত্ব দাও, কিন্তু আমি কি তাকে ক্ষতি করব? তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”
ক্ষতি করব?
আমি তো তোমার সামনে কখনোই এমন প্রকাশ্যে ক্ষতি করব না।
ইজি চেনের চোখে অসন্তোষ ঝলমল করল, আর কোনো কথা বললেন না, তার সঙ্গে তাদের কক্ষে ফিরে গেলেন।
...
উৎসবস্থলে আলোর ঝলক, পোশাকের বাহার, স্পষ্টই উচ্চবিত্ত সমাজের জমকালো আয়োজন।
পেই পেই বুকবন্ধা ছোট evening dress পরে, চু ঝি সিনের বাহু ধরে প্রবেশ করলেন, মনে এতটা উচ্ছ্বাস যে যেন উড়ে যেতে চান।
এটা তার প্রথমবার চু ঝি সিনের সঙ্গে উৎসবে আসা নয়, কিন্তু এটাই প্রথমবার তিনি এতটা উচ্ছ্বসিত।
কারণ, এই উৎসব মেই দাদার জন্মদিনের উৎসব, মেই দাদার চরিত্র সম্পর্কে সবারই ধারণা আছে, তাই পেই পেই এতটা উচ্ছ্বসিত।
চু ঝি সিন তাকে নিয়ে এলেন, মানে তার মনে পেই পেইয়ের কোনো মর্যাদা আছে, অন্তত, সু লিয়াং চিউয়ের চেয়ে অনেক বেশি।
এই উপলব্ধি নিয়ে পেই পেই পুরো রাত চু ঝি সিনের পাশে চু গ্রুপের সভাপতির স্ত্রীর মর্যাদায় থাকলেন, এক মুহূর্তও তার পাশে থেকে সরে যাননি।
মদ্যপানের তৃতীয় পর্ব শেষে।
চু ঝি সিন অনেকদিনের এক বন্ধু দেখলেন, পাশে থাকা পেই পেইকে বললেন, “তুমি কিছু খেয়ে নাও, আমি একটু যাচ্ছি, পরে ফিরে আসব।”
“ঠিক আছে।” পেই পেই বিনীত হাসলেন।
চু ঝি সিন দূরে চলে গেলে, পেই পেই ঘুরে কিছু খেতে গেলেন, ছোট size evening dress পরার জন্য সকালে কিছু খাননি, পাছে পেটে ফোলা দেখায়।
এখন পেটে খিদে চরম, পেই পেই এক গ্লাস ফলের রস ও এক টুকরো পিঠা নিলেন, দু’কামড় খেলেন।
“ওহ, এ তো পেই সেক্রেটারি?” উজ্জ্বল পোশাক পরা, রাজকীয় ভঙ্গির এক মধ্যবয়সী নারী এগিয়ে এলেন। ঠোঁটে বিদ্রূপ, পেই পেইকে বললেন, “বোকা মুরগি থেকে রাজমুকুট! মেই দাদার উৎসবে কীভাবে এমন অযোগ্য লোকেরাও আসতে পারে? নিজের মর্যাদা কমিয়ে দিলেন।”
...
পেই পেইর মনে ক্ষোভের আগুন, খুব রাগ লাগল, কিন্তু দূরে বন্ধুদের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলা চু ঝি সিনকে দেখে, সব সহ্য করলেন।
এমন উৎসবে ঝামেলা করা যায় না, না হলে শুধু তিনি নয়, চু ঝি সিনেরও সম্মান যাবে।
চু ঝি সিনের জন্য, সবকিছুই সহ্য করতে পারেন।
“কি? আজ তো দেখলাম তুমি চু সভাপতির সঙ্গে এসেছ, তাকে ফাঁদে ফেলেছ?” সেই নারী ছাড়তে চাইলেন না, আক্রমণাত্মকভাবে বললেন, “তবে, এতদিন চু সভাপতির পাশে থেকে কত কৌশলই না প্রয়োগ করেছ! সত্যিই, কতটা সহ্য করেছ!”
“তুমি...” পেই পেইর মন ক্ষোভে ফেটে যাচ্ছে, গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত হয়ে, সামনে থাকা নারীকে ভালো করে দেখলেন, তখনই চিনতে পারলেন।
এটা সুন পরিবারের, সুন সভাপতির স্ত্রী, ঝু ইউ।
ঝু ইউ কেন পেই পেইকে এতটা ঘৃণা করেন, সেটা এক বছর আগের ঘটনা—তখন সুন পরিবার ও চু গ্রুপের একটি যৌথ প্রকল্প ছিল, পেই পেই চু ঝি সিনের পাশে থেকে সেটি সামলাচ্ছিলেন, তাই সুন সভাপতির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ ছিল।
সময় বাড়তে, সমস্যা তৈরি হল, সুন সভাপতি তার স্ত্রীকে বৃদ্ধ, নিরানন্দ মনে করে বিরক্ত হলেন, ধীরে ধীরে পেই পেইয়ের প্রতি আকৃষ্ট হলেন, বারবার বাইরে খেতে, কেটিভি, ঘুরতে, ফুল ও উপহার পাঠাতেন।
এই পৃথিবীতে গোপন দেয়াল নেই।
খুব দ্রুত ঝু ইউ জানলেন, তারপর চু গ্রুপে বড় ঝামেলা করলেন, সুন সভাপতি উপস্থিত ছিলেন, দু’পক্ষেরই পরিস্থিতি খারাপ হল।
পরবর্তীতে সুন সভাপতি ও চু গ্রুপের পক্ষ থেকে বলা হয়, সুন সভাপতি ও পেই পেইয়ের মধ্যে কিছু নেই, কিন্তু ঝু ইউ তখন থেকেই পেই পেইকে ঘৃণা করতে লাগলেন।
সুযোগ পেলেই পেই পেইকে অপমান করতেন।
এবারও ঝু ইউ সুযোগ হাতছাড়া করলেন না।
“সুন গৃহিণী, অনুগ্রহ করে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করুন।” পেই পেই জানলেন আজ এড়ানো যাবে না, তাই সোজাসাপ্টা উত্তর দিলেন, “আমার ও চু সভাপতির সম্পর্ক একদম পরিষ্কার।”
“পরিষ্কার?” ঝু ইউ হেসে উঠলেন, “কে বিশ্বাস করবে? তখন তো সুন সভাপতি ও তুমি বলেছিলে, পরিষ্কার, কেউ বিশ্বাস করেছিল? তুমি কি বিশ্বাস করো?”
ঝু ইউ কখনও বিশ্বাস করেননি সুন সভাপতি ও পেই পেই একদম পরিষ্কার।
ঘটনা শেষ হলেও, পেই পেইকে দেখলেই ঝু ইউ মন থেকে ঘৃণা করেন, যেন তিনি মরেই যান।
“তুমি যুক্তিহীন।” পেই পেই রাগে তাকালেন, ঘুরে নিজের ব্যাগ তুলে চলে যেতে চাইলেন।
পা তুলতেই, শরীর টেনে ধরল কেউ, ফিরে দেখলেন ঝু ইউ।
“তুমি কী করতে চাও?” পেই পেই চুপচাপ বললেন, চোখের কোণে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, ভয় পেলেন কেউ দেখে ফেলবে, চু ঝি সিনের ক্ষতি হবে।
“আমি কী চাই?” ঝু ইউ ঠাণ্ডা হাসলেন, “আমি চাই তুমি সবার সামনে স্বীকার করো তুমি নির্লজ্জ নারী, তাহলে ছেড়ে দেবো।”
“অসম্ভব।” পেই পেই রাগে উত্তর দিলেন।
এবার তিনি চু ঝি সিনের সঙ্গে এসেছেন, এমন কথার কোনো মানে নেই।
বড় হয়ে, চু ঝি সিন ছাড়া আর কোনো পুরুষের প্রতি আকর্ষণ হয়নি, কোনো অশালীন আচরণও করেননি।
“ঠিক আছে।” ঝু ইউ কথা শেষ করতেই, হাত বাড়িয়ে পেই পেইয়ের মুখে জোরে চড় মারলেন।
“চপ...” উৎসবের হলে গর্জে উঠল, মুহূর্তে সবার দৃষ্টি তাদের দিকে।
দূরে বন্ধুদের সঙ্গে কথা বলা চু ঝি সিন অবশ্যই শব্দ শুনলেন, ঘুরে গিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে এলেন।
“তুমি...” পেই পেইয়ের মুখে জ্বালা, বিশ্বাস করতে পারলেন না ঝু ইউ হঠাৎ আক্রমণ করলেন।
সুন সভাপতি তখন এলেন, ঝু ইউকে টেনে বললেন, “তুমি কী করছ? তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও, ক্ষমা চাও।”
“ক্ষমা, এই মেয়েকে ক্ষমা চাইতে? তার চেয়ে আমাকে মেরে ফেলো ভালো।” ঝু ইউ ঠাণ্ডা হাসলেন, পেই পেইকে বললেন, “আমি অনেকদিন ধরেই তোমাকে মারতে চেয়েছিলাম, এই চড় তোমার মুখে পড়া উচিত ছিল।”
“কেন?” চু ঝি সিন এসে গুরুগম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন।
“চু সভাপতি, এই মেয়ের বাহ্যিক রূপে ভুল বোঝো না, সে নির্লজ্জ, দেখতে সুন্দর হলেও, আমাদের সুন সভাপতিকে আকর্ষণ করেছিল, কত চালাক!” ঝু ইউ জানেন চু ঝি সিন হয়তো তার কথা বিশ্বাস করবেন না, তাতে কিছু আসে যায় না, চারপাশের মানুষ কি বিশ্বাস করবে?
নিশ্চয়ই, উৎসবে সবাই পেই পেইকে দেখিয়ে ইঙ্গিত করল।
পেই পেইর মুখ লাল হয়ে গেল, রাগ ও অপমানে চোখে জল, জ্বালায় বাম গাল চেপে কান্নাজড়িত কণ্ঠে বললেন, “তুমি মিথ্যে বলছ, আমাকে অপমান করো না, আগেই বলেছি আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই।”
অকারণে আগুন।
ঝু ইউ তার কথা বিশ্বাস করেন না, “আমি মিথ্যে বলছি না, কী আছে কী নেই, আমি জানি।”