মূল অংশ একচল্লিশতম অধ্যায়: অ্যাপার্টমেন্টের সজ্জা
তুসিয়া চারপাশে একবার তাকাল, “আমি তো আসলে পথেই ছিলাম, ভাবলাম আপনাকে দেখে যাই। ঠিক আছে, জান臣 বাড়িতে আছে কি? আমি ওকে অনেকবার ফোন করেছি, কিন্তু কেউ ধরেনি। আমার ওর সঙ্গে একটু কথা আছে।”
“আছে, আছে,” ঈ মা হাসলেন, “ও ইদানীং একটু অসুস্থ, বেরোয়নি, হয়তো ফোনের চার্জ শেষ হয়ে গেছে। তুমি একটু বসো, আমি ডেকে দিই।”
“আহ, দরকার নেই, খালা, আমি নিজেই চলে যাচ্ছি।”
তুসিয়া খুব চেনা ভঙ্গিতে ঈ জানচেনের ঘরের দরজার সামনে গেল, ভদ্রভাবে কড়া নাড়ল, দরজার হাতল ঘুরিয়ে ভিতরে ঢুকল।
ঈ জানচেন ঘরেই বাইরে তাদের কথা শুনছিল, তাই ওর আগমনে খুব একটা অবাক হলো না।
“তুমি আমাকে কী জন্য খুঁজছ?” সরাসরি জিজ্ঞেস করল সে।
তুসিয়া হালকা হাসল, তার সামনে বসে পড়ল, “কী হলো, কোনো কারণ ছাড়া তোমাকে খুঁজতে পারি না?”
ঈ জানচেন মাথা নিচু করে, হাতে ধরা বই দেখার ভান করে থাকল।
“কী হলো? আমি তোকে ফোন করছিলাম, তুই বললি তুই বেরোতে পারবি না, তার মানে কী?” তুসিয়া স্বচ্ছন্দে বসে জিজ্ঞেস করল।
ঈ জানচেনের মুখ কেমন শক্ত হয়ে গেল, “মানে তো সেটাই।”
এতে গর্ব করার কিছু নেই।
“ওয়াও, বুঝে গেছি,” তুসিয়া কালো চোখে তাকাল, “তোর বাবা বোধহয় তোকে বেরোতে দিচ্ছেন না, তাই না?”
ওরা সবাই জানত, ঈ পরিবারের আসল কর্তৃত্ব বাবার হাতেই।
ঈ জানচেন চুপ করে রইল।
তুসিয়া আবার বলল, “আসলে এতে কিছু যায় আসে না, যেহেতু তোর মন স্থির, কিছু ব্যাপারে আমার জানা থাকলেও চাপ দিতে পারি না। আজ আসার কারণ হলো, তোকে জানাতে এসেছি, জোর করে কিছু হয় না। আমি তোকে খুব পছন্দ করি, কিন্তু জানি, তোর মনে আমার কোনো জায়গা নেই।”
“তুসিয়া,” ঈ জানচেন হঠাৎ মাথা তুলে মৃদু স্বরে ডাকল।
তুসিয়া নিজেকে একটু বিদ্রুপ করে হাসল, “হ্যাঁ, এই ফলাফল তো আগে থেকেই জানা উচিত ছিল। তোকে যখন ভালোবেসে বলেছিলাম, তুই যখন রাজি হয়েছিলি, মনে হয়েছিল পৃথিবীটা কত সুন্দর, সেই রাতে তারারাও যেন আলাদা উজ্জ্বল ছিল। মনে হচ্ছিল আমি সবচেয়ে সুখী, কিন্তু...”
“তুসিয়া, দুঃখিত।” ঈ জানচেন জানত, দুঃখিত ছাড়া আর কিছু বলার নেই।
অনেক সময় অনুভূতি মিথ্যে বলে না।
তুসিয়া ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে বলল, “এত দুঃখিত বললে কী হবে?”
ঈ জানচেন চুপ করে গেল, কিছু বলার নেই।
“থাক, আজ এসেছিলাম শুধু তোকে জানাতে, তুই যেন আর খুব বেশি ভাবিস না। আমরা দু’জন আমাদের নিজের মতো কাটাব, তুই তোর পথ ধরে হাঁট, আমি আমার সেতু পার হব। কারোর সঙ্গে কারোর ঝামেলা নেই।” তুসিয়া উঠে দাঁড়াল, তার কালো চোখে মায়া আর না-পারার ছাপ, “ঈ জানচেন, আমি তোকে যখন ভালোবেসে বলেছিলাম, সেটা ছিল একদম সত্যি। তোকে ভালোবেসেছি, এটা কখনো পাল্টাবে না, ভবিষ্যতে অন্য কারও সঙ্গে থাকলেও।”
“আমি চলে যাচ্ছি, তুই নিজের খেয়াল রাখিস।” তুসিয়া ঘুরে দাঁড়াল, বুকের গভীরে জমে থাকা সমস্ত টানাপোড়েন চেপে রেখে, দশ সেন্টিমিটার হিল তুলে, দৃপ্ত পায়ে চলে গেল।
ঈ জানচেন呆 হয়ে ঘরে বসে রইল, দৃষ্টি শূন্যে, কানে বাজছিল তুসিয়া চলে যাওয়ার আগে বলা প্রতিটি শব্দ।
...
নামকরা সেই অ্যাপার্টমেন্টের আকর্ষণীয় অফার পেয়ে, শেষ পর্যন্ত সু লিয়াংচিউ রাজি হয়ে গেল।
এই সিদ্ধান্তে চু ঝিঞ্চেন খুবই সন্তুষ্ট, আরও বলে দিল, পুরো অ্যাপার্টমেন্টের সাজসজ্জা সু লিয়াংচিউ-র হাতে, সে কিছুতেই হস্তক্ষেপ করবে না।
সু লিয়াংচিউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে উঠল কাজে, ওর স্বভাবই এমন, ভাবলে সঙ্গে সঙ্গেই কাজে নেমে পড়ে।
ভোরবেলা ও ফোন করল লিন সেনিয়াকে, জিজ্ঞেস করল, কোনো ভালো ইন্টেরিয়র টিম চেনে কিনা। লিন সেনিয়া ওদের কোম্পানির জন্য কাজ করা আগের একটা টিমের নাম দিল।
সু লিয়াংচিউ আগেভাগেই প্রচুর খাটুনি দিয়েছিল, ডিজাইন থেকে শুরু করে বদলানো, সব নিজের হাতে করছিল। চু ঝিঞ্চেন ফিরে এলে দেখত, সে এখনও নকশার কাগজে আঁকিবুকি করছে।
“তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।” চু ঝিঞ্চেন গোসলের আগে ওর নকশার পাতায় চোখ রাখল, গোসল সেরে বেরিয়ে দেখল, সে এখনও কাগজে ব্যস্ত।
সে ভাবল, মেয়েটা বুঝি নকশার কাগজেই ঢুকে গেছে?
“তুমি আগে ঘুমাও, আমি একটু পরেই শেষ করব,” মাথা না তুলেই বলল সু লিয়াংচিউ।
চু ঝিঞ্চেন থেমে গেল, ভাবল, ওকে সাজসজ্জার দায়িত্ব দেওয়া ঠিক করল তো?
শেষে, সাদা গাউন পরে এগিয়ে গিয়ে, মেঝেতে বসা সু লিয়াংচিউ-কে কোলে তুলে নিল।
“আ...!” সু লিয়াংচিউ চমকে উঠে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে ওর গলায় জড়িয়ে ধরল, চোখ রাঙিয়ে বলল, “তুমি কী করছ?”
চু ঝিঞ্চেন গম্ভীর স্বরে বলল, “ঘুমাতে হবে।”
ওকে কোলে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
“ছাড়ো, একদম শেষটা বাকি, হয়ে গেলেই শেষ,” সু লিয়াংচিউ ওর কোলে ছটফট করল।
চু ঝিঞ্চেনের বাহু যেন লোহার কাঁটাচামচ, শক্ত করে ধরে রাখল, “আর একবার নড়লেই দেখো।”
সু লিয়াংচিউর মুখ হঠাৎ লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করে, ঠোঁট কামড়ে চুপ হয়ে রইল, কারণ সে টের পাচ্ছিল, ওর পিছনে কিছু শক্ত হয়ে ঠেসে রয়েছে।
আর নড়লেই বিপদ।
চু ঝিঞ্চেনের কালো চোখে কৌতুকের ঝিলিক, ঠোঁটে দুষ্টু হাসি, সামনে ঝুঁকে কানের কাছে গরম নিঃশ্বাস ফেলল, “কেন, আর নড়ছ না?”
“গা ঘিনঘিন করছে,” সু লিয়াংচিউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে গলা গুটিয়ে নিল।
চু ঝিঞ্চেন আরও দুষ্টুমি করে কানে ফুঁ দিল, “আরও বেশি গা ঘিনঘিন করতে পারি, চাও?”
ওর কালো চোখে তাকিয়ে দেখল, সু লিয়াংচিউর সাদা টি-শার্টের কলার টান পড়ে নিচে নেমে গেছে, উজ্জ্বল ত্বকের আভা বেরিয়ে এসেছে।
চোখ ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল, নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এল।
সু লিয়াংচিউ পুতুলের মতো চুপচাপ শুয়ে রইল, নড়ার সাহস করল না, ভয় পেয়ে গেল, যদি ওর পেছনের মানুষটা হঠাৎ হিংস্র হয়ে ওঠে, তাহলে তো বিপদ।
চু ঝিঞ্চেন আর ধরে রাখতে পারল না, মাথা এক পাশে নামিয়ে ঠাণ্ডা ঠোঁট রাখল ওর ঘাড়ে।
সু লিয়াংচিউর শরীর কেঁপে উঠল, টের পেল, ওর ভেজা-গরম চুমু ধীরে ধীরে নিচে নামছে—ঘাড়, কলারবোন, তারপর... বক্ষ।
হঠাৎ সাবধান হল, শরীর ছটফট করে, ঘুরে দাঁড়িয়ে ওকে ঠেলে দিল, লাল মুখে বলল, “তুমি কী করছ?”
“তুমি কী মনে করছ?” চু ঝিঞ্চেনের কালো চোখে কামনার আগুন, ওর বুকের দিকে তাকিয়ে আছে, দৃষ্টির অর্থ স্পষ্ট।
সু লিয়াংচিউ নিজের জামা ঠিক করে নিল, কণ্ঠে নরমতা, “ঘুমাতে হবে।”
এবার আর কাগজে নজর দিল না, বিছানায় ঢুকে চাদর মুড়িয়ে চোখ বন্ধ করল। পেছনে চু ঝিঞ্চেন নিচু হয়ে ওর ছোট্ট শরীরের দিকে তাকাল, আবার নিজের উত্তেজনা সামলাতে চাইল, গভীর নিঃশ্বাসে আগুন কিছুটা শান্ত হল, তারপর স্বাভাবিকভাবে পাশ ঘেঁষে শুয়ে ওকে জড়িয়ে ধরল।
একটা রাত নিঃশব্দে কেটে গেল।
পরদিন সকালে, সু লিয়াংচিউ ফ্রেশ হয়ে বেরোল, দেখল গৃহকর্মী লি মা নাস্তা তৈরি করছে। তাকে দেখেই বলল, “মালকিন, নাস্তা এক্ষুনি হয়ে যাবে।”
“লি মা, এত আনুষ্ঠানিক হোও না, বারবার মালকিন ডাকো না, ছোটকিউ বললেই হয়,” হেসে বলল সু লিয়াংচিউ।
“ঠিক আছে, মালকিন।” লি মা কিছুটা লজ্জা পেল, “ছোটকিউ, তুমি বসো, এক্ষুনি হয়ে যাবে।”
চু ঝিঞ্চেন সুঠাম দেহে বেরিয়ে এল, ঘন গাঢ় ভ্রু, সুন্দর নাক, পাতলা ঠোঁট শক্ত করে চেপে রেখেছে, একধরনের শীতল মর্যাদা ছড়িয়ে আছে ওর মধ্যে। কাছে আসতে দেখা গেল, সেভ করার পর হালকা সুগন্ধ, চিবুক দৃঢ়, গলায়ও এক ধরনের অভিজাত গাম্ভীর্য।
সু লিয়াংচিউ হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
চু ঝিঞ্চেন এসে ওর সামনের চেয়ারে বসল।
লি মা একে একে নাস্তা টেবিলে সাজিয়ে দিল, “স্যার, ম্যাডাম, নাস্তা করুন।”
লি মা বিখ্যাত গৃহকর্মী, রান্নার হাত অনবদ্য।
সু লিয়াংচিউ খেতে খেতে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “লি মার হাতের রান্না দারুণ।”
“আপনি পছন্দ করলেই খুশি, ম্যাডাম,” লি মা রান্নাঘর গোছাচ্ছিল।
সবশেষে সু লিয়াংচিউ নরম ভাত শেষ করল, “লি মা, আর মালকিন মালকিন ডাকবেন না, শুনলে নিজেকে বুড়ি মনে হয়, ছোটকিউ বললেই হয়।”
“ঠিক আছে, ম্যাডাম।” শেষে আবার কথার সুর পাল্টাল, “ছোটকিউ।”
নাস্তা শেষে, চু ঝিঞ্চেন অফিসের ব্যাগ হাতে কাজে বেরিয়ে গেল, সু লিয়াংচিউ অ্যাপার্টমেন্টে বসে রইল, ইন্টেরিয়র টিমের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
সবে আটটা পনেরো বাজে, টিম এসে গেল।
“সু মিস, আগের নকশা নিয়ে আপনার কিছু বলার আছে?” টিম লিডার, কালো পোশাক পরা, চৌকস, চামড়া পুড়ে গেছে এমন এক লোক জিজ্ঞেস করল।
“আসলে, আমার মনে হয় কিছু জায়গায় একটু বদল করা যায়,” সু লিয়াংচিউ রাতের বদলানো নকশা বের করল, “দেখুন তো, লিউ ভাই।”
লিউ ভাই দেখে মাথা নেড়ে বলল, “হবে, তবে একটু ঝামেলা বেশি।”
“ঝামেলা কোনো ব্যাপার না, আমি চাই না ঘরের রেখাগুলো খুব শক্ত হয়ে থাকুক,” সু লিয়াংচিউ ঠান্ডা মাথায় বলল।
“তাহলে ঠিক আছে।”
এইভাবেই নকশার বিষয়টা ঠিক হয়ে গেল। সকালবেলা চু ঝিঞ্চেন বলেই গিয়েছিল, অ্যাপার্টমেন্টের সাজসজ্জা পুরোটা সু লিয়াংচিউ-র ওপর, সে আর কিছু বলবে না।
ভাবার দরকার নেই, কাজ শুরু করো।
লিউ ভাই আর ওর লোকেরা প্রথমে অপ্রয়োজনীয় আসবাবগুলো বার করে নিল। সু লিয়াংচিউ ভাবল, এগুলো হয়তো বৃদ্ধাশ্রমে পাঠানো যায়, যেহেতু নতুন করে আসবাব কেনা হবেই।
সে চু ঝিঞ্চেনকে ফোনে জিজ্ঞেস করল, পাঠানো যাবে কি না।
চু ঝিঞ্চেন সম্ভবত তখন মিটিংয়ে ছিল, পেছনে কারও বক্তব্য শোনা যাচ্ছিল, সে বলল, “তুমি নিজেই সিদ্ধান্ত নাও।”
সে যেহেতু বলেছে, সু লিয়াংচিউ নিশ্চিন্তে মুভার ডাকিয়ে অপ্রয়োজনীয় আসবাব বৃদ্ধাশ্রমে পাঠিয়ে দিল।
ঘরে কিছু অপছন্দের শিল্পকর্মও ছিল, যেগুলো তার একেবারেই ভালো লাগেনি, বরং বেশ ঠাণ্ডা আর কঠিন মনে হত, কোনোভাবেই তার কাছে গ্রহণযোগ্য ছিল না।
এই সময়টায়, সু লিয়াংচিউ আর চু ঝিঞ্চেন নামকরা দম্পতি হয়েও আসলে আলাদা আলাদা থাকত, কেউ থাকত সু পরিবারে, কেউ চু পরিবারের পুরনো বাড়িতে, খাওয়া-দাওয়া করত।
চু পরিবারের বয়স্ক কর্তা সবচেয়ে খুশি হলেন, কারণ এতদিনের নির্জন বাড়িতে এখন তাদের উপস্থিতিতে অনেকটা উষ্ণতা এসেছে।
“ঘর সবসময় পরিষ্কার রাখতে বলেছি, তোমরা নিশ্চিন্তে থাকো,” খুশি মনে বললেন চু পরিবারের বড়জন।
“ধন্যবাদ, দাদু,” বিনয়ের সঙ্গে বলল সু লিয়াংচিউ।
বড়জন এখন তাকে আরও বেশি পছন্দ করেন, “আমরা তো সবাই এক পরিবারের লোক, কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না। যদি সত্যি কিছু দিতে চাও, তাহলে তাড়াতাড়ি একটা সন্তান দাও, নাতি-নাতনি থাকলে আমিও আনন্দ পাব।”