একশো তৃতীয় অধ্যায়: আমার একটি ছোট্ট অনুরোধ আছে
"কে তোমার বউ? তুমি যাকে খুশি বউ বানাও, আমি তোমার বউ নই।" সু লিয়াংছিউ তাকে ধাক্কা দিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল এবং তার পাশ কাটিয়ে শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল।
"ধড়াস" করে শোবার ঘরের দরজাটা সজোরে বন্ধ হয়ে গেল।
ছু ঝিশিন কয়েক কদম এগিয়েছিল, দরজাটা প্রায় তার নাকের ওপর এসে পড়েছিল। একেই কি বলে কপালে ধুলো জমা?
সে নিজের নাকের ডগায় হাত বুলাল, তারপর দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল।
"তুমি কিসের ওপর রাগ করছ?" সু লিয়াংছিউকে রাগ করতে দেখে ছু ঝিশিনের মনের ভেতরটা আনন্দ আর অস্বস্তির মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি করল। সে চায় সু লিয়াংছিউ তার ওপর রাগ করুক, কারণ তার মানে হলো সে তাকে গুরুত্ব দেয়। কিন্তু যখন সে রাগ করে, তখন তাকে কীভাবে মানাতে হয়, তা ছু ঝিশিন জানে না। মেয়েটির জেদ খুব বেশি, মাঝেমধ্যে সে যা বলে, তা-ও মেয়েটি বিশ্বাস করতে চায় না।
"আমি রাগ করিনি," সু লিয়াংছিউ মুখ গম্ভীর করে শান্ত গলায় বলল।
রাগ? তার ওপর রাগ? কেন? সে এমন কী করেছে যাতে তার রাগ হবে? অন্য এক মহিলার সাথে শুধু দুপুরের খাবারই তো খেয়েছে। এবার না হয় সে দেখে ফেলেছে, আগে যখন দেখেনি, তখন হয়তো এমন আরও দশ-বারোবার হয়েছে। তার তো আর ছু ঝিশিনের ওপর রাগ করার মতো এত সময় নেই। তাছাড়া, ছু ঝিশিন তার কে? কেবল নামমাত্র স্বামী। তার ওপর রাগ করার কী আছে? তার মনে তো ই চিচেন রয়েছে, ছু ঝিশিনের সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই। সুতরাং, তার ভেতরের এই আগুন ছু ঝিশিনের জন্য নয়, তার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।
ছু ঝিশিন নিশ্চিতভাবে বলল, "শাও ছিও, অস্বীকার করো না, তুমি ঈর্ষান্বিত হচ্ছ না কি?" সে তাকে স্বীকার করাতে বাধ্য করছিল।
"ঈর্ষা?" সু লিয়াংছিউ বিদ্রূপের হাসি হাসল, "তোমাকে তো কতবার বলেছি, আমার স্বভাবই হলো আমি ঈর্ষা করতে জানি না, বরং সয়া সস খেতে বেশি ভালোবাসি। এখন বলো, কী করবে?"
মেয়েটি জন্মগতভাবেই জেদি, তার রন্ধ্রে রন্ধ্রে একগুঁয়েমি। যদি সে কিছু স্বীকার করতে না চায়, তবে তাকে জোর করে স্বীকার করানো উল্টো ফল বয়ে আনে।
"শাও ছিও, আমি জানি তুমি এখন আমাকে গুরুত্ব দাও। আমি আগের কথাটাই আবার বলছি, আমি তোমাকে ভালোবাসি। আমরা যেহেতু বিয়ে করেছি, চলো না আমরা ভালোভাবে সংসার করি?" ছু ঝিশিন আন্তরিকতার সাথে বলল।
সু লিয়াংছিউ চোখ নামিয়ে হালকা হাসল, "ছু ঝিশিন, তুমি কি জানো আমি কেমন জীবন চাই?"
"কেমন?" ছু ঝিশিন অবচেতনভাবেই পাল্টা প্রশ্ন করল।
যেহেতু কথা এতদূর গড়িয়েছে, সু লিয়াংছিউ ঠিক করল তার সাথে মন খুলে কথা বলবে। সে হাতের নাইট ড্রেসটা বিছানায় ছুঁড়ে ফেলে স্পষ্ট অক্ষরে বলল, "আমি তোমার সাথে ভালোভাবে সংসার করতে পারি না তা নয়, কিন্তু তুমি কি আমার একটা ছোট অনুরোধ রাখতে পারবে?"
"তুমি যা চাইবে, আমি তা-ই রাখব।" ছু ঝিশিনের মনে হলো, সে সুযোগ পেয়েছে। একটা অনুরোধ কেন, দশটা অনুরোধ করলেও সে রাজি।
সু লিয়াংছিউ রহস্যময় হাসি হেসে ধীরে ধীরে বলল, "আমাকে ভালোবাসতে হবে, যত্ন করতে হবে, আমার বাবা-মায়ের খেয়াল রাখতে হবে। ভবিষ্যতে যা কিছু আমাদের, তা আমাদেরই থাকবে কিন্তু সব সিদ্ধান্ত নিতে হবে আমার কথা অনুযায়ী। আমাদের সব বিশেষ দিনগুলো মনে রাখতে হবে, প্রতিটা বিশেষ দিনে উপহার দিতে হবে এবং উপহারে আন্তরিকতা থাকতে হবে। বাড়িতে দাঁড়িয়ে প্রস্রাব করা চলবে না, ঘুমানোর সময় অভদ্র হওয়া যাবে না, অকারণে সীমা অতিক্রম করা যাবে না, আর সকালে ঘুম থেকে উঠেই আমার লেপের ভেতর ঢুকে পড়া চলবে না। তোমাকে অন্য সব মহিলার সাথে যোগাযোগ ছিন্ন করতে হবে, যার মধ্যে তোমার প্রাক্তন প্রেমিকা এবং বর্তমানের暧’সম্পর্কযুক্ত মহিলারাও অন্তর্ভুক্ত। তোমাদের মধ্যকার সব স্মৃতি এবং জিনিসপত্র ফেলে দিতে হবে।"
"আমার কেবল এই একটাই ছোট অনুরোধ, প্রিয় মি. ছু, তুমি কি এটা করতে পারবে?" সু লিয়াংছিউ তার ছোট হাত দিয়ে একটা ছোট্ট দূরত্ব নির্দেশ করল এবং ভ্রু তুলে জয়ের ভঙ্গিতে তার দিকে তাকাল।
ছু ঝিশিনের অভিব্যক্তি এখন আর শুধু বিস্ময়ে সীমাবদ্ধ নেই, সে রীতিমতো স্তম্ভিত। সে কী সব বলছে? এই সব সে কোথায় শিখল? এটা কি ছোট অনুরোধ? এটা তো এক পাহাড়সম দাবি!
শুরুতে যে দাবিগুলো করেছিল, তা সে বুঝলেও পরেরগুলো ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে উঠছিল। দাঁড়িয়ে প্রস্রাব করা যাবে না মানে? সে একজন পুরুষ, এইটুকুও যদি করতে না পারে, তবে সে কি আর পুরুষ রইল?
"না, শাও ছিও, প্রথম দিকের দাবিগুলো আমি বুঝতে পেরেছি। কিন্তু একটা বিষয়..."
"থামো," সু লিয়াংছিউ হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল, সরাসরি বলল, "এক কথায় বলো, পারবে কি পারবে না।"
ছু ঝিশিন গম্ভীরভাবে কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে মাথা নাড়ল, "আমি তোমাকে মিথ্যা বলতে চাই না। তোমাকে ভালোবাসা, তোমার পরিবারের খেয়াল রাখা—এসব আমি মেনে নিতে পারি, কিন্তু কেবল ওই প্রস্রাব করার বিষয়টাতে আমি..."
"অনেক হয়েছে, যা পারবে না তা পারবে না বলেই দাও, এত বাড়তি কথার দরকার নেই।" সু লিয়াংছিউ দুবার তালি বাজাল, "যেহেতু কথা এখানে এসে ঠেকেছে, তার মানে তুমি পারবে না। তাহলে ভবিষ্যতে আর কোনো কৈফিয়ত দেওয়ার দরকার নেই। তুমি যা খুশি করো, ডেটিংয়ে যাও, খাওয়াদাওয়া করো। আমাদের মধ্যে ওই এক বছরের চুক্তিই বহাল থাকল।"
"সময় শেষ হলে আমরা যে যার পথে চলে যাব।"
সু লিয়াংছিউ কথা শেষ করে বিছানা থেকে নাইট ড্রেস নিয়ে বাথরুমে ঢুকে পড়ল।
বিছানার পাশে ছু ঝিশিন একা দাঁড়িয়ে রইল, শরীরটা শক্ত হয়ে আছে। সে ভাবতেই পারেনি যে তাদের মধ্যে আবার এই এক বছরের চুক্তির প্রসঙ্গ উঠবে। সু লিয়াংছিউয়ের ঈর্ষা দেখে সে ভেবেছিল এটা একটা ভালো লক্ষণ, অন্তত তার মনে যে তার জন্য কিছু অনুভূতি আছে তা বোঝা যাচ্ছিল। কিন্তু আজ আবার সেই চুক্তির কথায় কেন ফিরে এলো?
ছু ঝিশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে আলমারিতে পিঠ ঠেকিয়ে হাত ভাঁজ করে দাঁড়াল। তার চোখে গভীর দৃষ্টি, কেউ জানে না সে কী ভাবছে।
রাত ঘুটঘুটে অন্ধকার। সু লিয়াংছিউ কিছুক্ষণ আইপ্যাডে গেম খেলে সেটা বন্ধ করে চোখ বুজে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই ছু ঝিশিনের ফোন বেজে উঠল। অন্ধকারে সে চুপচাপ রইল।
ছু ঝিশিন ফোন রিসিভ করে বলল, "পেই পেই, কী হয়েছে?"
পেই পেইয়ের নাম শুনেই সু লিয়াংছিউয়ের ঘুম উবে গেল। এত রাতে ফোন?
"..."
"তুমি চিন্তা করো না, কাঁদবে না। আমি এখনই আসছি, তুমি বাড়িতে আমার জন্য অপেক্ষা করো।" কথাগুলো বলেই ছু ঝিশিন বিছানায় উঠে বসল।
আজকের চাঁদটা অস্বাভাবিক উজ্জ্বল। ছু ঝিশিন আলো না জ্বালিয়েই সু লিয়াংছিউয়ের সামনে নাইট ড্রেস বদলে কাপড় পরে নিল। আড়চোখে তাকিয়ে দেখল সু লিয়াংছিউ চোখ বন্ধ করে আছে, যেন সে ঘুমিয়ে পড়েছে। সে আর কিছু না বলে গাড়ির চাবি নিয়ে বেরিয়ে গেল।
দরজা বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে সু লিয়াংছিউ চোখ খুলে ফেলল, তাকে দেখে মনে হলো সে কারও চেয়ে বেশি সজাগ।
ফোনটা পেই পেইয়ের ছিল। ছু ঝিশিনের কথা শুনে মনে হলো পেই পেই কোনো বিপদে পড়েছে। সে মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। দুই ঘণ্টা আগে যে মানুষটা তাকে ভালোবাসার বড় বড় কথা বলছিল, আজ পেই পেইয়ের একটা ফোনেই সে ছুটে গেল? একেই কি বলে কোনো সম্পর্ক নেই?
ছু ঝিশিন আর পেই পেইয়ের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোপন সম্পর্ক আছে। তারা যে ধোয়া তুলসী পাতা, এটা সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করে না।
সু লিয়াংছিউ বিছানায় শুয়ে সকাল পর্যন্ত চোখ খোলা রাখল। ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে। সে জানে না তার কী হয়েছে, বিছানার পাশে হাত বাড়াল। জায়গাটা বরফের মতো ঠান্ডা, ছু ঝিশিন সারা রাতে ফেরেনি। শুধু ফেরেনি তা-ই নয়, রাতে একটা ফোনও করেনি।
সু লিয়াংছিউ নিজেকেই প্রশ্ন করল, ছু ঝিশিন মুখে ভালোবাসার বড় বড় কথা বললেও তার হৃদয়ে তার স্থান ঠিক কোথায়?
মানুষের জীবন হয়তো একটা পালকের মতো, বাতাসের সাথে ভেসে যেখানে পড়ে, সেখানেই তার আশ্রয়। যার সাথে দেখা হয়, সে-ই হয়তো সহযাত্রী, কিন্তু সেই সঙ্গী শেষ পর্যন্ত হারিয়েই যায়। সারাজীবন সাথে থাকা সম্ভব নয়।
ই পরিবারের পুরনো বাড়ি।
"প্রপিতামহ, বাবা-মা আপনার জন্য এই পুষ্টিকর খাবারগুলো পাঠিয়েছেন। দেখুন আপনার ভালো লাগে কি না, শেষ হয়ে গেলে আমাকে জানাবেন, আমি আবার কিনে আনব।" ই চিচেন হাতে থাকা উপহারগুলো ভৃত্যের হাতে দিল।
ই বৃদ্ধ হেসে বললেন, "তুমি এসেছ এটাই যথেষ্ট, বারবার আসার সময় চা বা পুষ্টিকর খাবার আনার দরকার নেই। তুমি এমনিতেও আসতে পারো, খালি হাতে এলেও আমি খুশি হব।"
"প্রপিতামহ, এগুলো আমাদের দায়িত্ব।" ই চিচেন বৃদ্ধের বিপরীতে বসে জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে ইতস্তত করে বলল, "প্রপিতামহ, আজ আমি আর একটা ব্যাপারে কথা বলতে এসেছিলাম। গতবার আপনার জন্মদিনের পার্টিতে যা হয়েছে তা আমাদের ভুল ছিল। সিয়া ওটা ইচ্ছে করে করেনি। ছোট কাকার কাছে আমি নিজে গিয়ে ক্ষমা চাইব, সত্যিই আমি খুবই লজ্জিত।"
ই বৃদ্ধ এখন ই পরিবারের প্রধান। পরিবারের যেকোনো বড় সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে তাঁর মতই শেষ কথা। ই চিচেনের পরিবারের ইচ্ছা, কোনোভাবেই যেন বৃদ্ধের সাথে সম্পর্ক খারাপ না হয়। দরকার হলে নিজে এসে ক্ষমা চাইতে হবে। লোক দেখানো ভদ্রতা তো করতেই হবে।
ই বৃদ্ধ হেসে বললেন, "চিচেন, যেহেতু আজ তুমি নিজেই মুখ খুলেছ, আমি কি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?"
"নিশ্চয়ই প্রপিতামহ, বলুন।" ই চিচেন সোজা হয়ে বসল।
"তু পরিবারের মেয়ের সাথে তোমার সম্পর্কটা আসলে কী? তোমরা কি প্রেম করছ, নাকি বিয়ের কোনো পরিকল্পনা আছে?"
ই চিচেন ভাবতেই পারেনি বৃদ্ধ সরাসরি এই প্রশ্ন করবেন। "প্রপিতামহ, আমি... আমরা..."
"যা বলার সরাসরি বলো, সংকোচ করো না। আমি সেকেলে নই, এখন প্রেমের স্বাধীনতা আছে।" ই বৃদ্ধ চায়ে চুমুক দিলেন।
"প্রপিতামহ, তু সিয়ার সাথে আমার সম্পর্কটা ভালো ঠিকই, কিন্তু আমরা প্রেমিক-প্রেমিকা নই। বড়জোর ছোটবেলার বন্ধু বলতে পারেন।" অনেক ভেবেচিন্তে ই চিচেন উত্তর দিল। সে নিজের জন্য একটা পথ খোলা রাখছিল।
সু লিয়াংছিউ আর ছু ঝিশিনের বিয়ে টিকুক বা না টিকুক, সে এটাই ভাবছিল। সে মনে মনে কামনা করছিল, যেন তাদের বিচ্ছেদটা সফল হয়।