পঞ্চদশ অধ্যায়: একেবারে চরম বিশৃঙ্খলা

“জি চেন।” ই চেনের পিতার কণ্ঠে ছিল কিছুটা কঠোরতা, যেন ছেলেকে সতর্ক করে দিচ্ছেন।

ই চেনের পাতলা ঠোঁট আরও শক্ত হয়ে গেল, সে নিজেকে জোর করে মাথা তুলে ধরল, তার বিষণ্ণ দৃষ্টি সোজা গিয়ে আঘাত করল সু লিয়াংচিউর স্বচ্ছ নয়নে।

সু লিয়াংচিউর হৃদয় কেঁপে উঠল, সে চোখ নামিয়ে নিল, আর তাকাল না তার দিকে।

ই চেনের চোখের বিষণ্ণতা যেন উপচে পড়ছে, সে মুখ খুলল, কিন্তু গলার কাছে যেন কিছু আটকে গেছে, সেই অস্বস্তিকর সম্বোধন কোনোভাবেই তার মুখ দিয়ে বেরোতে চায় না।

চু ঝি শিনের চোখের গভীরতা যেন আরও বেড়ে গেল, সে সু লিয়াংচিউর কোমর জড়িয়ে থাকা হাতটা সামান্য শক্ত করল, এতে সু লিয়াংচিউর কপালে ভাঁজ পড়ল, যদিও চু ঝি শিন তা টেরই পেল না।

ঠিক তাই-ই। এটাই ছিল চু ঝি শিনের মনে।

তাই তো, আগেরবার যে কয়েকজন লোক সু লিয়াংচিউর সঙ্গে অসদাচরণ করছিল, তারা বলেছিল সু লিয়াংচিউ ই চেনকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে; তাই তো, তু সিয়া বারবার ইঙ্গিতপূর্ণ কথা বলত।

তাদের তিনজনের মুখাবয়ব আর কিছুক্ষণ আগের পরিস্থিতি দেখে, চু ঝি শিন সবকিছু বুঝে গিয়েছিল।

সু লিয়াংচিউ তাকে ঠকিয়েছে।

এই উপলব্ধি চু ঝি শিনকে কিছুটা অস্বস্তি এনে দিল, সে চেয়েছিল সামনের দৃশ্যটা এলোমেলো করে দিতে। কিন্তু ই চেনের মুখ দেখে সে আর চাইল না নিজের ভাইপোকে অপমানিত করতে, মনটা ঠান্ডা করল, বলল, “থাক, আর ই চেনকে কষ্ট দেবো না। হঠাৎ করে তাকে লিয়াংচিউকে ‘চাচী’ ডাকতে বলা কঠিন। সময় নাও, সামনে অনেক দিন পড়ে আছে।”

কথা শেষ হতে না হতেই, চু ঝি শিন টের পেল সু লিয়াংচিউর টানটান হয়ে থাকা শরীরটা কিছুটা ঢিলে হয়ে গেল।

দেখা যাচ্ছে, এই মেয়েটা মুখে যতই দৃঢ় হোক, ভিতরে ভিতরে সে দুর্বল। চু ঝি শিনের নিজেরও তার জন্য একটু মায়া লাগল।

সত্যিই সু লিয়াংচিউ অনেকটা স্বস্তি পেল, যেমনটা ই পরিবারের সবাই আর তু সিয়া পেয়েছিল।

অবশেষে, সে তো ই চেনকে বহু বছর ধরে ভালোবাসে, সত্যিই যদি ই চেন তাকে চাচী বলে ডাকত, সে নিজেও মেনে নিতে পারত না।

“দাদা, ভাবি, আমি লিয়াংচিউকে নিয়ে একটু ঘুরি, একটু সময় নিয়ে আসি।”

শুনে, ই চেনের বাবা মাথা নেড়ে বললেন, “যাও।”

এখন তিনি চাইছেন, এই গুরুত্বপূর্ণ অতিথি তাড়াতাড়ি চলে যাক, যাতে আর কোনো ঝামেলা না হয়।

সু লিয়াংচিউ বাধ্য ছেলের মতো চু ঝি শিনের বাহুতে নিজেকে ছেড়ে দিল, ঘুরে চলে গেল।

দুজনের পেছনের ছায়া আলোয় আলোকিত হয়ে অপূর্ব এক দৃশ্য সৃষ্টি করল, যেন বহুদিনের প্রেমিক যুগল।

ই চেন হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তাদের ধীরে ধীরে সরে যাওয়া দেখল, এক পা এক পা করে তারা তার দৃষ্টির বাইরে চলে গেল, মুহূর্তেই তার হৃদয়ে ভয়ংকর কষ্ট অনুভূত হল, নিঃশ্বাস নিতে পর্যন্ত কষ্ট হচ্ছিল।

“ই চেন।” তু সিয়া চোখের কোণে লুকানো অনুভূতি চেপে রেখে কোমল স্বরে ডাকল।

ই চেন বিমূঢ় হয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, দেখল তু সিয়ার মুখে গভীর উদ্বেগ। মনে পড়ল, কিছুদিন আগেই সে তাকে বলেছিল সে সু লিয়াংচিউকে ভালোবাসে; আবার কিছুক্ষণ আগের চু ঝি শিনের বাহুতে সু লিয়াংচিউর দৃশ্য মনে পড়তেই তার নিজের কথা হাস্যকর মনে হল, বিষণ্ণতা চেপে ধরল তাকে।

তু সিয়া তার হাত ধরতে চাইল, কিন্তু হাত ছোঁয়ার মুহূর্তেই সে অনুভব করল বরফের মতো ঠান্ডা।

তু সিয়ার হাতের উষ্ণতায় ই চেন হঠাৎ চমকে উঠল, সরে যেতে চাইল, কিন্তু দেখল বাবা-মা পাশেই, তাই চুপ করে রইল।

“ই চেন, তুমি সিয়ার সঙ্গে একটু সময় কাটাও, আমি আর তোমার মা বাড়ি যাচ্ছি।”

“ঠিক আছে, তোমরা সাবধানে যেও।” ই চেন চেষ্টা করল একটুখানি হাসি দিতে।

ওদিকে, চু ঝি শিন সরাসরি সু লিয়াংচিউকে নিয়ে পার্টি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

গাড়িতে উঠে সু লিয়াংচিউ ভয়ে কুঁকড়ে বসে রইল, মাঝে মাঝে ভীত-সন্ত্রস্ত দৃষ্টিতে চু ঝি শিনের দিকে তাকাল।

তার মনে দুশ্চিন্তা, চু ঝি শিন পার্টিতে ঠিক কতটা শুনেছে। আর পরে যা যা হয়েছে, একটু ভেবে দেখলেই অস্বস্তিকর লাগছে।

ওহ, মাথা ধরে গেল!

সু লিয়াংচিউর মনে যেন হাজারো বুনো ঘোড়া ছুটে বেড়াচ্ছে।

পূর্বে অনেক কষ্টে মিথ্যে বলে ই চেনকে ভালোবাসার কথা চেপে গিয়েছিল, সেই ধাক্কা সামলে উঠতেই আজকের বিপত্তি।

চু ঝি শিন তো বোকা নয়, সে নিশ্চয়ই সন্দেহ করবে।

সু লিয়াংচিউ আবার চু ঝি শিনের দিকে তাকাল, দেখল তার মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, কিছু বোঝা যাচ্ছে না।

তাতে আরও অস্থির হয়ে উঠল, মনে মনে সংশয়ে ছটফট করতে লাগল।

চু ঝি শিন আগেই লক্ষ্য করেছিল, সু লিয়াংচিউ তাকে আড়চোখে দেখছে, কিন্তু কিছু বলল না।

চলুক, যা হবার তাড়াতাড়ি হোক! হয়তো নিজেই স্বীকার করে নিলে চু ঝি শিন একটু দয়া দেখাবে, সম্পূর্ণ ধ্বংস না করে দেবে।

সু লিয়াংচিউ গভীর নিঃশ্বাস নিল, হাঁটুর ওপর রাখা হাত অজান্তেই মুঠো পাকাল, তারপর কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “মানে…”

কিন্তু মুখ খুলতেই ভয় আরও বাড়ল।

চু ঝি শিন সামান্য ঘাড় ঘুরিয়ে কালো চোখে তাকাল তার দিকে।

চু ঝি শিনের নির্লিপ্ত দৃষ্টি দেখে সু লিয়াংচিউ আরও গুটিয়ে গেল। বুকটা জোরে জোরে ধুকপুক করতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে চোখ নামিয়ে নিল, চু ঝি শিনের চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।

“কি ব্যাপার?” চু ঝি শিন শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, আবার সামনে ফিরে মনোযোগ দিল গাড়ি চালানোয়।

তার মুখে কোনো অনুভূতি নেই, তবে মনে মনে সে সু লিয়াংচিউর মুখচাওয়া দেখে অনেকটা আন্দাজ করে নিয়েছে।

সু লিয়াংচিউ জানালার বাইরে তাকাল, পথের দুই পাশে ঝলমলে আলো গাড়ির গতিতে ঝাপসা তারা হয়ে যাচ্ছে।

গাড়ির বাইরের দুনিয়া হৈ-চৈয়ে মুখর, কিন্তু ভেতরে নেমে এসেছে চাপা নিস্তব্ধতা।

শেষমেশ, চুপ করে থাকতে না পেরে সাহস জুগিয়ে আবার মুখ খুলল সু লিয়াংচিউ।

“চু ঝি শিন, আমি তোমাকে একটা কথা স্বীকার করতে চাই।”

“বলো।” চু ঝি শিনের মুখের ভাব আগের মতোই।

সু লিয়াংচিউ দাঁতে দাঁত চেপে, মন শক্ত করে, বিনীতভাবে বলা শুরু করল।

“আসলে, আমি একজনকে ভালোবাসি, আর বহু বছর ধরে ভালোবাসি। আগে সবসময় চাইতাম তার স্ত্রী হতে, তার সঙ্গে সারা জীবন কাটাতে।

আমি ভেবেছিলাম, সেও আমাকে ভালোবাসে, নাহলে এতোটা যত্ন নিত না। কিন্তু বুঝতেই পারিনি, সে আমাকে ভালোবাসে না, বরং তার প্রেমিকা হয়েছে। এখন সে শুধু তার প্রেমিকাকে নিয়েই ভাবে, আমার অনুভূতির কোনো মূল্য নেই।

এখনকার সে আমার কাছে অপরিচিত মনে হয়, আমি সত্যিই ভীষণ হতাশ। আমি জানি, আমাদের আর কোনো দিন কিছুই সম্ভব নয়।”