মূল গল্প অধ্যায় পঞ্চান্ন: দুঃস্বপ্নের আগমন

সে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল। পা মেঝেতে ছোঁয়ামাত্রই পা দুটো কেঁপে উঠল, যদি না চু ঝি-শিন ঠিক সময়ে ধরে ফেলত, তবে সু লিয়াং-চিউ পড়ে যেত মাটিতে।
“ধন্যবাদ।” সু লিয়াং-চিউ গভীর শ্বাস নিয়ে, যখন পায়ে একটু জোর ফিরে পেল, তখন দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, ফাঁকটা দেখে ভাবতে লাগল, কীভাবে সেটা বন্ধ করা যায়।
চু ঝি-শিন বিছানায় বসে, দুই পা জড়ো করে, মুখে কৌতুকের হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই ওই দরজার ফাঁকটা বন্ধ করতে চাও?”
এতটা ভয় পেতে হয় নাকি?
অমন ভয়ের কিছু আছে?
সু লিয়াং-চিউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, রাগী গলায় বলল, “তা না হলে কী করব?”
“তুমি একটু দাঁড়াও, আমি লোক ডেকে ওই পোকাগুলো সরিয়ে দিই।”
চু ঝি-শিন ফোন করল, পনেরো মিনিটের মধ্যেই লোক এসে গেল।
চু ঝি-শিন দরজার কাছে অপেক্ষা করছিল, চিয়াং-জি-কে দেখে সংক্ষেপে বলল, “যাও, ওই পোকাগুলো সরিয়ে ফেলো।”
চিয়াং-জি’র কপালে বিরক্তির ভাঁজ।
সে ভেবেছিল, গভীর রাতে বড় কোনো দরকারে ডাকা হয়েছে, সে কাছাকাছি ছিল বলে আগে চলে এসেছে, আর স্কারফেস আর আন-শুনও পথে রয়েছে।
এত সামান্য পোকা সরানোর কাজে, সে কি ওদের দু’জনকে আর ডেকে আনবে না?
হ্যাঁ, সুখ-দুঃখে সবাইকে ভাগ নিতে হয়।
এমন তুচ্ছ কাজে একা পিঠে সব ভার সে নেবে কেন? বাকি দু’জনকেও সঙ্গে টেনে আনুক।
ফলাফল, যাদের চু ঝি-শিনের সঙ্গে সব সময় দেখা যায়, সেই তিনজন—স্কারফেস, আন-শুন আর চিয়াং-জি—অবাক হয়ে গেল, তারা এখন ড্রয়িংরুমের মেঝেতে বসে, ওই তুচ্ছ毛毛虫গুলো সরাচ্ছে।
রাত গভীর হচ্ছিল।
রাত দশটার পরে ড্রয়িংরুম একেবারে পরিষ্কার হল।
চিয়াং-জি সোজা মেঝেতে বসে হাহাকার করল, “বড়দা, এভাবে মানুষকে কষ্ট দেওয়া যায়? গভীর রাতে এসব জিনিস পরিষ্কার করতে ডেকে পাঠিয়েছ।”
চু ঝি-শিন নির্লিপ্ত চোখে তাকাল, ভ্রু নাচাল, কোনো কথা না বলে হুঁশিয়ার করল।
চিয়াং-জি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে হাসল, “বড়দা, বড়দা, তুমি তো সত্যিই অসাধারণ, বীরপুরুষ, অতুলনীয়।”
স্কারফেস আর সহ্য করতে পারল না, তার পাছায় একটা লাথি মেরে বলল, “চুপ কর।”
ঠিকমতো কথা বলতে পারিস না?
অসাধারণ বলা যায়, তবে অতুলনীয় কিসের?
“স্কারফেস, তুই কিসের জন্য আমার ওপর এত ঈর্ষান্বিত? আমার চেহারা তোদের চেয়ে ভালো, মেয়েদের কাছে বেশি প্রিয়, বড়দার সঙ্গে আমার সম্পর্কও তোদের চেয়ে ঘনিষ্ঠ বলেই ঈর্ষা করিস।” চিয়াং-জি বলতে বলতে চু ঝি-শিনের পেট জড়িয়ে ধরতে গেল।
চু ঝি-শিন তাকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকায়।
চিয়াং-জি সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেল।
সু লিয়াং-চিউ ঘরের ভেতর কান পেতে বাইরে কী হচ্ছে শুনছিল, তাদের কথা শুনে মনে হল, কাজ শেষ হয়ে এসেছে।
সে দরজা খুলে সামান্য ফাঁক রাখল, যাতে মাথা বের করা যায়।
“সব শেষ হয়ে গেছে?” সু লিয়াং-চিউ বড় বড় চোখে চারপাশে তাকাল।
চু ঝি-শিন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, হয়ে গেছে।”
এবার সু লিয়াং-চিউ নিশ্চিন্তে ঘর থেকে বেরোল, হাঁটার সময় পায়ের কাছে সতর্ক নজর রাখল, যদি হঠাৎ কোনো毛毛虫 বেরিয়ে আসে।
“ভাবী, নমস্কার।”
চিয়াং-জি, স্কারফেস, আন-শুন একসঙ্গে উঠে, একসারি হয়ে দাঁড়াল, সম্মান জানিয়ে বলল, “ভাবী, নমস্কার।”
তিনজন হলেও, তাদের কণ্ঠস্বর গলা ফাটাল।
সু লিয়াং-চিউ কৃত্রিম হাসি দিল, “তোমাদের ধন্যবাদ, এত কষ্ট করলে। একটু অপেক্ষা করো, আমি তোমাদের জন্য রাতের খাবার তৈরি করি, খেয়ে যেও।”
“ভাবী, আপনি তো খুবই ভদ্র।” চিয়াং-জি হাসিতে গলে গেল, “ভাবী, আপনি তো অসাধারণ গৃহিণী, ঘরোয়া কাজে পারদর্শী।”
“আহা, কিছু না।” সু লিয়াং-চিউ হাসল, “তোমরা একটু বিশ্রাম নাও, হয়ে যাবে।”
গৃহিণী যখন বলেই দিয়েছে, তারা তিনজনও আর তাড়া করল না, নির্লিপ্ত হয়ে সোফায় বসে রাতের খাবারের অপেক্ষা করতে লাগল।

সু লিয়াং-চিউ রান্নাঘরে ঢুকল, উপকরণ খুঁজতে লাগল, যতটুকু যা আছে, তিনজনের জন্য নয়, আসলে চারজন, চু ঝি-শিনকেও ধরতে হবে।
চিয়াং-জির একটু আগে তোষামোদির কথা মনে পড়তেই তার হাসি পেল।
প্রথমবার তাদের দেখা হওয়ার কথা মনে পড়ল, তখন সে ভেবেছিল চু ঝি-শিন বুঝি কোনো গ্যাংস্টার, সে সময় খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিল।
ধীরে ধীরে রান্নাঘর থেকে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“এসো।” সু লিয়াং-চিউ আগে দুই বাটি বের করল, খাওয়ার টেবিলের বদলে চায়ের টেবিলে রাখল, “দেখো, কেমন হয়েছে।”
সুপটা বেশ গরম, হাতে ছ্যাঁকা লাগল, বাটি রেখে কানের দুলে হাত ঘষল।
চু ঝি-শিন চিয়াং-জিকে বলল, “বাকি ওগুলো তুমি নিয়ে এসো।”
“না, না, আমি নিয়ে আসছি।” সু লিয়াং-চিউ হাত নেড়ে বলল।
চিয়াং-জি উঠে হাসল, “ভাবী, আপনি কষ্ট করবেন না, আমি আনছি।”
সে রান্নাঘরে গিয়ে বাকি দুই বাটি নিয়ে এল।
“ভাবী, আপনার রান্নার হাত তো অসাধারণ।” একথা চিয়াং-জি মজা করে বলেনি, আন্তরিকভাবেই বলেছে।
সু লিয়াং-চিউ আজ রাতে যা বানিয়েছে, তা হচ্ছে মণ্ডু, পাতলা খোসা, ভরা পুর, খেতে দারুণ弹性, একেবারে চমৎকার।
চিয়াং-জি বারবার মাথা নাড়ে, তাকে আঙুল দেখিয়ে প্রশংসা করল, “ভাবী, আপনি তো দারুণ, বড়দা সত্যিই ভাগ্যবান।”
ভাগ্যবান?
চু ঝি-শিন হালকা হাসল, তাকে বিয়ে করাই তো বড়দার ভাগ্য, যদিও বিয়ের পর সে খুব কমই রান্না করেছে।
রাতের খাবার খেয়ে, তারা তিনজন বিদায় নিল।
সু লিয়াং-চিউ আর চু ঝি-শিনও পরে হাত-মুখ ধুয়ে বিশ্রাম নিল।
রাতের আকাশে গোল চাঁদ ঝুলে আছে, পর্দা গলে আলো এসে পড়ছে।
বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির কপাল কুঁচকে গেল, মুখে হালকা ঘাম, মাথা নাড়ল, হাত দোলাল, “না, না, চলে যা, চলে যা।”
চু ঝি-শিন কালো চোখ মেলে তাকাল, হালকা করে তাকে নাড়াল, “ছোট চিউ, ছোট চিউ, ওঠো।”
“তুমি সরে যাও।” সু লিয়াং-চিউ চোখ বন্ধ করে চেঁচাল, হাত চু ঝি-শিনের মুখে গিয়ে পড়ল।
“থাপ্পড়!” একেবারে স্পষ্ট শব্দ।
চু ঝি-শিনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“তোমরা সরে যাও... আহ...” সু লিয়াং-চিউ হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসল, দ্রুত শ্বাস নিতে লাগল।
চোখ বন্ধ, কপালের চুল কানপেছনে সরাল।
এতটা ভয়ানক স্বপ্ন, স্বপ্নে একঝাঁক毛毛虫 দূর থেকে কাছে এলো, তার পায়ের কাছে, পা বেয়ে উপরে উঠল, ধীরে ধীরে বুকে, তারপর মুখে।
ধীরে ধীরে উপরে উঠতে উঠতে, নাকে, তারপর মুখে...
আহ...
ভাবা যায় না, ভাবলেই যেন পাগল হয়ে যাবে।
“তুমি ঠিক আছ?” হঠাৎ চু ঝি-শিন জিজ্ঞেস করল।
“আহ...” নীরব রাতে চু ঝি-শিনের হঠাৎ কথা শুনে, সু লিয়াং-চিউ ভয় পেয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে, বুক চাপড়াতে লাগল, “তুমি আমায় ভয় পাইয়ে দিলে।”
“তুমি ঠিক আছ?” চু ঝি-শিন চোখ সংকুচিত করল।
সু লিয়াং-চিউ গভীর শ্বাস ফেলল, “খারাপ স্বপ্ন দেখেছি।”
“শুয়ে পড়ো।” চু ঝি-শিন তাকে জড়িয়ে শুইয়ে, পিঠে আলতো চাপড় দিল, গলায় অদ্ভুত মাধুর্য, “শুয়ে পড়ো, আমি আছি।”
সু লিয়াং-চিউ ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, এক অজানা শান্তি অনুভব করল।
এটাই প্রথম, সু লিয়াং-চিউ চু ঝি-শিনের পাশে নিরাপদ অনুভব করল।
আগের মতো নয়, এটাই প্রথম সে চু ঝি-শিনকে একজন সাধারণ পুরুষ হিসেবে ভাবল।
...

সু লিয়াং-চিউ অনলাইনে কেনা জিনিসপত্রে একের পর এক ঝামেলা হওয়ায়, চু ঝি-শিন আর সহ্য করতে পারল না।
সপ্তাহান্তে, চু ঝি-শিন নিজেই উদ্যোগ নিয়ে, নামচেং অ্যাপার্টমেন্টে তার কেনা সব জিনিস ফেলে দিতে চাইল।
সু লিয়াং-চিউ বাধা দিল, “তুমি কী করছ?”
“তুমি কী মনে করো?” চু ঝি-শিন কৌতুক করে বলল, “এগুলো না সরালে, কাল আবার কী কী হবে কে জানে।”
এমন দিন আর কত চলবে!
হঠাৎ দেয়াল থেকে জিনিস পড়ে, বাতি ঝিকমিক করে, তার অনলাইনে কেনা ছোট গাছতেও পোকা বেরিয়েছে।
এরপর কী?
আর কী কী ঘটবে?
“আমি তোমাকে আমার জিনিসে হাত দিতে দেব না।” সু লিয়াং-চিউ হাত ছড়িয়ে সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল, একচুলও ছাড়ল না।
চু ঝি-শিনের উচ্চতা এক মিটার আশি, আর সু লিয়াং-চিউ মাত্র এক মিটার তেষট্টি, সে তার সামনে দাঁড়িয়ে তাকে তাচ্ছিল্যভরে দেখল, “এত জিনিস তুমি রেখে কী করবে?”
“এগুলো আমি নিজের হাতে, সময় দিয়ে অনলাইনে বেছে এনেছি।” সু লিয়াং-চিউ দৃঢ় গলায় বলল, “তুমি এগুলো ফেলে দিতে পারো না, নইলে...”
“নইলে কী?” চু ঝি-শিন চোখ সংকুচিত করল, সেদিনের দুঃস্বপ্নের কথা না ভাবলে, আজই তার সঙ্গে এই নিয়ে তর্ক করত।
“নইলে আমি ছাড়ব না।” সু লিয়াং-চিউ রাগে পা দিয়ে ধাপ দিল।
“ছাড় না।”
চু ঝি-শিন এমনিতেই কখনও ছাড়তে চায়নি, বলেই, লম্বা হাতে টেবিলের ওপরের ছোট একটি সাজানো জিনিস তুলে কার্টনে ফেলে দিল।
সু লিয়াং-চিউ তাকে ঠেলে দিল, “তুমি দাও না, আমার জিনিসে হাত দিও না।”
এসব জিনিস সময় নিয়ে, যত্নে বেছে এনেছে।
হয়তো আগের কয়েকটা জিনিসে সমস্যা হয়েছিল, তাই বলে সবকিছুতেই সমস্যা হবে কেন? যদি এগুলো ভালো হয়?
যদি আগের গাছের ঘটনাটা শুধু কাকতালীয় হয়?
সু লিয়াং-চিউ মরিয়া হয়ে বাধা দিল।
যাই হোক, কিছুতেই ছাড়বে না।
“তুমি নিশ্চিত?” চু ঝি-শিনের গলা শক্ত হয়ে উঠল।
সু লিয়াং-চিউ থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিত।”
সবকিছু ফেলে দেবে না।
“তাহলে ঠিক আছে।”
কথায় কাজ না হলে, চু ঝি-শিন আর কথা বাড়াল না, সরাসরি এগিয়ে এসে টেবিলের ওপরের ছোট ছোট জিনিস একে একে কার্টনে ফেলতে লাগল।
“তুমি...” সু লিয়াং-চিউ রেগে গেল।
সে ফেলে, সে তুলে নেয়।
সে ফেলে, সে তুলে নেয়—দু’জনে বারবার এই কাজ করতে লাগল।
চু ঝি-শিন পা দিয়ে কার্টনটা কাছে টেনে নিল, হাত এক ঝটকায় সব জিনিস কার্টনে ফেলল, তারপর দেহ ঝুঁকিয়ে কার্টন তুলে অন্য জায়গায় নিল, আবারও জিনিস গুছোতে শুরু করল।
“আমার জিনিস ফেরত দাও।” সু লিয়াং-চিউ তার পেছনে ছুটে গিয়ে জিনিস নিতে লাগল।