মূল পাঠ ষাটতম অধ্যায়: না চেষ্টা করলে কীভাবে জানবে মানানসই কিনা?
সু লিয়াংচিউ অনেক দিন ধরেই মিংচেং অ্যাপার্টমেন্টে ফিরছে না, তাই চু ঝিজিন বাধ্য হয়ে প্রতিদিন অফিস শেষ করে সু পরিবারের পুরনো বাড়িতে এসে তার সঙ্গে সময় কাটাতে লাগলো।
একদিন চু ঝিজিন অফিস থেকে ফিরে এসে দেখল, একটা সমস্যা হয়েছে।
"এখানে তো আমার কোনো বদলানোর জামাকাপড় নেই।"
সু লিয়াংচিউ চোখও তুলল না, বলল, "তারপর?"
"তাহলে আমি কীভাবে জামা বদলাবো?"
এই সময় সু লিয়াংচিউ অবশেষে একটু নড়েচড়ে উঠল। সে তার সাধারণত পরা স্যুট খুলে ফেলে নরম পোশাক পরে নিয়েছে, জামার বোতাম গুটিয়ে, তার সুঠাম ও আকর্ষণীয় বুকের রেখা স্পষ্ট, চওড়া ও সুদর্শন গড়ন থেকে পুরুষোচিত আকর্ষণ ঠিকরে বেরোচ্ছে।
"তুমি তো এইমাত্র বদলে নিয়েছো?"
চু ঝিজিন অসহায়ভাবে বলল, "এটা তো আজকে আমি পরেই এসেছি। চল, আমরা বাইরে একটু ঘুরে আসি।"
"বাইরে ঘুরতে যাবো?" সু লিয়াংচিউ মাথা একটু কাত করে বাইরে উজ্জ্বল রোদ্দুরের দিকে তাকাল, অন্তত পঁচিশ ডিগ্রি গরম হবে আজ। এই গরমে বাইরে যাওয়া মানে তো নিজেকে কষ্ট দেওয়া!
"তুমি চাইলে কিকি বা পেই পেই-কে বলো, তারা আমার অ্যাপার্টমেন্ট থেকে কিছু কাপড় এনে দিক, নাহলে আমি ফিরে যাচ্ছি।"
সে প্রতিদিন এখানে পড়ে থেকে কী করছে?
চু ঝিজিন গলা তুলে বলল, "তুমি ফিরলে আমিও ফিরব।"
কখনো কোনো পুরুষকে এতটা জেদি দেখেনি সে।
"চলো, আজ বাইরে যাওয়া মানে শরীরচর্চা।" চু ঝিজিন হাত বাড়িয়ে তাকে টানল।
সু লিয়াংচিউ ছটফট করল, "না, না, যাবো না।"
গরম ভীষণ, আর সবচেয়ে বড় কথা, সে চায় না চু ঝিজিনের সঙ্গে ঘুরতে যেতে।
"চলো।"
শেষে, চু ঝিজিনের টানে সু লিয়াংচিউকে বেরোতেই হলো।
উত্তর শহরের জুলাই মাস, স্বচ্ছ নীল আকাশে আগুনের মতো রোদের বল ঝুলে আছে, মেঘগুলো যেন সূর্যের উত্তাপে গলে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
তপ্ত রোদে পুড়ছে চারপাশ।
চু ঝিজিন তার ঝকঝকে লাল রঙের ল্যাম্বরগিনি চালিয়ে শহরের সবচেয়ে জমজমাট বাণিজ্যিক রাস্তায় গিয়ে থামল।
"নেমে পড়ো।" সে সিটবেল্ট খুলল।
সু লিয়াংচিউ বাইরে তীব্র রোদ্দুরের দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে বিড়বিড় করল, "আজ আমার খুব ক্লান্ত লাগছে, চল আমরা ফিরে যাই, কেমন?"
"নেমে পড়ো।" চু ঝিজিনের গলায় আরও গম্ভীর সুর বাজল।
সু লিয়াংচিউ পাল্টা বলল, "গরম খুব বেশি, চল আমরা আজ ফিরে যাই, অন্যদিন আসব।"
চু ঝিজিন গাড়ি থেকে নামল, লম্বা পা ফেলে সহচরীর পাশে গিয়ে দরজা খুলে, অনিচ্ছুক সু লিয়াংচিউকে নামিয়ে আনল।
"তুমি... একদমই না।" সু লিয়াংচিউ ঠোঁট ফুলিয়ে ফিসফিস করল।
দু'জনে একসঙ্গে পাশের সবচেয়ে কাছের শপিং মলে ঢুকে পড়ল।
সুদর্শন পুরুষ ও সুন্দরী নারী, স্বভাবতই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, কেউ কেউ তো মোবাইল বের করে ছবি তুলতেও লাগল।
"ওরা কি তারকা?" আশেপাশে কেউ ফিসফিস করল।
"জানি না, তবে তারকাদের থেকেও সুন্দর দেখাচ্ছে।"
চু ঝিজিন ঠোঁটে মৃদু হাসি নিয়ে এক নারী পোশাকের দোকানে ঢুকে, চলতি মৌসুমের সবচেয়ে জনপ্রিয় দুটি গাউন বের করল, জিজ্ঞাসা করল, "কেমন লাগছে?"
প্রশ্নটা স্বাভাবিকভাবেই পেছনে থাকা সু লিয়াংচিউর জন্যই ছিল।
সু লিয়াংচিউ চোখ তুলে একবার তাকাল, "একদম ভালো না।"
আজ তো সে জোর করেই তাকে নিয়ে এসেছে, সে অখুশি, মন থেকে কাপড় দেখবে কোথায়?
"ছোট সাইজে প্যাকেট করে দিন।" চু ঝিজিন পাশের বিক্রয়কর্মীকে বলল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে।" বিক্রয়কর্মী হাসি আর তোষামোদের মিশ্রণে বারবার মাথা নাড়ল।
এই দুইটা পোশাকই চলতি মৌসুমের ট্রেন্ড, তাও বিদেশ থেকে আনা, কমিশনের কথা না বললেই নয়।
তারা যেন টাকার বৃষ্টি দেখতে পাচ্ছে।
"এগুলোও দিন।" চু ঝিজিন আবার দুটো স্ট্রাইপড টি-শার্ট ও ট্রাউজার সেট তুলে নিল।
বিক্রয়কর্মীর হাতে মেয়েদের পোশাকের সংখ্যা বাড়ছে দেখে সু লিয়াংচিউ আর স্থির থাকতে পারল না, উঠে গিয়ে বিক্রয়কর্মীকে বলল, "এসব কিছুই লাগবে না।"
"এটা..." বিক্রয়কর্মী একটু অপ্রস্তুত, "ম্যাডাম, স্যার তো ইতিমধ্যে বেছে নিয়েছেন।"
চু ঝিজিন স্থির হয়ে পেছন ফিরে বলল, "কেন লাগবে না?"
"এসব আমার জন্য মানানসই না।" সু লিয়াংচিউ তার চোখের ভাষা দেখে জানল, সে ছাড়বে না। সে আবার বলল, "এসব আমার সঙ্গে ঠিক যায় না।"
"তুমি না পরলে জানবে কীভাবে মানায় কিনা?" চু ঝিজিন ভুরু তুলে বলল, "অনেক সময় যেমন কোনো মানুষের সঙ্গে, চেষ্টা না করলে কখনো জানতে পারবে না উপযুক্ত কিনা।"
সু লিয়াংচিউ মাথা নিচু করে নিজের পায়ের আঙুল দেখতে লাগল। সে জানে, তার কথার গভীর তাৎপর্য কী।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, এগুলো নিশ্চয়ই ম্যাডামের জন্য দারুণ মানাবে।" বিক্রয়কর্মী পাশ থেকে সুর মিলিয়ে বলল।
শেষে, উপায় না দেখে, সু লিয়াংচিউ চু ঝিজিন প্রথমে বাছা দুইটা গাউন হাতে নিয়ে চেঞ্জিং রুমে ঢুকে গেল।
চু ঝিজিন একটা সিট খুঁজে নিয়ে ম্যাগাজিন উল্টাতে লাগল।
চেঞ্জিং রুমের দরজা খুলে, সু লিয়াংচিউ গাউন পরে একটু লাজুক ভঙ্গিতে বেরিয়ে এল।
"স্যার, একবার দেখুন তো কেমন লাগছে?" বিক্রয়কর্মী গাউনটা ঠিকঠাক করে দিয়ে পাশে থাকা চু ঝিজিনকে বলল, "ম্যাডাম এই পোশাক পরে অপূর্ব লাগছে, যেন একেবারে ম্যাডামের জন্য বানানো, এতদিনে আমার দোকানে এত সুন্দরী আর কখনো দেখিনি।"
চু ঝিজিন ম্যাগাজিন নামিয়ে চোখ তুলে তাকাল, ঠান্ডা আর গভীর দৃষ্টিতে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, চোখের পলকে কিছুটা গাঢ় রং ফুটে উঠল।
অসাধারণ, এতটাই সুন্দর যে চু ঝিজিনের মনে কোনো শব্দই আসছিল না।
একটা একেবারে সাদা স্লিভলেস গাউন তার সরল অথচ আকর্ষণীয় গড়ন ফুটিয়ে তুলেছে, মৃদু উন্মুক্ত গলার হাড়, কাপড়টা এত স্বচ্ছ, যেন আলোর ঝিলিক, ঠিক যেন স্বর্গদূতের ডানা, তবু একটুও অশালীন নয়। পোশাকের নিচের অংশে হালকা ফুলে ওঠা ঢেউ, দুপা উন্মুক্ত, ঝিলিক দেওয়া হীরার দানা ছড়িয়ে আছে, ঠিক যেন ভোরের শিশিরবিন্দু।
এটা একেবারে সাদা গাউন, যেন সু লিয়াংচিউর জন্যই বানানো, তার ব্যক্তিত্বের মধ্যে পবিত্রতা আর আকর্ষণ দুটোই মিশে আছে।
চু ঝিজিনের স্পষ্ট দৃষ্টিতে সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল ভেতরে ছোট্ট হরিণ ছুটে বেড়াচ্ছে, তার বড় বড় চোখে একটু লজ্জাও খেলে গেল।
এই প্রথম সে কোনো পুরুষের সঙ্গে শপিংয়ে এসেছে।
এবং প্রথমবার, কোনো পুরুষ তার জন্য বাছা পোশাক সে পরে দেখাল।
কীভাবে বোঝাবে সে?
এ মুহূর্তের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।
"খুব সুন্দর।" চু ঝিজিন ম্যাগাজিনটা পাশে রেখে উঠে এসে তার দিকে এগোল, গভীর চোখে মুগ্ধতা, "খুবই সুন্দর।"
শেষবার, এমন বিস্ময় হয়েছিল বিয়ের দিন, যখন সে বিয়ের গাউন আর ছোট পোশাক পরে এসেছিল, কিন্তু আজকের অনুভূতি আরও গভীর, আরও সুন্দর।
হঠাৎ চু ঝিজিনের মনে ভেসে উঠল বিয়ের রাতের কথা, হোটেলে সে যখন স্বচ্ছ রাতের পোশাক পরে ছিল, তার গড়ন ছিল চমৎকার, খুবই আকর্ষণীয়, ভাবতে ভাবতেই... ধ্বংস হোক!
চু ঝিজিনের শরীরে অবাঞ্ছিত প্রতিক্রিয়া শুরু হয়ে গেল।
"খিক।" সে হালকা কাশল, অস্বস্তি ঢাকতে, "তুমি আরেকটা পরে দেখো।"
"ঠিক আছে।" সু লিয়াংচিউ হাঁফ ছেড়ে দ্রুত ঘুরে গিয়ে গাউনটা তুলে চেঞ্জিং রুমে ঢুকে পড়ল, কেউ দেখতে পেল না তার মুখে ছড়িয়ে থাকা লাজুকতা।
এটাই এক নারীর পুরুষের সামনে স্বতন্ত্র প্রকাশ।
চু ঝিজিন একপাশে গিয়ে পোশাক দেখার ভান করল, আসলে মনে মনে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করতে চাইল।
চেঞ্জিং রুমে ঢুকে সু লিয়াংচিউ নিজের গরম হয়ে ওঠা গাল চাপড়ে বলল, "সু লিয়াংচিউ, কী ভাবছো তুমি? এবার একটু সতর্ক হও।"
অনেক সময়, মানুষের আবেগ নিজে থেকেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।
এরপর, মেয়েদের দোকানে সু লিয়াংচিউ একটার পর একটা পোশাক ট্রাই করল, শেষ পর্যন্ত প্রথম যেটা পরেছিল, সেই সাদা গাউনটাই পছন্দ করল।
চু ঝিজিন পুরুষোচিত ভঙ্গিতে মানিব্যাগ বের করে কার্ড দিয়ে মূল্য মেটাল, স্বাক্ষর দিল।
বিক্রয়কর্মী গাউনটা সুন্দরভাবে প্যাক করল, চু ঝিজিন কার্ড রেখে ব্যাগটা তুলে সু লিয়াংচিউর সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এল।
বাণিজ্যিক রাস্তায় সব বিখ্যাত দোকান।
এভাবেই তারা দু'জনে পাশাপাশি হাঁটতে লাগল।
হাঁটতে হাঁটতে সু লিয়াংচিউ একটু ক্লান্ত ও তৃষ্ণার্ত বোধ করল, সামনেই আইসক্রিমের দোকান দেখে থেমে গিয়ে বলল, "আমি পিপাসিত, ওটা খেতে চাই।"
সে আইসক্রিমের দিকে ইঙ্গিত করেছিল।
আইসক্রিমের পাশেই ছিল একটা কফি শপ।
চু ঝিজিন প্রস্তাব দিল, "চলো আমরা কফি শপে যাই, ওখানে বসতেও পারবে, খেতেও পারবে।"
আইসক্রিমের দোকানের সামনে দীর্ঘ লাইন দেখে সে সরাসরি সে প্রস্তাব বাতিল করল।
"আমি শুধু আইসক্রিমই খেতে চাই।" সু লিয়াংচিউ প্রথমবার চু ঝিজিনের সামনে একেবারে ছোট মেয়ের মতো আচরণ করল, আদর করল, বলা যায় একটু জেদও করল।
চু ঝিজিন গভীর চোখে তাকিয়ে তার মনের গভীরতা বুঝতে চাইল।
সু লিয়াংচিউ প্রথমে জেদ ধরে তার চোখে চোখ রাখল, হার মানেনি, কিন্তু পরে, হয়তো তার চোখের তীক্ষ্ণতা, কিংবা নিজের মনে ভুল করেছে ভেবে, সে চোখ সরিয়ে নিল।
"তাহলে কফি শপেই চল।"
সে ভাবল, যদিও সে তার নামেই স্বামী, তাদের সম্পর্ক তো কাগজে-কলমে, সে কোন পরিচয়ে তাকে বলবে, সে আইসক্রিম খেতে চায়?
স্ত্রী হিসেবে?
ওটা তো শুধু নামেই।
প্রেমিকা?
তা তো আরও নয়।
এক মুহূর্তে সু লিয়াংচিউ প্রসঙ্গ বদলে বলল, কথা শেষ করেই ঘুরে কফি শপের দিকে এগিয়ে গেল।
কফি শপে ঢুকে জানালার ধারে বসল, হঠাৎ লক্ষ্য করল চু ঝিজিন তার সঙ্গে ঢোকেনি।
ওয়েটার এসে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কী নেবেন?"
"আসলে, আরও একজন আসছেন।" সু লিয়াংচিউ মাথা নুইয়ে হাসল।
অজান্তেই পাশের দিকে তাকিয়ে চমকে গেল, সে দেখল, যে পুরুষটি তার পাশে দাঁড়িয়ে কফি শপে যাওয়ার কথা বলছিল, সে এখন আইসক্রিমের দোকানের বাইরে লম্বা লাইনে দাঁড়িয়ে।
তাকে দেখার সময় চু ঝিজিন ঠোঁটে মৃদু হাসি ছড়াল, যেন তার দিকে তাকিয়ে হাসল।
সে মুহূর্তে সু লিয়াংচিউর মনে কী অনুভূতি, তা ভাষায় বলা কঠিন।
চু ঝিজিনের হাতে তখনও দোকান থেকে কেনা জিনিস, সুসজ্জিত পোশাকে, সেই লম্বা লাইনের ভিড়ে সে আলাদা, বিশিষ্ট, তার গোটা শরীর থেকে জন্মগত আভিজাত্য, রাজকীয়তা ছড়িয়ে পড়ছে, যা সাধারণ কারো সঙ্গে তুলনীয় নয়।
সে কেন লাইন দিয়েছে?