মূল বিষয় বিশতম অধ্যায়: সত্যটি আসলে এভাবেই
“তুমি এখানে কী করছ?” সু লিয়াংচিয়ুর কণ্ঠ ছিল শান্ত।
“তোমার বাড়িতে গিয়েছিলাম তোমাকে খুঁজতে, তোমার দাদু বললেন তুমি বাইরে গেছ।”
সে কথা শেষ করেনি, কিন্তু সু লিয়াংচিয়ু বুঝতে পেরেছিল, সে এখানে দাঁড়িয়ে ছিল তার ফেরার অপেক্ষায়।
“তোমার কি কিছু বলার আছে?”
“লিয়াংচিয়ু, আমরা কি এখন সত্যিই এতটা অচেনা হয়ে গেছি?” মেঘলা আকাশের নিচে ই ঝিচেনের মুখভঙ্গি ছিল চূড়ান্ত বিষণ্ণ।
“এখন আমাদের পরিচয় আলাদা, তোমার নিজের প্রেমিকা আছে, আমার আছে আমার বাগদত্ত, স্বাভাবিকভাবেই দূরত্ব বজায় রাখা উচিত, এটাই আমাদের দুজনের জন্য মঙ্গলজনক।”
ই ঝিচেনের চোখে আরও বেশি বিষণ্ণতা জমে উঠল, চেহারায় বিভ্রান্তি, ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি সত্যিই আমার ছোট চাচার সাথে বিয়ে করতে চলেছ?”
সু লিয়াংচিয়ু একটু বিস্মিত হল, ভাবেনি ই ঝিচেন কেবল এই প্রশ্ন করার জন্য এসেছে। তবে সে নির্দ্বিধায় উত্তর দিল, “হ্যাঁ, বিয়ের কাগজও নিয়ে এসেছি। তুমিও বিয়ে করো, আমি তোমাকে আর তু সিয়া-র চিরন্তন সুখ কামনা করি।”
পরে যা বলল ই ঝিচেন কিছুই শুনতে পায়নি, তখন তার মাথা যেন বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল, অসহনীয় বেদনা তার সমস্ত অস্তিত্ব গ্রাস করল।
সু লিয়াংচিয়ুর উত্তর তার হৃদয় ছিঁড়ে দিল, এই সত্য মেনে নিতে পারছিল না সে।
মনে হল, সেই মুহূর্তে তার ভেতরের কোনো এক কোণ হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল।
তার শরীর অনিচ্ছায় কাঁপছিল, মুখ সাদা তুষারের মতো বিবর্ণ।
সু লিয়াংচিয়ু ভাবেনি ই ঝিচেনের প্রতিক্রিয়া এতটা তীব্র হবে, সে কিছু ভাবার সুযোগও পেল না, ই ঝিচেন টলতে টলতে তার পাশ কাটিয়ে চলে গেল, একটি শব্দও না বলে।
সু লিয়াংচিয়ু ঘুরে তাকাল, কেবল দেখতে পেল তার নিঃসঙ্গ পিঠ ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে, শেষ পর্যন্ত দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল।
সু লিয়াংচিয়ু কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে থাকল, তারপর শান্ত মুখে ঘুরে চলে গেল।
শুধু সে-ই জানত, এই মুহূর্তে তার অন্তরটা কতটা শূন্য।
কিছু মানুষ, কিছু ঘটনা, মুখে ভোলা যায় না, কেবল মেনে নিতে হয়।
...
চু পরিবার কর্পোরেশনের সভাপতি চু ঝিচিনের আজকের বিবাহের খবর গোটা উত্তর নগর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, অর্থাৎ শহরটি আরেকজন স্বর্ণকুমার হারাল, সব অবিবাহিত মেয়েরা গভীর দুঃখে ডুবে গেল।
সু লিয়াংচিয়ু পরলেন শুভ্র ও রাজকীয় বিয়ের পোশাক, দীর্ঘ ঝুলন্ত আঁচল মেঝে ছুঁয়ে যাচ্ছে। আয়নায় নিজের সুসজ্জিত মুখের দিকে তাকিয়ে খানিকটা অচেনা লাগছিল।
সবাই বলে, নারীরা যখন কনে হয়, তখনই তারা সবচেয়ে সুন্দর হয়। আজ মনে হচ্ছে, কথাটা ঠিক।
ঘরটিতে সে একাই, লিন ইয়াসেন ও অন্যরা নিচে অপেক্ষা করছে চু ঝিচিনের আসার জন্য।
ঠিক তখনই নিচে গাড়ির চাকা থেমে যাওয়ার শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে হৈচৈ শুরু হল।
“বর এসেছে!” কেউ উচ্চস্বরে জানাল।
সু লিয়াংচিয়ুর অজান্তেই নার্ভাস লাগতে লাগল, হৃদস্পন্দন দ্রুততর হয়ে উঠল।
নিচে লিন ইয়াসেন ও অন্যরা ইতিমধ্যে চু ঝিচিনকে বিয়ের আগেই নানা ছলচাতুরিতে ফেলছে, কারণ কনেকে এত সহজে পেতে দেওয়া যায় না।
এই সময়, সু লিয়াংচিয়ুর মোবাইল বাজল।
সে টয়লেট টেবিল থেকে ফোন তুলল, স্ক্রিনে নাম দেখে থমকে গেল, একটু আগে যেই হৃদয় দৌড়াচ্ছিল, তা আস্তে আস্তে শান্ত হয়ে এল।
যে নাম এক সময় ছিল “ঝিচেন দাদা”, আজ তা হয়ে গেছে শুধু “ই ঝিচেন”।
সু লিয়াংচিয়ু ফোনটি হাতে নিয়ে কিছু করল না, দ্বিধায় পড়ল—তুলবে কিনা।
ফোনের শব্দ একটানা বেজেই চলল, সু লিয়াংচিয়ুর দৃষ্টিতে জটিলতা ফুটে উঠল। শেষমেশ সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্ক্রিনে হাত বুলিয়ে কল ধরল।
“হ্যালো, কী হয়েছে?”
ওপাশে কোনো শব্দ নেই। সু লিয়াংচিয়ু অবাক হয়ে ভাবল, হয়তো ফোন কেটে গেছে, কিন্তু স্ক্রিনে দেখল, সংযোগ এখনো আছে।
সে আবার কিছু বলতে চাইল, ঠিক তখনি ই ঝিচেন ওপাশ থেকে কথা বলল।
“লিয়াংচিয়ু, আমি তোমাকে খুব মিস করছি।” তার কণ্ঠ ভীষণ কর্কশ, যেন কোনো ক্লান্ত পথিক, এই একটি বাক্যে যেন অগণিত আবেগ গুমরে উঠছে।
সু লিয়াংচিয়ুর চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, ফোনটা হাতে নিয়ে স্থির হয়ে গেল।
এই কথার অর্থ কী, সে আর ভাবতে চায় না, ভাবার সাহসও নেই।
সে কিছু বলেনি, ওপাশে ই ঝিচেনের নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠল, গলা ভেঙে বলল, “লিয়াংচিয়ু, আমি সত্যিই তোমাকে খুব মিস করি, আমি তোমাকে ছাড়া থাকতে পারি না, তুমি দয়া করে আমার ছোট চাচার সাথে বিয়ে কোরো না, হবে?”
তার কথার গতি বেড়ে গেল, তীব্র আকুলতায় ভরা। আর কোনো কিছুর তোয়াক্কা করল না, এই কল করা তার জীবনের সবচেয়ে পাগলামি কাজ।
সে জানত, আজ যদি মুখে না আনে, আজ যদি শেষ চেষ্টা না করে, তাহলে সত্যিই আর কোনো সুযোগ থাকবে না। সে সু লিয়াংচিয়ুকে হারাতে চায় না, মেনে নিতে পারছে না সু লিয়াংচিয়ু তার ছোট চাচার স্ত্রী হয়ে যাবে।
সু লিয়াংচিয়ুর চোখের মণি কুঁচকে গেল, মুখে ভয়ানক ফ্যাকাশে ভাব, ফোনটা কাঁপা হাতে ধরে আছে।
সে শুনল, তার নিজের কণ্ঠ কাঁপছে, “ই ঝিচেন, তুমি জানো তুমি কী বলছ?”
“আমি জানি, আমি একদম স্পষ্ট জানি।” ই ঝিচেনের কণ্ঠ ছিল অভূতপূর্ব দৃঢ়তায় পূর্ণ।
“তুমি কি পাগল হয়েছ? এমন সময়ে এসব বলছ?” সু লিয়াংচিয়ু তখন আর নিজেকে সামলাতে পারল না, গলা উঁচু করে চিত্কার করল, শরীরের প্রতিটি কোষ যেন টান টান হয়ে উঠল। সে নিজেই বুঝতে পারল না তার মনের অবস্থা।
“আমি পাগল হইনি, লিয়াংচিয়ু, আমি যা বলছি সত্যি।” ই ঝিচেন অস্থির হয়ে উঠল, চাইল সু লিয়াংচিয়ু যেন তার মনের কথা বুঝতে পারে, “আমি তোমাকে ভালোবাসি!”
“তুমি সত্যিই খুব হাস্যকর জানো?” সু লিয়াংচিয়ু চিৎকার করে উঠল, তারপরই তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “তু সিয়া তোমার প্রেমিকা, আমি তোমার চাচী হতে চলেছি, তুমি এ কথা বলছ! সত্যিই তুমি পাগল!”
ই ঝিচেন ব্যাকুলভাবে বলল, “লিয়াংচিয়ু, আমি তোমাকে মিথ্যে বলছি না, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি, তোমাকে ছাড়া থাকতে পারি না।”
সু লিয়াংচিয়ু ঠোঁট বাঁকাল, ঠাণ্ডা হাসি দিল, প্রশ্ন করল, “তুমি বলছ আমায় ভালোবাসো, থাকতে পারো না—তবে তখন তু সিয়া-র প্রস্তাবে রাজি হলে কেন?”
“সিয়া আমার পিতৃতুল্য চাচার মেয়ে, তখন অনেক মানুষের সামনে তাকে অপমান করতে চাইনি, কষ্ট দিতে চাইনি, তাই রাজি হয়েছিলাম। আমি সত্যিই ভাবিনি, তুমি সেদিন সেখানে থাকবে।”
“পরে আমি তাকে স্পষ্ট বলেছি, আমি কেবল তোমাকেই ভালোবাসি, সবসময় কেবল তুমি, লিয়াংচিয়ু, কথা দাও, আমার ছোট চাচার সাথে বিয়ে কোরো না, পারবে?”
এই কথাগুলো শুনে সু লিয়াংচিয়ুর দেহ কেঁপে উঠল, অশ্রু গোপন রাখা গেল না।
সে ভাবেনি, সত্যি এমন হবে।