মূল অংশ একাত্তরতম অধ্যায়: আহা রে
ভিআইপি অধ্যায়ের বিষয়বস্তু—
সেই দিনটি, যখন তারা দুজন একসাথে চা দোকানে ছিল, সু লিয়াংকিউ সহজেই চাইলে চু ঝি শিনকে সঙ্গে নিয়ে ভিতরে ঢুকতে পারত, তখনই তাদের সাক্ষাতের ঘটনা ধরা পড়ে যেত। অথচ, সে তা করেনি।
ই ঝি চেন ছোটবেলা থেকে তার পাশে ছিল, জানত সে যে মেয়েটি হাতে তুলে আদরে রাখা হয়েছে, কখনও কখনও তার কিছুটা জেদ বা অযৌক্তিক আচরণও স্বাভাবিক। পরিবারে তার কখনও নরম মনোভাব থাকলেও, সে নির্বোধ নয়; সে জানে, তাদের দুজনকে একসাথে রাখতে পরিবারের এক অংশের উদ্দেশ্য হলো তু পরিবারের সামাজিক অবস্থান, আরেক অংশের কারণ শুধু তু সিয়া।
ই পরিবারের বাবা-মা বরাবরই মনে করেন তু সিয়া বুদ্ধিমতী, বুঝে চলেন।
তু সিয়া মুখ ঘুরিয়ে, মিষ্টি হাসি মুখে বলল, “ঝি চেন, তুমি কী ভাবছো?”
“তোমার কথা ভাবছি।” ই ঝি চেন সত্যটা বলল।
তু সিয়ার ছোট মুখ লাল হয়ে উঠল, ঠোঁট ফুলিয়ে কাতর স্বরে বলল, “তুমি তো খুব বিরক্তিকর, এত মানুষের সামনে...”
“কিছু না।" ই ঝি চেন হাসল, "তারা জানে।"
সে তো সত্যিই বলেছে, আর উপস্থিত সবাই ধরে নিয়েছে তারা সত্যিই একসাথে। একটি সহজ বাক্য, “তোমার কথা ভাবছি,” এতে কী-ই বা আসে যায়?
তু সিয়া মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল, প্রথমবার, ই ঝি চেন তার বন্ধুদের সামনে, তার সাথে এমন মধুর মুহূর্ত ভাগাভাগি করলো।
এটা হয়তো একধরনের প্রেম, যদিও সে জানে, তারা দুজন মদ্যপ হওয়ার পরে একবার শয্যা ভাগ করেছে, কিন্তু সত্যিকারের সম্পর্ক বলা চলে না।
আজকের আয়োজনে, ঝাং ই শিনের চলে যাওয়ার পর তু সিয়া ও ই ঝি চেন হয়ে উঠল কেন্দ্রবিন্দু।
বিদায়ের সময়, তু সিয়ার মুখে লাল আভা, মাথা ঘুরে, একটু মাতাল, পা অস্থির, “আরে, আরও, চল আরও পান করি।”
তার শরীরের সমস্ত ভার ই ঝি চেনের ওপর। ই ঝি চেনের কাঁধে তু সিয়ার ব্যাগ, দুহাতে তাকে ধরে গাড়িতে তুলল।
তু সিয়া পিছনের আসনে বসে, প্রথমে ঠিকভাবে বসেছিল, গাড়ি চলতেই শরীর ঢলে পড়ে, মুখে বলে চলেছে, “আরে, আরও পান করবো, আজ মাতাল না হয়ে ফিরব না।”
কিছুক্ষণ আগেও একই কথা, আরও, আরও পান।
একসময়, কথার ঢং বদলে গেল।
“ঝি চেন, ঝি চেন...” তু সিয়া পিছনের আসনে শুয়ে গুনগুন করছে, “ঝি চেন তো আমার প্রেমিক, হুঁ, কেউ তাকে কাড়তে পারবে না।”
ই ঝি চেনের মুখে হাসি ফুটল; তার এই অবস্থা দেখে মনে হয়, হয়তো সত্যিই সে তাকে খুব ভালোবাসে।
সে পিছনের আয়নায় তাকিয়ে দেখল, তারপর মনোযোগ গাড়িতে ফিরিয়ে নিল।
ই ঝি চেন দেখতে পেল না, পিছনের আসনে শুয়ে থাকা তু সিয়ার ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
...
আমেরিকা।
চু ঝি শিনের মামলাটি বেশ জটিল, প্রায় এক সপ্তাহ হয়ে গেছে, তবুও কিছুটা অপ্রাসঙ্গিক মনে হচ্ছে, সমাধানে সমস্যা হচ্ছে।
“চু স্যার, আজ কি আমরা আবার জেমসের কাছে গিয়ে ভালোভাবে কথা বলবো?” আই কিকি জিজ্ঞাসা করল।
চু ঝি শিনের কালো চোখ গভীর হয়ে উঠল, এক হাতে কলম ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, “না, আপাতত বিরতি দাও। বারবার জেমসকে খুঁজতে গেলে ও ভাবতে পারে ওর লাভ বেশি হবে, তখন ও নিশ্চয়ই বড় অঙ্ক চাইবে। একটু অপেক্ষা করি।”
“ঠিক আছে।” আই কিকি মাথা নত করল।
চু ঝি শিন মনে করে, আমেরিকার মামলাগুলো সু লিয়াংকিউয়ের বিষয়গুলোর মতো কঠিন নয়। সেই রাতে মাতাল হয়ে উঠেছিল, জেগে উঠে যোগাযোগের রেকর্ড দেখছিল, কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
离婚吗?
সে এতটা ব্যাকুল হয়ে তার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ চাইছে, তারপর ই ঝি চেনের বাহুডোরে ঝাঁপ দেবে?
চু ঝি শিন এই সময়টায় বারবার মাথাব্যথায় ভুগছে, আমেরিকায় আসার আগে সে পেই পেইকে বলে দিয়েছিল, সু লিয়াংকিউয়ের পছন্দ অনুযায়ী নাম নগরী অ্যাপার্টমেন্ট নতুন করে সাজাতে।
পেই পেই ফোন করে জানিয়েছে, নাম নগরী অ্যাপার্টমেন্ট নতুন করে সাজানো হয়েছে, অথচ সে বিচ্ছেদের কথা তুলেছে।
“চু স্যার, আপনি ঠিক আছেন?” আই কিকি তার মুখের ভাব দেখে উদ্বিগ্ন।
চু ঝি শিন মাথা নাড়ল, “কিছু না, তুমি যাও, কিছু দরকার হলে জানাবো।”
“ঠিক আছে।” আই কিকি বেরিয়ে গেল।
রাতে, আকাশে অসংখ্য ঝলমলে তারা, যেন সূক্ষ্ম বালুর নদীর মতো ছড়িয়ে আছে, আই কিকি গাড়ি চালাচ্ছে, পিছনের আসনে চু ঝি শিন চোখ বন্ধ করে বিশ্রামে।
গাড়ির জানালার বাইরে, নীয়ন বাতির ঝলক।
তারা নির্দিষ্ট হোটেলে পৌঁছালে, আমেরিকার পক্ষের দায়িত্বপ্রাপ্ত জেমস তখনও আসেনি।
চু ঝি শিন ও আই কিকি আলাদাভাবে বসে, প্রায় আধ ঘণ্টা পর জেমস এল।
কক্ষের দরজা খোলা, এক দীর্ঘদেহী, সোনালি চুলের, কিঞ্চিত কোঁকড়া, ঈগল নাক, চোখে বাদামী দীপ্তি; সঙ্গে এক সহকারী।
“দুঃখিত, দুঃখিত, চু স্যার, রাস্তায় গাড়ি খুবই জ্যাম ছিল।” জেমস খারাপ উচ্চারণে চীনদেশীয় ভাষায় বলল, ঢুকেই চু ঝি শিনের সঙ্গে হাত মেলাল।
চু ঝি শিনের মুখভঙ্গি থেকে আনন্দ বা রাগ বোঝা গেল না, উঠে হাত মেলাল।
এরপর চতুর্থজন বসে পড়ল।
“চু স্যার, আই কিকি, আপনারা অনেক দিন আমেরিকায়, আমি ভাবছিলাম একবার আপনাদের আতিথ্য দিই। আজকের দিনটি খুবই উপযুক্ত।” জেমস ধীরলয়ে বলল।
চু ঝি শিন ঠোঁট চেপে বলল, “আপনার আমন্ত্রণের জন্য ধন্যবাদ।”
জেমসের মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল, মাথা নত করল, “স্বাভাবিক।”
এই হোটেলটি জেমস নিজেই বেছে নিয়েছে, মানও উচ্চ পর্যায়ের, খরচও উল্লেখযোগ্য; আজ চু ঝি শিনের উপস্থিতিতে ভালোভাবে খেতে চেয়েছিল, অথচ নিজেই বিপাকে পড়ল।
সংকোচের সাথে কিছু খাবার অর্ডার করল।
তারপর মাথা তুলে হাসল, “চু স্যার, আপনি আর কিছু খেতে চান?”
“হবে।” চু ঝি শিন মাথা নত করল, জেমস একটু স্বস্তি পেল, তখনই চু ঝি শিন বলল, “পঁচাশি সালের লাফি পাঁচ বোতল দিন।”
কি?
পাঁচ বোতল পঁচাশি সালের লাফি।
জেমস মনে করল হৃদয় রক্তাক্ত হচ্ছে, আজকের রাতের খরচে কি চু ঝি শিন থেকে পাওয়া সব লাভ উল্টো খরচ হয়ে যাবে?
আই কিকি জেমসের কান্নাভরা মুখ দেখে, হাসি চাপল।
চু স্যার সত্যিই অসাধারণ, আজকের কৌশল চমৎকার; জেমসের মুখ দেখে মনে হচ্ছে সে যেন একটানা বিবর্ণ হয়ে গেছে, অসহ্য।
ভোজন শেষে, মূল আলোচনায়।
চু ঝি শিনের মদ্যপানের ক্ষমতা চমৎকার, তিনবার পান করার পরও মুখভঙ্গিতে কিছু বোঝা যায় না, সরাসরি বলল, “জেমস সাহেব, আমার মনে হয় আপনার কোম্পানির আমাদের সঙ্গে ছাড়া আর কোনো বিকল্প নেই। অন্য কাউকে বেছে নিলে, পরে ভীষণ আফসোস করবেন।”
জেমস ইতিমধ্যে গভীর আফসোস করছে।
“চু স্যার, আপনার কথা ঠিক বুঝতে পারছি না, এই মামলায় যার পরিকল্পনা ভালো ও দাম বেশি, তাকেই আমরা বিবেচনা করবো।”
“জেমস সাহেব, আপনার শর্তগুলো বলুন।” চু ঝি শিন সরাসরি বলল।
শর্ত?
জেমস অবাক হলো, এই সময়ে অনেকেই এসেছে, কমবেশি সুবিধা দিয়েছে, কিন্তু চু ঝি শিনের মতো কেউ কখনও জিজ্ঞেস করেনি—আপনার শর্ত কী? আপনি কী চান?
কখনও নয়।
এই মুহূর্তে, জেমসের মনে আগ্রহ জাগল।
“আমি...”
চু ঝি শিন তার কথা থামিয়ে দিল, “আমি জানি, আপনি পরিবারে দ্বিতীয়, এখন কোম্পানির নিয়ন্ত্রণে আপনার বড় ভাই। এই মামলাটি সফল হলে, আগামীবার আপনি ক্ষমতায় আসার লড়াইয়ে, আমি আপনাকে অনেক সাহায্য করতে পারব।”
“যেমন...” জেমসের মুখভঙ্গি বদলে গেল, হয়ে উঠল গম্ভীর।
“অর্থ।” চু ঝি শিন দৃঢ়স্বরে বলল, “অথবা, আপনার প্রয়োজনীয় অন্য কিছু।”
জেমস হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, বাদামী চোখে উচ্ছ্বাস, নিজেকে শান্ত করতে সময় নিল, বলল, “আমি একটু ভাবতে চাই।”
“ঠিক আছে।” চু ঝি শিন উঠে দাঁড়াল, তার চোখে চোখ রেখে বলল, “আমি আপনার সুসংবাদ অপেক্ষা করব।”
হোটেলে ফিরে।
আই কিকি পরদিনের টেন্ডারের পরিকল্পনা সাজাচ্ছে, “চু স্যার, আপনার মতে, এবার জেমস রাজি হবে?”
“নিশ্চিতভাবেই।” চু ঝি শিন কপালে হাত রেখে বলল, “তুমি দেখনি তার লোভী চোখ; গতকাল আমি খোঁজ নিয়ে জানতে পারলাম সে পরিবারের দ্বিতীয়, বরাবর বড় ভাইয়ের অধীনে, কোনো প্রভাব নেই। এই ধরনের পরিবারে বড় হওয়া মানুষ ক্ষমতা ভালোবাসে; এবার তার জন্য সুযোগ তৈরি হয়েছে, সে নিশ্চয়ই রাজি হবে।”
“তাহলে চু স্যার, আপনি বিশ্রাম নিন, আমি চলে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, পরশুদিনের খবরের অপেক্ষায় থাকি।”
রাত, অন্ধকার ও শান্ত।
বিদেশের এই দিনগুলোতে, চু ঝি শিন হঠাৎই খুব মনে পড়ছে সেই দূর উত্তর শহরের ছোট্ট নারীটিকে; অথচ সে নিশ্চয়ই তাকে মনে করছে না, হয়তো বিবাহবিচ্ছেদের সিদ্ধান্তে দ্বিধায়।
নাম নগরী অ্যাপার্টমেন্ট নতুন করে সাজানো হয়েছে, শুধু তার ফিরে আসার অপেক্ষা, অথচ সে বিচ্ছেদ চাচ্ছে?
চু ঝি শিন আবারও সু লিয়াংকিউয়ের ফোন নম্বরে কল দিল, বারবার ব্যস্ত সিগন্যাল, তারপর, অন্যভাবে, ভিডিও কল করল, কেউ উত্তর দিল না।
সে কোথায়?
দূর আমেরিকায় চু ঝি শিন সু লিয়াংকিউয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছে না, সে মুহূর্তে অস্থির হয়ে পড়ল—সে কোথায়? কেন ফোন ধরছে না? বার্তা ফিরিয়ে দিচ্ছে না?
চু ঝি শিন একের পর এক দশবার ফোন দিল, দশটি বার্তা পাঠাল, কোনো সাড়া নেই।
চু ঝি শিনের গভীর কালো চোখে ক্রোধের ঝলক, সে অন্য নম্বর থেকে ফোন দিল, “আমি।”
সংক্ষিপ্ত স্পষ্ট দুটি শব্দ।
“কল আসছে, আমি অন্ধ নই।” সু লিয়াংচেন সময় দেখে বলল, দশ মিনিট পর একটি মামলা শুরু হবে, “তুমি তো আমেরিকায়, আন্তর্জাতিক কল ও রোমিং কেন? আমি তো একটু পরেই কোর্টে যাব, সংক্ষেপে বলো।”
“তুমি কি বাসায় নেই?” চু ঝি শিনের আওয়াজ উঁচু।
“বড় ভাই, তুমি যখন খুশি তখন অফিস করো, যখন ইচ্ছা না হয়, ছুটি নাও, আমার তো সেই সুযোগ নেই, আমি তো নির্দয় পুঁজিপতিদের চাকরি করি।” সু লিয়াংচেন নাটকীয়ভাবে কাতরালো।
“তুমি আমাকে নিয়ে মজা করো না, অন্যরা না জানলেও আমি জানি।” চু ঝি শিন তার কথায় বিশ্বাস করে না।
“আরে, ঠিক আছে।” সু লিয়াংচেন হঠাৎ মনে পড়ল, “তুমি আর আমাদের দ্বিতীয় ভাইয়ের মধ্যে কিছু হয়েছে?”
চু ঝি শিন ঠোঁট চেপে চুপ।
“আহা, বুঝতেই পারছিলাম।” সু লিয়াংচেন যেন জানতই, “তুমি কী করছো চু ঝি শিন? তোমাদের দুজনের মধ্যে কী হয়েছে? আজ আমাদের দ্বিতীয় ভাইও আমাকে বিবাহবিচ্ছেদের মামলা নিয়ে বলেছে।”