মূল অংশ অধ্যায় ছাব্বিশ: ঘুমের ভঙ্গি অত্যন্ত খারাপ

ইচ্ছাকৃতভাবে এমন কথা বলছে, তাকে ভয় দেখানোর জন্য?
চু ঝি সিনের মনে বিন্দুমাত্র সংকোচ নেই, নিরুত্তাপভাবে বলল, "তোমাকে মিথ্যে বলার কী দরকার? এখানে চাবির একটা কপি আমার নানা-ও রেখেছেন, তিনি প্রায়ই কোনো কাজ বা অকারণে এসে ঘুরে যান। যদি কখনো হঠাৎ মনে পড়ে যায়, এসে পড়েন, তখন... কী হবে?"
সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে, হাত ছড়িয়ে, অসহায়ভাবে বলল, "আমি আমাদের মঙ্গল চিন্তা করেই বলছি, তাই একই বিছানায়, আলাদা কম্বলে শুয়ে থাকাই ভালো।"
সু লিয়াং চিউর মাথা একটু উঁচু, বড় বড় চোখে পলক ফেলে, মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরছে, কিছুক্ষণ পর সে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে বলল, "আচ্ছা।"
অপ্রত্যাশিত বিপদের ভয়ে এমনটাই করতে হয়।
সে দেখতে পেল না, চু ঝি সিনের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসির ছায়া দ্রুত ঝলকে উঠল।
...
আকাশে একটি মেঘ নেই।
সু লিয়াং শিয়া ফ্রক পরে, হাতে সদ্য আঙুরবাগান থেকে তুলে আনা তাজা ফল নিয়ে, লাফাতে লাফাতে ই জিয়াতে প্রবেশ করল।
"ই দাদু, আমি তোমাকে দেখতে এসেছি!"
"হাহা, এই মেয়েটা!" ই বৃদ্ধ বারান্দায় বসে হাসিমুখে বললেন, "মানুষ তো সত্যিই স্মরণে দুর্বল, আমি gerade আমার দাসকে তোমার কথা বলছিলাম, আর তুমি এসে পড়লে। এসো, এখানে বসো, দাদুর সঙ্গে একদফা দাবা খেলো।"
"ঠিক আছে, আগে বলে রাখি, ই দাদু কিন্তু ফাঁকি দিতে পারবেন না!" সু লিয়াং চিউ আঙুরগুলো দাসকে দিয়ে ধুইয়ে নিল।
"ঘোড়ার চাল..." ই বৃদ্ধ ঠোঁট উঁচু করে দ্রুত ঘোড়ার চাল খেলেন, দাড়ি চেপে হাসলেন, "দেখো, আজ তোমাকে হারাতে হবেই।"
"ই দাদু, আপনি ফাঁকি দিচ্ছেন!" সু লিয়াং শিয়া বৃদ্ধার চুপিচুপি বদলে দেওয়া ঘুঁটি আবার বদলে দিল, "আমি তো কেবল একটুকু আঙুর খেলাম, আপনি আবার ফাঁকি কেন?"
ই বৃদ্ধ দাড়ি ফুঁ দিয়ে চোখ বড় করলেন, "আমি তো ফাঁকি দিইনি, তুমি হারতে বসে নিজেই ফাঁকি দিচ্ছ!"
"ই দাদু," সু লিয়াং শিয়া ভান করে রাগ দেখিয়ে তাকাল, "আমি তো স্পষ্টই দেখেছি, ফাঁকি দেওয়া যাবে না, চল খেলা চালাও।"
শেষ পর্যন্ত, স্পষ্টভাবেই ই বৃদ্ধই জিতলেন।
"এই মেয়েটা," ই বৃদ্ধ চা চুমুক দিয়ে বললেন, "আজ আমি জিতেছি বটে, কিন্তু জানি, তুমি যদি আমার পাশে সেই ঘুঁটি না ছাড়তে, আমি কখনোই জিততে পারতাম না।"
বয়স হয়েছে ঠিকই, চোখ তো ফ্যাঁকাসে নয়।
"মেয়েটা, গতবার আমি আমার নাতিকে তোমাদের সঙ্গে পরিচয় করাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি গেলে না, তাই তো?" ই বৃদ্ধ মাথা নেড়েন, "তুমি না যাওয়ার কারণ কি কারো জন্য মন কেঁটে আছে?"
"ই দাদু, আপনি কী বলছেন? আমি শুধু চাই না দুজন মানুষ এই ভেবে দেখা করুক," সু লিয়াং শিয়া কনুইয়ে মাথা রেখে বলল, "তবে, এখন ভালোই হয়েছে।"
"ভালো?" ই বৃদ্ধ জানেন কী ভালো কী মন্দ।
আসলে সু লিয়াং শিয়াই ছিল তার পছন্দের নাতবউ। যদিও চু ঝি সিনের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক গভীর নয়, কিন্তু তিনি নাতির জন্য কিছু করতে চেয়েছেন, বহু বছর ধরে চু পরিবারই বেশি দিয়েছে।
অবশেষে, সু লিয়াং শিয়া সম্পর্কে যেতে না পারায় চু ঝি সিন বিয়ে করেছে সু লিয়াং চিউকে। নামের পার্থক্য সামান্য হলেও, তার অনুভূতিতে বিস্তর ফারাক।
সু লিয়াং শিয়া সান্ত্বনা দিল, "ই দাদু, বিবাহ তো নিয়তির কথা। তারা দুজন যদি একত্রে বিবাহিত হতে পারে, সবই ভাগ্যের চাল। আর আমি, যদিও আপনার নাতবউ হতে পারিনি, তবুও প্রায়ই আসব আপনাকে সঙ্গ দিতে।"
"ভালোই তো," ই বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, এতে তিনি স্বভাবতই আনন্দিত।
দাস এগিয়ে এসে বলল, "বাবু, ই ঝি চেন এসে গেছে।"
"তাকে ভেতরে আসতে বলো।"
ই ঝি চেন চা নিয়ে এসে বলল, "দাদু, বাবা-মা আমাকে চা পাঠাতে বলেছেন।"
"এসো এসো," ই বৃদ্ধ হাত নেড়ে, চা দেখে আনন্দে চোখে হাসি, "তোমার বাবা-মা-ই তো আমার অভিরুচি জানে, ভালো কিছু পেলেই পাঠিয়ে দেয়।"
"দাদু, আপনি পছন্দ করলে আমি খুশি," ই ঝি চেন বসে সু লিয়াং শিয়ার দিকে মাথা নোয়াল, অভিবাদন জানাল।
"এসো, মেয়েটা, দাদু তোমাদের পরিচয় করিয়ে দেবে..."
"ই দাদু, পরিচয় করানোর দরকার নেই, আমরা তো চেনাজানা," সু লিয়াং শিয়া হালকা হাসল, "আমরা আগে কয়েকবার দেখা করেছি।"
ই ঝি চেন যখন সু পরিবারে সু লিয়াং চিউকে দেখতে যেত, তখন কয়েকবার দেখা হয়েছে।
ই বৃদ্ধ সাদা ভ্রু তুললেন, "তাই তো,既然 চেনা, তাহলে সহজ হবে। পরে যখন ঝি চেন ফিরে যাবে, তাকে দিয়ে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই, তোমার যাতায়াতের ঝামেলা কমবে।"
"না, অত ঝামেলা হবে," সু লিয়াং শিয়া বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল।
"এটাই তো উচিত," ই ঝি চেন মাথা নেড়ে সম্মত হল।
সূর্য পশ্চিমে, আলো ই ঝি চেনের গায়ে পড়েছে, যেন সোনালি আভা ঘিরে রেখেছে।
সু লিয়াং চিউ উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় জানাল, "ই দাদু, আজ আমি ফিরছি, পরে সময় হলে আবার আসব।"
"ঠিক আছে," ই বৃদ্ধ উঠে দাঁড়ালেন, "ঝি চেনকে দিয়ে তোমাকে বাড়ি পৌঁছাতে বলি।"
"ঝি চেন, ফেরার পথে সাবধানে গাড়ি চালাবে," ই বৃদ্ধ বিশেষভাবে সতর্ক করলেন।
গাড়ির ভেতর নীরবতা।
ই ঝি চেন দক্ষভাবে গাড়ি চালিয়ে সু পরিবারের ফটকে পৌঁছাল, গাড়ি থামিয়ে, ঠোঁটের কোণে হাসি, হালকা বলল, "ছোট শিয়া, এসে গেছে।"
সু লিয়াং শিয়া সম্পর্কে তার ধারণা কেবল সু লিয়াং চিউর ছোট বোন, আর কিছু নয়।
"ঠিক আছে, পথে সাবধানে," সু লিয়াং শিয়া গাড়ি থেকে নেমে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
ই ঝি চেনের গাড়ি অনেক দূরে চলে গেলে, সু লিয়াং শিয়া ঠোঁট চেপে, ঘরে ফিরে, মাথা নিচু করে নিজের পা দেখতে লাগল, মনে কিছু কান্না-হাসির ঢেউ উঠল।
ই ঝি চেন...
...
রাত, অন্ধকার।
সু লিয়াং চিউ এই কদিন সবচেয়ে ভয় পায় রাতের জন্য, কারণ প্রতি রাতে একই বিছানায় থাকা পুরুষটির ঘুমানোর অভ্যাস অসহনীয়।
চু ঝি সিন বাথরুম থেকে বেরিয়ে, কালো-নীল ছোপের বাসার পোশাক পরে, মাথা মুছে তাকিয়ে বলল, "গোসল করে শুতে যাও।"
"খর..." সু লিয়াং চিউ হালকা কাশি দিয়ে বলল, "তুমি সবসময় একাই ঘুমাও?"
চু ঝি সিন তাকিয়ে সন্দেহ করল, একা না ঘুমালে দুইজন?
"তুমি কি আমার আগের জীবন নিয়ে কৌতূহলী? আমার প্রতি আগ্রহ জন্মেছে তাই তো?" তার মতে, এটা ভালো লক্ষণ, সে তার দিকে মনোযোগ দিচ্ছে, অনুভূতি তৈরি হচ্ছে।
যেমন সে বলেছিল, ভালোবাসার চেষ্টা করছে।
এটা ভাবতেই চু ঝি সিনের মনে যেন ছোট ছোট বুদবুদের মতো কিছু ভেসে বেড়াচ্ছে।
সু লিয়াং চিউ অসহায়ভাবে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, "আমি ভাবছি, আগের যাদের সঙ্গে তুমি ঘুমিয়েছ, তারা কীভাবে টিকে ছিল?"
সে মাথা নেড়ে বলল, "তোমার ঘুমানোর অবস্থা খুবই খারাপ।"
"কি?" চু ঝি সিন তার কথায় হাসি চেপে রাখতে পারল না।
"আমি কি আবার আবেদন করতে পারি, আলাদা জায়গায় ঘুমাতে?" সু লিয়াং চিউ কয়েক রাত ভালো ঘুমাতে পারেনি, ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
সে আবার হাই তুলল, "আমি খুব ক্লান্ত।"
বস্তুত, চোখের নিচে কালি পড়ে গেছে।
চু ঝি সিন তাকাল, সে ভাবল হয়তো এবার ছাড় দেবে, বলল, "না, অভ্যস্ত হয়ে যাবে, যদি রাতে নানা এসে যায়?"
"নানা কি রাতে আসবে?" সু লিয়াং চিউর কণ্ঠ একটু জোরালো হয়ে উঠল।
"নানা কখনো নিয়ম মানে না, যদি তার প্রিয় দৌহিত্রের সঙ্গে দেখা করার জন্য রাতে 'পরিদর্শনে' আসে?" চু ঝি সিন সিরিয়াসভাবে বলল, একটুও মজা নেই।
সু লিয়াং চিউ কাঁধ ঝুলিয়ে, ঠোঁট ফুলিয়ে, ভাগ্য মেনে নিল, "আচ্ছা।"
অপ্রত্যাশিত বিপদের ভয়ে।
এভাবে চলতে থাকলে, সে নিজেই পাগল হয়ে যাবে।
"তবে তুমি কি ঘুমানোর সময় একটু নিয়ন্ত্রণ করতে পারো? এত বার বার নড়াচড়া করো কেন?" রাজি হলেও অভিযোগ করল, "আমি প্রতি বার ঘুমাতে গেলেই তুমি জাগিয়ে দাও।"
এভাবে চললে, সে পাগল হয়ে যাবে।
"ঠিক আছে।"
মুখে রাজি হলেও...
সু লিয়াং চিউ সারাদিনই ক্লান্ত, চোখ বন্ধ করে মাত্রই ঘুমিয়ে পড়ল, হঠাৎ অনুভব করল তার কম্বলের ওপরের অংশ আবার সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।
সে চোখ খুলে বিরক্তিতে চুলে হাত দিল, ঘুমানোর আগে যে পুরুষটি তার পাশে ভালোভাবে ছিল, এখন তার এক পা ঢুকে আছে তার কম্বলের ভেতর।
তারা তো ঠিক করেছিল, একই বিছানায়, আলাদা কম্বল।
সে কি ইচ্ছাকৃত?
কিছুক্ষণ তাকিয়ে দেখল, তার নিশ্বাস শান্ত, ঘুমের অভিনয় নয়, কিন্তু...
অসহায়ভাবে, সু লিয়াং চিউ তার পা কম্বলের বাইরে সরিয়ে দিল, আবার ভালভাবে তার কম্বল মুড়ে দিল, নিজে আবার শুয়ে পড়ল।
ঘাড় নাড়িয়ে আবার শুয়ে পড়ল, পাশে কিছু নড়াচড়া অনুভব করল, কিন্তু অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে কিছু না ভেবে গভীর ঘুমে চলে গেল।
ফলে, তার পাশে ঘুমিয়ে থাকা পুরুষটি হঠাৎ চোখ খুলল, চোখে গভীরতা, ঘুম থেকে সদ্য জেগে ওঠার ভাব নেই।
সেটা একটাই সম্ভাবনা: সে তখনো ঘুমায়নি।
আসলে সে এই কদিন সবসময় জেগে থাকে, যখন সু লিয়াং চিউ ঘুমাতে চেষ্টা করে, সে তখনও তাকিয়ে থাকে।
সবই ইচ্ছাকৃত, ইচ্ছাকৃতভাবে ঘুমের অভিনয়, তাকে অভ্যস্ত করানোর জন্য।
আসলে, অভ্যাস সত্যিই ভয়ানক।
এখন সে ঘুমিয়েছে, তার পাশে শান্তভাবে ঘুমিয়ে পড়েছে।
চু ঝি সিনের ঠোঁটের কোণে হাসি, নিজের কম্বল মাটিতে ছুঁড়ে দিয়ে, ধীরে ধীরে সু লিয়াং চিউর কম্বলের ভেতর ঢুকল, হাত বাড়িয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল, তৃপ্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ভোরে, উজ্জ্বল সূর্যরশ্মি পর্দা ভেদ করে সু লিয়াং চিউর সুন্দর মুখে পড়ল, সোনালি আলোর রেখা চোখে লাগল, সে পলক ফেলল, ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
"আ..." সে চিৎকার করল।
পাশে শুয়ে থাকা পুরুষটি তখনই চোখ খুলল, ঘুমজড়িত চেহারা, "কী হলো?"
"কী হলো?" সু লিয়াং চিউ কম্বল টেনে বলল, "তুমি কেন... আমার কম্বলের ভেতর?"
সে তো মনে রেখেছিল, ঘুমানোর আগে তার জন্য আলাদা কম্বল মুড়ে দিয়েছিল, সকালে উঠে দেখে সে আবারো তার কম্বলের ভেতর।
ইচ্ছাকৃত?
ঘুমের অভ্যাস এত খারাপ, সত্যিই কিছুই বোঝে না?
"আমি তো ঘুমাচ্ছি, আমার নিজের কম্বলের ভেতর," চু ঝি সিন নিশ্চিতভাবে বলল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে মাটিতে কম্বল দেখে, হাত ছড়িয়ে বলল, "আমি জানি না কীভাবে হলো, আমি তো রাতে আগেই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, সত্যি!"