অধ্যায় ছিয়াশি: তোমাকে ধন্যবাদ
ভিআইপি অধ্যায়ের অংশ
সু লিয়াংচিউ ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, পথে একটি গ্রন্থাগারের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ করেই তাঁর মনে পড়ে গেলো, একটি রিভিশনের বই তিনি খুঁজে পাচ্ছিলেন না। এই সুযোগে তিনি ভাবলেন, গ্রন্থাগারে গিয়ে দেখবেন বইটি পাওয়া যায় কি না।
তিনি গ্রন্থাগারে ঢুকে খুঁজতে শুরু করলেন সেই বইটি, যেটি তাঁর প্রয়োজন। ঠিক যখন তিনি বইটি খুঁজে পেলেন, তখনই হঠাৎ করে বইটির ওপর আরেকটি হাত এসে পড়ে। তিনি অবাক হয়ে ফিরে তাকালেন, দেখলেন ই ঝি চেন সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন।
"তুমি এখানে কী করছো?" তাঁর কণ্ঠে বিস্ময়ের আভাস ছিল, যদিও শব্দটি ছিল খুবই ক্ষীণ।
ই ঝি চেন নরম হাসি দিয়ে মাথা নিচু করে বললেন, "আমিও এই বইটি খুঁজতে এসেছিলাম।"
"এটা তো বেশ কাকতালীয়!"
ই ঝি চেন মাথা নেড়ে বললেন, "এখানে কথা বলার উপযুক্ত জায়গা নয়, চল অন্য কোথাও যাই।"
তারা দু'জন বইটি গ্রন্থাগার থেকে ইস্যু করে কাছাকাছি একটি ক্যাফেতে গেলেন। পরিবেশ ছিল নীরব ও স্নিগ্ধ, দোকানে বাজছিল স্বচ্ছন্দ্য সংগীত, এক ধরণের আরামদায়ক অনুভূতি ছড়িয়ে ছিল চারদিকে।
"তোমার যদি বইটি প্রয়োজন হয়, তুমি আগে নিয়ে যাও," সু লিয়াংচিউ বইটি তাঁর সামনে এগিয়ে দিলেন।
ই ঝি চেন আবারও বইটি তাঁর দিকে ঠেলে দিলেন, "আমি তো তোমার জন্যই বইটি খুঁজছি। কয়েকদিন আগে তুমি তোমার বন্ধুদের গ্রুপে বলেছিলে বইটি পাচ্ছো না। আমিও এসেছিলাম দেখতে, যদি পাওয়া যায়! মনে হয় কেউ সদ্য ফেরত দিয়েছে, গতকালও এখানে ছিল না।"
"তুমি কালও এসেছিলে?" সু লিয়াংচিউর মনে এক অদ্ভুত আবেগ জেগে উঠলো, "তুমি তাহলে প্রতিদিন এসে দেখে যাচ্ছো?"
"বাকি গ্রন্থাগারগুলোতে এই বই ছিল না। আমি দেখেছি কেউ বইটি ইস্যু করেছে। তখন ভাবলাম, সে তো একদিন না একদিন ফেরত দেবে, আমি যদি ঠিক সময়ে এসে যাই, তাহলে আমারাই আগে পেয়ে যাবো।" ই ঝি চেনের মুখে ছিল এক মৃদু ভদ্র হাসি, "আমি ভয় পেয়েছিলাম তুমি চিন্তিত হবে।"
কিন্তু চিন্তার কোনো কারণ ছিল না।
সু লিয়াংচিউ একটুও উদ্বিগ্ন ছিলেন না। তাঁর পরীক্ষার প্রস্তুতির বইগুলো বহু আগেই পড়ে শেষ করেছেন। এই বইটি তিনি মাঝে মাঝে দেখতে চেয়েছিলেন। আগে ছিল, পরে হারিয়ে যায়। তিনি নিছকই বন্ধুদের গ্রুপে আক্ষেপ করে কয়েকটি কথা লিখেছিলেন, কিন্তু যিনি তাঁকে মনে রাখেন, তিনি তা হৃদয়ে বেঁধে রেখেছিলেন।
হঠাৎ করেই সু লিয়াংচিউ বুঝতে পারলেন, যে আপনাকে ভালবাসে, তাঁর কাছে আপনি যেমনই হন না কেন, সবই ভালো; আপনি যা বলেন, ঠিকই হোক বা ভুল, সেটাই তার কাছে সঠিক। কারণ, ভালোবাসার মানুষের কাছে কোনো কারণ লাগে না।
এই মুহূর্তে তাঁর মনে হলো, ই ঝি চেন হয়তো সত্যিই তাঁকে ভালোবাসেন।
"ঝি চেন দাদা..."
আবারও এই সম্বোধন শুনে ই ঝি চেনের মন ভরে উঠলো।
সু লিয়াংচিউ মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, "ঝি চেন দাদা, একটা কথা তোমার সাথে শেয়ার করতে চাই।"
"শুনছি," ই ঝি চেন বললেন।
তিনি প্রস্তুত হলেন চু ঝি শিনের সঙ্গে তাঁর চুক্তিভিত্তিক বিবাহবিচ্ছেদের কথা বলার জন্য।
"আমি বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তুতি নিচ্ছি, যদিও প্রক্রিয়াটা একটু দীর্ঘ।" সু লিয়াংচিউ তাঁর বর্তমান পরিস্থিতি সংক্ষেপে বললেন, "তুমি কি আমার জন্য অপেক্ষা করবে?"
"অবশ্যই," ই ঝি চেনের কণ্ঠ নরম হলেও, তাঁর উত্তর ছিল দৃঢ়। বইটি খুঁজে পাওয়ার সময় যেমন ধৈর্য্য ছিল, এখানেও তেমনি। যদি আজ না পান, কাল, পরশু আবার খুঁজবেন। যতক্ষণ না পাওয়া যায়।
তাঁর জন্য অপেক্ষার মনোভাবও ঠিক একই। যদি কোনো ফল না আসে, তবুও অপেক্ষা করবেন।
গুরুত্বপূর্ণ হলো, সু লিয়াংচিউ তাঁর প্রতি কেমন অনুভব করেন।
"ছোট চিউ, তুমি কি মনে করো সত্যিই তুমি বিবাহবিচ্ছেদ করতে পারবে?" ই ঝি চেন নরমভাবে হাসলেন।
সু লিয়াংচিউ চমকে উঠে জিজ্ঞাসা করলেন, "কেন পারবো না?"
তাঁরা তো চু ঝি শিনের সাথে এক বছরের চুক্তিতে রাজি হয়েছেন—৩৬৫ দিন অচিরেই পেরিয়ে যাবে, বিবাহবিচ্ছেদ কেবল সময়ের ব্যাপার।
তবুও ই ঝি চেনের এই প্রশ্নের অর্থ কী?
"পারবে," ই ঝি চেন দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "অবশ্যই বিবাহবিচ্ছেদ হবে।"
উত্তর দেওয়ার সময় তিনি নিজেকেও যেন আশ্বস্ত করছিলেন। চুক্তি তো হয়েই গেছে, কেবল এক বছরের অপেক্ষা।
তবু তাঁর মনে পড়লো, সেদিন চু ঝি শিন তাঁর সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলেন, তখন বলেছিলেন কিছু কথা। সেইদিন সু লিয়াংচিউ ও তু সি ইয়ার সাক্ষাতে হঠাৎ চু ঝি শিন এসে পড়েছিলেন, তার মধ্যে যা প্রবল অধিকারবোধ ছিল, সেটা স্পষ্ট।
তবে কি সত্যিই সু লিয়াংচিউ বিবাহবিচ্ছেদ করতে পারবেন? ই ঝি চেন মনে করতে লাগলেন, হয়তো সহজ হবে না। সু লিয়াংচিউ রাজি হলেও চু ঝি শিন রাজি হবেন না।
"ঝি চেন দাদা, তুমি কী ভাবছো?" সু লিয়াংচিউ তাঁর চোখের সামনে হাত নাড়লেন।
ই ঝি চেন হেসে বললেন, "কিছু না, ছোট চিউ, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করবো।"
চু ঝি শিন রাজি না হলেও, এক বছরের সময় খুব দ্রুত চলে যাবে। যখন তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, ই ঝি চেনও অপেক্ষা করবেন।
...
চু ঝি শিন সু লিয়াংচিউর সহপাঠীদের পুনর্মিলনীতে বিল পরিশোধ করেছিলেন, ঘটনাটি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন, কিন্তু এটি তাঁদের সহপাঠীদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল।
হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে সবাই মাঝেমধ্যে এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলছিল। এমনকি কেউ কেউ মজা করে ফেসবুকে লিখেছিল, "চল আমরা সবাই একসাথে আবার এম্পায়ার এন্টারটেইনমেন্টে যাই, দেখি চু ঝি শিন আবারও বিল দেন কি না!"
তবে সু লিয়াংচিউর মনে খানিকটা অস্বস্তি হচ্ছিল। চু ঝি শিন যেদিন বিল দিয়েছেন, সেটি ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।
তবে তিনি কেন বিল দিলেন? হয়তো ধনী মানুষের কাছে এক-দুবারের খাবারের বিল কোনো ব্যাপার নয়। অথবা, কেবল হঠাৎ করেই দিলেন।
কারণ যাই হোক, শেষে তিনি বিল দিয়েছেন।
চু ঝি শিনের সঙ্গে চুক্তির পর থেকে সু লিয়াংচিউর মনে একটুও স্বস্তি আসেনি, বরং তাঁর মন আরও ভারী হয়ে উঠেছে। চু ঝি শিন এখনও মাঝে মাঝে সু পরিবারের পুরনো বাড়ি কিংবা শহরের অ্যাপার্টমেন্টে রাত কাটান, তবে তাঁদের সম্পর্ক কখনো সীমা ছাড়ায়নি, আরও কখনো কোনো চাপও আসেনি।
তবে রাতে ঘুমানোর সময় ব্যতিক্রম; চু ঝি শিনের ঘুমানোর অভ্যাস খুব খারাপ, সেটা সু লিয়াংচিউ আগেই জানতেন।
রাত গভীর, চু ঝি শিন চু গ্রুপ থেকে বেরিয়ে এসেছেন, তখন প্রায় দশটা বেজে গেছে। আসলে তিনি ফেরার ইচ্ছে করছিলেন না, কিন্তু জানি না কেন, আজ রাতে তাঁর মনে সু লিয়াংচিউর কথা বিশেষভাবে ঘুরপাক খাচ্ছিল। অজান্তেই, যখন ফিরে দেখলেন, তিনি সু পরিবারের পুরনো বাড়ির উঠোনে এসে গেছেন।
সু লিয়াংচিউ তখনই আলো নিভিয়ে শুয়ে পড়েছেন, ঠিক তখনই তাঁর শোবার ঘরের দরজা খুলে গেলো। চু ঝি শিন নিঃশব্দে ভেতরে ঢুকলেন। অন্ধকারে বিছানায় শুয়ে থাকা ছোট মেয়েটিকে দেখে তাঁর মনে বড়ই প্রশান্তি এলো।
যদিও, তিনি তাঁর জন্য অপেক্ষা করছিলেন না।
চু ঝি শিন নিজের ব্যাগ সাজিয়ে ড্রেসিং টেবিলে রাখলেন, ধীরে ধীরে বাথরুমে গেলেন, মুখ ধুয়ে এসে বিছানায় উঠলেন। পুরো সময়টি অন্ধকারেই কাটালেন, কোনো আলো জ্বালাননি।
বিছানায় উঠে তিনি যখন নিজের কম্বলের সঙ্গে লড়াই করে সেটা সরিয়ে সু লিয়াংচিউর কম্বলের দিকে এগোচ্ছিলেন, তখনই পাশে শুয়ে থাকা সু লিয়াংচিউ বললেন, "চু ঝি শিন।"
"হ্যাঁ?" তাঁর কণ্ঠে ছিল অবচেতনের সাড়া।
"ধন্যবাদ।"
এই 'ধন্যবাদ' অনেক আগেই বলা উচিত ছিল। তাঁর জন্য যা করেছেন, তার জন্য ধন্যবাদ। হয়তো আগে কখনো মন খারাপ ছিল, হয়তো...
কিন্তু এক বছর তো চোখের পলকেই চলে যাবে।
"তুমি কী বলছো?" চু ঝি শিন এবার তাল মেলাতে পারলেন না।
অন্ধকারে সু লিয়াংচিউ একটু সাহসী হয়েছিলেন, ফিরে তাঁকে মুখোমুখি হলেন, "আমি বলছিলাম, সেদিন আমরা একসঙ্গে খেয়েছিলাম, তুমি আমাদের বিল দিয়েছিলে, সেই জন্য ধন্যবাদ। আসলে অনেক আগেই বলা উচিত ছিল।"
শুধু পরে তিনি ভুলে গিয়েছিলেন।
চু ঝি শিন পাশ ফিরে সোজা তাকালেন, "তুমি আমার সঙ্গে কেন এত ভদ্রতা করো?"
তাঁরা তো বিবাহিত, তিনি তাঁর স্ত্রী, তাঁর সবকিছু পাওয়ার অধিকারী—এটাই স্বাভাবিক। এখানে ধন্যবাদ বলার কিছু নেই।
"আসলে কীভাবে বলবো বুঝি না," অন্ধকারে যেন একটা অদৃশ্য নিরাপত্তার আবরণ, একে অপরকে দেখা যায় না বলে কথা বলা সহজ। সু লিয়াংচিউ শুয়ে হাত বুকের ওপর রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আসলে সময় খুব দ্রুত চলে যায়, কখন যে তিন মাস হয়ে যাবে টেরই পাবো না।"
প্রায় তিন মাস, প্রায় একশ দিন।
"আসলে, দুই মাস ছাব্বিশ দিন," অন্ধকারে চু ঝি শিনের কণ্ঠ বিশেষভাবে স্পষ্ট শোনা গেলো।
তিনি সব সময়ই দিন গুনে রাখেন।
"তাই?" সু লিয়াংচিউ অবাক, "তুমি এত স্পষ্ট মনে রাখো?"
"হ্যাঁ," চু ঝি শিন শুয়ে বললেন, মাথা নিজের হাতে রেখে, "সময় কত দ্রুত চলে যায়।"
চোখের পলকে, বিয়ের পর থেকে ৮৬ দিন কেটে গেছে।
সু লিয়াংচিউ কয়েকবার চোখ পিটপিট করলেন, ধীরে ধীরে ঘুম এসে গেলো, ফিসফিসিয়ে বললেন, "চলো ঘুমাই।" তারপর ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লেন।
তাঁর শান্ত নিঃশ্বাস শুনে চু ঝি শিন সন্তুষ্টির হাসি দিলেন, নিজের কম্বল ছেড়ে তাঁর কম্বলের নীচে ঢুকে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন।
নরম উষ্ণতা বুকের মাঝে, চু ঝি শিন সন্তুষ্টিতে চোখ বন্ধ করলেন।
...
সু লিয়াংচিউর বিবাহবিচ্ছেদের খবর জানার পর থেকে, ই ঝি চেনের মন অনেক হালকা হয়ে গিয়েছিল। তিনি জানতেন, সময় এলে বিচ্ছেদ সহজ হবে না, তবু এখন তাঁর মনে একটা আশার আলো জেগেছে।
তু সি ইয়া স্পষ্টই দেখতে পাচ্ছিলেন, ই ঝি চেনের মন বেশ ভালো আছে।
"ঝি চেন, কোনো সুখবর আছে নাকি?"
ই ঝি চেন হেসে বললেন, "কেন, তোমার কোনো ভালো খবর আছে কি আমার জন্য?"
"তোমার মন-মেজাজ এত ভালো দেখছি! নিশ্চয়ই এমন কিছু হয়েছে, যা আমি জানি না?" তু সি ইয়া উৎসাহের সঙ্গে জানতে চাইলেন।
ই ঝি চেন মাথা নেড়ে হাসলেন, "আসলে আছে।"
"কি?" তু সি ইয়া মন দিয়ে শুনতে শুরু করলেন।
ই ঝি চেন মাথা নাড়িয়ে বললেন, "এটা আমি তোমাকে বলতে পারবো না।"
সব কথা বলা যায় না, এটা অন্যের ব্যক্তিগত বিষয়। তিনি জানেন তো কী হবে, তবু না বলাই ভালো। বিষয়টি প্রকাশ্য করাও ঠিক হবে না।
"আহ! ঝি চেন, আমরা কত কাছের বন্ধু! তোমার সুখবরও যদি আমার সঙ্গে শেয়ার না করো তাহলে তো খুবই কৃপণতা করছো," ই ঝি চেন যত না বলেন, তু সি ইয়ার কৌতূহল তত বাড়ে, "বলো না, প্লিজ, আমাদের সম্পর্ক এতটাই গভীর, তুমি না বললে তো আর সম্পর্ক রাখবো না!"
ই ঝি চেন মনে পড়লো, শেষবার তু সি ইয়া তাঁর জন্য সাহায্য করেছিলেন।
"ঠিক আছে, বলবো, তবে কথা দাও, কাউকে বলবে না।"
"ঠিক আছে," তু সি ইয়া মাথা নাড়লেন।
"ছোট চিউর বিবাহবিচ্ছেদ হতে যাচ্ছে।"
"কি?" তু সি ইয়ার মনে হলো যেন মাথার ওপর বজ্রপাত হলো, ভেতর-বাহির জ্বলে গেলো, "সু লিয়াংচিউ বিবাহবিচ্ছেদ করবে?"