অধ্যায় একাদশ: মাঝবয়সী পুরুষের অপরাধ জগতের জীবন

সু লিয়াংচিউ চুপিচুপি চু ঝিঝিনের দিকে একবার তাকাল, তারপর দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। মনে হয় ব্যাপারটা এমন নয়, নইলে আগেরবার চু ঝিঝিন তাকে ছেড়ে দিত না। সেই মাতাল রাতটার কথা মনে পড়তেই ওর মনের মধ্যে বিরক্তি জমে উঠল, ইচ্ছে করল সেই অপ্রীতিকর স্মৃতি মুছে ফেলতে।

চু ঝিঝিন লম্বা পা ফেলে পরিত্যক্ত কারখানার দিকে এগিয়ে গেল, বলল, "আমার পেছনে এসো।"

সু লিয়াংচিউ ছোট্ট, ভীতু এক নববধূর মতো বুক চেপে ধরে তার পেছনে পেছনে চলল।

ভেতরে ঢুকতেই হঠাৎ বজ্রনিনাদে চিৎকার শোনা গেল, "বড় ভাই, নমস্কার!"

সু লিয়াংচিউ ভয়ে লাফিয়ে উঠল, ছোট্ট শরীরটা কেঁপে উঠল। চোখ তুলে দেখে, দু’পাশে কালো পোশাকের পুরুষদের দুটি সারি একসাথে কোমর বেঁকিয়ে অভিবাদন জানাচ্ছে, চেহারায় কঠোরতা।

বাপরে! এটা কি তবে অপহরণকারীদের আড্ডা নাকি!

এসময় চু ঝিঝিনের ঠাণ্ডা গলা শোনা গেল, "এত আনুষ্ঠানিকতা কিসের? তোমাদের কতবার বলেছি।"

সবচেয়ে সামনে থাকা কালো পোশাকের লোকটা হাসল, বলল, "শ্রদ্ধার নিয়ম তো মানতেই হবে।" সে চু ঝিঝিনের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সু লিয়াংচিউকে একবার দেখে নিজের মনে বন্ধুসুলভ হাসি দিল।

অবশ্য সে জানত না, তার সেই হাসিতে সু লিয়াংচিউ আরও ভয় পেয়ে গেল।

ভাইরে, তোমার মুখের বেঁকা দাগ এমনিতেই ভয়ানক, তার ওপর হাসলে তো আমি কেঁদে ফেলব!

"লোকগুলো কোথায়?" হঠাৎ চু ঝিঝিনের স্বর আরও ঠাণ্ডা হয়ে উঠল।

"পেছনের গুদামে, কিয়াংজি আর আনশুন পাহারায় আছে," দাগওয়ালা লোকটা উত্তর দিল, তারপর পেছনের লোকদের বলল, "ওদের টেনে নিয়ে এসো।"

পেছনের লোকেরা সাড়া দিয়ে গুদামের দিকে চলে গেল।

সু লিয়াংচিউ ভয়ে ভয়ে চারপাশটা দেখল, সবাইকে দেখাচ্ছে একেবারে নৃশংস, কেউই ভালো মানুষ নয়—যতই ভাবছে, ততই মনে হচ্ছে সে ডাকাতদের আড্ডায় চলে এসেছে।

"তাড়াতাড়ি করো!"

"উফ! ব্যথা!"

তিনজন লোক লাঠি হাতে চারজন তরুণকে টেনে আনল, যাদের সবাইকে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে।

ওদের দেখেই সু লিয়াংচিউ চমকে উঠল, চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

বাপরে! এরা তো সেই রাতের ওই খারাপ লোকগুলো, যারা তাকে আক্রমণ করার চেষ্টা করেছিল!

চু ঝিঝিন তার দিকে তাকিয়ে বলল, "সেই রাতের ব্যাপারটা আমি তদন্ত করিয়েছি, ওদের ধরে এনেছি, তুমি যেমন চাও, ওদের সাজা দাও।"

কথাটা এতটাই কর্তৃত্বপূর্ণ শোনাল, যেন সু লিয়াংচিউ ওদের মেরে ফেললেও কিছু হবে না।

চারজনের পা কাঁপতে থাকল, প্রায় হাঁটু গেড়ে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, ক্ষমা চাইতে গিয়েও চু ঝিঝিনের শীতল দৃষ্টির সামনে একটাও কথা বলতে পারল না।

সু লিয়াংচিউ মোটেও চু ঝিঝিনের প্রতি কৃতজ্ঞ হলো না, বরং তার মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

সে আবার চু ঝিঝিনের দিকে চুপি চুপি তাকাল, আবার চারপাশের কালো পোশাকের লোকদেরও দেখল, যারা তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে দেখছে—মনের মধ্যে সন্দেহ জাগল।

এদের দেখে তো ভালো মানুষের মতো লাগছে না; পুরোপুরি অপরাধী চক্রের মতো। চু ঝিঝিন যদি ওদের নেতা হয়, তাহলে তো সে আরও খারাপ—হয়তো অস্ত্র চোরাচালানকারী, দেখতে ভদ্র মনে হলেও ভেতরে একেবারে পাষণ্ড।

সু লিয়াংচিউ মনে মনে ভাবতে লাগল, এতদিন যে লোকটাকে নিঃস্ব ভেবেছিল, সে আসলে অপরাধজগতে জড়িত!

এ জগতটা সত্যিই বড় অদ্ভুত!

যদি চু ঝিঝিন আর তার দলবলেরা সু লিয়াংচিউর ভাবনা জানতে পারত, তাহলে রক্তক্ষরণে অজ্ঞান হয়ে যেত।

এরা সবাই তো আসলে ভালো পথে ফিরে আসা পথশিশু, অবসরপ্রাপ্ত ভাড়াটে সৈন্য, প্রাক্তন সৈনিক ও দেহরক্ষী—শুধু চেহারায় একটু বেশি কঠোরতা, আর এতেই সু লিয়াংচিউ এদের অপরাধী মনে করে বসেছে।

এমনকি চু ঝিঝিন, যিনি সত্যিকারের ব্যবসায়ী, তাকেও সু লিয়াংচিউর কল্পনায় অপরাধজগতের ডন বানিয়ে ফেলেছে।

এসময় চু ঝিঝিন সু লিয়াংচিউর অসহায় দৃষ্টি দেখে ভেবেছে সে ভয় পেয়েছে, তাই আরও একবার আশ্বাস দিল।

"ভয় পেও না, আমি আছি—তুমি যেমন চাও ওদের শাস্তি দাও, বাকিটা আমি সামলাবো।"

এই কথা আরও বেশি কর্তৃত্বের, সু লিয়াংচিউর ছোট্ট হৃদয়টা আরও জোরে কেঁপে উঠল।

নিঃসন্দেহে, নিষ্ঠুর, নির্দয়!

সে তো একজন সৎ, সদয় মেয়ে; কিভাবে অপরাধীদের সঙ্গে একসাথে চলতে পারে? সে তো এমন রক্তাক্ত ও হিংসাত্মক কিছু চায় না!

সু লিয়াংচিউ চোখ ঘুরিয়ে বলল, "ওদের চারজনকে বিকিনি পরে উত্তরের সবচেয়ে বড় বাণিজ্য শহরের আশেপাশে ঘুরিয়ে আনো।" সে তো ভালো মেয়ে, উদারতা দেখিয়ে ওদের ছেড়ে দিচ্ছে।

সে পুরোপুরি ভুলে গেছে, আগেরবার সে ওদের মেরে ফেলতেও চেয়েছিল।

শুনে চু ঝিঝিন ও তার লোকেরা মুখ চাপা দিয়ে হাসল, মনে মনে বলল, সত্যিই রক্ত না ফেলেও কঠিন শাস্তি!

চারজনের মুখ কালো হয়ে গেল, কান্না পায় অথচ কাঁদতেও পারছে না; এরপর কীভাবে মুখ দেখাবে! তবে অন্তত প্রাণটা বেঁচে গেছে বলে কিছুটা স্বস্তি পেল।

চু ঝিঝিনও সু লিয়াংচিউর কথায় সায় দিল, আদেশ দিল ওদের নিয়ে যেতে।

সু লিয়াংচিউ দেখল, চারজনকে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, ওর অস্বস্তি আরও বাড়ল।

একজন সাধারণ মেয়ে হয়ে অপরাধীদের দলের সঙ্গে থাকা কতটাই না বিপজ্জনক—তাই চু ঝিঝিনকে কখনোই রাগানো যাবে না।

এভাবে ভাবতে ভাবতে, সে তার চোখে মুগ্ধতার ছটা এনে চু ঝিঝিনের দিকে তাকাল, মুখে প্রশংসার বন্যা বইয়ে দিল।

"তুমি তো সত্যিই অসাধারণ! একটু আগে কতটা কর্তৃত্বশালী ছিলে! ওরা কথাও বলতে পারল না!"

"তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, আমার জন্য ওদের ধরে এনে প্রতিশোধের সুযোগ দিলে, তুমি সত্যিই ভালো মানুষ।"

চু ঝিঝিন জানেই না, তার ভালো আচরণকে সু লিয়াংচিউ কীভাবে ভুল ব্যাখ্যা করছে, বরং তাকে অপরাধী বলে ধরে নিচ্ছে। তবু সু লিয়াংচিউর প্রশংসায় তার মন আনন্দে ভরে গেল।

সু লিয়াংচিউ তার খুশিমাখা চেহারা দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

দেখা যাচ্ছে, নিজের প্রাণ বাঁচাতে হলে, এই বাগদানটাই ভেঙে ফেলতে হবে।