মূল কাহিনি বত্রিশতম অধ্যায়: পুরোনো দিনের ভালোবাসা (২)
রাতের শীতলতা জলের মতো, হালকা চাঁদের আলো ছায়াময় গাছের ছায়ায় ছড়িয়ে পড়েছে, নির্মল বাতাস আসছে, হ্রদের ধারে ঝুলন্ত কচি উইল গাছ দুলছে মৃদু ভঙ্গিমায়। হ্রদের জলে প্রতিবিম্বিত, দুষ্টু তারা চোখ টিপে লাজুক চাঁদকে হাসছে।
সু লিয়াংচিউ হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে নিজের প্রতিবিম্ব দেখছিল। হঠাৎ, কাঁধে ভার অনুভব করল, শরীরে এক পুরুষের স্যুটের কোট পড়ে গেছে। পাশে তাকিয়ে দেখে কখন যে ছু জিঝিন তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, সে দু’হাত পকেটে ঢুকিয়ে, চাঁদের আবছা আলোয় তার সুঠাম দেহে রহস্যময়তা ছড়িয়ে পড়েছে।
“তুমি এখানে এলে কীভাবে?”
ছু জিঝিন ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে গভীর স্বরে বলল, “তুমি বাড়ি ফিরছ না, তাই আমাকেই তোমার খোঁজে আসতে হলো।”
“আমি তো বাড়ি ফিরছি না এমন নয়।” সু লিয়াংচিউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রতিবাদ করল, তারপর নিজেই অনুভব করল কথাটা বাড়তি হয়েছে, “আমি শুধু একটু ঘুরতে বের হয়েছি।”
ঈ চেন নামের সেই পুরুষটিকে সে মাথা থেকে কিছুতেই সরাতে পারছে না, বারবার তাঁর চিন্তায় ঘুরপাক খাচ্ছে, এভাবে চলতে থাকলে সে যেন পাগল হয়ে যাবে।
“ঘুরতে এলেও একটু গরম কাপড় পড়তে হয়,” ছু জিঝিন ডান হাত তুলে ওর গায়ে কোটটা গুছিয়ে দিল, “এ ক’দিনের আবহাওয়া একটু ঠান্ডা, বেশি কাপড় পড়া দরকার।”
তার হাতে, স্বাভাবিকভাবেই ওর কাঁধে থাকা ব্যাগটি নিয়ে নিল।
সু লিয়াংচিউ লক্ষ্য করল, তার ছোট হাতব্যাগটি এখন ছু জিঝিনের কাঁধে। আগে সে অনেক ছেলেকে দেখেছে, যারা মেয়েদের সঙ্গে কেনাকাটা করতে গিয়ে তাদের ব্যাগ ধরে দেয়, খাবার-দাবার কিনে দেয়; কিন্তু এই মুহূর্তে ছু জিঝিনের কাঁধে যখন হালকা গোলাপি রঙের শামুক-আকৃতির ব্যাগ ঝুলছে, সে এক দৃশ্যিক অস্বস্তি অনুভব করল—একজন স্যুটপরা সুদর্শন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের কাঁধে এমন ছোট্ট মেয়েলি ব্যাগ।
“আমার ব্যাগটা দাও,” সু লিয়াংচিউ হাত বাড়িয়ে ব্যাগটা ফেরত নিতে চাইল।
ছু জিঝিন অল্প একটু সরে গেল, মাথা তুলে স্বাভাবিকভাবে বলল, “এটা কি খুব ভারী নাকি? আমি নিয়েই থাকি।”
দু’জনেই নীরবে হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে রইল, কেউ কোনো কথা বলল না, শুধু নিশ্চুপে শান্ত জলের দিকে তাকিয়ে রইল।
ছু জিঝিন পাশ ফিরে ওর দিকে তাকিয়ে রইল, ঘন চোখের পল্লব হাতির দাঁতের মতো শুভ্র মুখে নরম ছায়া ফেলে, চোখের পলকে যেন ছোট ছোট পাখার মতো ওর মনের গভীরে দোলা দেয়। অজান্তেই সে ওর আরো কাছে এগিয়ে এল।
দু’জনের কাঁধ প্রায় স্পর্শ করল।
সু লিয়াংচিউ হুঁশ ফিরে দেখে, ছু জিঝিন অন্য কোনো অঙ্গভঙ্গি করছে না, সে মনে মনে স্বস্তি পেল এবং দেহ একটু ডানে সরিয়ে ওর সঙ্গে দূরত্ব রাখতে চাইল।
ছু জিঝিনও ওর সঙ্গে তাল মিলিয়ে ডানে সরল, ওর পাশে নিশ্চল দাঁড়িয়ে রইল।
দক্ষিণ হ্রদ পার্কে রাতে অনেক তরুণ-তরুণী হাঁটতে আসে, বয়স্ক দম্পতিরাও হাঁটে।
সু লিয়াংচিউ অস্বস্তিতে পড়ে, ছু জিঝিনকে চোখের ইশারায় সাবধান করল, যেন সে আর পিছু না নেয়।
ছু জিঝিন ওর এই ভীত-সন্ত্রস্ত চাহনি দেখতেই পছন্দ করে, যেন সে এক ছোট্ট বিড়ালছানার সঙ্গে খেলছে, যে যেকোনো সময় নখর তুলতে পারে।
“প্রিয়, তুমি আমার ছবি তুলবে?” ওদের পিছনে এক তরুণ যুগল দাঁড়িয়ে।
ছেলেটি গজগজ করে, “এত রাতে ছবি তুলবে কেন, আর ভালোও তো তুলতে পারব না।”
মেয়েটি আদুরে ভাবে জিদ করল, “না, না, তুলতেই হবে।”
শেষ পর্যন্ত ছেলেটি উপায়ান্তর না দেখে মোবাইল তুলে ছবি তুলতে লাগল।
ছু জিঝিন কালো চোখে গভীর দৃষ্টি মেলে ওর দিকে তাকিয়ে, ব্যাগ খুলে, ওর মোবাইল বের করল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ওর কাঁধ জড়িয়ে ধরে, ক্যামেরার শব্দে দু’জনের ছবি তুলে ফেলল।
“আহা, এই ক্যামেরাটা তো একেবারে বাজে,” ছু জিঝিন মৃদু বিরক্তি প্রকাশ করল।
সু লিয়াংচিউ রাগ সামলাতে না পেরে বলল, “তোমার ক্যামেরা ভালো।”
তার মোবাইল অন্তত মধ্যমমানের, ছু জিঝিনের মুখে তা-ও নিকৃষ্ট।
ছু জিঝিন নিজের মোবাইল বের করল, সু লিয়াংচিউ চিনল না কোন ব্র্যান্ড, আঙুলের ছোঁয়ায় আনলক করে দু’জনের মাথা একসঙ্গে রেখে ছবি তুলল।
ছবিতে সু লিয়াংচিউর মুখ শুভ্র, ঠোঁট টকটকে লাল, ছু জিঝিন সুদর্শন, দু’জনকে দেখে যেভাবে মানিয়ে যায়, যেন সত্যিকারের এক যুগল।
এক মিনিট... সত্যিকারের যুগল?
সু লিয়াংচিউ নিজের মাথা ঠুকতে ইচ্ছে করল—পাগল হয়েছে নাকি! নইলে কেন ভাববে তাদের সত্যি যুগল?
“ছবি তোমাকে পাঠিয়ে দেব?” ছু জিঝিন ছবিটা ব্যাকগ্রাউন্ডে সেট করতে করতে জিজ্ঞেস করল।
সু লিয়াংচিউ নাক সিটকে বলল, “না লাগবে না।”
তার মোবাইলে তো তারই ছবি ভর্তি, আবার ওর পাঠানো ছবি লাগবে কেন?
ছু জিঝিন নিজের মোবাইল দেখিয়ে বলল, “দেখো তো, কেমন লাগছে?”
সু লিয়াংচিউর কালো চোখ ছবির ওপর ছুটে গেল, সেখানে সে হাসছে না, বরং রাগান্বিত, দু’জনের মাথা একসঙ্গে, ছু জিঝিন গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
সে ঘুরে দাঁড়াল, “চলো, বাড়ি যাই।”
ছু জিঝিন স্বাভাবিকভাবে ওকে নিজের দিকের ভেতরে রাখল, যাতে চলার পথে কেউ ওকে ধাক্কা না দেয়।
হঠাৎ পাশের ঝোপ থেকে এক বাইক আরোহী কিশোর বেরিয়ে এলো, রাস্তায় পাথরে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়ে চিৎকার করল, “সাবধানে, সরে যাও।”
ছু জিঝিন ওকে টেনে বুকে জড়িয়ে ধরে, পেছনে বাঁয়ে সরিয়ে নিল।
বাইক আরোহী ছেলেটি ঘাসে পড়ে কাঁদতে লাগল।
ছু জিঝিন ওকে ধরে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “কিছু হয়নি তো? কোথাও আঘাত পাওনি তো?”
সু লিয়াংচিউ মাথা নাড়ল, চোখ তুলে দেখল, দু’জনের কপাল ঠেকে, নাক ছুঁয়ে, নিঃশ্বাস মিশে গেছে—এতটা ঘনিষ্ঠতায় সে স্থির দাঁড়িয়ে।
ছু জিঝিন নিচু হয়ে ওর টকটকে ঠোঁটে চুমু খেল, গভীর, সম্পূর্ণ, জিব ছুঁয়ে সে যেন ওর প্রতিটি শ্বাস, প্রতিটি কোমলতা গিলতে চাইছে।
সু লিয়াংচিউর চোখ বিস্তৃত হয়ে গেল, হুঁশ ফেরার সঙ্গে সঙ্গে সে জোরে ওকে ঠেলে দিল, ঠোঁট মুছতে মুছতে ঘুরে ছুটে পালাল।
*
মিংচেং অ্যাপার্টমেন্ট।
সু লিয়াংচিউ আর পেছনের পুরুষটির অপেক্ষা না করে দৌড়ে ওপরে উঠে দরজা খুলল, মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল—আগে ছিল লাল গোলাপ, এবার মোমবাতি।
চারপাশে সাজানো মোমবাতির আলোয় লেখা “আই লাভ ইউ” আর হৃদয়ের চিহ্ন।
সে ঘুরে পেছনে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এসব সব তুমি করেছ?”
ছু জিঝিন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
এটা তো ওর বাড়ি, ও ছাড়া আর কে?
“তুমি জানো তুমি কতটা শিশুসুলভ?” সু লিয়াংচিউ একটু আগের রাগ ভেঙে হেসে ফেলল, “এসব সাজাতে নিশ্চয়ই অনেক সময় লেগেছে?”
সে হলে ঢুকে জানালার কাঁচে পোস্ট-ইট দিয়ে হৃদয় আকৃতি বানানো দেখল, প্রতিটা পোস্ট-ইটে একেকটা কথা লেখা।
— ভালোবাসা মানে, দু’জন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, পৃথিবীর রঙ-বদল, ফুলের ফোটা ঝরা দেখা।
— কত যে তোমায় জড়িয়ে ধরতে চাই, দুর্ভাগ্য, কালের সীমানা, পাহাড়-নদীর ফাঁকে, দুর্ভাগ্য, আমাদের মাঝে মানুষের আসা-যাওয়া।
— এই পৃথিবীতে অনেক কিছুই আমার সাধ্য নেই, যেমন জন্ম-মৃত্যু, সময়ের গতি, যেমন, তোমায় ভালোবাসা।
“হা হা…” সু লিয়াংচিউ বড় জানালার কাচ থেকে পোস্ট-ইট খুলে একটার পর একটা পড়ল, “তুমি কি জু শি মো-র পুনর্জন্ম?”
নইলে এতটা লাজুক প্রেমের কথা কোথা থেকে পেলে?
“দাও,” ছু জিঝিন বিরক্ত মুখে ওর হাত থেকে পোস্ট-ইটগুলো কেড়ে নিয়ে জোরে বলিয়ে দলা পাকিয়ে ফেলল, যেন মনের রাগ কাগজে মিশিয়ে দিল।
সে জানত, আই কিকি-র কথা বিশ্বাস করা যায় না—এসব কেমন উপায়!
একটা কাজ হয় না, দু’টোও নয়।
সে কি ইচ্ছা করেই ওকে লজ্জা দিচ্ছে, অপমান করছে?
আই কিকি...
ছু জিঝিন মনে মনে ওর নাম উচ্চারণ করল, রাগে।
দূরে বাড়িতে থাকা আই কিকি হঠাৎই হাতে ঠান্ডা অনুভব করল, মনে হলো কিছু অমঙ্গল ঘটছে।
“ছু জিঝিন, এসব তুমি আগে করো নি তো?” সু লিয়াংচিউ ওর লাল গাল দেখে বুঝে গেল ঠিক ধরেছে, মনে মনে খুশি হয়ে ঠাট্টা করল, “এসব কি কারও থেকে শুনেছ?”
ছু জিঝিন কোনো উত্তর দিল না, পা টেনে বেরিয়ে গেল।
সু লিয়াংচিউ সব অভিমান ভুলে ওর পথ আটকে দাঁড়াল, জিজ্ঞেস করতেই লাগল, “কেউ কি এসব শেখায় তোমায়?”
“...”
ও যতই জিজ্ঞেস করুক, ছু জিঝিন মুখ খোলে না।
ও যতই চুপ থাকে, সু লিয়াংচিউ ততই নিশ্চিত হয় তার ধারণা ঠিক।
“ছু জিঝিন, তুমি তো দারুণ মজার,” সু লিয়াংচিউ হেসে উঠল, ভাবছে, এসব শিখতে ও-ই কারও কাছে ছুটেছে—এ ভাবনা তাকে আনন্দে ভরিয়ে দিল।
এভাবে হাসাতে থাকলে ছু জিঝিনের কান লাল হয়ে উঠল, মনের মধ্যে আই কিকির ওপর রাগ আরও বাড়ল, পকেটের মুঠো শক্ত করে যেন রাগ চেপে রাখল।
সে শপথ করল, আর কখনো এসব করবে না, মরলেও না।
*
“আই কিকি, তুমি এসব কী করেছ?” ছু জিঝিন রিপোর্টটা সামনে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “তুমি কি শূকর? এসব বানাতে পারো? বিশ্ববিদ্যালয়ে এতদিন পড়াশোনা করেছ কিসের জন্য?”
“আবার করে নিয়ে এসো।”
আই কিকি মুখ টিপে হাসল, কোনো কথা না বলে রিপোর্ট কুড়িয়ে নিল, “ঠিক আছে, চেয়ারম্যান।”
চেয়ারম্যানের অফিস থেকে বেরিয়ে, পেই পেই বিশেষ সহানুভূতি জানাল, “আহা, চেয়ারম্যান আজ কী হয়েছে—বজ্রপাত, বৃষ্টিও, আই সেক্রেটারি, তুমি কি কোনো ভুল করেছ?”
সবাই জানে, চেয়ারম্যানের মেজাজ খুব ভালো নয়, তবে আপনি ভুল না করলে কাউকে দোষ দেয় না।
“পেই সেক্রেটারি, তুমি বরং তোমার নথিপত্র ঠিকঠাক করো, নইলে আমার চেয়ে খারাপ অবস্থা হবে,” আই কিকি রিপোর্টের ফাইল খুলে আবার মনোযোগ দিয়ে কাজ শুরু করল।
মনে-মনে সব ঘটনা গুছিয়ে, কী ভুল করেছে ভেবে দেখল, ছু জিঝিনের আগে করা প্রশ্ন ছাড়া আর কিছু মনে পড়ল না।
আরও একবার রিপোর্ট শেষ করে আই কিকি গভীর শ্বাস নিয়ে দরজায় নক করে চেয়ারম্যানের অফিসে ঢুকল।
ছু জিঝিন চোখ তুলে একবার তাকাল।
সেই এক দৃষ্টিতেই আই কিকি শিউরে উঠল, সাবধানে রিপোর্ট সামনে রাখল, “চেয়ারম্যান, আবার করেছি।”
ছু জিঝিন স্ক্যান করল, বড় কোনো ভুল নেই, তবুও খুঁত খোঁজার মতো বলল, “আই কিকি, তুমি নিশ্চিত ঠিকঠাক দেখেছ? এত বানান ভুল, তুমি কি আমায় বানান ঠিক করাতে পাঠিয়েছ?”