মূল বিষয় চতুর্দশ অধ্যায়: আবার কাঁদলে তুমি ছোট্ট ফুলবিড়াল হয়ে যাবে
“বৃদ্ধ চেন, আমাকে বলো তো, ব্যাপারটা কি সত্যিই এতটা সাঙ্ঘাতিক?” চেনগৃহিণীর কণ্ঠে ছিল উৎকণ্ঠার ছাপ।
চেন সাহেব তখন ভীষণ চিন্তিত, স্ত্রীর কথা শুনে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, “তুমি কাউকে কিছু বললে না ভালো হতো, কিন্তু তুমি না জেনে শুনে ছু পরিবারকে জড়ালে। বুঝতে পারো না ওরা কতটা কঠিন? এখন দেখো কী কাণ্ড করলে। আমার তো মনে হচ্ছে, কাল থেকে আমরা রাস্তার ধারে ঘুমাবো।”
তিনি যা বললেন, তার কিছুটা সত্য, কিছুটা বাড়িয়ে বলা, আর কিছুটা নিছক আতঙ্ক ছড়ানো।
“তাহলে এখন করবটা কী?” চেনগৃহিণীর মুখ থেকে হতাশা আর ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।
“এখন কী করা যায়? চল, আগে বাড়ি যাই।”
…
ছু ঝিঝিন সুলিয়াংচিউকে কোলে তুলে পার্কিংয়ে এলেন, অত্যন্ত সাবধানে তাঁকে পিছনের সিটে বসালেন। তাঁর কপালের চুল সরিয়ে কান পিছনে গুঁজে দিলেন, দেখতে পেলেন ওর চোখ দুটো লাল হয়ে গেছে, ওর ঠোঁট চেপে ধরা, মুখে চরম কষ্ট।
“লিয়াংচিউ…” তাঁর কণ্ঠ ছিল নরম, যেন ওকে ভয় পেয়ে যেতে পারে ভেবে সাবধানে বললেন।
সুলিয়াংচিউ মুখ ফিরিয়ে নিল, তাকাল না।
ছু ঝিঝিন আর কিছু বললেন না, গাড়িতে উঠে স্টার্ট দিলেন, গাড়ি ছু পরিবারের পুরনো বাড়ির দিকে রওনা হল।
বাড়ির সামনে এসে সুলিয়াংচিউ বিড়বিড় করে বলল, “আমি ভেতরে যেতে চাই না।”
এমন অবস্থায় ভেতরে গেলে যদি ছু দাদুর সঙ্গে দেখা হয়ে যায়, তখন কীভাবে ব্যাখ্যা দেবে?
“কিছু হবে না।” ছু ঝিঝিন ওকে শান্ত করল, “তুমি ভেতরে গিয়ে সরাসরি শোবার ঘরে চলে যেতে পারো। বাকি সব কিছু আমি সামলাবো।”
সুলিয়াংচিউ দ্বিধায় পড়ে গেল।
ছু ঝিঝিন ওর হাত ধরে ছু পরিবারের বাড়িতে ঢুকে গেল।
ছু দাদু সোফায় বসে অর্থনৈতিক খবর দেখছিলেন। ওদের দেখে বললেন, “ফিরলে? খেয়ে নিয়েছ তো? না চাইলে বলো, ম্যানেজারকে আবার কিছু রান্না করতে বলি।”
সুলিয়াংচিউ মাথা নিচু করে কিছু না বলে শোবার ঘরের দিকে চলে গেল।
ছু ঝিঝিন এগিয়ে গিয়ে দাদুর পাশে বসল, “একটু পর ম্যানেজারকে বলো একটু ভাতের পায়েস করতে। লিয়াংচিউ আজ কিছুই খায়নি।”
“বুঝেছি।” ছু দাদু ওর গায়ে মদের গন্ধ পেলেন, “অনেক মদ খেয়েছ মনে হচ্ছে, গিয়ে গোসল করে নাও, তাড়াতাড়ি ঘুমাও। এই ক’দিন ধূমপান, মদ সব নিষেধ।”
“নানু, সবকিছু স্বাভাবিকভাবে চলুক না?” ছু ঝিঝিন উঠে শোবার ঘরের দিকে গেল।
ঘরে ঢুকে দেখল, সুলিয়াংচিউ নেই। বাথরুমের দরজার কাছে যেতেই ভেতর থেকে জল পড়ার শব্দ এল। সে বুঝল, ও গোসল করছে।
সময় গড়িয়ে চলল, বাথরুম থেকে জল পড়ার শব্দ থামল না, কিন্তু কেউ বেরোল না। ছু ঝিঝিন বারবার ঘড়ি দেখল। এতক্ষণ গোসল করলে তো গা ছড়ে যাবে। দরজায় নক করল, “শেষ হলো?”
“হ্যাঁ,” ভেতর থেকে উত্তর এল।
“শেষ হলে আমি ঢুকছি।”
আবার উত্তর এল, তারপর যেন হঠাৎ মনে পড়ল, ভেতর থেকে তাড়াতাড়ি বলল, “না, না, এখনও শেষ হয়নি, ঢুকো না।”
কথা শেষ হতেই ছু ঝিঝিন দরজা খুলে ঢুকে গেল।
সুলিয়াংচিউ টয়লেট সিটে বসে, চোখ লাল-ফোলা, আর স্নানঘরের ট্যাব থেকে জল পড়ছেই।
“তুমি গোসল শেষ করেছ, না করোনি?”
ও আগে মাথা নাড়ল, তারপর আবার না করল, চোখের জল থামছেই না।
“কী হয়েছে?” ছু ঝিঝিন জীবনে প্রথমবার এত স্নেহে ওর সামনে বসে, সাদা উজ্জ্বল আঙুলে ওর চোখের জল মুছে মুখে নিয়ে গেল, “নোনতা, একটুও ভালো লাগলো না।”
এত অবাক হল সুলিয়াংচিউ, মুখ হা হয়ে গেল, ওর চোখের জল কেন মুখে দিল?
“আর কেঁদো না, হবে?” ছু ঝিঝিনের গভীর কালো চোখ যেন মায়ায় টেনে নেয়, “আর কাঁদলে তুমিই ছোট্ট বিড়াল হয়ে যাবে।”
“ছোট বিড়াল হলে হবো,” মুখ ফুলিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল সুলিয়াংচিউ।
ছু ঝিঝিন হেসে উঠল, “চলো, আগে গোসলটা শেষ করো, তারপর গিয়ে ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
প্রথমবার, সে কারও সঙ্গে এত স্নেহে কথা বলল, প্রথমবার, টয়লেট সিটে বসা এক মেয়ের সঙ্গে এত মমতায় কথা বলল।
কিছুক্ষণ আগে যে কান্না থেমেছিল, আবার বাঁধ ভেঙে নেমে এল। ভেবে পেল, পার্টির সময় কোনোভাবে ওর গাউন ছিঁড়ে গিয়েছিল, তখন মনে হয়েছিল পুরো দুনিয়ার সামনে ওর অপমান হচ্ছে। সবার চোখে উপহাস, ঠাট্টা, এমনকি ঘৃণা।
ভবিষ্যতে আর কারও মুখোমুখি হতে পারবে তো?
এত লোকের সামনে, মনে হয় ওকে ছিঁড়ে খাবে। কিছু ভাবতে পারে না, কিছু দেখতে চায় না, ওখানে এক মুহূর্তও থাকতে পারেনি।
“কী হলো? আবার কাঁদছ কেন?” ছু ঝিঝিন নারীদের কান্না দেখে ভয় পায়।
সুলিয়াংচিউ ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল, নিঃশব্দে কাঁদতে লাগল।
“বলো তো, কী কষ্ট পেলে?” সে আবারও স্নেহে জিজ্ঞেস করল।
ও কেবল মাথা নাড়ল, নিঃশব্দে কাঁদল।
ছু ঝিঝিন আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং ওকে কোলে তুলে বাথরুম থেকে বেরিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল, “যদি বলতে না চাও, কিছু ভাবো না, ভালো করে ঘুমাও। কাল সব ঠিক হয়ে যাবে।”
সুলিয়াংচিউ সাহসী মেয়ে, তবুও সবার সেই বিদ্রুপ, ঘৃণার দৃষ্টি মনে পড়তেই নিজেকে ছোট মনে হয়। আজকের ঘটনার জন্য আসলেই ও দায়ী নয়।
সব দোষ ওই চেনগৃহিণীর। জল ছিটিয়ে দিয়েছিল ওর গায়ে, চেনগৃহিণী তো ক্ষমা চায়নি, বরং পিছু নিয়েছিল পার্টি হল অবধি, এমনকি ওর গাউনেও পা রেখেছিল। কেউ বলুক, ইচ্ছে করে করেনি, কিন্তু ওর স্পষ্ট মনে হয়েছে, ওই মহিলার উদ্দেশ্যই ছিল ওকে অপমান করা।
কত মানুষ ছিল সেখানে, তার চেয়েও বড় কথা… ই ঝিচেন উপস্থিত ছিল।
ও জানে না, সে কী ভাববে।
“ঘুমিয়ে পড়ো।” ছু ঝিঝিন ওর মুখে হাত বুলিয়ে দিলেন, ফোলা চোখের দিকে মায়া ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন, এগিয়ে গিয়ে অজান্তেই ওর ঠোঁটের কোণে চুমু খেলেন।
দু’জনের চোখাচোখি হল, মুহূর্তের জন্য থমকে গেল তারা।
চুমুটা মিনিটখানেকও স্থায়ী হল না, সুলিয়াংচিউ হুঁশ ফিরতেই ওকে ঠেলে দিল, কিছু না বলে বিছানায় উঠে চাদরের নিচে ঢুকে পড়ল, পিঠ দেখিয়ে রইল।
ছু ঝিঝিন গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, ঘর ছেড়ে স্টাডিরুমে চলে গেল।
…
পরদিন সকালে সুলিয়াংচিউ ঘুম থেকে উঠে দেখল আকাশ মেঘলা, ফোন হাতে নিয়ে দেখল, তখনও নয়টা বাজেনি। বাইরে তাকিয়ে বুঝল, আজ বৃষ্টির সম্ভাবনা আছে।
ওঠা, ফ্রেশ হওয়া, শরীরে কোনো উদ্যম নেই।
সুলিয়াংচিউ appena পোশাক বদলেছে, এমন সময় ফার্নিচার সিটির ডেলিভারি ড্রাইভার ফোন করল, জানাল, তারা নামী অ্যাপার্টমেন্টের সামনে অপেক্ষা করছে।
ফোন রেখে, ব্যাগ নিয়ে রওনা দিল ও।
ডেলিভারি কর্মীরা একে একে সব আসবাবপত্র অ্যাপার্টমেন্টে তুলে রাখল, ওর নির্দেশ মতো সাজাল, গুছিয়ে দিল।
ড্রাইভার বিলের কাগজ সামনে বাড়িয়ে সই চাইল।
সুলিয়াংচিউ কলম নিয়ে নিজের নাম লিখল। ওরা বেরিয়ে যাওয়ার সময় ও দেখল, ছু ঝিঝিন আগেই কেনা কিছু শিল্পকর্ম ওদের দিয়ে দিল, “দেখো তো, এগুলো তোমরা নেবে?”
“আপনি এগুলো রাখবেন না?” ওরা তো দেখেই বুঝল, এগুলো অমূল্য।
সুলিয়াংচিউ মাথা নাড়ল, “রাখবো না। তোমরা চাও তো নিয়ে যাও।”
“ম্যাডাম, এগুলো খুব দামি জিনিস, আরেকটু ভেবে দেখুন।” সাধারণ কিছু হলে নিশ্চয়ই নিয়ে যেত, কিন্তু এগুলো…
অ্যাপার্টমেন্টে তখন শুধু সুলিয়াংচিউ একা। শিল্পকর্মগুলো দেখল, কোনোভাবেই ওর বাছাই করা আসবাবের সঙ্গে মানায় না। ওরা না চাইলেও ওর কিছু আসে যায় না, বলে কী, দামি জিনিস—ও তো বোঝে না, কীসে দামি?
না চাইলেই না চাও, এমন হাস্যকর যুক্তি আর কী!
শেষে সিদ্ধান্ত নিল, এইসব শিল্পকর্ম আবর্জনা হিসেবেই ফেলে দেবে।
পরিষ্কারকর্মীরা এসে দরজার সামনে জমানো শিল্পকর্ম দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ম্যাডাম, এগুলোও রাখবেন না?”
“না।” সুলিয়াংচিউ ছোট ছোট জিনিস গুছাচ্ছিল, মাথা না তুলেই বলল, “তুমি মনে করো, কত ন্যায্য দাম পেলে নেবে, নিয়ে যাও।”
ও মোটেই এগুলো পছন্দ করত না।
“ম্যাডাম, দরকার নেই, আপনি দিতে চাইলে আমি নিয়ে যাব।”
সুলিয়াংচিউ মাথা নাড়ল, “নিয়ে যাও, নিয়ে যাও।”
ওরা নিতেই ঘরটা আরও খোলামেলা লাগল।
ওর নিজের কেনা জিনিসগুলো সাজাতে প্রায় সারাদিন কেটে গেল—কখনও মনে হচ্ছে জায়গা ঠিক নয়, কখনও মনে হচ্ছে মানাচ্ছে না।
আকাশ গাঢ় হতে লাগল, অবশেষে ও কোমর সোজা করল, ক্লান্ত শরীর টেনে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল।
ঠিক তখনই, নামী অ্যাপার্টমেন্টের দরজা খুলে গেল।
ছু ঝিঝিন হাতে অফিসব্যাগ নিয়ে ঢুকল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সব সাজিয়ে নিয়েছ?”
“হ্যাঁ।” সুলিয়াংচিউ মাথা নাড়ল, ঘাড় ঘুরিয়ে নিল, জানে না ক্লান্তিতে, না অসুস্থতায়, মাথা একটু ঘুরে উঠল।
ছু ঝিঝিন দেখল, ঘরের সাজ একেবারেই বদলে গেছে। উজ্জ্বল রঙের ব্যবহারে ঘরটা যেন সত্যি বাড়ির মতো লাগছে, চওড়া-খোলা।
আসবাবও একেবারে অন্যরকম, হালকা ছিমছাম, যেখানে আগে ছিল একটু গম্ভীর ধরনের জিনিস।
“খুব সুন্দর,” সে প্রশংসা করল।
সুলিয়াংচিউও গর্বিত স্বরে বলল, “আমারও ভালো লাগছে।”
ডিজাইন, আসবাব—সব ও নিজেই বাছাই করেছে, খারাপ হতেই পারে না।
“তবে…” ছু ঝিঝিন এতক্ষণে বুঝল, কোথায় গলদ, “আমার আগের সব শিল্পকর্ম কোথায়?”
বাড়িতে ঢুকেই তো দেখেনি।
“তুমি যে সব সস্তা জিনিস এনে রেখেছিলে?” সুলিয়াংচিউ তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, “তুমি অনুভব করো না, ওগুলো এই আসবাবের সঙ্গে একেবারেই মানায় না? আমি তো পরিষ্কারকর্মীদের দিয়ে দিয়ে দিয়েছি। মজার কথা কী জানো? ওগুলো নেওয়ার জন্যও লোকে ছিল। আমি তো ওদের পরিষ্কারের টাকাও দিতে চেয়েছিলাম, তারা নেয়নি।”
ভাবতেই হাসি পায় ওর।
ওগুলোও কারও কাছে এত মূল্যবান!
ছু ঝিঝিনের মুখ থেমে গেল, “নিয়ে গেল?”
“হ্যাঁ, নিয়ে গেল। আসলে ওরা নেওয়ার আগে আমি তো ভেবেছিলাম ডেলিভারির লোকজনকে দিয়ে দিই। ওরা বলল, মহামূল্যবান, নেবে না। না নিলেই ভালো, মূল্যবান বলে কি সব হয়! কে চিনবে, কে চিনবে না?”
শেষে সত্যিই অন্যের চেয়ে ও কিছুই বোঝে না, না অন্যরা বোঝে না?
ছু ঝিঝিন ওসব মনে করে মন খারাপ করল, দাঁত চেপে বলল, “নিয়ে গেছে তো নিয়ে গেছে।”