মূল অংশ উনত্রিশতম অধ্যায়: আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছি
“আমি কোনও হঠকারিতা করছি না, আমি যা বলছি, সবই মন থেকে বলছি।” ঈ ঝি চেনের কণ্ঠে তীব্রতা, “তোমার ছোট চাচার সঙ্গে তোমার বিয়ে হয়েছে, আমি সেটা নিয়ে ভাবি না, সত্যি বলছি। আসলে এই সব কিছুর পেছনে অনেকটাই আমার কারণেই ঘটেছে। আমি আর সিয়া—আমরা নিজেদের সবকিছু পরিষ্কার করেছি। তুমি তোমার ছোট চাচার সঙ্গে ডিভোর্স করে দাও, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
তুমি ডিভোর্স করে আমার কাছে আসবে, আমি অপেক্ষা করব।
“শিওউ চিউ, আমি তোমাকে বুঝি।” ঈ ঝি চেন দৃঢ়স্বরে বলল, “আমি জানি, তুমি মন থেকে চাওনি এই বিয়ে। আমি অপেক্ষা করব তোমার জন্য।”
কখনো কখনো, জোর করে শক্ত দেখানোর দরকার নেই, মিথ্যে বলারও দরকার নেই। যে মানুষ তোমাকে সত্যিই ভালোবাসে, সে ঠিকই তোমার আসল মনটা বুঝে নেবে।
“ঈ ঝি চেন, আমাদের আর সম্ভব নয়।” সু লিয়াং চিউ সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে এই কথাটা বলল।
যখন সে তু সিয়ার প্রেমের প্রস্তাবে রাজি হল, যখন সে আর চু ঝি শিনের বাগদান হল, তখন থেকেই, ওদের মধ্যে দূরত্ব বাড়তেই লাগল।
আর সম্ভব নয়, তাই তো?
“না।” ঈ ঝি চেনের চোখে কাঁপুনি, অনুরোধ, “তুমি এমন কথা বলতে পারো না, শিওউ চিউ, আমি তোমাকে ভালোবাসি, সবসময়ই ভালোবেসেছি। আমি জানি, তোমারও আমার প্রতি অনুভূতি আছে। বিয়েটা—তুমি উপায়ান্তর না দেখে করেছ। তুমি ডিভোর্স করো, আমি অপেক্ষা করব, কেমন? বিয়ে হয়েছে বলে আমি কিছু মনে করি না। যদি আমরা এক হতে পারি, আমি চিরদিন অপেক্ষা করব।”
“আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব, যত বছরই লাগুক, আমি অপেক্ষা করব।” তার কণ্ঠে অগাধ বিশ্বাস, এই মুহূর্তে যেন সে নিজেকে নিঃশেষ করে ফেলেছে কেবল তার একটি “হ্যাঁ” পাওয়ার আশায়।
সে যদি ডিভোর্স করে, ঈ ঝি চেন চিরকাল অপেক্ষা করতে পারে।
সু লিয়াং চিউর হৃদয় তার কথায় গভীরভাবে কেঁপে উঠল। আগে সে ভেবেছিল, ঈ ঝি চেন হয়তো একটু পছন্দ করে, কিন্তু এখন সে নিশ্চিত, এই মানুষটি সত্যিই তাকে ভালোবাসে।
সে বিয়ে করলেও, ঈ ঝি চেন তবু অপেক্ষা করতে রাজি।
“ঝি চেন দাদা……” হঠাৎ “দাদা” বলে ডাকা মানে, মন কাঁপা শুরু হয়েছে, “আমি তো তোমার সঙ্গে…… চু ঝি শিনের সঙ্গে বিয়ে করেছি। তুমি না-ই মনে করলে, তোমার বাড়ির লোক কি মেনে নেবে?”
এটাও ছিল তার ভাবনার একটা বড় কারণ।
ঈ ঝি চেনের দৃষ্টি কোমল, কথা বলার ভঙ্গিও নরম, “আমার পরিবারের কেউই বাধা দেবে না। আসল বিষয়, আমরা দু’জন সত্যি সত্যি ভালোবাসি, তাই তো?”
তার কাছে, কিছুই সমস্যা নয়, আসল বিষয় লিয়াং চিউর মন।
“আমি…… একটু ভাবব।” ঈ ঝি চেনের কথা তার মন ছুঁয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, সু লিয়াং চিউ আরও দৃঢ়ভাবে বুঝল, চু ঝি শিন তার জন্য নয়, ঈ ঝি চেন-ই সেই মানুষ, যে তাকে সত্যি ভালোবাসে, যাকে সে নিজেও ভালোবাসে।
ঈ ঝি চেনও জানে, ওকে বেশি চাপে ফেলা ঠিক হবে না, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
দু’জনে চা-দোকান থেকে বেরোল, ঈ ঝি চেন ফেরত পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তাব দিল, কিন্তু সু লিয়াং চিউ বিনীতভাবে না করল।
সু লিয়াং চিউ আনন্দে গুনগুন করতে করতে নামছেং অ্যাপার্টমেন্টে ফিরল, সেখানে চু ঝি শিন আগে থেকেই ফিরে এসেছে।
“খেয়েছ?” চু ঝি শিন ডাইনিং টেবিলে বসে জিজ্ঞেস করল।
সু লিয়াং চিউ মাথা নাড়ল, “বাইরে খেয়ে এসেছি, তুমি খেয়ে নাও।”
সে গুনগুন করতে করতে সোফায় বসে টিভি দেখতে লাগল।
চু ঝি শিন টেবিলে সাজানো চারটি পদ আর এক বাটি স্যুপ দেখে ভাবল, সে বুঝি পরিবারের গৃহস্বামী হয়ে যাচ্ছে। প্রতিদিন অফিস শেষে ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফিরে নিজে রান্না করে, শুধু তার সঙ্গে একসঙ্গে খাবে বলে। কিন্তু রান্না শেষ, সে ফিরে এসে জানাল, বাইরে খেয়ে নিয়েছে, এবার নিজে খেতে হবে।
মনটা হঠাৎই ভারী হয়ে গেল।
সে চুপচাপ বসে, বিরক্তি নিয়ে দ্রুত খেতে লাগল, যেন রাগটা খাবারের উপরই উগরে দিচ্ছে।
কিছুক্ষণ পর, চু ঝি শিন শান্ত হলো। খেতে খেতে প্রশ্ন করল, “তুমি আজ অফিস থেকে বেরিয়ে শপিং করতে গিয়েছিলে?”
সু লিয়াং চিউ মাথা নাড়ল।
“চুলের ক্লিপটা সুন্দর।” চু ঝি শিন নির্লিপ্তভাবে বলল।
তৎক্ষণাৎ, সু লিয়াং চিউর মুখে কামড়ানো আপেলটা থেমে গেল, মুখের মধ্যে রাখা আপেলের স্বাদও আর বোঝা গেল না, “তোমার মনে হয়? মোটামুটি।”
তবে কি সে জানে, এই ক্লিপটা ঈ ঝি চেন কিনে দিয়েছে?
দু’জনেরই মনে গোপন চিন্তা।
……
পরদিন সকালে, চু ঝি শিন আগেভাগে অফিসে চলে গেল। সু লিয়াং চিউ ধীরে ধীরে প্রস্তুতি সেরে ফাইল নিয়ে অফিসে পৌঁছাল।
আই কিকি তাকে দেখে শুভেচ্ছা জানাল।
“আজ তুমি আছো?” ওকে দেখেই সু লিয়াং চিউর মন ভালো হয়ে গেল। সে থাকলে চু ঝি শিনকে পড়াতে আসতে হবে না।
সে সোজা সভাপতির কক্ষে ঢুকল। চু ঝি শিন ফোনে কথা বলছিল, তাকে দেখে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করল।
সু লিয়াং চিউ পড়ার ফাইল তুলেই বেরোতে যাচ্ছিল, চু ঝি শিন ফোন রেখে ধীর কণ্ঠে বলল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“আই……কিকি আছে, ও আমাকে পড়াবে।” সু লিয়াং চিউ গলা নামাল।
“আমি ওকে সেক্রেটারির বেতন দিই যাতে সে অফিসের কাজ দেখতে পারে, তোমাকে পড়ানোর জন্য না।” চু ঝি শিনের চোখ গম্ভীর, কপাল কুঁচকে গেল, “এদিকে এসো।”
সু লিয়াং চিউ মুখ ভার করে বাধ্য হয়ে এগিয়ে এসে পড়া শুরু করল।
চু ঝি শিন অন্য দিনের মতো রাগ দেখাল না, বরং খুব নরমভাবে প্রতিটি প্রশ্ন বুঝিয়ে দিল। যদিও মাঝে মধ্যে ওর কারণে রক্তচাপ বাড়ছিল, তবু নিজেকে সামলে রাখল।
সে চায়, নিজের সেরা দিকটা দেখাক, যাতে সে দেখতে পায়।
তারা কেউই আন্দাজ করতে পারেনি, হঠাৎ চু পরিবারের বৃদ্ধ সদস্য অফিসে এসে হাজির হবেন।
দু’জনকে একসঙ্গে দেখে সন্তোষে মাথা নাড়লেন, “আমি জানতাম তোমরা দু’জনই এখানে থাকবে, চল, দুপুরে আমার সঙ্গে খেতে চলো।”
দুপুরের খাওয়া, স্বাভাবিকভাবেই, তিনজনের।
প্রথম পদ এলেই, চু বৃদ্ধ বারবার সু লিয়াং চিউর থালায় খাবার তুলে দিচ্ছেন, দেখতে দেখতে ওর সামনে পাহাড়ের মতো খাবার জমে গেল।
সে কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “নানু, আপনিও খান।”
আর দিলে, আর খেতে পারবে না।
“তুমি খাও, তুমি খাও, এখন শরীর ঠিক রাখতে হবে।” চু বৃদ্ধ বললেন, আবারও কিছু মাংস তুলে দিলেন, “এখানকার মাংস নিশ্চিন্তে খেতে পারো, খুব পরিষ্কার, রান্নাটাও দারুণ। চর্বি আর মাংসের অনুপাত একেবারে ঠিক, খেতে ভালো।”
“নানু, আমি নিজেই নেব।” সু লিয়াং চিউ সাবধানে নিজের থালা একটু সরিয়ে নিল, এভাবে চললে, না খেয়েই পেট ফেটে মরতে হবে।
চু বৃদ্ধ কিছু মনে করলেন না, হাসিমুখেই বললেন, “তোমরা তরুণেরা নিজের যত্ন নিতে জানো না, শিওউ চিউ, শরীরের কথা ভেবে কখনো ডায়েট করোনা। শরীরটাই আসল, শরীর ভালো থাকলে তবেই তো ভালো একটা সন্তান হবে, তাই তো?”
“কাশি, কাশি……” সু লিয়াং চিউ চমকে উঠল।
সন্তান?
এবার চু বৃদ্ধ আসল কথায় এলেন, “আমারও আর তেমন কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই, কোম্পানির সবকিছু ঝি শিন দেখছে, আমি নিশ্চিন্ত। এখন তোমরা বিয়ে করেছ, আমার মন থেকে বড় একটা চিন্তা নেমে গেছে। এখন শুধু চাই, তোমরা একটা সন্তান দাও, আমারও সঙ্গী হবে।”
“নানু, আমি চেষ্টা করব।” চু ঝি শিন বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে মাথা নাড়ল, রাজি হয়ে গেল।
গুড়ুম——
সু লিয়াং চিউর মনে যেন বজ্রপাত হল, বৃদ্ধদের নিজের মন আছে, তারা নাতিপুতির আশায় থাকেন, কিন্তু চু ঝি শিনের এতটা সিরিয়াসভাবে রাজি হওয়ার কি দরকার ছিল?
ওর ওই গম্ভীর মুখ দেখে মনে হচ্ছে, আজই যেন সন্তান হবে।
না, না, তাদের মধ্যে কোনও মিল নেই, বিয়ে হয়েছে বটে, কিন্তু সন্তান নেওয়ার কোনও পরিকল্পনা নেই।
“নানু, এখন তো অনেক সময় বাকি, আমি আর……ঝি শিন এখনো নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার পর্যায়ে আছি, আর আমি তো মাস্টার্সে ভর্তি হতে চাই, এখনই সন্তান নেওয়া ঠিক হবে না, অনেক তাড়াতাড়ি।” সু লিয়াং চিউ হাসতে হাসতে বলল।
চু বৃদ্ধ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, “মেয়েরা এত পড়াশোনা করে কী হবে? পরে সন্তান হলে বাসায় থাকো, স্বামী-সন্তান দেখো। কোম্পানির ভার ঝি শিনের, সে তোমাকে আর সন্তানকে দেখবে। সে বাইরে, তুমি ভেতরে, বেশ চলবে।”
সু লিয়াং চিউ থমকে গেল, তারপর মৃদু হেসে বলল, “নানু, মাস্টার্সে ভর্তি হওয়া আমার স্বপ্ন, আমার জীবনের লক্ষ্য। আমি চাই, আপনি আমাকে সমর্থন করুন।”
চু বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, সাদা ভ্রু একটু উঁচু করলেন, “নিশ্চয়ই সমর্থন করব, তবে আগে মাস্টার্স, না সন্তান, সেটা নিয়ে পরে কথা হবে।”
শেষ পর্যন্ত, মাস্টার্স আর সন্তান, কোনওটাই আর আলোচনা হয়নি।
দুপুরের খাবার শেষ, চু বৃদ্ধ হাত নেড়ে বিদায় জানালেন, বাড়ি ফিরে গেলেন।
সু লিয়াং চিউ বেরোতে যাচ্ছিল, তখনই ঈ ঝি চেনের মেসেজ এল, জানতে চাইল—তার সিদ্ধান্ত কী হয়েছে।
সে মুখ তুলে চু ঝি শিনকে বলল, “একজন বন্ধু ডেকেছে, বিকেলে আমি সোজা বাসায় চলে যাবো।”
“ঠিক আছে।” চু ঝি শিন মাথা নাড়ল, “আমি কি তোমাকে নিয়ে যাবো?”
সু লিয়াং চিউ তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল, “না, না, দরকার নেই, এখান থেকে খুব দূরে না, আমি নিজেই যাবো।”
বিদায়ের পর, সু লিয়াং চিউ ঈ ঝি চেনকে তাড়াতাড়ি উত্তর দিল না, বরং একা একা রাস্তায় হাঁটতে লাগল। ঈ ঝি চেনের মনে তার প্রতি যে অনুভূতি, সেটা জানার পর, সে খুবই আপ্লুত, কিন্তু পাশাপাশি মনে অস্থিরতাও।
সে যদি সত্যি চু ঝি শিনকে ডিভোর্স দেয়, ঈ পরিবারের লোক কি তাদের সম্পর্ক মেনে নেবে?
সে ঈ পরিবারের বাবা-মাকে দেখেছে, তখন ওরা ভেবেছিল তু সিয়া হচ্ছে ঈ ঝি চেনের প্রেমিকা, আর সে নিজে চু ঝি শিনের হবু স্ত্রী।
এখন এমন অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছে, এরপর কী করবে?
ডিভোর্স?
ডিভোর্স যে হবেই, সেটা ঠিক।
কিন্তু তারপর?
ঈ ঝি চেনের সঙ্গে একটা নতুন জীবন?
সু লিয়াং চিউ জানে না……
……
“ঝি চেন, কী ভাবছো?” তু সিয়া তার সামনে বসে, তার আনমনা চেহারা দেখে জিজ্ঞেস করল।
ঈ ঝি চেন চমকে উঠে বলল, “কিছু না।”
সে সারাক্ষণই সু লিয়াং চিউর উত্তরের অপেক্ষায়।
“সিয়া, তুমি আজ আমাকে ডেকেছ কেন?”
তু সিয়া কপাল কুঁচকে ঠোঁট ফোলাল, “আমি কিছু না বললে তোমার সঙ্গে দেখা করতে পারি না?”
সেই ঘটনার পর, এটা তাদের প্রথম দেখা।
আগে সব সময় ও-ই ঈ ঝি চেনকে খুঁজত। মেয়েদের একটু সংযম থাকা উচিত—জানত সে। তাই নিজেকে সংযত করেছিল, কিন্তু সে ডাকে না, ঈ ঝি চেন তো আরও ডাকবে না।
অগত্যা, আজও সে নিজেই ফোন করে ডেকেছে।
“না, না, তা নয়।” ঈ ঝি চেন হেসে বলল, মুখে উজ্জ্বল হাসি, যেন শীতের রোদ, তার চোখ দু’টোও খুব আকর্ষণীয়, “আমি ভেবেছিলাম, তোমাকে বিরক্ত করব না।”
“আমি বিশ্বাস করি না, তুমি আমাকে বিরক্ত করতে চাও, আসলে তুমি জানো না কীভাবে আমার সামনে আসবে।” তু সিয়া গা ছাড়া গলায় বলল, “আমি বলেছি, আগের ঘটনাটা ভুলে যাও, আমরা এখনো বন্ধু, যেমন ছিলাম, সব আগের মতোই চলবে।”
“ঠিক আছে।” ঈ ঝি চেন দেখল, সে সত্যিই এমন ভাবতে পারছে, তাই খুশি হল, “আমরা বন্ধুই থাকব।”
আর কিছু নয়, শুধুই বন্ধু।