মূল পাঠ চৌষট্টিতম অধ্যায়: মিথ্যা অপবাদ

চু ঝি-শিন চোখ বন্ধ করে হৃদয়ের ভেতরের কষ্টের তীব্রতা দূর করার চেষ্টা করল।
তাদের দু’জনের শ্বাস একে অন্যের সঙ্গে মিশে গেল, দ্রুত শ্বাসপ্রশ্বাসে শোবার ঘরটি ভরে উঠল।
অন্ধকারে চু ঝি-শিনের গভীর কালো চোখ দুটি যেন ওবসিডিয়ান পাথরের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে। চেনা সেই সুবাস সুও লিয়াং-চিউর নাসারন্ধ্রে ঘুরপাক খাচ্ছে, পালকের মতো হালকা ছোঁয়া চোখের কোণে, আকস্মিক চুম্বন ঝড়ের মতো তাকে হতভম্ব করে দিল। তীব্র আবেগে জড়ানো জিভের ছোঁয়ায় সুওর মন যেন ফাঁকা হয়ে গেল, সে অবাক হয়ে স্থির দাঁড়িয়ে থাকল, যেন সমস্ত অবাধ্যতা হারিয়ে গেছে।
সুও লিয়াং-চিউ চিন্তা করতে ভুলে গেল...
হঠাৎই সুও লিয়াং-চিউ অনুভব করল বুকে শীতল একটা স্পর্শ।
তৎক্ষণাৎ তার জ্ঞান ফিরে এল, সে জোরে জোরে ধাক্কা দিতে থাকল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটিকে, তীব্র শ্বাসে, তার চুম্বনের তলায় সে যেন হাত-পা শক্তি হারিয়ে ফেলেছে।
"তুমি সরে যাও," সুও লিয়াং-চিউর কণ্ঠস্বর কোমল, শীতল।
চু ঝি-শিন তার ঠোঁটে গভীর নিশ্বাস নিয়ে সোজা হয়ে বসল, কপাল কপালে, নাক নাকে মিশে গেল, শ্বাসে শ্বাসে মিশে গেল একে অপরের।
এই ঘনিষ্ঠতায় সুও লিয়াং-চিউর মুখ মুহূর্তেই টকটকে লাল হয়ে উঠল।
চু ঝি-শিন মাথা নিচু করে, শক্ত চিবুকটি তার কানে ঠেকিয়ে বলল, "কী হলো? এখনো কি তোমার মনে ই ঝি-চেন ঘুরে বেড়াচ্ছে?"
সে রাগান্বিত, উত্তেজিত, তার মনে যেন এক ক্ষুদে সিংহ লাফিয়ে বেড়াচ্ছে, রক্তপিপাসু হয়ে উঠেছে।
"তুমি..." সুও লিয়াং-চিউ তার দিকে তাকিয়ে বুকের ভেতর ক্ষোভে ওঠানামা করতে লাগল।
"আমি কী?" চু ঝি-শিন ঠাট্টা করে হাসল, "তুমি তো তার জন্যই চিন্তিত, তাই না? যদি আমি আজ রাতে ফিরে না আসতাম, নিশ্চয়ই তুমি তার কাছে চলে যেতে। তোমার কি বিন্দুমাত্র আত্মসম্মান নেই? তোমার লজ্জা-শরম বলতে কিছু আছে? তুমি কি জানো না তুমি বিবাহিত? তুমি কি জানো না তার জীবনেও অন্য নারী আছে?"
এই সম্ভাবনা মনে হতেই সে চায় সামনে থাকা নারীর দুটি পা ভেঙে দিতে।
সে যদি সত্যিই যাওয়ার সাহস করে—
তবে সে তার পা ভেঙে দেবে।
"তুমি... মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ," সুও লিয়াং-চিউর চোখে অশ্রুর কুয়াশা জমে উঠল, "তুমি কখনোই যুক্তি মানো না।"
সে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে বাথরুমে ঢুকে, টয়লেটে বসে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
সুও লিয়াং-চিউ নিজেই বুঝতে পারল না, সে নিজের দুঃখে কাঁদছে, না ই ঝি-চেনের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে কাঁদছে।
চু ঝি-শিনের কথাগুলো যেন ধারালো ছুরির মতো তার বুকে কেটে চলেছে, রক্তে ভাসিয়ে দিচ্ছে তাকে।
সে সত্যিই ই ঝি-চেনের জন্য চিন্তিত, কিন্তু জানার পর থেকেই যে সে মদ্যপ, তার কাছে যাওয়ার কথা সে একবারও ভাবেনি। অপরিচিত কেউ যদি রাস্তায় পড়ে থাকে, তাকেও সে কৌতূহলে দেখত—আর ই ঝি-চেন তো তার চেনা মানুষ!
সে কি কোনো ভুল করেছে?
তার দোষটা কোথায়?
সুও লিয়াং-চিউ জানত সে রেগে যাবে, কিন্তু এতটা রাগ করবে তা ভাবেনি।
চু ঝি-শিনের চোখে কেবল ক্ষোভ, মুষ্টি পাকিয়ে, বদ্ধ বাথরুমের দরজার দিকে তাকিয়ে রইল অনেকক্ষণ, তারপর কাগজপত্রের ব্যাগ হাতে বাইরে বেরিয়ে গেল।
...
হোটেলের বাথরুমে ই ঝি-চেন নেশায় অচেতন, মেঝেতে পড়ে আছে, বারবার সুও লিয়াং-চিউর নাম ডাকছে।
"ঝি-চেন..."
তু সি-য়া দেখল ই ঝি-চেন অনেকক্ষণ ধরে বাথরুমে থেকে ফিরছে না। সে খুঁজতে এসে দেখে ই ঝি-চেন মেঝেতে পড়ে আছে, টয়লেটের পাশে মাথা রেখে, দেখে বোঝাই যায় সে বমি করেছে।
সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, "তুমি এতটা মদ খেয়েছ কেন?"
"ছোট চিউ..."—নেশায়ও ই ঝি-চেনের মুখে শুধু সুও লিয়াং-চিউর নাম।
তু সি-য়া তাকে ধরে তুলল, তার সমস্ত ওজন তার কাঁধে, অথচ তার মুখে কেবল অন্য নারীর নাম, এতে তার ক্ষোভ যেন আগুন হয়ে উঠল।
"ই ঝি-চেন, তুমি আর কতদিন এসব করবে? তুমি জানো না সুও লিয়াং-চিউর বিয়ে হয়ে গেছে? সে চু ঝি-শিনের স্ত্রী, তুমি ভুলে গেছ? সে এখন তোমার কাকিমা, তোমাদের মধ্যে আর কিছুই সম্ভব নয়!"
সে রাগে, ঘৃণায় জ্বলছে।
এত বছর ধরে সে ই ঝি-চেনের পাশে থেকেও তার নজরে আসেনি।
ই ঝি-চেন অস্পষ্ট চোখে বারবার ডাকে, "ছোট চিউ, ছোট চিউ..."
"ঝি-চেন, ই ঝি-চেন, জ্ঞান ফেরাও!" তু সি-য়ার রাগ সামলানো যাচ্ছে না, সে তাকে ধরে ঝাঁকাতে লাগল, যেন তাকে জাগাতে চায়, "তুমি আর কতদিন সুও লিয়াং-চিউ নামের মেয়েটিকে নিয়ে পড়ে থাকবে? তার কী এমন আছে, যে তুমি তাকে ভুলতে পারো না?"
"নীচ মেয়ে, সুও লিয়াং-চিউ, তুমি অপমানিত নারী..."
ই ঝি-চেন সুস্থ থাকলে তু সি-য়া এসব বলার সাহস পেত না, কিন্তু আজ সে নেশায়, তাই সে মনের কথা প্রকাশ করে ফেলল।
"ই ঝি-চেন, আমায় বাধ্য কোরো না, সত্যিই কোরো না, যদি আবার বাধ্য করো, জানি না আমি কী করে ফেলব!"
"ছোট চিউ, ছোট চিউ..."
এটা তার জন্য নিষ্ঠুর, প্রতি ডাক, প্রতি উচ্চারণে যেন তু সি-য়ার হৃদয়ে ছুরি বসে।
"ই ঝি-চেন!"—রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সে গলা নিচু করে বলে, "বল তো, আর কতটা নিচে নামবে তুমি?"
সে তো জানে, সে যে কোনো দিক থেকে সুও লিয়াং-চিউর চেয়ে ভালো, পরিচয়েই হোক, পরিবারেই হোক—তবু কেন তার দিকেই চোখ যায় না?
সুও লিয়াং-চিউ কি সত্যিই এত ভালো?
তবুও, সে তো বিবাহিতা।
"ই ঝি-চেন, একটু হুঁশ হও, প্লিজ!"—তু সি-য়া হাঁটু গেড়ে তার সামনে বসে, অস্থিরভাবে তাকে ঝাঁকাতে লাগল, যেন তাকে জাগিয়ে তুলতে চায়, "জ্ঞান ফেরাও!"
সে জানে, ই ঝি-চেনের ভালোবাসা কখনোই তার জন্য ছিল না, তবে সুস্থ থাকা অবস্থায় অন্তত তার সঙ্গে অভিনয় করে যেত।
অভিনয়ই হোক, সেই অনুভূতি এতটাই ভালো ছিল।
ই ঝি-চেন মাথাঘোরার বেদনায় চোখ খুলল, নেশায় ভরা দৃষ্টিতে মুচকি হাসল, "সি-য়া, তুমি এখানে?"
মাথা একটু ব্যথা করছে, সে কপাল টিপল, "আমি... তুমি... চলো, বাইরে গিয়ে মদ খাই।"
"মদ, মদ... এই অবস্থা তোমার, আর কী মদ খাবে?"—তু সি-য়া একটু আগেই বন্ধুদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে ফিরে এসে ওকে খুঁজে পায়নি, পরে জানতে পারে সে বাথরুমে গেছে, এত কম সময়েই কীভাবে এমন নেশাগ্রস্ত হয়ে গেল?
"আমি মদ খাইনি, আমি আরও পারি,"—ই ঝি-চেন দুলতে দুলতে উঠে দাঁড়াল, শরীর সামলাতে না পেরে কাঁধে ভর দিল, নিঃশ্বাস কানে এসে লাগল, "চলো, বাইরে যাই, মদ খাব।"
তু সি-য়ার রাগে টকটকে লাল হওয়া মুখ মুহূর্তেই আরও লাল হয়ে গেল।
সে এত কাছে, একে অন্যের হৃদস্পন্দন শোনা যায়, পাশ ফিরে তাকালে তার দৃঢ় মুখাবয়ব স্পষ্ট, তার ত্বক এত মসৃণ যে ছিদ্র দেখা যায় না, নিঃশ্বাসের উষ্ণতা তার শরীর কাঁপিয়ে দিল।
সে মনে করল সেই রাতের কথা, যে রাতে তারা একসঙ্গে ছিল।
আর কিছু না ভেবে, সে ই ঝি-চেনকে ধরে হোটেলের ঘরের দিকে এগোতে লাগল।
চলতে চলতে, ই ঝি-চেন অস্ফুটে বলতে থাকল, "মদ, মদ চাই..."
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমরা মদ খাব,"—তু সি-য়া শান্তভাবে বলল, "ঝি-চেন, সাবধানে হাঁটো, ভালো করে চলো।"
একজন পুরুষ, একাত্তর ইঞ্চি লম্বা, সমস্ত ওজন তার শরীরে, সত্যিই ভারী মনে হচ্ছিল। তু সি-য়া আজ তেরো সেন্টিমিটার হিল পরেছে, তাকে ধরে হাঁটা সত্যিই কঠিন।
অবশেষে তাকে নিয়ে ঘরে পৌঁছাল, ই ঝি-চেন কষ্টে কপাল কুঁচকাল, "বাথরুম, কোথায়?"
তু সি-য়া তাকে বাথরুমে নিয়ে গেল, ই ঝি-চেন আবার বমি করল।
বমি করার পর সে একটু স্বস্তি পেল।
তু সি-য়া বাড়িতে সবসময় আদরে মানুষ, কখনো কাউকে দেখাশোনা করেনি, সবসময় অন্যরা তাকে দেখাশোনা করেছে।
কিন্তু ই ঝি-চেনের জন্য এই প্রথম সে স্বেচ্ছায় একজন পুরুষকে দেখভাল করছে।
যদিও সে জানে না কীভাবে শুরু করবে।
তু সি-য়া তোয়ালে দিয়ে ই ঝি-চেনকে মুছে দিল, তারপর তাকে বিছানায় শুইয়ে, নিজের হিল খুলে স্লিপার পরে গোসল করতে গেল।
গোসল সেরে বেরিয়ে এসে হঠাৎ মুখ লাল হয়ে গেল।
বিছানায় ই ঝি-চেন কখন যে নিজের সব জামাকাপড় খুলে ফেলেছে, একদম নগ্ন হয়ে শুয়ে আছে, চোখ বন্ধ।
মুখে কষ্টের ছাপ, মাঝে মাঝে শরীর বাঁকিয়ে নিচ্ছে।
তু সি-য়ার মুখ শুকিয়ে গেল, সদ্য গোসল করে বেরোলেও শরীর যেন জ্বলে উঠল।
কে বলে, মদের পরে মানুষ নিয়ন্ত্রণ হারায় না?
আরো কেউ বলে, ভালোবাসা না থাকলে কামও নেই।
তু সি-য়া নিজের গায়ের স্নানচাদর খুলে ফেলল, ধীরে ধীরে ই ঝি-চেনের দিকে এগোল।
শুকনো কাঠে আগুন লাগা মাত্র—
দু’জনের শরীর জড়াজড়ি হয়ে উঠল, আগুনের মতো জ্বলে উঠল।
...
চু পরিবার গ্রুপ।
চু ঝি-শিন সারারাত ঘুমায়নি, চোখের চারপাশে কালচে ছাপ, কপাল ভারী বেদনায়।
গতকাল রাতে সুও পরিবারের পুরনো বাড়ি থেকে বেরিয়ে সে সরাসরি মিং ছেং এপার্টমেন্টে গেছে, কিন্তু বিছানায় শুয়েও কিছুতেই ঘুমাতে পারেনি।
মাথার ভেতর শুধু ই ঝি-চেনের কাতর শ্বাস আর সুও লিয়াং-চিউর উদ্বেগের কণ্ঠস্বর।
সে চলে আসায়, সুও লিয়াং-চিউ কি এই সুযোগে ই ঝি-চেনের কাছে চলে গেল?
এভাবেই পুরো রাতটা কাটল তার উদ্বেগে।
পেই পেই তার জন্য দুপুরের খাবার এনে দিয়ে গেল, খাবার রেখে সে চু ঝি-শিনের পেছনে এসে, লম্বা আঙুল দিয়ে কপালের দুই পাশে আলতো করে মালিশ করতে লাগল।
"চু স্যার, কেমন লাগছে?"
চু ঝি-শিন শরীরটা পেছনে হেলান দিল, চোখ বন্ধ করে শুধু "হুঁ" বলল।
পেই পেই অনুভব করল এই মুহূর্তে সে চু ঝি-শিনের কতটা কাছে, এত কাছে যে তার মুখের ত্বকে কোনো ছিদ্র নেই, এতটাই কাছে যে তার নিঃশ্বাসও অনুভব করা যায়।
"আমেরিকার মামলাটা কি খুবই জটিল?"—পেই পেই তার কপাল মালিশ করতে করতে ধীরে জিজ্ঞেস করল।