একশো ত্রিশতম অধ্যায়: বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় কি ওষুধ খেতে ভুলে গিয়েছিলে?

আজ আকাশটা মেঘলা।

“আহ...” সু লিয়াংছিউ তার এলোমেলো চুলগুলো ঠিক করতে করতে বিছানায় উঠে বসল। ঘড়ির দিকে তাকিয়েই সে চিৎকার করে উঠল, “সর্বনাশ! সর্বনাশ হয়েছে! পরীক্ষার জন্য দেরি হয়ে যাবে।”

তাড়াহুড়ো করে পোশাক বদলে, ব্যাগটা কাঁধে নিয়ে, লম্বা চুলগুলো এক ঝটকায় বেঁধে সে বেরিয়ে পড়ল। নিচে নেমে ট্যাক্সি নিয়ে ছুটল বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে। আজ স্নাতকোত্তর ভর্তি পরীক্ষা, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কোনোভাবেই দেরি করা চলবে না। সৌভাগ্যবশত সে সময়মতোই পৌঁছাতে পেরেছিল, এতেই যেন তার জান বাঁচে।

পরীক্ষা শেষ করে ব্যাগ পিঠে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল সু লিয়াংছিউ। মনটা বেশ হালকা লাগছে। তার ধারণা, পরীক্ষা মোটামুটি ভালোই হয়েছে, ফলটা তার প্রত্যাশামতোই আসবে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটের কাছে পৌঁছাতেই সু লিয়াংছিউয়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে গেটের সামনেই তার সবচেয়ে অপছন্দের মানুষটির সাথে দেখা হয়ে যাবে—তু সিয়া।

তু সিয়া কাঁধে লেটেস্ট এলভি ব্যাগ, গায়ে বড় ফুলের নকশা করা পোশাক, আর বাদামী কাঁধ অব্দি চুল বাতাসে উড়ছে। সু লিয়াংছিউকে দেখেই তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক বিদ্রূপাত্মক হাসি। সু লিয়াংছিউয়ের মুখটা মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল। সে যেন কিছুই দেখেনি, এমন ভাব করে তাকে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইল।

“কী ব্যাপার, এখন কি দেখা হলেও অচেনা হয়ে গেলে?” তু সিয়া ব্যঙ্গ করে বলল।

কথাটা যখন তু সিয়ার মুখ থেকে বেরই হয়েছে, তখন আর না শোনার ভান করা চলে না। সু লিয়াংছিউ থামল, ঠোঁটে এক মার্জিত হাসি ফুটিয়ে বলল, “ওহ, তুমি! কী অদ্ভুত কাকতালীয়!” সে জানত, বিপদ আসার থাকলে তা আসবেই।

“কাকতালীয় নয়, আমি তোমাকেই খুঁজছিলাম।” তু সিয়া তার ব্যাগ থেকে একটা টকটকে লাল বিয়ের কার্ড বের করে সু লিয়াংছিউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। মুখে এক বিজয়ী হাসি নিয়ে বলল, “আমি আর ই চিচেন বিয়ে করছি। আমি বিশেষভাবে তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি। সেদিন তুমি আর তোমার ছোট কাকা অবশ্যই আমাদের বিয়েতে আসবে।”

আমন্ত্রণপত্র? বিয়ে? সু লিয়াংছিউয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। “তুমি ই চিচেনের সাথে বিয়ে করছ?” মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো সে বুঝি ভুল শুনছে। তু সিয়া আর ই চিচেনের বিয়ে?

“কেন? মনে কষ্ট হচ্ছে?” তু সিয়া বিদ্রূপের সাথে হেসে উঠল। “এখন কষ্ট পাচ্ছ, আগে কী করছিলে? আমার কথা শোনো, ভুলে যেও না যে তুমি উত্তর শহরের বিখ্যাত চু পরিবারের উত্তরাধিকারীকে বিয়ে করেছ। তুমি কি এমন যে, থালায় যা আছে তা তো খাচ্ছই, আবার কড়াইয়ের দিকেও নজর রাখছ?”

“তবে, তোমার সাহসের প্রশংসা করতেই হয়। যদি ছোট কাকা জানতে পারেন যে তুমি এত দিন ধরে বিয়ে করেও মনে মনে অন্য পুরুষকে ভাবছ, তাহলে তার স্বভাব অনুযায়ী কী হতে পারে, আন্দাজ করতে পারো?” তু সিয়া জোর করে কার্ডটা তার হাতে গুঁজে দিল।

তু সিয়া বরাবরই সু লিয়াংছিউয়ের এই পবিত্র আর সহজ-সরল ভাবটা সহ্য করতে পারত না, আর তার এই হার না মানা মানসিকতাও তার অপছন্দের। সু লিয়াংছিউয়ের পরিচয় তো তার ধারেকাছেও নেই। কিন্তু ই চিচেন কেন জানি সু লিয়াংছিউকেই পছন্দ করত। তবে এখন ভালো হয়েছে, সে আর ই চিচেন বিয়ে করছে। এখন থেকে ই চিচেন আর সু লিয়াংছিউয়ের মধ্যে আর কোনো সম্ভাবনা নেই। আজ তু সিয়া এসেছে সু লিয়াংছিউকে কার্ড দিতে, তবে মূল উদ্দেশ্য হলো নিজের দাপট দেখানো। সে চায় সু লিয়াংছিউ যেন সব আশা ছেড়ে দেয়।

“আমি কি তোমাকে অভিনন্দন জানাব, নাকি তোমার জন্য করুণা বোধ করব?” সু লিয়াংছিউ আগুনের গোলার মতো উত্তপ্ত সেই কার্ডটি হাতে নিয়ে মৃদু হাসল।

“তোমার মানে কী?” সু লিয়াংছিউয়ের হাসিটা তু সিয়ার চোখে বিঁধছিল।

“আমার মানে কী?” সু লিয়াংছিউ সেই চোখ ধাঁধানো লাল কার্ডটি দুবার নাড়াল। “তুমি কি মনে করো আমি না থাকলে তুমি ই চিচেনকে বিয়ে করতে পারতে? এখানে এসে অকারণে অপমানিত না হয়ে বরং আমাকে ধন্যবাদ দাও। আমি বিয়ে করেছি বলেই আজ তোমার এই সুযোগ হয়েছে।”

সে জানত না ই চিচেন আর তু সিয়ার সম্পর্কের সমীকরণটা কী, কিন্তু ই চিচেন তাকে একাধিকবার বলেছিল যে, তু সিয়ার সাথে তার কোনো প্রকৃত সম্পর্ক নেই। যদিও তারা হঠাৎ কেন বিয়ে করছে তা সে বুঝতে পারছে না। কিন্তু সে কোনো অবলা প্রাণী নয় যে কারো দাপট সহ্য করবে। সে নিজেকে রক্ষা করতে জানে। সু লিয়াংছিউ নিজের দুর্বলতা কারো সামনে প্রকাশ করতে রাজি নয়, বিশেষ করে তার ‘শত্রু’র সামনে।

“তুমি... বেশি দিন দম্ভ করো না।” তু সিয়ার চোখে যেন আগুন জ্বলছিল। “তুমি নির্লজ্জ, সতীত্ব বজায় রাখনি, নিজে বিয়ে করে অন্য পুরুষের দিকে নজর দিচ্ছ, তুমি...”

“চুপ করো!” সু লিয়াংছিউ রাগত স্বরে বলল।

তাদের দু’জনের গলার আওয়াজ বাড়তে থাকায় পথচারীরা উৎসুক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। তু সিয়া ফন্দি আঁটল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, তুমি যখন বিয়ে করেছই, তখন নিজের জীবন নিয়ে থাকো না কেন? আমার লোকটিকে আর প্রলুব্ধ করো না, প্লিজ? আমি তোমার কাছে হাতজোড় করছি।”

তু সিয়া দেখতে বেশ সুন্দর, তার কান্না আর অসহায় গৃহবধূর অভিনয় দেখে পথচারীরা সু লিয়াংছিউয়ের দিকে আঙুল তুলে সমালোচনা শুরু করল। সে অস্পষ্টভাবে ‘তৃতীয় পক্ষ’, ‘নির্লজ্জ’ শব্দগুলো শুনতে পাচ্ছিল। সে বুঝতে পারল, তু সিয়া কেন এই বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটটিকেই বেছে নিয়েছে—সবই পরিকল্পিত।

তু সিয়া এখানে নাটক করে চলে যেতে পারে, কিন্তু সু লিয়াংছিউ এখানে স্নাতকোত্তর পরীক্ষা দিয়েছে। ভবিষ্যতে যদি এখানেই পড়তে হয়, তবে তাকে প্রতিদিন সবার মুখোমুখি হতে হবে। হয়তো তার কপালে ‘তৃতীয় পক্ষ’র তকমা সেঁটে দেওয়া হবে, ক্লাসেও শান্তিতে বসা হবে না।

“আমার কাছে অনুরোধ? তু সিয়া, তুমি সিনেমায় অভিনয় করছ না কেন? তুমি তো আমাকে কার্ড দিতে এসেছ!” সু লিয়াংছিউ আবারও কার্ডটি উঁচিয়ে ধরল। “তোমার কি আবার মানসিক সমস্যা দেখা দিয়েছে? আজ কি ওষুধ খেতে ভুলে গেছ?”

সে আবারও তু সিয়াকে সবার সামনে অস্বস্তিকর অবস্থায় ফেলে দিল। আশপাশের মানুষের দৃষ্টি তু সিয়ার ওপর থেকে সরে গিয়ে করুণায় রূপ নিল।

“সু লিয়াংছিউ, তুমি...”

সু লিয়াংছিউ আর তার কথায় কান দিল না, ব্যাগটা কাঁধে ঠিকঠাক করে নিল। “কার্ড পেয়েছি, বিয়ের অনুষ্ঠানে আমি অবশ্যই আসব।” সেই চোখ ধাঁধানো কার্ডটি ব্যাগে ঢুকিয়ে সে মাথা উঁচু করে চলে গেল।

তু সিয়া একা দাঁড়িয়ে রইল, তার চোখে ঘৃণা, মুখটা বিকৃত হয়ে গেল। দুই পাশের হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল সে, দাঁতে দাঁত চেপে রক্ত বের হওয়ার উপক্রম। সু লিয়াংছিউ, অপেক্ষা করো। আজ তুমি আমার সাথে যা করলে, আমি তা সুদে-আসলে শোধ করব। বিশ্বাস না হয়, দেখে নিও।

আকাশটা মেঘলা, যেন যেকোনো মুহূর্তেই বৃষ্টি নামবে। সু লিয়াংছিউ জিন্স আর সাদা চেক শার্ট পরে আছে, লম্বা চুলগুলো পনিটেল করা। তাকে দেখতে একদম সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করা কোনো তরুণীর মতো লাগছে। ব্যাগের ভেতর থাকা কার্ডটা যেন ব্যাগ ভেদ করেও তার গায়ে উত্তাপ ছড়াচ্ছে।

ই চিচেন বিয়ে করছে। তু সিয়াকে বিয়ে করছে। যেদিন তার নিজের বিয়ে ঠিক হয়, সেদিনই ই চিচেন তাকে ভালোবাসার কথা বলেছিল। সে নিজেও মনে করত, সে যাকে ভালোবাসে, সে ই চিচেনই।

এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, সেই সময়ে সু লিয়াংছিউ সত্যিই ই চিচেনের প্রতি দুর্বল ছিল, অন্তর থেকে তাকে পছন্দ করত। হয়তো নিয়তির পরিহাস, তাদের কখনো সত্যিই মিলন হয়নি। বিয়ের পরও সু লিয়াংছিউ কয়েকবার ই চিচেনের সাথে দেখা করেছে, এমনকি চু চিচিনের সাথে তার এক বছরের চুক্তির কথাটাও সে গোপন করেনি। সে ভেবেছিল সে মনে মনে ই চিচেনকেই ভালোবাসে।

ই চিচেনের সাথে প্রতিবার দেখা হওয়ার সময় তু সিয়ার প্রসঙ্গ এলে সে বলত, তাদের মধ্যে কোনো গভীর সম্পর্ক নেই। এমনকি তু সিয়াকে সাথে নিয়ে দেখা করলেও সে বলত, পরিচিত কেউ দেখে ফেললে যেন কোনো কৈফিয়ত দেওয়া যায়, তাই এমনটা করা। ই চিচেন সবসময় বলত, তু সিয়া একটি ভালো মেয়ে।

কিন্তু ফলাফল? ফলাফল হলো আজ তারা বিয়ে করছে। লিন সেনইয়া ঠিকই বলেছিল, সে ই চিচেন আর তু সিয়াকে একসাথে হোটেল থেকে বের হতে দেখেছিল। তখন সে বোকার মতো ই চিচেনের পক্ষ নিয়ে বলেছিল যে তাদের মধ্যে তেমন কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু আজকের এই বিয়ের খবর যেন তার গালে সজোরে চড় মারল।

লাল কার্ডটির কথা মনে পড়তেই সু লিয়াংছিউয়ের ব্যাগটা যেন হাজার গুণ ভারী মনে হতে লাগল, বুকের ভেতর পাথর চেপে বসল। আজকের আকাশের মতোই সবকিছু যেন দমবন্ধ করা।

ই চিচেন, একসময় আমি আমাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেক স্বপ্ন দেখেছিলাম, কিন্তু আমি ভয় পেতাম—ভয় পেতাম যে আমাদের এত চেষ্টার পরও শেষ পর্যন্ত নিয়তির কাছে হেরে যাব। আমার সবচেয়ে বড় ভয় ছিল যে আমাদের মিলন হবে না। ই চিচেন, মনে হচ্ছে এবার সত্যিই তোমাকে বিদায় জানাতে হবে।

হাঁটতে হাঁটতে সু লিয়াংছিউ খেয়াল করল সে ‘ডিহাও এন্টারটেইনমেন্ট সিটি’র সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সে অবাক হয়ে গেল। আগে এটাই ছিল ই চিচেনের সাথে তার নিয়মিত দেখা করার জায়গা—৮০৮ নম্বর কক্ষ। সে ভাবল, হয়তো আর কখনো এখানে আসা হবে না। ই চিচেনের সাথে সম্পর্কিত আর কিছুই সে মনে রাখতে চায় না।

...

সু লিয়াংছিউ যখন মিংচেং অ্যাপার্টমেন্টে ফিরল, তখন অন্ধকার হয়ে গেছে। চু চিচিন অফিস থেকে ফিরে এসেছে।

“ফিরেছ?” চু চিচিন সোফায় বসে ম্যাগাজিন দেখছিল। “পরীক্ষা কেমন হলো?”

“মোটামুটি।” সু লিয়াংছিউয়ের কণ্ঠে কোনো প্রাণ ছিল না।

চু চিচিন তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। তার বিষণ্ণতা দেখে মনে হলো, পরীক্ষা বোধহয় ভালো হয়নি।

“চলো বাইরে থেকে খেয়ে আসি।”

“আমার শরীরটা ভালো লাগছে না, যেতে ইচ্ছে করছে না।” পরীক্ষা দেওয়ার পর থেকে সে সারাদিন রাস্তায় ঘুরেছে, এখন তার শরীরে আর বিন্দুমাত্র শক্তি নেই। “আমি খাব না, তুমি বরং যাও।”