মূল পাঠ চতুর্দশ অধ্যায়: এটা কী অদ্ভুত ব্যাপার?
"আমার কী হয়েছে? আমার কি আরেকটা নাক, আরেকটা মাথা গজিয়েছে নাকি?"—সু লিয়াংচিউ অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল। "আসলে, সেদিন আমি সত্যিই খুব রাগান্বিত ছিলাম। সেই চান গৃহিণী একটুও যুক্তিবাদী নন। পরিষ্কারভাবে বাথরুমে যা ঘটেছিল, সেটা পুরোপুরি তাঁর দোষ ছিল। অথচ তিনি জোর করে দোষটা আমার ঘাড়ে চাপাতে চাইলেন। আমি উঠে চলে গিয়েছিলাম, আর তর্ক করিনি। কে জানত, তিনি আবার ইচ্ছাকৃতভাবে..."—আমার স্কার্টের পাড়ে পা রেখেছিলেন।
এবং, একেবারেই উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে করেছিলেন।
এখন চান পরিবারের এই পরিণাম—এটা কি সত্যিই তাদের নিজেদের কর্মফলের ফল?
"আমার মতে, চান পরিবার এই ফল পাওয়াটাই প্রাপ্য ছিল, তুমি এত ভাবছো কেন?"—লিন সেনয়া তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "তুমি তো অনেক ভাগ্যবতী, চু ঝিঝিন তোমার প্রতি এতটা ভালো, তোমার জন্য কিছু করতে দ্বিধা করে না। যদি আমার এমন কেউ থাকত, আমি তো স্বপ্নেও হাসতাম।"
"তুমি বেশিই বাড়িয়ে বলছো না?"—সু লিয়াংচিউ তার দিকে সাদা চোখে তাকাল, "চলো, তুমি চু ঝিঝিনকেই খুঁজে নাও।"
"বন্ধুর স্বামী নিয়ে রসিকতা করা ঠিক নয়।"
এমন সময় একটি টুং শব্দে এলিভেটরের দরজা খুলে গেল।
লিন সেনয়া সু লিয়াংচিউকে টেনে নিয়ে বেরিয়ে এল, "চলো চলো, আজকের দিনটা শেষ না হওয়া পর্যন্ত ঘুরে বেড়াবো, তারপর তোমার স্বামীর কাছ থেকে খাওয়ার দাওয়াত নেব।"
"বাহ, তুমি এতটাই গরীব যে একবেলা খাবারও জোটে না?"—সু লিয়াংচিউ হাস্যরসিকতা করল।
"তুমি কীভাবে জানলে?"—লিন সেনয়া হেসে তাকাল, "আমি তো প্রায় তোমার দরজার সামনে ভিক্ষা চাওয়ার অবস্থায় পৌঁছে গেছি। তখন যদি আমাকে দেখো, অন্তত একবেলা খেতে দিও, নইলে আমি শান্তিতে মরতে পারব না।"
"যাও, মরো গিয়ে।"—সু লিয়াংচিউ হেসে গালি দিল।
...
"পেই পেই, একবার এসো।"—চু ঝিঝিন অফিসের ইন্টারকম টিপল।
পেই পেই দরজায় নক করে ঢুকল, ডেস্কের সামনে এসে দাঁড়াল, "চু সাহেব, আমাকে ডাকলেন?"
চু ঝিঝিন একটু হেলান দিয়ে চেয়ারে বসল, দুই বাহু চেয়ারের হাতলে রেখে আঙুলে আঙুল লাগাল, "তুমি কি জানো, আমি কেন তোমাকে ডেকেছি?"
পেই পেই অবচেতনে মাথা নাড়ল।
"পেই পেই, তুমি তো কলেজ থেকে পাশ করে সরাসরি আমার সেক্রেটারি হিসেবে যোগ দিয়েছো, আমার অনেক অভ্যাস তোমার জানা। আজ যা ঘটেছে, আমি চাই না দ্বিতীয়বার ঘটুক।"—চু ঝিঝিনের কণ্ঠে এক অদৃশ্য চাপ, পেই পেই কিছুটা নার্ভাস হয়ে গেল।
"চু সাহেব, আমি জানি না..."—সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না, কী এমন করেছে যা তাকে বিরক্ত করেছে।
চু ঝিঝিনের কণ্ঠ গভীর ও কঠোর, উচ্চপদস্থ কারও ঔদ্ধত্য ফুটে ওঠে, "তুমি তো বুদ্ধিমতী, বুঝতে পারার কথা আমি কী বলতে চাইছি।"
পেই পেই প্রথমে একটু আশান্বিত হল, পরে তার গভীর কালো চোখের দিকে তাকিয়ে মনে একটু কেঁপে উঠল, "চু সাহেব, দুঃখিত, আর হবে না।"
"যাও, নিজের কাজে মন দাও।"
"ঠিক আছে।"
পেই পেই বিনয়ের সাথে প্রেসিডেন্ট অফিস থেকে বেরিয়ে এসে ডেস্কে ফিরে ভাবল, চু ঝিঝিন ঠিক কোন ব্যাপারটি নিয়ে বলেছিলেন।
সম্ভবত, সেটা ছিল সেই ঘটনা—যখন সু লিয়াংচিউ এসেছিল, সে সরাসরি দরজায় না নক করেই ভেতরে ঢুকে পড়েছিল।
বিয়ের পর সত্যিই অনেক কিছু বদলে গেছে।
আগে সে অনেকবার দরজায় না নক করেই ঢুকেছিল, কখনো এত কঠোরতা দেখায়নি। নিশ্চয়ই ওই সু লিয়াংচিউ মেয়েটা মাঝখানে উস্কানি দিয়েছে।
অবশ্যই তাই।
...
পরদিন ভোরে, সু লিয়াংচিউ যখন গভীর ঘুমে, তখন একের পর এক ফোন কল এসে তাকে জাগিয়ে তুলল।
সে ফোনটা তুলে আধো ঘুম ঘুম চোখে রিসিভ করল, গলায় ঘুমের ছাপ, "হ্যালো, একেবারে ভোরে কী হয়েছে?"
"তুমি কি শুয়োর? এখনো ঘুমোচ্ছো?"—ওপাশ থেকে লিন সেনয়ার চিৎকার, "তাড়াতাড়ি উঠে আজকের খবর দেখো, এখন তো তুমি সেলিব্রিটি!"
"কি হয়েছে?"—এতটা চিৎকারে সু লিয়াংচিউ পুরোপুরি চনমনে হয়ে উঠল। মাথার চুলে হাত বুলিয়ে, পায়ে স্লিপার গলিয়ে, রিমোট তুলে টিভি চালাল।
টিভিতে ঠিক তখনই দেখাচ্ছিল, গতকাল চু গ্রুপের সদর দরজার সামনে, চান দম্পতি কান্নাকাটি করছে, এমন দৃশ্য। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, কেন সেখানে তারও উপস্থিতি দেখানো হচ্ছে?
সংবাদের শিরোনাম—চু পরিবারের গৃহিণী নির্দয়, মানুষের প্রতি কোনো সহানুভূতি নেই।
এটা আবার কী কাণ্ড!
সু লিয়াংচিউ বিরক্তিতে চুল এলোমেলো করে দিল। সে তো নির্দয় নয়, মানুষের প্রতি সহানুভূতিশূন্যও নয়।
সে তো নিজেই চান দম্পতিকে চু গ্রুপে নিয়ে গিয়েছিল। তাহলে কার চোখে সে নির্দয়? কার চোখে তার মধ্যে সহানুভূতি নেই? চোখ খারাপ তো নয়, একেবারে অন্ধই বোধহয়!
হঠাৎই সু লিয়াংচিউর মাথায় চিন্তা এল—এই খবর কি চু গ্রুপের ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে?
সংবাদের তরঙ্গ বাড়তে থাকল। চু ঝিঝিনের স্ত্রী সম্পর্কেও তথ্য বেরিয়ে এল—সে হল সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা।
সু পরিবার যদিও বড় কোনো বংশ নয়, তবে উত্তর নগরীতে মোটামুটি পরিচিত।
এমনকি সু পরিবারের বড় ছেলে, সু লিয়াংচেন, সে-ও বিখ্যাত আইনজীবী, তাকেও খুঁজে বের করা হয়েছে।
একসময়ে মনে হল, গোটা উত্তর নগরীই চু ও সু পরিবার নিয়ে আলোচনায় মত্ত।
এবার সু লিয়াংচিউ বুঝল, কেন ভোরবেলা লিন সেনয়া তাকে এভাবে ডেকে তুলল।
সে উদ্বিগ্ন হয়ে লিন সেনয়াকে ফোন দিল, "সেনসেন, আজকের ব্যাপারটা কী হবে? আমাদের পরিবারের ওপর কি প্রভাব পড়বে? আসলে আমাদের পরিবার তো ঠিকই আছে, চু পরিবারের ওপর কি প্রভাব পড়বে?"
যদিও সে সবসময়ই ভাবত চু ঝিঝিনের মতো বুড়ো লোক তার জন্য উপযুক্ত নয়, তবুও এখন তো অন্তত একধরনের "বৈকল্পিক দাম্পত্য চুক্তি"র সম্পর্ক আছে।
একটু যত্ন নেওয়া তো দোষের কিছু নয়।
"তুমি বোকা, আগে ওদিকে ফোন করো। তবে, আমার সহকর্মীরা বলছে চু গ্রুপের সদর দরজায় সাংবাদিকের ভিড়, তোমাদের বাড়ির সামনে কি এমন কিছু হচ্ছে?"
সু লিয়াংচিউ ফোন কেটে চটজলদি চু ঝিঝিনকে ফোন দিল, "শোনো, আমি আজকের খবর দেখেছি, কী করব?"
"তুমি দুশ্চিন্তা কোরো না, তুমি আর দাদু বাড়িতেই থাকো, বিশেষ দরকার ছাড়া বের হবে না, যা কিছু ঘটুক, সব বাড়ির ম্যানেজার সামলাবে।"
ওপাশে চু ঝিঝিন খুব ব্যস্ত মনে হল, দু-একটা কথা বলে ফোন রেখে দিল।
সু লিয়াংচিউ বাধ্য হয়ে তার কথা মেনে চু পরিবারের পুরানো বাড়িতে চুপচাপ থাকল।
এদিকে সে সু পরিবারেও ফোন করল, পরিস্থিতি প্রায় একই—সাংবাদিকেরা বাড়ির সামনে পাহারা দিচ্ছে, কেউই বেরোতে পারছে না।
আকাশ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল। রাত দশটা বেজে গেল, চু ঝিঝিন তখনও ফেরেনি।
সু লিয়াংচিউ একা ঘরে বসে অন্যমনস্কভাবে একটা বই পড়ছিল।
তার মোবাইল সারাদিনই ব্যস্ত—বন্ধু, সহপাঠী, আরও কত লোক মেসেজে ভরিয়ে দিয়েছে। QQ, উইচ্যাট, এমনকি সাইনাওয়েইবোর ইনবক্স পর্যন্ত ভর্তি। সবাই জানতে চায়, কী হয়েছে?
সে যেন পাগল হয়ে যাচ্ছে।
লোকে কি এতই বেকার?
আরও মজার কথা, কেউ কেউ অদ্ভুত প্রশ্ন করছে—কবে সে চু ঝিঝিনকে বিয়ে করল? সে কি অন্য কারও ঘর ভেঙে বিয়ে করেছে?
ঘর ভেঙে বিয়ে নাকি! বাজে কথা!
সে তো সসম্মানে বিয়ে হয়েছে!
যদিও বিয়ের সময় সে একেবারেই রাজি ছিল না।
হঠাৎ, সে জানালার বাইরে বৃষ্টির শব্দ শুনতে পেল।
সে বারান্দায় এসে ছোট জানলাটা খুলল। সত্যিই বাইরের হালকা বৃষ্টি পড়ছে। বৃষ্টির টুপটাপ যেন ছোট্ট সুরের মতো বাজছে। মুহূর্তেই সে বাইরের পৃথিবীর মোহে মুগ্ধ হয়ে পড়ল।
যেখানে একটু আগেও মনটা ভারাক্রান্ত ছিল, সেখানে এখন অনেকটাই শান্তি অনুভব করছে।
...
সু লিয়াংচিউ জানালার সামনে একা অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল।
সেই রাতটা, চু ঝিঝিন আর ফেরেনি।
পরদিন, টিভিতে চু গ্রুপ সংক্রান্ত কোনো খবর আর দেখানো হচ্ছিল না। শেয়ারবাজারে চু গ্রুপের দরপতনের কথাও ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল।
এ খবর পেয়ে সু লিয়াংচিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
"মেয়ে, তুমি কি খুব চিন্তায় ছিলে?"—চু দাদু জিজ্ঞেস করলেন।
সু লিয়াংচিউ একটু থেমে মাথা নাড়ল, আবার মাথা ঝাঁকাল, "দাদু, আমি..."
"আসলে এ ধরনের ব্যাপারকে গুরুত্ব দিতে নেই। গুজবের খবর বিশ্বাস করলে হয়, না করলে কিছুই নয়। অনেকে সামান্য আগুনকে বাতাস দিয়ে আগুন ছড়িয়ে দেয়, যতক্ষণ না চারদিকে আগুন ধরে যায়, তাদের শান্তি নেই।"
"তুমি পাত্তা না দিলে, আগুন নিজেই নিভে যাবে, ব্যাপারটা এতই সহজ।"—চু দাদু সান্ত্বনাস্বরূপ বললেন।
সু লিয়াংচিউ হালকা হাসল, "ধন্যবাদ, দাদু।"
যা-ই হোক, বিষয়টা হয়তো পেছনে পড়ে গেছে।
...
রাতে, ঠান্ডা বাতাসে কাঁপতে কাঁপতে রাস্তার দুপাশের গাছের ছায়ারা দুলছিল, আলো ফালি ফালি হয়ে মুখের ওপর পড়ে, মুখাবয়বে আলো-অন্ধকারের খেলায় মিশে যাচ্ছিল।
চু ঝিঝিন ফিরে এল।
যখন সু লিয়াংচিউ মনে করছিল, সে আর ফিরবে না, ঠিক তখনই সে হঠাৎ ফিরে এল।
চু ঝিঝিনের হাঁটাচলা কিছুটা টলমল, গাল লাল, ভ্রু কুঁচকে টাই খোলার চেষ্টা করছে।
সু লিয়াংচিউ এগিয়ে এল, "তুমি খেয়েছো?"
কাছাকাছি গিয়ে সে টের পেল, তার শরীরে গা-জ্বালা ধরা মদের গন্ধ।
"খেয়েছি।"—চু ঝিঝিন খুব অস্বস্তিতে বলল, গলায় বিরক্তি ঝরে পড়ল, "যাও, আমার জন্য স্নানের পানি গরম করে দাও, দ্রুত।"
সু লিয়াংচিউ ঠোঁট কামড়ে ছোটাছুটি করে বাথরুমে গেল, পানি গরম করল। ফিরে এসে দেখে, স্নানের জন্য ডাকাডাকি করা মানুষটা বিছানায় পড়ে ঘুমিয়ে গেছে।
সে নীচের ঠোঁট কামড়ে ভাবল, একটু আগের কণ্ঠস্বর একেবারেই অসহ্য। সে তো কারও গৃহপরিচারিকা নয়, কেন তাকে আদেশ করতে হবে? যদি না কয়েকদিন আগের ঘটনার জন্য হত, সে তো মাথা ঘামাত না।
বিছানায় শুয়ে থাকা পুরুষটি খুব অস্বস্তিতে বারবার এপাশ-ওপাশ করছিল, কখনো অস্পষ্টভাবে কিছু বলছিল।
কিছুক্ষণ দোলাচল করে, সু লিয়াংচিউ এগিয়ে গিয়ে তার পায়ের জুতো খুলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে খোলা না হওয়া টাইও খুলে দিল।
কম্বল তুলে গায়ে ভালো করে ঢেকে দিল।
সু লিয়াংচিউ ঘুমের পোশাক নিয়ে বাথরুমে স্নান করতে গেল।
"উঁ..."—স্নান শেষে ফিরে এসে দেখে চু ঝিঝিন বিছানায় শুয়ে পেট চেপে ধরে কাতরাচ্ছে।
"কি হয়েছে?"—সে জিজ্ঞেস করল, "কোথাও কি অস্বস্তি হচ্ছে?"
চু ঝিঝিন চোখ মেলে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমার জন্য একগ্লাস গরম পানি দাও, দয়া করে।"
সু লিয়াংচিউ দেখল, তার কপালে ঘাম বিন্দু বিন্দু। দেখেই মনে হলো, অভিনয় করছে না। সে দৌড়ে গরম পানি এনে দিল।
কয়েক চুমুক গরম পানি খেয়ে চু ঝিঝিন কিছুটা স্বস্তি পেল।
সে একটু আগেই ভালো ঘুমোচ্ছিল, হঠাৎ পেটে অস্বস্তি লাগল, হালকা ব্যথা। আজ রাতে মদ খেয়েছে, কিছুই খায়নি, মনে হচ্ছে পেটে সমস্যা হয়েছে, খুব অস্বস্তি লাগছিল।