মূল পাঠ নব্বই ছয়তম অধ্যায়: সাক্ষাৎকারে পরাজয়
ভিআইপি অধ্যায়ের বিষয়বস্তু
সু লিয়াংচিউ কনুই দিয়ে আলতো করে তাকে ঠেলে বলল, “তুমি কি আমার সঙ্গে ঠিকভাবে কথা বলতে পারো না? তুমি কি একটু বেশি বলতে পারতে না, যে ইন্টারভিউতে কী কী বিষয়ে খেয়াল রাখা উচিত? তুমি এখানে এসব এলোমেলো কথা বলছ—এটা কি ঠিক হচ্ছে?”
এখন তো ইন্টারভিউয়ের পরিবেশে আছি, না? কিছু এমন কথা বলা যায় না, যা আমার জন্য একটু উপকারি হয়?
“বিশেষ কিছু খেয়াল রাখার নেই। ঢোকার সময় চারপাশটা ভালো করে দেখে নিও, সামনে বসা ইন্টারভিউ প্যানেলের কর্তাদের চোখেমুখে খেয়াল রেখো, প্রশ্নের উত্তর দেবে বিনয়ী ও সতর্কভাবে। তুমি বুদ্ধিমতী, নিজের সামর্থ্যটা একটু দেখিয়ে দিও। যদি স্কুলের কোনো ভুল বা ভুল পদক্ষেপ নিয়ে প্রশ্ন আসে, তাহলে নিজের ভালো দিকটা তুলে ধরো, খারাপটা এড়িয়ে যাও। উত্তর দিতে গিয়ে যেন বেশি তাড়াহুড়া না করো, আর কিছু নয়।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” সু লিয়াংচিউ মাথা নেড়ে মনে মনে সব লিখে রাখল।
“সাতান্ন নম্বর।”
“এখানে!” লিন সেনিয়া হাত তুলল, নিজের জীবনবৃত্তান্ত হাতে নিয়ে অফিসে ঢুকে পড়ল।
সু লিয়াংচিউ দেখল ও ঢুকে গেছে, তার বুকের ভেতরটায় দুরু দুরু শুরু হয়ে গেল। দারুণ টেনশন, এটা তার জীবনের প্রথম ইন্টারভিউ, অনেক কিছু শিখতে হবে, খেয়াল রাখতে হবে। আর লিন সেনিয়ার ঠিক পরেই তার নাম, মানে, পরের জন সে-ই।
অপেক্ষার সময়টা বড় দীর্ঘ।
সু লিয়াংচিউ জানে না কত সময় কেটে গেছে, লিন সেনিয়া ইন্টারভিউ রুম থেকে বেরিয়ে এলো।
“কেমন হলো?” সু লিয়াংচিউ এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন সেনিয়া কাঁধ ঝাঁকিয়ে, হাত ছড়িয়ে বলল, “সম্ভবত হল না।”
“আটান্ন নম্বর।”
“এখানে।” সু লিয়াংচিউ হাত তুলল, মনটা একদম ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
লিন সেনিয়া যদি আশা না দেখে, তবে সে-ই বা কী করবে, একেবারে নবীন বলে তো আরওই কষ্ট হবে। কোনো আশা না নিয়েই সে ইন্টারভিউ রুমে ঢুকে পড়ল।
সে নিজেই জানে না, টেনশনের জন্য, না কি হাল ছেড়ে দেওয়ার মনোভাব থেকে, প্রশ্নগুলোর উত্তর সে একেবারেই ঠিকঠাক দিতে পারল না।
শেষমেশ, অনুমান করাই যায়, নির্বাচিত হলো না।
লিন সেনিয়া ফলাফল পেয়েই ওর কাঁধে হাত রেখে আলতো করে চাপ দিল, উৎসাহ দিয়ে বলল, “ছোট চিউ, এটা তো তোমার প্রথম, আমার সঙ্গে কয়েকবার বেশি ইন্টারভিউতে গেলে অভ্যস্ত হয়ে যাবে। আর আমাদের মতো বহুমুখী প্রতিভার লোককে না নিলে ওদেরই ক্ষতি। কাল আমার সঙ্গে অন্য কোম্পানিতে চলো।”
সু লিয়াংচিউ কষ্টের হাসি দিল, “সত্যিই তাই, ওদেরই ক্ষতি।”
প্রথম ইন্টারভিউ, স্বাভাবিকভাবেই সফল হওয়ার ইচ্ছে ছিল। কত প্রস্তুতি, কত পরিশ্রম! শেষ পর্যন্তও ব্যর্থতা। বললে মিথ্যা হবে, যদি বলি মন খারাপ হয়নি।
হারানোর বেদনাই বেশি।
তবুও সে হালকা হাসল, লিন সেনিয়ার মুখেও হতাশার ছায়া, তবু তাকে সান্ত্বনা দিতে হচ্ছে—এতেই বুঝল, বন্ধুত্ব আসলেই অমূল্য।
“সেনসেন, চল, আজ আমি তোমাকে ভালো কিছু খাওয়াবো, আমাদের আগামী সাফল্যের প্রস্তুতি হিসেবে।”
“ঠিক আছে।”
ব্যর্থতা তো আসলে পরের সাফল্যের জন্যই।
দু’জনেই ঝড়ের পর রোদ, হাতে হাত রেখে ভালো খাবার খেতে বেরিয়ে পড়ল।
চু ঝিঝিনও কাকতালীয়ভাবে জানতে পারল যে, সু লিয়াংচিউ ইন্টারভিউতে যাচ্ছে। সকালে, যখন সে রুমে ব্রিফকেস নিতে গেল, তখন ড্রেসিং টেবিলের ড্রয়ারে তার জীবনবৃত্তান্ত দেখল। দুপুরে আবার দেখল, সে তার সামাজিক মাধ্যমে ছবি আপলোড করেছে, সেখানে খাবার আর লিন সেনিয়ার সঙ্গে হাস্যকর মুখভঙ্গির ছবি।
নীচে লেখা: “যদিও হেরে গেছি, তবু পরের সুযোগের জন্য প্রস্তুতি চলবে, এগিয়ে চলো, এগিয়ে চলো, এগিয়ে চলো।”
গুরুত্বপূর্ণ কথাটা তিনবার বলল।
চু ঝিঝিন মৃদু হাসল, মেয়েটা মাঝে মাঝে এমনই মধুর, ছবিতে যতই মুখ বাঁকাক না কেন, চোখের গভীরে লুকানো বিষণ্নতা সে ঠিকই দেখে ফেলল।
এটাই তার প্রথম ইন্টারভিউ...
আঙুল দিয়ে ফোনের স্ক্রিনে আলতো করে স্পর্শ করল, আর স্ক্রিনে ঠিক যেখানে, সু লিয়াংচিউ-এর ছোট্ট মুখ।
খাওয়া শেষ করে, সু লিয়াংচিউ আর লিন সেনিয়া আশেপাশের দোকানে ঘুরতে গেল। মন খারাপ থাকলে তার কেনাকাটার আগ্রহ বেড়ে যায়। পকেটে চু ঝিঝিনের দেওয়া কার্ড দেখল, যেটা সে নামকরা অ্যাপার্টমেন্ট সাজানোর সময় দিয়েছিল।
কার্ডটা দেখে সু লিয়াংচিউ একটু দ্বিধায় পড়ল।
ব্যবহার করবে?
নাকি করবে না?
এটা বেশ গুরুতর প্রশ্ন।
ব্যবহার করলে তো তার টাকাই খরচ করা হবে, ব্যবহার না করলে কেন জানি খটকা লাগে। যখন তো কার্ডটা দিয়ে দিয়েছে, তখন নিশ্চয়ই খরচ করতে বলেছে।
আগে তো অ্যাপার্টমেন্ট সাজানোর জন্যই খরচ করত।
কিন্তু... আজ মন খারাপ, মন খারাপ হলে তো খরচ করাই যায়।
সব ঠিক করে নিয়ে, আর দেরি করল না, দোকানে ঘুরে যা পছন্দ হয়, তাই কিনল—অবশ্যই চু ঝিঝিনের কার্ড দিয়েই।
এটাই তার জীবনে প্রথমবার, এতটা খরচ করছে।
এটাই প্রথমবার, টাকার আনন্দটা অনুভব করল।
যা ইচ্ছে হয়, তাই কিনছে।
চু ঝিঝিন কাগজপত্রে সই করছিল, তখনই ব্যাংকের মেসেজ এলো, জানাল তার কার্ড থেকে কোথায় কত টাকা খরচ হয়েছে।
প্রথমে একটা মেসেজ, তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয়।
শেষে সে নিজেই জানে না, কতগুলো মেসেজ এল, আসলে কিছু যায় আসে না।
চু ঝিঝিনের মনটা হঠাৎ ভালো হয়ে গেল, সু লিয়াংচিউ যদি তার টাকা খরচ করে, মানে, তাকে আর বাইরের কেউ ভাবে না। স্ত্রীর জন্য স্বামীর টাকা খরচ করা তো স্বাভাবিক।
বিয়ের সময়ই কার্ডটা দিতে চেয়েছিল, আবার ভেবেছিল, খুব সরাসরি হয়ে যাবে, সে হয়তো নিতে চাইবে না।
অ্যাপার্টমেন্ট সাজানোর সময় কার্ডটা দিয়ে দিয়েছিল, তারপর আর ফেরত চায়নি, এখন তার মনে হচ্ছে, সে কার্ড খরচ করছে মানে, তাকে মন থেকে নিজের লোক ভাবছে।
স্ত্রী স্বামীর টাকা খরচ করবে, এটাই প্রকৃত নিয়ম।
স্বামী স্ত্রীর জন্য উপার্জন করবে, এটাই প্রকৃত নিয়ম।
এক মুহূর্তে, চু ঝিঝিন নতুন করে উপার্জনের তাগিদ পেল।
সন্ধ্যেবেলা, সু লিয়াংচিউ হাতে বড় বড় ব্যাগ, পরিপূর্ণ আনন্দে ফিরল।
“ম্যাডাম, আপনি ফিরে এসেছেন, হাত ধুয়ে খেতে বসুন।” লি মা পুরো টেবিল ভর্তি জমকালো খাবার তৈরি করে রেখেছে।
সু লিয়াংচিউ অবাক, “লি মা, বাড়িতে কেউ এসেছে?”
এতটা আনুষ্ঠানিক, এতটা বিশেষ!
“না,” লি মা সত্যি কথাই বলল, “স্যার দুপুরেই বলে গেছেন, সন্ধ্যায় বেশি রান্না করতে, আর বেশিরভাগই তোমার পছন্দের।”
সু লিয়াংচিউ ভাল করে তাকিয়ে দেখল, তাই তো, গ্রিল মাছ, মশলাদার চিংড়ি, প্রচুর ঝাল পদ—সবই তার প্রিয়।
চু ঝিঝিন আজ কেন এত ভালো? তার জন্য এত আয়োজন?
এর মানে কী?
কিছু কি বিশেষ ভালো খবর?
সু লিয়াংচিউ এসব ভাবতে ভাবতে, নিজের জিনিসপত্র নিয়ে শোবার ঘরে গেল, ব্যাগ রেখে, আরামদায়ক পোশাক পরে, হাত ধুয়ে খেতে বের হলো।
সে ঠিক বেরোতেই, চু ঝিঝিন ফিরে এল।
“তুমি ফিরে এসেছো।” সু লিয়াংচিউ অভিবাদন জানিয়ে, টেবিলে বসে খাওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল।
বিকেলটা ঘুরে বেরিয়ে সে সত্যিই একটু ক্ষুধার্ত।
চু ঝিঝিন ব্রিফকেসটা সোফায় রেখে, স্যুটের কোট খুলে, হাত ধুয়ে, তার ঠিক উল্টো দিকে বসে খেতে শুরু করল।
সু লিয়াংচিউ একটুও নিজের ভদ্রতার তোয়াক্কা না করে, জোরে জোরে খেতে লাগল।
ছয়ভাগ খাওয়া হয়ে গেলে, তার গতি কমে এলো, হঠাৎ চু ঝিঝিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আজ কোনো ভালো খবর পেয়েছ?”
এত আয়োজন কেন?
“তুমি পছন্দ করেছ?” চু ঝিঝিন ওর প্লেটে একটা মাছ তুলে দিল।
সু লিয়াংচিউ ব্যস্ত হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, লি মার রান্না দারুণ।”
সব খাবারই তার পছন্দ, স্বাদও দারুণ।
“তুমি পছন্দ করলেই হলো।” বলার ফাঁকে, চু ঝিঝিন বারবার তার প্লেটে খাবার তুলছে।
সু লিয়াংচিউ একেবারে বোকার মতো না হলেও, কিছুটা অস্বাভাবিকতা টের পেল, “তুমি... কেন এত যত্ন করছ?”
কাজ ছাড়া কেউ অত যত্ন করে না!
তুমি কি কিছু খারাপ করেছ?
“তুমি কি আজ ইন্টারভিউতে গিয়েছিলে?” চু ঝিঝিন সাতভাগ খেয়ে আর খেল না, হালকা ভঙ্গিতে চেয়ারে হেলান দিল, এক ধরনের অনাবিল সৌন্দর্য ছড়িয়ে।
“তুমি জানলে কীভাবে?” সু লিয়াংচিউ বিস্ময়ে চোখ মিটমিট করল।
তার আর লিন সেনিয়া ছাড়া তো কেউ জানে না, মা-বাবাকেও বলেনি—চু ঝিঝিন জানল কীভাবে?
সে ভুলে গিয়েছিল, এই দুনিয়ায় ‘নেটওয়ার্ক’-ও আছে। এক মুহূর্তে সামাজিক মাধ্যমে যা পোস্ট করবে, পরের মুহূর্তে সব বন্ধুরা তা দেখে ফেলবে।
“তুমি তো নিজেরাই সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করেছো।” চু ঝিঝিন তাকাল, সে যখন পোস্ট দিয়েছে, তখন তো সে দেখবেই।
“ওহ...” সু লিয়াংচিউ একটু লাজুক হাসি দিল।
এটাই তো, ওর কথায় মনে পড়ল, এমন কিছু হয়েছিল।
তবে, সে তো সারাদিন ব্যস্ত থাকে, অথচ সময় বের করে সামাজিক মাধ্যম ঘাঁটে, ওর খবর রাখে—বড়বাবুর জীবন বেশ ফুরফুরে।
“ইন্টারভিউয়ের মতো ব্যাপার ভাগ্যের ওপরও নির্ভর করে, তার ওপর আজ তোমার প্রথমবার, টেনশন থাকাটাই স্বাভাবিক, ভুলও তাই। মন খারাপ কোরো না।” চু ঝিঝিন শান্তভাবে সান্ত্বনা দিল।
সু লিয়াংচিউ অবাক, ওর একটা কথার জন্য, সে লি মার দিয়ে এত আয়োজন করিয়েছে, এখন সামনে বসে সান্ত্বনা দিচ্ছে—এটাতে মন না নরম হলে মিথ্যে বলা হয়।
ইন্টারভিউ-ব্যর্থতার পর, মন খারাপ, হতাশা, আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি—আজ সারাদিন, খেতে-খেতে, ঘুরতে-ঘুরতে, নিজেকে প্রশ্ন করেছে: “আমি কি সত্যিই এতটাই খারাপ?”
লিন সেনিয়া বলেছিল, ব্যর্থতা ভয় পাওয়ার কিছু নয়, বেশি ইন্টারভিউ দাও, অভ্যস্ত হয়ে যাবে, তবুও সে কিছুটা হতাশ।
সামাজিক মাধ্যমে কেন স্ট্যাটাস দিল—নিজেও জানে না। এখন বুঝে, সে হয়তো কারো কাছ থেকে খোঁজ নেওয়ার অপেক্ষায় ছিল, আরও স্পষ্ট করে বললে, ই ঝি চেনের খোঁজের অপেক্ষা।
এখন, তার খবর নেওয়া লোকটা এক ছদ্মস্বামী, চু ঝিঝিন।
আর তার মনের পুরুষ, ই ঝি চেন, নিশ্চয়ই আরেক নারীর পাশে এখন।
এক মুহূর্তে, সু লিয়াংচিউ বুঝল, চু ঝিঝিন আসলেই, লিন সেনিয়ার কথায়, খারাপ লোক নয়।
এই মুহূর্তে, চু ঝিঝিন আর ই ঝি চেনের তুলনায়—চু ঝিঝিনই জয়ী।
“ধন্যবাদ।” সু লিয়াংচিউয়ের গলা বুজে এল, জানে না আজকের ইন্টারভিউ-ব্যর্থতার জন্য, না অন্য কোনো কারণে।