অধ্যায় একশো বিশ: তোমার জন্য জমানো টাকা

সু লিয়াংছিউ বিল মিটিয়ে ফিরে এসে দেখলেন, টেবিলে রাখা খামটি আর নেই। তিনি ভাবলেন সু লিয়াংচেন নিশ্চয়ই সেটি সরিয়ে নিয়েছেন, তাই আর এ নিয়ে মাথা ঘামালেন না।

বিল মিটিয়ে তারা বেরিয়ে এলেন। সিচুয়ান রেস্তোরাঁর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সু লিয়াংচেন হাতঘড়ির দিকে তাকালেন। “চু ঝিশিন আজ রাতে তোমাকে নিতে আসেনি? কোম্পানিতে কি কোনো জরুরি কাজ আছে? চলো, আমি তোমাকে গাড়ি করে পৌঁছে দিই।”

“হয়তো তাই।” সু লিয়াংছিউ হালকা করে ঠোঁট বাঁকালেন। “দাদা, তোমাকে কষ্ট করতে হবে না। খুব বেশি পথ তো নয়, আমি হেঁটেই চলে যেতে পারব।”

“শাও ছিউ।” সু লিয়াংচেন তার গাড়ির পাশে দীর্ঘদেহী হয়ে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে ছোট বোনকে ডাকলেন। এই সুর মানেই তিনি কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা বলতে যাচ্ছেন। “তুমি কি এখন সুখী?”

“সুখী তো বটেই।” সু লিয়াংছিউ কথাটি পুনরায় উচ্চারণ করলেন। তার লম্বা চোখের পাপড়িগুলো একবার ঝাপটে তিনি হাসিমুখে বললেন, “দাদা, তুমি কবে থেকে এত পরচর্চা করতে শুরু করলে? আমার জীবন এখন বেশ ভালোই কাটছে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, একদম চিন্তা কোরো না।”

তিনি হাত নেড়ে বিষয়টি উড়িয়ে দিলেন এবং ঘাড় ঘুরিয়ে কাছের নিওন আলোয় ঝলমল করা দোকানগুলোর দিকে তাকালেন। সুখ খুব সাধারণ এক বিষয়—একটি উষ্ণ আলিঙ্গন, একটি নির্ভরযোগ্য কাঁধ আর এমন কেউ যে তাকে ভালোবাসে। তিনি মৃদু হেসে বললেন, “দাদা, আমি চললাম। ফেরার পথে সাবধানে থেকো। টা-টা।”

“তুমি সাবধানে যেও। বাসায় পৌঁছে আমাকে একটা উইচ্যাট মেসেজ দিও,” সু লিয়াংচেন সাবধান করে দিলেন। বড় ভাই হিসেবে তিনি কাউকে কোনো কিছুতে বাধ্য করতে পছন্দ করেন না, তাই সু লিয়াংছিউ যখন যেতে চাইছেন না, তিনিও আর জোরাজুরি করলেন না।

সু লিয়াংছিউ ভাইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে একা একা মিনচেং অ্যাপার্টমেন্টের দিকে হাঁটতে লাগলেন। হাঁটার সময় তার মাথায় কেবল সু লিয়াংচেনের সেই প্রশ্নটাই ঘুরছিল—তুমি কি সুখী?

সুখ মানে তো সঠিক মানুষটিকে খুঁজে পাওয়া, যে তোমার সব অভ্যাস মেনে নেবে এবং তোমার সবকিছুকে ভালোবাসবে। কিন্তু তার জীবনে কি এমন কেউ আছে যে তার অভ্যাসগুলো মেনে নেয়? যে তাকে পুরোপুরি ভালোবাসে? তাহলে কি তিনি... সুখী?

চু ঝিশিন...

মিনচেং অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে তিনি চু ঝিশিনকে দেখতে পেলেন না। তিনি ভাবলেন, হয়তো তিনি আবারও বাইরে কোথাও গিয়েছেন। শোবার ঘরে ঢুকে সু লিয়াংছিউ ফোন বের করে সু লিয়াংচেনকে একটি মেসেজ পাঠালেন, ‘নিরাপদে পৌঁছেছি, চিন্তা কোরো না।’ এরপর নিজের ব্যাগটি বিছানায় রেখে ভেতর থেকে কিছু বের করার সময় তার হাত হঠাৎ থেমে গেল।

ব্যাগের ভেতরের খোপে সেই খামটি, যা তার ধারণা ছিল সু লিয়াংচেন সরিয়ে নিয়েছেন, সেটি দিব্যি পড়ে আছে। এ কী করে সম্ভব?

সু লিয়াংছিউ সঙ্গে সঙ্গে সু লিয়াংচেনকে ফোন করলেন। সংযোগ পাওয়া মাত্রই তিনি ব্যস্ত হয়ে বললেন, “দাদা, আমি তো আগেই বলেছিলাম, এই টাকা নেওয়া আমার ঠিক হয়নি। এটা তোমার নিজের রোজগারের টাকা।” তিনি বড় হয়েছেন, নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারেন। স্নাতকোত্তর পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তার আগে তিনি কোনো কাজ খুঁজে নিজের খরচ চালাতে পারবেন। তাছাড়া তিনি এখন বিবাহিত, চু ঝিশিন তার স্বামী। সব মিলিয়ে দৈনন্দিন খরচের কোনো সমস্যাই নেই।

“ওটাকে আমার পক্ষ থেকে বিয়ের উপহার হিসেবে ধরে নাও। নিজের কাছে রেখে দাও, বিপদে-আপদে কাজে লাগবে। আমার এখন কাজ আছে, ফোন রাখছি।” ওপাশ থেকে লাইন কেটে যাওয়ার যান্ত্রিক শব্দ ভেসে এল।

গোপন সঞ্চয়? সু লিয়াংছিউ খাম থেকে একটি চেক বের করলেন। এত বড় অঙ্কের টাকা দাদা হঠাৎ তাকে কেন দিলেন, তা ভেবে তিনি কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়লেন। আপাতত এটি জমিয়ে রাখাই ভালো।

হঠাৎ শোবার ঘরের দরজা খুলে গেল। এক দীর্ঘদেহী মানুষ ধীর পায়ে তার দিকে এগিয়ে এলেন। সু লিয়াংছিউ দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে তার ওপর আক্রমণ করলেন। চু ঝিশিন প্রথমে কিছুটা চমকে গেলেন, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। তাকে আঘাত না করেই তার চালগুলো আটকাতে গিয়ে তিনি কিছুটা হিমশিম খেলেন।

“ভালোই শিখেছ,” চু ঝিশিন আক্রমণের মুখেও তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন। তার কথা শুনে সু লিয়াংছিউ আরও রেগে গেলেন। তায়কোয়ান্দো ক্লাসে শেখা সব কৌশল তিনি তার ওপর প্রয়োগ করতে লাগলেন। সেই ক্লাসের কঠোর দিনগুলোর কথা মনে পড়তেই তার রাগ যেন আরও বেড়ে গেল।

“হয়েছে, হয়েছে! এক-দুই চালই যথেষ্ট। সবকটা আঘাত আমার ওপরই কেন?” শেষমেশ চু ঝিশিন একটি চাল এড়িয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। তার চিবুক সু লিয়াংছিউয়ের কাঁধে রেখে তিনি ফিসফিস করে বললেন, “তুমি কি আমাকে মেরেই ফেলতে চাও নাকি?” তিনি বুঝতে পারলেন, মেয়েটি সত্যিই সব গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় আঘাত করার চেষ্টা করছিল।

“ছাড়ো!” সু লিয়াংছিউয়ের কণ্ঠ শীতল। তিনি নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন।

চু ঝিশিন ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “যদি বলি ছাড়ব না?” তাকে জড়িয়ে ধরার এই অনুভূতির মাঝে তিনি এক অন্যরকম সুখ খুঁজে পাচ্ছিলেন। প্রতিদিন তো কেবল সে যখন ঘুমিয়ে থাকত, তখনই তাকে স্পর্শ করার সুযোগ পেতেন।

“ক্ষমতা থাকলে ধরে রাখো, ছাড়বে না,” সু লিয়াংছিউ চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলেন। তিনি বিশ্বাসই করতে পারলেন না যে চু ঝিশিন সারা রাত তাকে এভাবে জড়িয়ে ধরে থাকতে পারবেন।

“ঠিক আছে, তুমিই বলেছ।” তিনি তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। চু ঝিশিন মনে মনে খুশিই হলেন, কারণ তার কাছে তাকে স্পর্শ করার একটি বৈধ অজুহাত তৈরি হয়েছে।

সু লিয়াংছিউ ঠোঁট ফুলিয়ে তার দিকে তাকালেন। তাদের মাঝে তো মনোমালিন্য চলছিল, তাহলে এখন কেন তিনি তাকে ছাড়ছেন না?

“শাও ছিউ, আমার দিকে ওভাবে তাকাচ্ছ কেন?” চু ঝিশিনের অভিব্যক্তি ছিল খুবই সরল। “তুমিই তো আমাকে জড়িয়ে ধরতে বললে।”

“তুমি এত বাধ্য কবে থেকে হলে?”

“আমি তো সবসময়ই বাধ্য।”

“তাহলে হাত ছাড়ো।”

চু ঝিশিন তাকে আরও কিছুক্ষণ জড়িয়ে রেখে ছেড়ে দিলেন। “ঠিক আছে, তোমার কথাই রাখলাম। যখন ধরতে বলবে ধরব, ছাড়তে বললে ছেড়ে দেব। হলো?”

তারা স্বামী-স্ত্রী, এভাবে সবসময় ঝগড়া করে থাকা যায় না। তিনি নিজের মন থেকে চেষ্টা করছেন তাকে জয় করতে, তার হৃদয়ের কাছাকাছি পৌঁছাতে। কিন্তু সে কেন তার হৃদয়ের দরজা খুলছে না? তিনি তো কেবল একজন স্বাভাবিক দম্পতির মতো জীবন কাটাতে চান।

সু লিয়াংছিউ উঠে দাঁড়িয়ে ব্যাগটি আলমারিতে রাখলেন। চু ঝিশিন তার পেছনে এসে হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর যেন সু লিয়াংছিউয়ের হৃদয়ে সুর তুলল, “শাও ছিউ, আমরা কি ভবিষ্যতে ভালোভাবে সংসার করতে পারি না?”

সু লিয়াংছিউয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল। তিনি চুপ রইলেন। তার মনে পড়ল, সু লিয়াংচেন তাকে জিজ্ঞেস করেছিল—তুমি কি সুখী? এখন তার আলিঙ্গনে, তার হৃদস্পন্দন শুনতে শুনতে তিনি এক ধরনের স্থিরতা আর প্রশান্তি অনুভব করছেন। এই প্রশান্তি তাকে আগে আর কেউ দিতে পারেনি, এমনকি ই চিচেনও নয়।

“শাও ছিউ, আমরা কি ভালোভাবে সংসার করতে পারি না?” চু ঝিশিনের কণ্ঠে ছিল অকৃত্রিম মিনতি। “আমাদের পরিচয়ের শুরু থেকেই আমি তোমার ব্যাপারে খুবই আন্তরিক।”

“চু ঝিশিন, তুমি কি সুখী?”

“হ্যাঁ, আমি সুখী। তোমাকে পেয়ে আমি সুখী।” চু ঝিশিন তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

তিনি কি সত্যিই তার সুখের কারণ? মুহূর্তের জন্য সু লিয়াংছিউয়ের মন টলে উঠল।

“আমি স্নান করতে যাচ্ছি।” তিনি তার হাত সরিয়ে নিয়ে তোয়ালে নিয়ে দ্রুত বাথরুমের দিকে চলে গেলেন। তার মুখ কিছুটা রক্তিম হয়ে উঠেছিল।

চু ঝিশিন তার শূন্য হাতের দিকে তাকিয়ে শান্ত দৃষ্টিতে রইলেন। বাথরুমে শাওয়ারের নিচে দাঁড়িয়ে সু লিয়াংছিউয়ের মাথায় শুধু একটি কথাই ঘুরপাক খাচ্ছিল—‘তোমাকে পেয়ে আমি সুখী।’ তার হৃদস্পন্দন দ্রুততর হতে লাগল।

স্নান সেরে বেরিয়ে এসে দেখলেন, চু ঝিশিন বিছানায় ঘুমিয়ে পড়েছেন। সু লিয়াংছিউ সাবধানে বিছানায় এসে শুতেই, পাশে থাকা মানুষটি তাকে জড়িয়ে ধরলেন। তিনি কোনো প্রতিবাদ করলেন না, বরং তাকে জড়িয়ে রেখেই ঘুমিয়ে পড়লেন। তার পেছনে থাকা মানুষটির ঠোঁটে তখন ফুটে উঠেছিল এক সফল বিজয়ের হাসি।

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখলেন চু ঝিশিন অফিসে চলে গেছেন। প্রাতরাশ সেরে অবসর সময়ে তিনি অনলাইনে কিছু চাকরির আবেদন করলেন। ফোনের খবরের পাতায় থাইল্যান্ড ভ্রমণের বিশেষ ছাড়ের বিজ্ঞাপন দেখে তার মনে হলো, গত রাতে পাওয়া সেই ‘গোপন সঞ্চয়’ থেকে কিছু খরচ করা যেতে পারে।

থাইল্যান্ডে যাওয়ার ইচ্ছা তার অনেক দিনের, কিন্তু পড়াশোনা আর টাকার অভাবে হয়ে ওঠেনি। এখন সব সমস্যার সমাধান হয়েছে। শুধু একা যাওয়াটা একটু ভয়ের, অচেনা জায়গা। তাই লিন সেনিয়াকে ফোন করলেন।

“সেনসেন!” ফোন ধরতেই সু লিয়াংছিউ মিষ্টি গলায় ডাকলেন।

“উফ...” ওপাশ থেকে লিন সেনিয়ার বিরক্তির সুর ভেসে এল, “স্বাভাবিকভাবে কথা বল!”

“আচ্ছা, ঠিক আছে।” সু লিয়াংছিউ হেসে গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “সেনসেন, চাকরির খবর কী?”

“তুমি কি জেনেশুনে খোঁচা দিচ্ছ? আজকাল আমার ভাগ্যটাই খারাপ। যে কোম্পানিতেই ইন্টারভিউ দিচ্ছি, সেখানেই প্রত্যাখ্যাত হচ্ছি।”

“এত চিন্তা কোরো না, সময় লাগবে। শোনো, তুমি তো বিদেশে ঘুরতে চেয়েছিলে, চলো আমরা থাইল্যান্ড ঘুরে আসি।”

“থাইল্যান্ড?”

“হ্যাঁ, টিকিট অনেক সস্তা। চলো না!”

“থাইল্যান্ডে তো তোমার যাওয়ার শখ, আমার না।” লিন সেনিয়া সরাসরি বললেন, “তবে আমার পকেট এখন খালি। তুমি যদি খাওয়া-থাকার দায়িত্ব নাও, তাহলে ভাবতে পারি।”