মূল অংশ একুশতম অধ্যায়: আমি আর বিয়ে করতে চাই না

যখন সে ঠিক করে ফেলেছিল যে, সেই পুরনো ভালোবাসার স্মৃতি ভুলে যাবে এবং অতীতের সঙ্গে সমস্ত সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন করবে, তখনই জানা গেলো তার সিদ্ধান্ত কতটা হাস্যকর ছিল, সবই ছিল তার নিজের ভুল বোঝাবুঝি। সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, মনটা এলোমেলো হয়ে উঠলো।

ইঝি চেন উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায় ছিল, হৃদয়টা কুঁচকে গেলো, ক্লান্ত মুখে উৎকণ্ঠা ফুটে উঠলো, চোখের গভীরে দুঃখ যেন উপচে পড়ছিল। তার কণ্ঠস্বর যেন শরতের ঝরা পাতার মতো, নিঃসঙ্গ, শূন্যতার ভারী।

"শাও চিউ, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—ভবিষ্যতে তোকে খুব ভালো রাখব, আর কখনও তোকে কষ্ট দেবো না। অনুরোধ করছি, ছোট কাকুকে বিয়ে করিস না, আমাকে তোকে আগলে রাখার একটা সুযোগ দে, পারবি তো?"

ঝকঝকে অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়ছিল গাল বেয়ে, মেকআপ ভিজে যাচ্ছিল, বিয়ের সাদা পোশাকও ভিজে উঠলো। সু লিয়াং চিউ শক্ত করে ঠোঁট কামড়িয়ে ধরেছিল, কান্নার শব্দ বেরোতে দেয়নি।

সে কখনও এমন আত্মসমর্পণ করা ইঝি চেনকে দেখেনি। তার মনে ইঝি চেন ছিল যেন ছবির ফ্রেম ছেঁড়ে বেরিয়ে আসা এক নিখুঁত, কোমল এবং গর্বিত মানুষ।

সু লিয়াং চিউর মনটা একদম এলোমেলো, বুঝতে পারছিল না কী করবে। ইঝি চেনের এমন স্বীকারোক্তি শুনে তার খুশি হওয়ার কথা, অথচ সে কেবল যন্ত্রণায় পুড়ছিল।

ভাগ্যও যেন তাকে নিয়ে মজা করছে—যখন সে বিয়ে করতে যাচ্ছে, তখনই সে জানতে পারলো আসল সত্যি।

"শাও চিউ, আমাকে কথা দে, পারবি?" ইঝি চেনের কণ্ঠ তলানিতে গিয়ে ঠেকল।

সু লিয়াং চিউর বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠলো।

এই সময় দরজাটা শব্দ করে খুলে গেলো।

শব্দ শুনে, ফোন ধরা হাতটা ঝুলে পড়লো, অস্থির হয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলো, চু ঝি শিন লোকজনের ভিড়ে দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে।

"নতুন বউ কাঁদছে কেন?" কারও কণ্ঠে বিস্ময়।

চু ঝি শিনের গাঢ় চোখে রহস্যময় ঝিলিক, সে সু লিয়াং চিউর হাতে ধরা ফোনের দিকে তাকাল, দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠলো।

তারপর সে কিছুই হয়নি এমনভাবে হালকা হাসলো, সু লিয়াং চিউর কাছে এগিয়ে এসে বললো, "নতুন বউয়ের যতই আবেগ হোক, কান্নাকাটি করে সাজ নষ্ট করলে তো দেখতে বাজে লাগবে।"

চু ঝি শিন কাছে এসে তার গাল থেকে অশ্রু মুছে দিলো, ঠোঁটে অদ্ভুত এক হাসি, বললো, "আমি জানি, তুমি বাড়ির লোককে ছেড়ে যেতে পারছো না। চিন্তা কোরো না, আমরা বিয়ের পরেও তুমি ইচ্ছেমতো ‘মা–বাবা’র কাছে আসতে পারবে।"

‘মা–বাবা’ কথাটা সে জোর দিয়ে বলল, বুঝিয়ে দিতে, তারা এখন ঠিক বিয়ের আসরে আছে।

চিউ শু ইউন এগিয়ে এসে সু লিয়াং চিউর হাত ধরলো, আন্তরিক কণ্ঠে বললো, "মা জানে, তুমি ছেড়ে যেতে পারছো না, আমরাও তোকে ছাড়তে পারছি না। চিন্তা করিস না, ঝি শিন ভালো ছেলে, মা জানে তুই সুখী হবি।"

সু লিয়াং চিউর কান্না আরও বেড়ে গেলো।

সে বলতে চাইল, "আমি কি সত্যিই সুখী হবো, যদি এমন একজনকে বিয়ে করি, যাকে ভালোবাসি না?"

তার ভালোবাসা কখনও চু ঝি শিনের জন্য ছিল না, সে যত ভালোই হোক না কেন, ভালোবাসা তো জোর করে হয় না।

"তুই তো বড় হয়েছিস, এখনও এত কাঁদছিস কেন?" সু রুই এগিয়ে এসে স্ত্রীর কাঁধে হাত রাখলো, আলতো করে চাপ দিলো, "চিন্তা করিস না, মেয়ে তো শুধু বাড়ি বদলাচ্ছে, তাছাড়া আমরা তো সবাই উত্তর শহরে, ইচ্ছা করলে যেকোনো সময় বাড়ি ফিরে আসতে পারবি, আমরাও চাইলে তোর কাছে চলে যাবো। কাঁদিস না, সবাই দেখছে।"

সু লিয়াং চিউ চুপচাপ কান্না করছিল, বড় বড় চোখে একবার চু ঝি শিনের দিকে, আবার তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকদের দিকে তাকালো।

কিছু কথা, সে কীভাবে বলবে?

"আমি... তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই," অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে, সে চু ঝি শিনের দিকে তাকিয়ে কর্কশ কণ্ঠে বললো।

"শাও চিউ? শাও চিউ? তুই কি শুনছিস?" ফোনের ওপাশে ইঝি চেনের কণ্ঠে উৎকণ্ঠা।

সু লিয়াং চিউ কল কেটে দিলো, চু ঝি শিনের দিকে তাকিয়ে আবার বললো, "আমার তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।"

চু ঝি শিন গাঢ় চোখে তাকালো, উপরের থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে, যেন সে অনুমান করেছিল, সে রাজি হবে না। সে পেছনে থাকা লোকদের উদ্দেশ্যে বলল, "আমার নতুন বউ আর অপেক্ষা করতে পারছে না, এখনই আমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চায়, আপনারা একটু বাইরে যান।"

"আহা, দেখো দেখি এই নতুন দম্পতি, এক মুহূর্তও আলাদা থাকতে পারে না, মিষ্টিতেই সবাইকে ডুবিয়ে মারবে," কারও ঠাট্টা।

"তুমি যদি হিংসা পাও, তুমিও তো বিয়ে করতে পারো!"

এক এক করে সবাই বেরিয়ে গেলো, কেউ দরজাও বন্ধ করে দিলো, শেষে কেবল দু'জনই রইলো।

চু ঝি শিন সোজা দাঁড়িয়ে, "তুমি কি আমার সঙ্গে কিছু বলতে চেয়েছিলে? বলো।"

"আমি..." সু লিয়াং চিউ নিচু হয়ে, চোখ নামিয়ে, ফোনটা শক্ত করে চেপে ধরলো, "আমি বলতে চেয়েছিলাম, আমরা..."

"এত সময় লাগাচ্ছো কেন?" হঠাৎ সু বৃদ্ধ লোকটি ঢুকে পড়লেন, "শুভক্ষণ চলে যাচ্ছে, এখনও বের হলে না, শুভক্ষণ নষ্ট হলে অশুভ হবে। তাড়াতাড়ি করো, চল।"

বৃদ্ধ লোক কথা বলতেই, পেছনে লোকজন ঢুকে পড়লো, কেউ জিনিস হাতে, কেউ কৌতূহলী দৃষ্টিতে।

"আমরা কী?" চু ঝি শিন না নড়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন, চোখে চোখ রেখে অপেক্ষা করলেন।

"ঝি শিন, তুই বরকে জুতো পরিয়ে দে, তারপর কোলে করে গাড়িতে তুল," বৃদ্ধ লোক আর ধৈর্য হারালেন না, সোজা আদেশ দিলেন।

লিন সেনিয়া তার অস্বস্তি বুঝতে পেরে এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে বললেন, "নতুন বউয়ের সাজ নষ্ট হয়েছে, আমি ঠিক করে দিচ্ছি, সবাই একটু অপেক্ষা করো।"

কোণায় গিয়ে, লিন সেনিয়া হাতে পাউডার নিয়ে সাজ ঠিক করার ছলে ফিসফিস করে বললো, "কি হয়েছে? তুই এমন কেন?"

সু লিয়াং চিউ মাথা তুললো, চোখ লাল, গলা ধরে আসা স্বরে বললো, "আমি আর বিয়ে করতে চাই না।"

"কেন?"

"এইমাত্র... ঝি চেন দাদা আমাকে ফোন করেছিল।"

একটা ‘ঝি চেন দাদা’ শব্দ যেন অন্য যুগের, আগে প্রায়ই সে ওভাবে ডাকতো, কিন্তু এনগেজমেন্টের পর থেকে আর কখনও ডাকে নি।

লিন সেনিয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠলো, "লিয়াং চিউ, তুই ভেবে দেখেছিস? সত্যিই বিয়ে করবি না? আজ তো পুরো উত্তর শহর জানে তুই চু পরিবারের উত্তরাধিকারী চু ঝি শিনকে বিয়ে করছিস। তুই কি শেষ মুহূর্তে পিছু হটবি? কেবল ইঝি চেনের একটা ফোনের জন্য?"

সে জানে, সু লিয়াং চিউ বহু বছর ধরে ইঝি চেনকে ভালোবাসে। কিন্তু সে যদি সত্যিই ভালোবাসতো, তাহলে এতদিন একবারও বললো না কেন? অন্য কারও প্রেমও তো সে গ্রহণ করেছিল।

"সেন সেন..." সু লিয়াং চিউ তাড়াহুড়ো করে ডাকে, "ঝি চেন দাদা... সে আমাকে ভালোবাসার কথা বলেছে।"

সে মুখ নামায়, গাল লাল হয়ে ওঠে, "সে বলেছে, সে চায় না আমি বিয়ে করি..."

"বলেছে তোকে বিয়ে করতে নিষেধ করেছে, তাই তো?" লিন সেনিয়া এক ধাক্কায় আসল কথায় পৌঁছে গেলো, "কিন্তু তুই ভেবে দেখেছিস? যদি তুই বিয়ে না করিস, সু পরিবার কী করবে? চু পরিবার কী করবে? আর, তুই তো বলেছিলি, ইঝি চেনকে চু ঝি শিনকে কাকা বলতে হবে? আজ তুই চু ঝি শিনকে বিয়ে না করলেও, যদি ইঝি চেনের সঙ্গে থাকিস, তখন তার পরিবার কি তোদের মেনে নেবে?"

চু ঝি শিন দীর্ঘ, সুদর্শন, জানালার বাইরে রোদের কাচের প্রতিফলন তার গায়ে পড়েছে, যেন স্বর্ণালী আভা। সে শুনতে পাচ্ছিল না, ওরা কী বলছে, কিন্তু তাদের মুখভঙ্গি দেখে অনেকটাই আন্দাজ করলো।

সে খেয়াল করেছিল, একটু আগে সে ঘরে ঢুকতেই ফোনে যে কণ্ঠস্বরটা শোনা গেলো, সেটি ছিল ইঝি চেনের। এই কণ্ঠ সে খুব ভালোই চেনে। অনেক আগেই সবাই জানতো, সু লিয়াং চিউ চু ঝি শিনের স্ত্রী, এবং ইঝি চেনের কাকিমা।

তবুও... তার লোভ শেষ হয়নি?

সু লিয়াং চিউ চোখ নামিয়ে ভাবছে লিন সেনিয়ার বলা কথা। ইঝি পরিবারে, ইঝি চেনের মা–বাবা তো মনে করেন তু সিয়া তার প্রেমিকা, আর সে... চু ঝি শিনের স্ত্রী।

তাহলে ইঝি চেন আজ ভালোবাসার কথা জানালেও, তাদের মধ্যে আর কোনো পথ নেই।

শেষে, সে স্থির সিদ্ধান্ত নিলো, "সেন সেন, আমি বিয়ে করবো।"

কেবল নিজের জন্য নয়, বরং ইঝি পরিবার, চু পরিবার এবং নিজের পরিবারের জন্য।

মেকআপ ঠিক হয়ে গেলো, শুভ্র বিয়ের পোশাকে তার গড়ন ফুটে উঠলো, উজ্জ্বল চোখে কান্নার ছাপ, লাল ঠোঁট, সঠিক দৈর্ঘ্যের স্কার্ট, সুন্দর পা, মুগ্ধকর সৌন্দর্য।

চু ঝি শিনের গলায় কামনা খেলে গেলো।

"চলো," সু লিয়াং চিউ দৃঢ় কণ্ঠে বললো।

সে মাথা নেড়ে, জুতো পরিয়ে দিলো, কোমরে জড়িয়ে কোলে তুলে বড় পা ফেলে বাইরে বেরোল।

এখন থেকে, না, এই মুহূর্ত থেকেই সে চু ঝি শিনের নববধূ, তার স্ত্রী।

রোদ চুন্ধ, সু লিয়াং চিউকে কোলে নিয়ে বেরোতেই সে চোখ মুদলো, দু’হাত দিয়ে তার গলা আঁকড়ে ধরলো। পেছনে ফিরে তাকাতেই, শরীর কেঁপে উঠলো।

ইঝি চেন দাঁড়িয়ে ছিল সু বাড়ির ফটকের কাছেই, এক ফণিমনসা গাছের নিচে। দূরত্ব থাকলেও, তার চোখে যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট দেখতে পেলো।

সে... নিশ্চয়ই তাকে ঘৃণা করবে।

ফোনে সে কতটা বিনয় নিয়ে অনুরোধ করেছিল, বিয়ে না করতে। কিন্তু সে শেষ পর্যন্ত চু ঝি শিনকেই বিয়ে করলো। নিশ্চয়ই তার মনে প্রচণ্ড ঘৃণা জন্মেছে তার প্রতি।

ঝি চেন দাদা, বিদায়।

চোখ বন্ধ করে কাঁদতে লাগলো, অশ্রু নীরবে ঝরতে লাগলো চু ঝি শিনের গায়ে, জামা ভিজিয়ে, চামড়ায় গড়িয়ে পড়লো। সেই মুহূর্তে সে উষ্ণতা, যন্ত্রণা অনুভব করলো।

আজকের অশ্রু, সে আর কোনোদিন দেখবে না।

বিয়ের ভোজ বসেছিল উত্তর শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল ইম্পেরিয়াল হল-এ।

মঞ্চে উপস্থাপক প্রশ্ন করলেন, "চু ঝি শিন মহাশয়, আপনি কি প্রতিজ্ঞা করছেন, সু লিয়াং চিউকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করবেন? দারিদ্র্য হোক কিংবা বিত্ত, অসুস্থতা হোক বা সুস্থতা, আজীবন তার পাশে থাকবেন, ভালোবাসবেন?"

চু ঝি শিন পাশের উদাস মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটে হাসি টেনে বললো, "আমি প্রতিজ্ঞা করছি।"

"সু লিয়াং চিউ, আপনি কি চু ঝি শিনকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করবেন? দারিদ্র্য কিংবা বিত্ত, অসুস্থতা বা সুস্থতা, সারাজীবন তার পাশে থাকবেন, ভালোবাসবেন?"

সু লিয়াং চিউ কিছুক্ষণ চুপ, মনে পড়ে গেলো ইঝি চেনের শান্ত মুখ, আবার মনে পড়লো তার ঘৃণাভরা দৃষ্টি।

সে ব্যঙ্গাত্মক হাসলো, "আমি প্রতিজ্ঞা করছি।"

"তবে, আপনাদের আত্মীয়-স্বজন, ঈশ্বরের সামনে আপনাদের দাম্পত্য ঘোষণা করছি, আপনাদের সুখ কামনা করছি।"

দুজন আংটি বদল করলো, অনুষ্ঠান সমাপ্ত হলো।

বিয়ের পর, সু লিয়াং চিউ বিয়ের গাউন খুলে লাল রঙের ছোট ড্রেস পরে নিলো।

লিন সেনিয়া পাশে থেকেছে, পেছনের জিপার তুলে দিলো, কাঁধে হাত রেখে আয়নায় তাকিয়ে হেসে বললো, "আরে, মানুষ জামা-কাপড়েই সুন্দর, তুই আজ সত্যিই অপূর্ব দেখাচ্ছিস।"

"এত সুন্দরী, মনে হয় তোকে ঘরে নিয়ে যাই," মজা করলো সে।

সু লিয়াং চিউ হেসে ফেললো, "এতটা বাড়াবাড়ি করিস না তো।"