মূল পাঠ্য অধ্যায় বাষট্টি: এতটা কাকতালীয়?
“之চেন, আমাদের সম্পর্কটা কী, কোনো কিছু বলার থাকলে তুমি সরাসরি বলো।” তু সিয়ার ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
ঈ চেন ঠোঁট চেপে ধরল, অবশেষে মনের কথাগুলো বলে ফেলল, “আমি চাও ছিয়াও-এর সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
“তাহলে?” তু সিয়ার মুখের হাসি অদৃশ্য হয়ে গেল, মুখ শক্ত করে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আমাকে তোমাদের ঢালের মতো ব্যবহার করতে চাও?”
তু সিয়া জানত না, ঈ চেন যখন এই কথা বলল, তখন তার মনে কী চলছিল, সে কি একটুও অনুভব করতে পারছিল না? এই কথাটা তার জন্য এক অদৃশ্য আঘাতের মতো ছিল।
সু লিয়াং ছিয়াও কি সত্যিই তার কাছে এতটাই গুরুত্বপূর্ণ?
“সিয়া, আমি জানি আমি...” ঈ চেন অস্থির মনে জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, “সিয়া, আমার সত্যিই আর কোনো উপায় নেই, তোমাকে ছাড়া...”
ভেবে দেখলে, সাহায্য করার মতো মানুষ কেবল তুই-ই। আজ তাকে সু লিয়াং ছিয়াও-এর সঙ্গে দেখা করতেই হবে। সে নিশ্চিন্ত হতে পারছে না।
“চেন, আমাকে বলো, আমি তোমার কাছে আসলে কী?” তু সিয়ার ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল, “তুমি কি সত্যিই ভাবো, আমি তোমাকে ভালোবাসি বলে তোমার কোনো অনুরোধ ফিরিয়ে দিতে পারব না?”
ভালোবাসা তো কোনো দাবি জানাবার হাতিয়ার নয়।
“সিয়া, তা নয়, তুমি ভুল বুঝছো।” ঈ চেন তাড়াহুড়ো করে ব্যাখ্যা করল, “আমি শুধু ভেবেছিলাম, আমরা যখন একসঙ্গে থাকব, তুমি থাকলে, তখন কিছু ঘটলেও সহজে ব্যাখ্যা করা যাবে।”
কেউ চেনা মানুষ এলেও সবকিছু পরিষ্কার বলা যাবে।
“চেন...” তু সিয়া পেছনে হেলান দিল, চোখে কুয়াশা জমে উঠল, আবছা দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি এত নিশ্চিন্ত কেন যে আমি তোমাকে সাহায্য করব?”
এত নিষ্ঠুরভাবে কেন আঘাত করছো আমাকে?
আগের সেই ভদ্র, কোমল স্বভাবের মানুষটা কোথায় গেল?
“সিয়া, প্রিয় সিয়া, তোমাকে ছাড়া আমার আর কেউ নেই।” ঈ চেনের মনে নিজের যুক্তি ছিল।
তু সিয়া একাধিকবার তাকে ভালোবাসার কথা বলেছে, তাহলে সে যদি কিছু চায়, সিয়া নিশ্চয়ই তার কথা রাখবে, তাকে অস্বস্তিতে ফেলতে চাইবে না। তাই সে রাজি হবে।
তু সিয়া ঠোঁট চেপে ধরল, চোখের জল অবশেষে গড়িয়ে পড়ল।
ঈ চেন তার চোখের জল দেখে কষ্ট পেল, ঠোঁট কাপল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন তু সিয়া চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি রাজি।”
“ভালো।” ঈ চেন উত্তর শুনেই, অস্থির মুখে হাসি ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সু লিয়াং ছিয়াও-কে ফোন দিল, পুরনো ঠিকানায় দেখা করার কথা বলল।
সু লিয়াং ছিয়াও ফোন পেয়ে অবাক হয়ে গেল, এতদিন পর হঠাৎ ফোন করে দেখা করতে চাওয়ার কারণ বুঝতে পারল না।
যাবেন?
না কি যাবেন না?
সে একা বাড়িতে বসে দ্বিধায় পড়ে রইল।
...
ইম্পিরিয়াল এন্টারটেইনমেন্ট সিটি, ৮০৮ নম্বর ঘর।
ঈ চেনের মনে অস্থিরতা, যদিও সু লিয়াং ছিয়াও-কে ফোন করেছিল, তবুও জানে না সে আদৌ আসবে কি না, জানে কি না সে এখানে অপেক্ষা করছে?
অবশ্যই জানবে, কারণ তাদের পুরনো ঠিকানা তো এটাই।
তবুও, সে আসবে তো?
ঈ চেন উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছিল।
বাইরে থেকে দরজা খুলে কেউ প্রবেশ করল, সু লিয়াং ছিয়াও গায়ে হালকা রঙের লম্বা জামা, পেছনে কালো চুল, তার প্রবেশে এক মৃদু সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
ঈ চেনের পাশে তু সিয়াকে দেখে সে থমকে গেল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ, তারপর স্বাভাবিক হয়ে গেল।
ঈ চেন তাকে ডেকে এনেছে, তবে সঙ্গে কেন তু সিয়াকে এনেছে?
“ছিয়াও, তুমি এলে।” ঈ চেন তাকে দেখে উঠে দাঁড়াল, তার সামনে কখনোই অপছন্দের নামে ডাকত না।
সু লিয়াং ছিয়াও মাথা নাড়ল, বসে পড়ল।
তু সিয়া ঠোঁটে জোর করে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমরা সবাই নিজেদের মানুষ, এত ভদ্রতা কেন, তোমরা বসো, আমি একবার ওয়াশরুমে যাচ্ছি।”
ঈ চেন বুঝল, সে ইচ্ছা করেই সুযোগ করে দিচ্ছে, তার মনে কৃতজ্ঞতা আর অপরাধবোধ জাগল।
সে জানে, সে তু সিয়াকে ব্যবহার করছে, অথচ সে বারবার তার জন্য সুযোগ তৈরি করছে, কোন অভিযোগ নেই।
তু সিয়া বেরিয়ে গেলে ঘরে শুধু তারা দু’জন রইল।
সু লিয়াং ছিয়াও মাথা নিচু করে, কাপের দিকে তাকিয়ে আঙুল দিয়ে আলতোভাবে ঠুকতে লাগল।
“ছিয়াও, তুমি কেমন আছো?” ঈ চেন হঠাৎ তার হাত ধরে ফেলল, “আমি জানি, এই ঘটনাটা... তোমার মনে আঘাত দিয়েছে।”
“কোন ঘটনা?” সু লিয়াং ছিয়াও চোখ তুলে জিজ্ঞাসা করল, তার হাত ছাড়িয়ে নিল।
সে কী বলছে? সে আর তু সিয়ার কথা?
“ছিয়াও, তুমি...” ঈ চেন গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, নিজের ফাঁকা হাতের দিকে চেয়ে চোখে জটিল অনুভূতি, দুশ্চিন্তা, মায়া, যেন কিছুটা রাগও, “তুমি কি ছোট চাচার ওপর রাগ করছো?”
“আমি কেন তার ওপর রাগ করব?” সু লিয়াং ছিয়াও একেবারে বিভ্রান্ত, কিছুই বুঝতে পারছে না সে আসলে কী বলছে, কী বোঝাতে চায়।
সে কি চু চি সিনের কোনো কথা বলছে?
আর, সে কেন চু চি সিনের ওপর রাগ করবে?
সে তাকে ডেকে এনেছে, অথচ কথা ঘুরে গেল চু চি সিনের দিকে?
কোনো অর্থ নেই...
ঈ চেন দেখে, সে সত্যি কিছু জানে না, যদি জানত, তার সেই একগুঁয়ে স্বভাব অনুযায়ী এত সহজে চুপচাপ থাকত না।
এ থেকে বোঝা যায়, চু চি সিন মেই পরিবারপ্রধানের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে ঠিক কী করেছিল, সে কিছুই জানে না, এবং আরও জানে না, চু চি সিন জন্মদিনের পার্টির পর, অন্য এক নারীর পক্ষে কথা বলেছিল।
“ছোট চাচা, তিনি...” সে মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারল না, সত্যিটা বলবে, না চুপ থাকবে?
সু লিয়াং ছিয়াও তার দিকে তাকিয়ে বলল, “যা বলার সরাসরি বলো।”
“ছিয়াও, তুমি জানো আমি কখনো চাইনি তুমি কষ্ট পাও, তুমি জানো, আমার মনে কখনো তোমাকে ভুলতে পারিনি, কিন্তু আমি জানি, ছোট চাচা সেটা করার পর, আমি চিন্তিত, ভয় পেয়েছি তুমি কষ্ট পাবে।” ঈ চেন সব বলার সিদ্ধান্ত নিল, সে মেই পরিবারপ্রধানের জন্মদিনের পার্টিতে যা ঘটেছিল, সব বলল, “ছিয়াও, আমরা সবাই জানি, ছোট চাচা খুবই গুরুত্ববান মানুষ, তিনি যা বলেন করেন, কিন্তু এবার...”
“তিনি কী করলেন, তোমার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?” সু লিয়াং ছিয়াও পেছনে হেলে, কালো চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল, “তুমি কী অবস্থান থেকে এই নিয়ে আমার সঙ্গে কথা বলছো?”
তুমি আমাকে ডেকেছো, সঙ্গে এনেছো তু সিয়াকে, কী ভাবছো তুমি? আমাকে কিছুই বোঝে না বলে ধরেছো?
সঙ্গে তু সিয়াকে এনেছো, তারপর চু চি সিনের কথা তুলছো।
চু চি সিন কাকে নিয়ে যান, কী করেন, সেটা তার ব্যক্তিগত ব্যাপার, আমি নিজেকে সামলে নিয়ে বললাম, এসব আমার কিছু আসে যায় না।
চু চি সিন কী করেন, কাকে নিয়ে যান, সেটা তার নিজের ব্যাপার, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
“ছিয়াও, তুমি এত...” ঈ চেন বুকের ভেতর ব্যথা অনুভব করল, ভাবেনি, কখনো সু লিয়াং ছিয়াও এত ঠাণ্ডা কথা বলবে, “আমার মনে তোমাকে কখনো ভুলতে পারিনি, তাই তো এত চিন্তা করি, কিন্তু তুমি...”
এই কথাটা সে কী অনুভূতি নিয়ে বলল?
আঘাত?
সবচেয়ে বেশি আঘাত তো সে-ই দিয়েছে, সবকিছু তারই কারণে।
“ঈ চেন, তোমার কথা শেষ হলে আমি চলি।” সু লিয়াং ছিয়াও উঠে পড়ল, ব্যাগ তুলে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হল, সে মনে করল, আজ আসাটাই ভুল ছিল।
নিশ্চিতভাবেই সে পাগল, না হলে কেন দেখা করতে রাজি হল? সে দেখা করতে ডেকেছে, সঙ্গে নিয়ে এসেছে প্রেমিকাকে, আবার তার সঙ্গে চু চি সিনের কথা তোলে!
“ছিয়াও।” ঈ চেন উঠে দাঁড়িয়ে তাড়াতাড়ি তার হাত চেপে ধরল, “তুমি কি এখনও বুঝতে পারছো না? আমি আজও শুধু তোমাকেই ভালোবাসি, আমি ভয় পাই তুমি কষ্ট পাবে।”
ভালো না বাসলে, এসব শুনে সে এত ছুটে আসত কেন?
ভালো না বাসলে, এত কষ্ট করে দেখা করতে চাইত কেন?
“তুমি আমাকে ভালোবাসো?” সু লিয়াং ছিয়াও তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, “তখনো যে বেরিয়ে গেল, সে কে?”
তবে কি আমি অন্ধ, কিছুই বুঝি না?
তু সিয়ার সেই এক কথায়, “আমরা সবাই নিজেদের মানুষ”,—সব তো পরিষ্কার।
“ছিয়াও,” ঈ চেন তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “এখন তোমার সঙ্গে একা দেখা করা সহজ নয়, সিয়া থাকলে সব সহজ হবে, চিন্তা কোরো না, আমাদের ব্যাপারে সিয়া সব জানে, সে কিছু বলবে না।”
সু লিয়াং ছিয়াও তার চোখে চোখ রাখল, মনে হল, তার মনের গভীর সত্য বুঝে নিতে চায়, সব সত্যি কি না।
“ছিয়াও, এই জীবনে আমি কখনো তোমাকে মিথ্যে বলব না।” ঈ চেন হাত তুলে শপথ করল, “যদি আমি তোমাকে প্রতারণা করি, তাহলে...”
শেষ শব্দটা বলার আগেই, সু লিয়াং ছিয়াও তার মুখ চেপে ধরল, আর কিছু বলতে দিল না।
সবশেষে হয়তো নিজের মনটাই নরম, আগে যে ভালোবেসেছে, সে-ই হেরে যায়।
“ভালো, আমি বিশ্বাস করি।” সু লিয়াং ছিয়াও হৃদয়ে আলোড়ন অনুভব করল।
ঈ চেন আবার তার হাত ধরে বসাল, “ছিয়াও, ছোট চাচার ব্যাপারটা তুমি মন থেকে ঝেড়ে ফেলো।”
“আমি তো মনেই রাখিনি।” সু লিয়াং ছিয়াও ভ্রু তুলল, “তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
সম্পর্ক বলতে গেলে, সেটা তো বিচ্ছেদেরই।
চু চি সিনের তুলনায় ঈ চেনকেই সু লিয়াং ছিয়াও আরও নির্ভরযোগ্য বলে মনে করে।
পুনরায় ঘরের দরজা খুলল, ঈ চেন দ্রুত সু লিয়াং ছিয়াও-এর হাত ছেড়ে দিল, চোখ বড় বড় করে তাকাল।
“এত কাকতালীয়! আমি ভেবেছিলাম কেবল চেন একাই আছে।” চু চি সিন অবিশ্বাস্যভাবে স্মিত হাসি নিয়ে ঘরে ঢুকল।