মূল গল্প অধ্যায় আটাশ: দেখা না হওয়া, উপযুক্ত সাক্ষাৎ
সু লিয়াংচিউ বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর ভান করছিলেন। অনুভব করলেন, পাশে বিছানাটা একটু দেবে গেল, তারপর আর কোনো সাড়াশব্দ নেই। তিনি নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়লেন।
চু ঝিজিন তার শান্ত শ্বাস-প্রশ্বাস শুনে বুঝলেন, সে গভীর ঘুমে ডুবে গেছে। তিনি হাত বাড়িয়ে তার কম্বলের তলা দিয়ে ঢুকে পড়লেন, তাকে জড়িয়ে ধরলেন। উষ্ণতা বুকে পেয়ে তৃপ্তির হাসি ফুটল তার ঠোঁটে। তাকে জড়িয়ে ধরেই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
...
চু গ্রুপের সদর দপ্তর।
আই ছি ছি বৃদ্ধনিবাসের চুক্তিপত্রগুলো গোছালো, চু ঝিজিনের হাতে দিয়ে বলল, “মহাব্যবস্থাপক, এই সেই চুক্তিগুলো, আপনি যে বৃদ্ধনিবাসের কথা বলেছিলেন, আমি সেখানে গিয়েছিলাম, আলোচনা শেষ হয়েছে, আপনি দেখুন।”
চু ঝিজিন মনোযোগ দিয়ে পড়ে বললেন, “ঠিক আছে, এটা এখানে রাখো।”
“মহাব্যবস্থাপক, গতকাল বিকেলে আমি সেখানে সু ম্যাডামকে দেখেছিলাম,” ছি ছি একটু হেসে যোগ করল, “হয়তো এখন আমাদের মহাব্যবস্থাপিকার স্ত্রী বলাই উচিত।”
“বৃদ্ধনিবাসে?”
ছি ছি মাথা ঝাঁকাল, “আরো মজার ব্যাপার, তিনি সেখানে অনেক মজার খাবারও বানিয়েছেন।”
চু ঝিজিন মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তুমি যাও।”
গতকাল সে আধা দিন উধাও ছিল, স্ত্রী হয়েও তার জন্য রান্না করেনি, বরং বৃদ্ধনিবাসের বয়স্কদের জন্য রান্না করেছে। দেখে মনে হচ্ছে, সে জায়গাটা সে সত্যিই পছন্দ করে।
গত রাতে চু ঝিজিন অনেক ভেবেছেন।既然 তিনি তাকে ভালোবাসেন, বিয়ে করেছেন, তাহলে তার হৃদয়ও জয় করতে হবে, দেহ তো সঙ্গেই আছে। কাজটা কঠিন নয়, কঠিন হলো নিরন্তর চেষ্টার মনোভাব ধরে রাখা।
তিনি বিশ্বাস করেন, তিনি পারবেন।
...
সু লিয়াংচিউ জানালার পাশে তক্তপোশে বসে পড়াশোনার নোট পড়ছিলেন। বইয়ের অক্ষরগুলো তার চোখের সামনে নেচে বেড়াচ্ছিল, কিছুতেই মন বসাতে পারছিলেন না।
চুলে হাত চালিয়ে উঠে নিজের জন্য এক কাপ কফি বানালেন।
আবার বসে পড়লেন বই নিয়ে।
এমন সময় পাশে রাখা ফোনটা বেজে উঠল। না দেখেই রিসিভ করলেন, “হ্যালো...”
“তুমি এখনো আসলে না কেন?”
কণ্ঠস্বর শুনেই বুঝলেন চু ঝিজিন, তিনি কফিতে চুমুক দিয়ে বললেন, “আমি বাসায় রিভিশনের নোট পড়ছি।”
“তোমাকে তো বলেছিলাম, আমি সাহায্য করব।”
“আমি পারব।”
চু ঝিজিন ফোনের ওপাশ থেকে হেসে বললেন, “তুমি নিশ্চিত?”
সম্মুখে না থাকলেও সু লিয়াংচিউর গাল লাল হয়ে উঠল, জবাব দিলেন, “অবশ্যই পারব, কেন নয়?”
যদিও, কিছুই পড়া হয়ে উঠছে না তার।
“আমি লোক পাঠাচ্ছি তোমাকে নিতে।”
চু ঝিজিনের কণ্ঠ বড়ই সুমধুর লাগছিল। সু লিয়াংচিউ কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকলেন, শেষে বললেন, “থাক, আমি নিজেই চলে আসব।”
চু গ্রুপে ঢুকতেই সকল কর্মচারী তাকে যথেষ্ট সম্মান দেখালেন, সর্বোপরি, তিনি মহাব্যবস্থাপকের স্ত্রী। চেনা পথেই তিনি চু ঝিজিনের অফিসে গেলেন।
দরজায় নক করে ভিতরে ঢুকলেন, ব্যাগটা সোফায় ছুড়ে দিয়ে এলিয়ে পড়লেন, “আমি এসে গেছি।”
“জানি,” চু ঝিজিন মাথা না তুলেই ফাইল দেখছিলেন, “এসব শেষ করেই শুরু করব।”
“সবসময় তো আই ছি ছি আমাকে সাহায্য করতেন,” সু লিয়াংচিউ ঠোঁট বাঁকালেন, সে তো আমায় বোকা ভাবেন সবসময়!
তিনি নিজেও চাইতেন না, চু ঝিজিন তাকে পড়াশোনায় সাহায্য করুন।
“আজ ছি ছি অফিসিয়াল কাজে বাইরে গেছে।” চু ঝিজিন নির্লিপ্তভাবে ফাইল সই করে, ফাইল বন্ধ করলেন, উঠে এসে কোট খুলে বললেন, “চলো শুরু করি।”
সু লিয়াংচিউ একটু অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন—এত আন্তরিকভাবে বলাতে মনে হচ্ছে... সহজেই ধরা পড়ে যাবেন। মনে মনে একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, শুরু হোক।”
সহজ একটা প্রশ্ন ছিল, চু ঝিজিন অনেকক্ষণ বোঝালেন, সু লিয়াংচিউ বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইলেন, কিছুই বুঝলেন না।
চু ঝিজিন গভীর শ্বাস নিলেন, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে আবারও ব্যাখ্যা করলেন।
এবারে কিছুটা বুঝলেন, পুরোপুরি নয়।
“তুমি...” চু ঝিজিন নিজেকে সামলালেন, আবারও ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন।
আর না বুঝলে নিজেই নিজেকে বোকা মনে হতো তার। তিনি মাথা নাড়লেন, “বুঝলাম।”
অস্বীকার করা চলে না, যেসব নোট তিনি একা ঘরে বসে কিছুতেই পড়তে পারছিলেন না, চু ঝিজিনের সহযোগিতায় অল্প সময়েই শেষ হয়ে গেল। যা একদিনে পড়ার কথা, তা দুই ঘণ্টারও কমে পড়া হয়ে গেল।
সু লিয়াংচিউ উঠে গলা ঘুরিয়ে নিলেন, মাঝে মাঝে সোফায় বসে থাকা সেই মানুষটার দিকে চোখ পড়ে যাচ্ছিল।
আগে পড়ানোর সময় তিনি চিৎকার করতেন, কখনও কখনও হাতও তুলতেন, আজ একেবারে ভিন্ন, অদ্ভুতভাবে কোমল—এটা কি ব্যাপার?
নাকি অসুস্থ হয়ে পড়েছেন?
থাক, এমন অস্থির পুরুষ তার জন্য নয়।
বিকেলের নাশতার সময়।
সচিব পেই পেই বিকেলের নাশতা নিয়ে এলেন, দুধ চা, কফি এবং সু লিয়াংচিউর পছন্দের কিছু হালকা খাবার।
“মহাব্যবস্থাপক, ম্যাডাম।”
চু ঝিজিন কফির কাপ হাতে নিয়ে ডেস্কে ফিরে নতুন আসা ফাইল দেখতে লাগলেন, তারপর বিকেল চারটায় মিটিং নির্ধারণ করলেন।
সু লিয়াংচিউ নাশতা শেষ করে, গলা ঘুরিয়ে নিলেন, তারপর সোফায় বসে হালকা ঘুম পেল, চু ঝিজিনের কাজে ডুবে যাওয়া দেখে তিনি কোনো ডিস্টার্ব করলেন না, ধীরে পা টিপে বিশ্রাম ঘরে ঢুকে পড়লেন।
হাই তুলতে তুলতে শুয়ে পড়লেন।
চু ঝিজিনের চারটায় মিটিং আছে। মিটিংয়ের আগে দেখলেন, একটু আগেও সোফায় বসে থাকা ছোট্ট মেয়েটি নেই, আধা খাওয়া স্ন্যাক্স পড়ে আছে, বিশ্রাম ঘরের দরজা বন্ধ। তিনি পা টিপে ভিতরে গেলেন।
বিছানায় ঘুমন্ত মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, তিনি নিচু হয়ে কপালে হালকা চুমু খেলেন, তারপর মিটিংয়ে চলে গেলেন।
সু লিয়াংচিউ ঘুম ভেঙে দেখলেন, অফিসে আর কেউ নেই, বুঝলেন, তিনি মিটিংয়ে গেছেন। ব্যাগ হাতে নিয়ে রিভিশনের নোটও না নিয়েই অফিস ছাড়লেন।
সামনেই মিটিং কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসা ছি ছি-র সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
“তুমি তো বাইরে গিয়েছিলে?” সু লিয়াংচিউ জিজ্ঞাসা করলেন।
ছি ছি একটু থমকালেন, তারপর হেসে বললেন, “এখনই ফিরলাম।”
সু লিয়াংচিউ সন্দেহ না করে মাথা নাড়লেন, “আমি চললাম, বাই।”
ছি ছি অনেকদিন ধরেই চু ঝিজিনের পাশে রয়েছেন, কথার সুর বুঝেই সব বুঝে গেলেন। মনে মনে হাসলেন—মহাব্যবস্থাপক যে এবার সত্যি সিরিয়াস হয়েছেন, তা স্পষ্ট।
তিনি মৃদু হাসলেন, কাজে মন দিলেন।
...
সু লিয়াংচিউ উদাস হয়ে রাস্তায় হাঁটছিলেন, সময় তখনো বেশ বাকি, একা একা অ্যাপার্টমেন্টে ফিরতে ইচ্ছে করল না। হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছে গেলেন এক পদচারী সড়কে।
একটি হেয়ার ক্লিপের দোকানের সামনে দাঁড়ালেন, একটা হালকা সবুজ ও গোলাপি বিন্দু আঁকা ক্লিপ খুবই মিষ্টি লাগল।
হাতে নিয়ে মাথায় পরে দেখলেন, বেশ ভালোই লাগল।
“এইটাই নিন।”
কখন যে ই ঝি ছেন পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন, টেরই পাননি।
“ঠিক আছে, আঠারো টাকা,” দোকানদার হেসে বলল।
সু লিয়াংচিউ আপত্তি করলেন, “এখনই তো বললেন পনেরো টাকা।”
এ তো দামে বাড়ালেন!
“আপনি তো এমন সুন্দরী, তাই পনেরোই দিন,” দোকানদার হাসলেন।
ই ঝি ছেন পকেট থেকে পনেরো টাকা বের করে দোকানদারকে দিলেন।
সু লিয়াংচিউ ঠাণ্ডা মুখে বললেন, “আমার কাছে আছে।”
“না, আমারটা নিন,” ই ঝি ছেন মৃদু হাসলেন, তার মাথার ক্লিপের দিকে তাকিয়ে প্রশংসা করলেন, “খুব সুন্দর লাগছে, আপনি সুন্দরী, যা-ই পরেন ভালো লাগে।”
সু লিয়াংচিউর মুখের নির্লিপ্ততা মুহূর্তেই ফেটে গেল, ঘুরে গলা উঁচিয়ে চলে গেলেন।
ই ঝি ছেন দ্রুত পিছু নিলেন।
“এমন গরমে, কিছু খেয়ে নিন।”
“প্রয়োজন নেই।” সু লিয়াংচিউর কণ্ঠ ঠাণ্ডা, ব্যাগ থেকে মানিব্যাগ বের করে দিলেন, “এই নিন, ক্লিপের দাম।”
“ছোট্ট চিউ, এত দূরত্ব রাখছ কেন?” দু’জন কখনোই একসাথে ছিলেন না, তবুও ই ঝি ছেন মনে করেন, তার পক্ষেই ক্লিপ কিনে দেওয়া মানায়।
তিনি মুখে না বললেও, ই ঝি ছেন তাকে জোর করে এক দুধ চায়ের দোকানে নিয়ে গেলেন, তার পছন্দ জানা থাকায় ভ্যানিলা দুধ চা অর্ডার করলেন।
“ছোট্ট চিউ, কেমন আছো ইদানীং?”
সু লিয়াংচিউ চোখ তুলে তাকালেন না, “ভালোই।”
হঠাৎ ই ঝি ছেন তার হাত ধরলেন, ছাড়লেন না, কণ্ঠে উদ্বেগ, “ছোট্ট চিউ, আমি তোমাকে খুব মিস করি।”
“ঝি ছেন দাদা...” পুরোনো সম্বোধন মুখে এসেই আটকে গেল, বদলে বললেন, “ই ঝি ছেন, আমাদের আর দেখা উচিত নয়, এটা ঠিক নয়।”
ই ঝি ছেনের চোখে গাঢ় উত্তাপ, হাত ধরে রাখলেন, “ছোট্ট চিউ, তুমি জানো না এই সময়টা আমি কেমন কাটিয়েছি, আমি বুঝতে পেরেছি, তোমাকে ছাড়া থাকতে পারি না, তোমাকে ছাড়া জীবন অসম্ভব।”
যখনই একা থাকেন, আগের সেই সুখী দিনগুলোর কথা মনে পড়ে, যা কারো সঙ্গে ভাগ করা যায় না।
তুমি বিয়ে করেছ, তবুও ভুলতে পারছি না।
“ই ঝি ছেন, হাত ছাড়ো।” সু লিয়াংচিউর মুখ লাল, কণ্ঠে ক্ষোভ, “আরও কিছুক্ষণ না ছাড়লে আমি রাগ করব।”
ই ঝি ছেন মন চাইলেও হাত ছাড়লেন, তার বিপরীতে বসে কষ্টের কথা বললেন, “বিয়ের দিন আমি তোমার বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম, তোমার সাদা গাউন পরে থাকা দেখে, মনে হচ্ছিল স্বপ্ন। কতবার ভেবেছিলাম, আমাদের বিয়ে কেমন হবে—কিন্তু তুমি বিয়ে করলে, পাশে ছিল অন্য কেউ।”
নিজেকে নিয়ে হাসলেন, “সেই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল, কেউ আমার বুক থেকে হৃদয়টা কেটে নিয়ে গেছে।”
বলতে বলতে চোখ লাল হয়ে উঠল, “ছোট্ট চিউ, তুমি কি কখনোই আমাকে ভালোবাসোনি?”
সবটাই কি একতরফা ভালোবাসা ছিল?
সু লিয়াংচিউর গলা আটকে গেল, কিছু কথা কীভাবে বলবে?
“ছোট্ট চিউ, বলো?” ই ঝি ছেন ব্যাকুল, তার মুখ থেকে কিছু আশার কথা শোনার অপেক্ষায়।
সু লিয়াংচিউ একটু মাথা নাড়লেন, তারপর চোখ নামিয়ে রেখে বললেন, “ই ঝি ছেন, একসময় তোমার ভালোবাসা একতরফা ছিল না।”
তিনি সত্যিই ভালোবেসেছিলেন, চেয়েছিলেন একসাথে জীবন কাটাতে।
“ছোট্ট চিউ!” ই ঝি ছেন আনন্দে তার হাত ধরে বললেন, “জানতাম, জানতাম, তুমিও আমায় ভালোবাসো। তাহলে চলো, তোমরা ডিভোর্স করে ফেলো, আমরা একসাথে থাকব।”
ডিভোর্স?
সু লিয়াংচিউ হাত ছাড়িয়ে নিয়ে টেবিলের নিচে রাখলেন, “তুমি উত্তেজিত হলে চলবে না।”