প্রথম অধ্যায়: একশত চৌত্রিশ অধ্যায়: গভীর নেশায় অচেতন

কিউ শিউয়ুন ঘন ঘন মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি এই বাচ্চা ছেলেটা কী বলছ! ছোট ছিউ আমারই তো মেয়ে, আমি দেখাশোনা না করলে আর কে করবে? তুমি তোমার কাজে যাও, ছোট ছিউর দিকটা আমার ওপর ছেড়ে দাও, নিশ্চিন্তে যাও।"

তিনি লক্ষ্য করলেন ছিউ চি সিয়ের চোখের নিচের অংশ বেশ কিছুটা কালচে হয়ে আছে, দেখলেই বোঝা যায় তিনি গতকাল সারারাত ঘুমানোর সুযোগ পাননি।

মেয়ে এবং জামাই দুজনেই তো নিজের সন্তানের মতো, তাই তাদের দুজনকে নিয়েই স্বভাবতই তাঁর মনে দুর্ভাবনা হচ্ছিল।

"চি সিয়েন, তুমি কি এখনও সকালের নাস্তা খাওনি? অফিসে যাওয়ার পথে কিছু খেয়ে নিও," কিউ শিউয়ুন চিন্তিত মনে উপদেশ দিলেন, "মা বরং একটু পরে ছোট ছিউয়ের জন্য কিছু খাবার কিনে নিয়ে আসছি।"

"জানি মা, আপনাকে কষ্ট করতে হলো।"

ছিউ চি সিয়েন নিজের কোটটি তুলে নিলেন এবং সু লিয়াং ছিউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি প্রথমে অফিসে যাচ্ছি, তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, আমার কাজ শেষ হলেই তোমাকে দেখতে আসব।"

তিনি আসলে মেয়েটিকে একটু চুমু খেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কিউ শিউয়ুন পাশে দাঁড়িয়ে আছেন ভেবে শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেকে শক্ত হাতে সামলে নিলেন।

ছিউ গ্রুপ।

পেই পেই কেনা কোটটি হাতে নিয়ে জেনারেল ম্যানেজার অফিসে প্রবেশ করলেন। আই ছিউছি এবং ওয়াং সিনসিন আগেই এসে পৌঁছന്നിছিলেন, পেই পেইকে দেখতে পেয়ে তারা মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল।

"চি সিয়েন কি এসে গেছেন?" পেই পেই জিজ্ঞেস করল।

"এসেছেন তো বটেই, তবে একটা মজার খবর আছে," ওয়াং সিনসিন গোপনে তার পাশে সরে এসে ফিসফিস করে বলল, "পেই পেই, তুমি হয়তো জানো না, আজ যখন চি সিয়েন অফিসে এসেছেন, তখন তিনি গতকালের সেই একই পোশাক পরে এসেছিলেন।"

তারা জেনারেল ম্যানেজার অফিসে কাজ করেন, অনেক দিন ধরে ছিউ চি সিয়ের সঙ্গে থাকার কারণে তারা ভালোভাবেই জানেন যে ছিউ চি সিয়েন অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন একজন মানুষ। সাধারণত তিনি কখনোই একই পোশাক দুদিন পরেন না, তাছাড়া আজ সকালে যখন তিনি অফিসে আসেন, তখন তাঁর থুতনিতে নতুন গজানো দাড়ির নীলচে আভা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

"নাকি?" পেই পেই নিজের ব্যাগটি ডেস্কের ওপর রেখে তাদের দুজনকে রহস্যময় একটা দৃষ্টি দিল এবং তারপর হাতের শপিং ব্যাগটি নিয়ে সরাসরি প্রেসিডেন্ট অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।

ওয়াং সিনসিন কনুই দিয়ে আই ছিউছিকে একটু ধাক্কা দিল এবং ইশারায় তাকে পেই পেইয়ের হাতের শপিং ব্যাগটার দিকে তাকাতে বলল। সেই ব্র্যান্ডটির কথা তারা দুজনেই ভালোভাবেই চেনে, এটি ঠিক সেই ব্র্যান্ড যা ছিউ চি সিয়েন সচরাচর পরে থাকেন।

আই ছিউছি সেটা দেখেও না দেখার ভান করল এবং কোনো কথা না বলে নিজের হাতের কাজ চালিয়ে যেতে লাগল।

পেই পেই প্রেসিডেন্ট অফিসের দরজায় টোকা দিল এবং ভেতর থেকে "আসুন" শব্দটি শোনার পর দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করল।

"চি সিয়েন, আপনার জন্য আমি এই পোশাকটি কিনে এনেছি।"

"ওখানেই রেখে দাও," ছিউ চি সিয়েন তখন কয়েকটি জরুরি নথিপত্র স্বাক্ষর করছিলেন, তাই মাথা না তুলেই বললেন।

পেই পেই সোফার ওপর শপিং ব্যাগটি রেখে দিল। তাঁর বর্তমান অবস্থা দেখেই সে বুঝতে পারল যে তিনি গতকাল বাড়ি ফেরেননি। তাহলে গতকাল রাতে তিনি কোথায় গিয়েছিলেন?

"চি সিয়েন, আপনার কি কোনো সমস্যা হয়েছে?" অনেক ভেবেচিন্তে পেই পেই অবশেষে কৌতূহল প্রকাশ করেই বসল, "আমার মনে হচ্ছে গতকাল রাতে আপনি ঠিকমতো বিশ্রাম নেননি।"

"তোমার কি কিছু বলার আছে?" ছিউ চি সিয়েন ফাইল থেকে চোখ সরিয়ে তার দিকে তাকালেন, "তোমার কি আর কোনো জরুরি কথা আছে?"

"না, তাহলে আমি বাইরে যাচ্ছি।" পেই পেইর মনে গতকাল রাতের ঘটনা নিয়ে প্রবল কৌতূহল কাজ করছিল, কিন্তু কিছু কথা তো আর মুখের ওপর সরাসরি বলা যায় না, তাই তাকে একটু অপেক্ষা করতে হবে।

তার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, শেষ পর্যন্ত যা তার প্রাপ্য, তা কোনো না কোনো দিন তারই থাকবে।

...

উজ্জ্বল রোদ, আকাশে এক টুকরো মেঘও নেই।

থু সিয়া ছিউ গান গাইতে গাইতে কম্পিউটারে বিয়ের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র পছন্দ করছিলেন।

থু মা ঘরে ঢুকেই দেখলেন তিনি কোলে কম্পিউটার নিয়ে বসে আছেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে সেটি কেড়ে নিলেন, "তুমি যে এখন গর্ভবতী, সেই খেয়াল কি তোমার আছে? এখনও কোলে কম্পিউটার নিয়ে বসে আছ, জানো না কম্পিউটার থেকে রেডিয়েশন ছড়ায়? তোমার পেটের বাচ্চার যদি কোনো ক্ষতি হয়, তাহলে এরপর থেকে আর এগুলো ব্যবহার করতে পারবে না, বুঝলে?"

মেয়ের এই খামখেয়ালিপনা নিয়ে তার দুশ্চিন্তার যেন অন্ত নেই।

"মা, সবে তো কয়েক মাস হয়েছে, কোনো সমস্যা হবে না," থু সিয়া ছিউ কম্পিউটারটি আবার নিজের দিকে টেনে নিতে চাইলেন, "মা, আমি তো শুধু বিয়ের কিছু ছোটখাটো সুন্দর জিনিস কিনছি, এগুলো অর্ডার করলে এক দুদিনের মধ্যেই হোম ডেলিভারি পেয়ে যাব।"

"কী কিনবে? যা কেনার দোকানে গিয়ে কিনতে পারো না?" থু মা কম্পিউটারটি বন্ধ করে একপাশে রেখে দিলেন, "আজ তুমি ই চি ছেনকে আমাদের বাড়ি ডাকবে, তোমার বাবার আর আমার কিছু কথা আছে ওর সঙ্গে।"

"মা, কী এমন কথা?" থু মার মুখের গম্ভীর ভাব দেখে থু সিয়া ছিউয়ের মনে প্রশ্ন জাগল।

"খুব একটা বড় কিছু না, কিছুদিন পরেই তো তোমাদের বিয়ে, তাই আমি আর তোমার বাবা ই চি ছেনকে ডেকে কিছু জরুরি কথা বলতে চাচ্ছি।" থু মা কম্পিউটারটি সরিয়ে নিলেন, "তুমি বরং একটু বিশ্রাম নাও।"

"মা, আমার ফোনটা ফিরিয়ে দাও," থু সিয়া ছিউ পেছন থেকে চিৎকার করে বললেন।

তবে তাঁর কথার জবাবে শুধু দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শোনা গেল।

থু সিয়া ছিউ সোফায় গা এলিয়ে শুয়ে পড়লেন, কম্পিউটার তো কেড়ে নেওয়া হয়েছেই, তিনি পা দুটো সোফার ব্যাকরেস্টের ওপর তুলে দিয়ে এদিক-ওদিক দোলাতে লাগলেন।

তাঁর মাথায় কিছুতেই ঢুকছিল না যে তার বাবা-মা কেন হঠাৎ করেই ই চি ছেনকে ডেকে পাঠানোর জন্য এত উদগ্রীব হয়ে পড়েছেন।

তবে কারণ যা-ই হোক না কেন, তাকে তো আগে ই চি ছেনকে ফোন করতেই হবে।

ই চি ছেন থু সিয়া ছিউয়ের ফোন পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার সেক্রেটারিকে রাতের সমস্ত মিটিংয়ের সময়সূচি পরিবর্তন করতে বললেন এবং অফিস শেষ করেই সরাসরি থু পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন।

থু পরিবার।

"চি ছেন এসেছ, এসো বসো," থু মা ই চি ছেনকে অভ্যর্থনা জানালেন, "তাড়াতাড়ি টেবিলে এসো, শুধু তোমার জন্যই অপেক্ষা করা হচ্ছিল।"

"ধন্যবাদ আন্টি।"

থু বাবা প্রধান আসনে বসল, তাঁর বাঁ পাশে থু মা এবং ডান পাশে থু সিয়া ছিউ বসল, আর ই চি ছেন গিয়ে বসলেন থু সিয়া ছিউয়ের পাশে।

খাবারের মাঝখানে কয়েক পেগ পান করার পর থু বাবা সরাসরি আসল কথায় এলেন, "চি ছেন, আজ তোমাকে ডেকে পাঠানোর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, শুধু মনে হলো তোমার আর সিয়া ছিউয়ের বিয়ের দিন তো ঘনিয়ে আসছে, তাই অভিভাবক হিসেবে আমাদের কিছু দুশ্চিন্তা থেকেই যায়।"

ই চি ছেন পাশ ফিরে থু সিয়া ছিউয়ের দিকে একবার তাকালেন, "আঙ্কেল, আমি বিষয়টি বুঝতে পেরেছি।"

"তুমি বুঝতে পেরেছ, তাহলে তো ভালোই, কারণ এটা তোমাদের নিজেদের বিয়ে," থু বাবার গলাটা একটু ভারী হয়ে এল, "আমি আর তোমার আন্টি তো সিয়া ছিউকে ছাড়া আর কোনো সন্তান নেই, আজ আমরা তাকে তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, তবে নিশ্চিন্ত থাকো, যৌতুকের কোনো কমতি রাখা হবে না। তাছাড়া আমি বুড়ো হয়ে যাওয়ার পর আমার এই সমস্ত ব্যবসা-বাণিজ্য তো তোমাদের দুজনকেই সামলাতে হবে।"

থু বাবা এক গ্লাস সাদা মদ এক নিঃশ্বাসে শেষ করে আবার বলতে লাগলেন, "সিয়া ছিউ, তাকে আমি আর তোমার মা বড্ড বেশি মাথায় তুলেছি, তবে বিয়ের পর আর এমন করা চলবে না, সুন্দরভাবে সংসার করতে হবে।"

"পুরোনো থু, তোমার খাওয়া বেশি হয়ে গেছে," থু মা দেখলেন তিনি আবার গ্লাস ভরছেন, তাই দ্রুত সেই গ্লাসটি নিজের দিকে টেনে নিলেন যাতে তিনি আর বেশি পান করতে না পারেন, "সিয়া ছিউ আর চি ছেন তো বিয়ে করতে চলেছে, আমরা সবাই খুব খুশি, দারুণ খুশি।"

কথা বলতে বলতে থু মার চোখের কোণ ভিজে এল, "চি ছেন, সিয়া ছিউকে নিয়ে বিয়ের পরেও মাঝেমধ্যে আমাদের এখানে এসে কয়েক দিন থেকো, আমরা তোমাদের খুব মিস করব।"

"আন্টি, আমরা অবশ্যই আসব।" ই চি ছেন এক ঢোকে ঝাঁঝালো সাদা মদ গিলে ফেললেন, কিন্তু মনের ভেতরের কষ্ট কাউকে বোঝাতে পারলেন না।

"এখনও আন্টি ডাকছ কেন? এবার তো ডাক পরিবর্তন করতে হবে," থু মা চোখের পানি মুছে হাসিমুখে বললেন, "সত্যিই সময় কত দ্রুত কেটে যায়, দেখতে দেখতে তোমরা বিয়েই করে ফেলছ।"

সেদিন রাতে ই চি ছেন এবং থু বাবা দুজনেই বেশ কিছুটা বেশি মদ খেয়ে ফেলেছিলেন।

শেষ পর্যন্ত ই চি ছেন স্বাভাবিকভাবেই থু বাড়িতেই থেকে গেলেন। আর তাঁর থাকার ঘরটি নির্ধারিত হলো থু সিয়া ছিউয়ের সঙ্গেই, যেহেতু তারা খুব শীঘ্রই বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে চলেছেন, তাই এখন থেকেই তারা স্বামী-স্ত্রী।

থু মা এবং থু সিয়া ছিউ দুজনে মিলে ই চি ছেনকে ধরে ঘরে নিয়ে এলেন।

ঘর থেকে বের হওয়ার সময় থু মা চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, "সিয়া ছিউ, রাতে তোমরা দুজন তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো। যদি কোনো দরকার হয়, আমাকে ডাকবে। তুমি তো এখন গর্ভবতী, বেশি বাড়াবাড়ি করতে যেও না, বুঝতে পেরেছ?"

"জানি মা, তুমি এত কথা বলো কেন! যাও গিয়ে ঘুমাও," থু সিয়া ছিউ দরজা বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে থাকা ই চি ছেনের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসলেন।

আজকের রাতটি হয়তো হতে চলেছে এক মধুর সূচনার রাত।

থু সিয়া ছিউয়ের মনটা যেন খুশিতে আকাশে উড়ছিল। তিনি আলমারি থেকে কয়েক দিন আগে কেনা একটি আকর্ষণীয় ও খোলামেলা নাইট্রেস বের করে ড্রইংরুমে চলে গেলেন।

সুগন্ধি মেখে স্নান সেরে যখন তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, দেখলেন বিছানায় ই চি ছেন তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

থু সিয়া ছিউয়ের কালো চোখে এক পলকের জন্য এক চিলতে ধূর্ততার আলো খেলে গেল। একটা সত্যি কথা কেউ জানে না, আর তা হলো তিনি আদতে গর্ভবতীই নন, হাসপাতালে যা কিছু ধরা পড়েছিল, তার সবই ছিল ভুয়া।

গর্ভবতী হওয়ার খবরটা সম্পূর্ণ মিথ্যা।

এমনকি তার আত্মহত্যার নাটকটাও...

থু সিয়া ছিউ যদি ভালো কোনো উপায় বের না করতেন, তবে ই চি ছেন কোনোদিনই তাঁর সঙ্গে থাকতে রাজি হতেন না। গর্ভাবস্থার এই মিথ্যার আশ্রয় না নিলে হয়তো আজ তিনি ই চি ছেনের সঙ্গে বিয়ের পিঁড়িতে বসার সুযোগ পেতেন না।

তবে গর্ভাবস্থার এই মিথ্যার বিষয়টি তো একদিন না একদিন ফাঁস হয়েই যাবে।

সত্যিটা প্রকাশ পাওয়ার আগেই তাকে যেকোনো মূল্যে সত্যিই গর্ভবতী হয়ে দেখাতে হবে, আর তাই আজকের রাতটিই তার জন্য সুবর্ণ সুযোগ।

তিনি ই চি ছেনের এই গভীর নেশাগ্রস্ত অবস্থার সুযোগ নিয়ে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে পারেন।

কে জানে, হয়তো আজকের রাতেই তিনি সত্যি সত্যি গর্ভবতী হয়ে যাবেন!

খুশি মনে থু সিয়া ছিউ বিছানার কাছে গিয়ে ই চি ছেনের পাশে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়লেন। নিজের চুল দিয়ে তাঁর গালের চারপাশে আলতো করে ছোঁয়াতে লাগলেন এবং নরম স্বরে ডাকতে লাগলেন, "চি ছেন, চি ছেন, চি ছেন..."

মদ্যপ ই চি ছেন ত্বকে সুড়সুড়ি অনুভব করে হাত দিয়ে সামনে দুবার ঝাপটা দিলেন এবং বিরক্ত হয়ে পাশ ফিরে আবার ঘুমিয়ে পড়লেন।

থু সিয়া ছিউ হাল ছাড়লেন না। তিনি বিছানায় উঠে বসে ই চি ছেনের গায়ে থাকা জামাকাপড় একটি একটি করে খুলে ফেলতে লাগলেন। তাঁর নিজের মুখ তখন লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছে, তিনি যেন তেন প্রকারে তাকে জাগিয়ে তুলতে চাইছিলেন।

কিন্তু ই চি ছেন সেদিন এতটাই বেশি মদ খেয়েছিলেন যে তিনি সম্পূর্ণ অচেতন হয়ে পড়েছিলেন। তিনি যতই বিভিন্ন উপায় অবলম্বন করুন না কেন, লোকটা পাথরের মতো ঘুমিয়ে রইল, সামান্য হেলদোলও দেখা গেল না।

শেষ পর্যন্ত থু সিয়া ছিউ নিরাশ হয়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন আজকের রাতটা একটা মোক্ষম সুযোগ হবে, কিন্তু ই চি ছেন যখন সামান্যও সাড়া দিলেন না, তখন একা তিনি আর কীইবা করতে পারতেন?

রাগের চোটে তিনি বিছানায় শুয়ে কম্বলটা মাথা পর্যন্ত টেনে দিয়ে গম্ভীর মুখে শুয়ে রইলেন।

...

সু লিয়াং ছিউ হাসপাতালে দুদিন কাটানোর পর তৃতীয় দিনে বাড়ি ফিরে এলেন।

হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফেরার দিন ছিউ চি সিয়েন অফিসে যাননি। সকালে তিনি নিজে গিয়ে সমস্ত ডিসচার্জ ফর্মালিটি সম্পন্ন করেন এবং সু লিয়াং ছিউকে সঙ্গে করে বাড়ি নিয়ে আসেন।

চি ছেন যখন অফিসে ব্যস্ত থাকতেন, তখন এই কদিন কিউ শিউয়ুন হাসপাতালেই তাঁর দেখাশোনা করতেন। আজ বাড়ি ফেরার সময়ও তিনি তাঁদের দুজনের সঙ্গে মেংচেং অ্যাপার্টমেন্টে চলে এলেন।

"মা, আমার আসলেই কিছু হয়নি, আমি তো শুধু সাধারণ সর্দি-কাশিতে ভুগেছিলাম, এতে ভয়ের কিছু নেই," সু লিয়াং ছিউ তাদের দুজনকে নিয়ে আর পেরে উঠছিলেন না। ডাক্তার আগেই বলেছিলেন জ্বর কমে গেলেই বাড়ি যাওয়া যাবে, কিন্তু ছিউ চি সিয়েন কিছুতেই রাজি হননি এবং জোর করে তাঁকে অতিরিক্ত আরও দুদিন হাসপাতালে আটকে রেখেছিলেন।

হাসপাতালে কাটানো এই দিনগুলোতে কিউ শিউয়ুন সবসময় তাঁর শিয়রে বসে সেবা করেছেন। সু লিয়াং ছিউ যতই বলুন না কেন, তিনি কোনো কথাই শোনেননি এবং শুধু জোর করে তাঁকে বিশ্রাম নিতে বলেছেন। এই কদিন সুস্থ মানুষও বিছানায় শুয়ে শুয়ে অসুস্থ হয়ে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল।

"তুমি মেয়েটা না, বোঝোই না যে অসুস্থ হলে শরীরের যত্ন নিতে হয়, সর্দি কি কোনো সামান্য ব্যাপার?" কিউ শিউয়ুন দেখতে পেলেন ছিউ চি সিয়েন গাড়ি থেকে একে একে বড় বড় অনেকগুলো ব্যাগে করে জিনিসপত্র নামাচ্ছেন।

এই কদিন তিনি নিজের চোখে দেখেছেন কীভাবে ছিউ চি সিয়েন সু লিয়াং ছিউয়ের চারপাশে দিনরাত দৌড়ঝাঁপ করেছেন। সু লিয়াং ছিউয়ের মুখে শুধু যে খাবারের নাম শোনা যেত, তিনি অমনি সেটা বাইরে থেকে কিনে নিয়ে আসতেন।

কোনো ক্লান্তি ছিল না, একটু বিরক্তি প্রকাশ না করে সব দায়িত্ব তিনি পালন করছিলেন।

বাবা-মায়ের চাওয়ার মধ্যে কি শুধু ছেলেমেয়ের সুখের চেয়ে বড় কিছু থাকতে পারে?

অন্তত তাঁর কাছে এখন মনে হয় সু লিয়াং ছিউ বেশ সুখেই আছেন। কিছুদিন পর যখন সু লিয়াং ছেন এবং সু লিয়াং সিয়ারও বিয়ে হয়ে যাবে, তখন তিনি আর সু রুই মিলে বাকি জীবনটা বেশ শান্তিতে কাটাতে পারবেন।