চতুর্দশ অধ্যায়: বয়োজ্যেষ্ঠের সাক্ষাৎ
ই ঝি চেন মাথা একটু কাত করতেই বিছানার চাদরে জমে থাকা রক্তিম দাগগুলো চোখে পড়ে, মাথাব্যথা যেন আরও বেড়ে যায়।
ভোরবেলা, ছু ঝি সিন নতুন পোশাকে সেজে বেরোনোর জন্য অপেক্ষা করছিল। হোটেল ছেড়ে, তিনি তার উজ্জ্বল লাল ল্যাম্বরগিনি গাড়ি চালিয়ে মিংচেং-এ নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গেলেন। তিনি তাকে সঙ্গী করে ওপরে উঠলেন, তালা খুললেন, দরজা খুললেন, বললেন, “এখন থেকে এটাই আমাদের ঘর।”
“ওহ।” সু লিয়াং ছিউ হালকা স্বরে উত্তর দিল।
সাধারণভাবে চারপাশটা ঘুরে দেখে, ছু ঝি সিন কোম্পানির ফোন পেলেন, তাঁকে যেতে হবে বলে জানালেন, বের হওয়ার আগে বিশেষভাবে মনে করিয়ে দিলেন, “আজ বাড়ি ফিরতে হবে, আমি আগে অফিসে কিছু কাজ সেরে আসছি, সকাল দশটায় ফিরে এসে তোমার সঙ্গে যাব।”
সু লিয়াং ছিউ ধীরেসুস্থে মাথা নাড়ল, ছু ঝি সিন চলে যেতেই সে যেন একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেল, সোফায় বসে জুতো খুলে, হাঁটুতে মুখ রেখে নিজের পা জড়িয়ে বসল, যেন চারপাশটা স্বপ্নের মতো লাগল।
এক পলকেই, সে বিবাহিতা হয়ে গেল…
গত রাতের ঘটনা, যদিও শেষমেশ ছু ঝি সিন তার মতামত মেনে নিয়েছিল, জোর করেনি, তবু তার মনে খচখচ অনুভব হচ্ছিল।
এক-দুদিন হয়তো সামলানো যায়, আজীবন কীভাবে সামলাবে?
এই ভেবে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সকাল দশটা বাজতেই, এক মিনিট আগে-পরে নয়, ছু ঝি সিন কোম্পানি থেকে ফিরে এলেন মিংচেং-এর অ্যাপার্টমেন্টে।
দুজন একসঙ্গে সু বাড়িতে ফিরে গেল।
বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছে হঠাৎ সু লিয়াং ছিউর মনে পড়ল, “ওহ, এ যাত্রায় তো আমরা কিছুই কিনে আনি নি।”
ছু ঝি সিন এক ঝলক তাকালেন, গাড়ি আঙিনায় ঢুকিয়ে থামালেন, নেমে পড়লেন।
সু লিয়াং ছিউ মনে মনে নিজের মাথায় একটা ঠোক দিল—সে জানে না মাথার ভেতর কী আছে, কেন বারবার ভুলে যায়, কেন কিছু কেনা মনে থাকে না!
গাড়ি থেকে নেমে সে আড়চোখে তাকিয়ে দেখল, সেই লোকটা পেছনের ট্রাঙ্ক থেকে আগে কেনা জিনিস বের করছে।
“এই জিনিসগুলো তুমি নিজেরাই এনেছ?” সু লিয়াং ছিউ অবাক।
ছু ঝি সিন মাথা নাড়িয়ে, হাত বাড়িয়ে বলল, “চলো।”
তার বাহু দেখে সু লিয়াং ছিউ মনে মনে একরকম দৃঢ়তা নিয়ে, তার হাতে হাত রেখে একসঙ্গে বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
আজ সু বাড়ি যেন উৎসবে মেতেছে।
কারণ মেয়ের জামাই আজ প্রথমবার বাড়ি আসছে, ছিউ শু ইউন সকালবেলা নিজে বাজারে গিয়েছিলেন, ফিরে এসে নিজেই রান্না করে একগাদা সুস্বাদু খাবার তৈরি করলেন।
“ঝি সিন আর ছোট ছিউ ফিরে এসেছে।” সু বৃদ্ধ প্রথমে তাদের দেখে হাসলেন, “ফিরে এসেছ ভালো, অত কিছু কেনার দরকার ছিল না।”
“ঠাকুরদা, এ তো আমাদের ছোট্ট শুভেচ্ছা।”
“বেশ বেশ বেশ।” বৃদ্ধ তিনবার বলে হাসলেন।
ছিউ শু ইউন এপ্রন পরা অবস্থায় রান্নাঘর থেকে দৌড়ে এলেন, “ফিরে এসেছ, তোমরা বসো, একটু পরেই খাবার হয়ে যাবে।”
তিনি আবার টিভি দেখায় ব্যস্ত সু লিয়াং শিয়াকে ডাকলেন, “ছোট শিয়া, তোমার দিদি আর দুলাভাইকে কিছু ফল দাও।”
“আচ্ছা মা।”
সু লিয়াং শিয়া ধোয়া ফল রেখে দিদির পাশে গিয়ে বসল, তার বাহু ধরে কানে কানে বলল, “দিদি, গতকাল তো তোমাদের ফুলশয্যার রাত ছিল।”
সু লিয়াং ছিউ চোখ পাকাল, ধোয়া আপেল তুলে চুপচাপ খেল।
সু লিয়াং শিয়া চোখ টিপে বলল, “দিদি, গত রাতে কি… আমি যেসব জামা দিয়েছিলাম, সেগুলো পরে দেখিয়েছ?”
সু লিয়াং ছিউ চিবোতে চিবোতে থেমে গেল, সাধারণত সু লিয়াং শিয়া বরফের মতো ঠান্ডা থাকে, আজ কেন এমন করছে? সূর্য কি পশ্চিমে উঠল?
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বিষয়টা বুঝতে পারল।
“ওগুলো তুমি এনেছিলে?” তার গলা উঁচু হয়ে গেল, সবাই তাকাল তার দিকে।
সু লিয়াং শিয়া মুখ চেপে দিদির হাত ধরে নিজের ঘরে নিয়ে গেল, দরজা বন্ধ করে হাত ছাড়ল।
“দিদি, এবার তো আমাকে ধন্যবাদ দিতেই হবে?” সে ভ্রু তুলে বুকে হাত রেখে বলল।
“কতবার বলেছি, আমায় দিদি বলবে না।” সু লিয়াং ছিউ বিরক্ত গলায় বলল, তারপর কাল রাতের অস্বস্তিকর মুহূর্ত মনে করে দাঁত চেপে রাগ সামলাল, “তুমি জানো না, কাল তুমি আমাকে প্রায় মেরে ফেলতে যাচ্ছিলে?”
“তুমি কেন এসব জামা এনে দিলে? ওগুলো সত্যি জামা? মানুষ পরে?” সে রাগে কাঁপতে লাগল।
“ওফ, দিদি!” সু লিয়াং শিয়া অনুযোগের গলায় বলল, “আমি আর সেন ইয়া তো ভালো চেয়েই করেছি, চেয়েছিলাম তোমাদের জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় ফুলশয্যার রাত হোক।”
সে চোখ বড় বড় করে ছোট্ট ঠোঁট চেপে হাসল, মুহূর্তেই মুখে হাসি ফুটল, দেখে মনে হল বলছে—দেখো দেখো, আমি এতটা আন্তরিক, কখনও মিথ্যে বলব না।
“ওফ…” সু লিয়াং ছিউ মাথা নাড়িয়ে ভাবল, এ কি সিচুয়ান থেকে মুখোশ বদল শেখা? “ঠিক আছে, তোমরা তো ভালো চেয়েই করেছিলে, সেটা আমি বুঝেছি, কিন্তু পরের বার এমন চমকে দেওয়া উপহার এনো না।”
ওসব সে সহ্য করতে পারে না।
ছু ঝি সিন তো আরও সহ্য করতে পারবে না!
গতরাতে তার গভীর চোখে যেন আগুন লেগেছিল, আজীবন সে ভুলতে পারবে না।
সু লিয়াং শিয়া দৌড়ে তার পাশে এসে হাসতে হাসতে বলল, “বুঝেছি বুঝেছি, আর কখনও এসব অদ্ভুত কিছু আনব না।”
“এবার ঠিক বলেছ।” সু লিয়াং ছিউ মাথা নাড়ল।
আর সু লিয়াং শিয়া মনে মনে ভাবল—পরের বার আরও বিচিত্র জিনিস আনব।
সু লিয়াং ছিউ জানতে পারলে হয়তো রাগে রক্ত থুতু দেবে।
…
গাড়ির ভেতর নিস্তব্ধতা।
ই ঝি চেন গাড়ি চালিয়ে তু সিয়া-কে নিয়ে হোটেল ছাড়ল। পথে একটি ওষুধের দোকানের সামনে গাড়ি থামাল, সিটবেল্ট খুলে নেমে গেল।
তু সিয়া শান্তভাবে ভেতরে বসে রইল, পাশ ফিরেই দেখে কাছেই টং রেন ট্যাং-এর বড় ওষুধের দোকান, সবকিছু বুঝে গেল।
ফিরে এসে, ই ঝি চেনের হাতে একটা পানির বোতল আর ইমারজেন্সি গর্ভনিরোধকের প্যাকেট।
“সিয়া, এটা খাও।”
তু সিয়া নিল না, চোখ তুলে, চোখ লাল হয়ে বলল, “ঝি চেন, তুমি কি সত্যিই চাইছ আমি এটা খাই?”
“সিয়া, আমাদের ভালোর জন্য, তোমাকে এটা খেতে হবে।” ই ঝি চেন কপাল কুঁচকে বলল, “আমি তোমার ভালোর জন্যই বলছি।”
“আমার ভালোর জন্য আমায় এসব খেতে বলছ?” তু সিয়া কেঁদে ফেলল, “তুমি জানো না, এসব মেয়েদের শরীরের জন্য কতটা ক্ষতিকর?”
“সিয়া, আমি…”
তু সিয়া চোখের জল মুছে জানলার বাইরের দিকে তাকাল, গলা শক্ত করে বলল, “আমি খাব না।”
এটা খাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।
“সিয়া, আমি তো তোমার ভালোর জন্যই বলছি।” ই ঝি চেন উদ্বিগ্ন হলেও স্বাভাবিক গলায় বলল, “গত রাতে আমারই ভুল ছিল, দুঃখিত।”
“ঝি চেন, আমি তো বলেছিলাম, গত রাতের ঘটনা ভুলে যাও, তাই দুঃখিত বলার দরকার নেই। আর এসব জিনিস…” তু সিয়ার চোখ ওষুধের প্যাকেটে আটকে গেল, “আমি খাব না। চিন্তা কোরো না, প্রথমবারেই গর্ভধারণ হয় না সহজে, আর যদি হয়ও, সেটা আমারই সন্তান, তোমার কিছু নয়।”
বলে সে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে গাড়ি থেকে নেমে একটা ট্যাক্সি ধরে চলে গেল।
ই ঝি চেন একা বসে, হাতে দুটি জিনিস চেপে ধরে, বিরক্তিতে স্টিয়ারিং হুইল চাপল।
“পিপ… পিপ…” ভুল করে হর্নে চাপ পড়ল, গাড়ি চেঁচাতে লাগল।
…
ডাইনিং টেবিলে সবাই মিলে হাসিমুখে দুপুরের খাবার খাচ্ছিল।
সু রুই বহুদিনের জমিয়ে রাখা মদের বোতল বের করল, “এসো এসো, এমন দিনে সবাইকে চিয়ার্স করতে হয়।”
“হ্যাঁ।” সু বৃদ্ধ খুশি মনে প্রধান সিটে বসলেন।
গ্লাসে মদ ঢাললেন, গ্লাস তুললেন।
“ঝি সিন, লিয়াং ছিউ, শুভ বিবাহ, তোমাদের শিগগির সন্তানের জন্য শুভেচ্ছা।”
“ঠিক নয়, ফুটবল টিমের মতো ছেলেমেয়ে হওয়া উচিত।”
“ধন্যবাদ।”
এই মুহূর্ত থেকে, আসলে গতকাল থেকেই, যখন তারা বিয়ের কাগজ নিয়েছিল, সু লিয়াং ছিউ এখন ছু পরিবারের সদস্য।
ছু ঝি সিন কিছু না বলেই গ্লাসের মদ শেষ করল।
সু বাড়ি থেকে বেরোতে বেরোতে সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
সু লিয়াং ছিউ গতরাতে হোটেলে ঘুমোতে পারেনি, এখন গাড়িতে বসে ক্লান্তিতে হাই তুলল, মাথা পিছনে ঠেকাল।
চোখের পাতা বারবার ঢলে পড়ল।
শেষে, সে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
ছু ঝি সিন মূলত মিংচেং অ্যাপার্টমেন্টে ফেরার কথা ছিল, কিন্তু মাঝপথে ছু বৃদ্ধের ফোন পেয়ে গাড়ি ঘুরিয়ে ছু পরিবারের পুরনো বাড়ির দিকে চলল।
ছু ঝি সিন জানত, সে গতরাতে বিশ্রাম পায়নি, জানত কেন।
এখন তারা বিয়ে করেছে ঠিকই, তার মন তো কখনও তার জন্য ছিল না, এটা সে জানে।
এখনও তার মনে প্রথমবার সু লিয়াং ছিউকে দেখার মুহূর্তটা স্পষ্ট—তখন ভাবেনি, তারা একদিন একসঙ্গে বিবাহিত হবে।
আগে শুনেছিল, মেয়ের মনে কেউ থাকলে ভয় নেই, ভয় তখন, যখন সে মনের কথা গোপন রেখে তোমার সঙ্গে মিষ্টি কথা বলে।
মন আর মুখের অমিল, সে কখনও মেনে নিতে পারে না।
তবু, ভাবেনি, সু লিয়াং ছিউ আসলে তার ভাইপোকে পছন্দ করে, নিয়মমাফিক, কাকা হিসেবে ছোটদের ছাড় দেওয়া উচিত, কিন্তু বিষয়টা কী, কখন ছাড় দেওয়া যাবে, কখন নয় সেটা বুঝতে হবে।
যেই মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল সু লিয়াং ছিউকে বিয়ে করবে, তখন থেকেই এই মেয়েটা কেবল তার, আর কারও নয়।
ছু ঝি সিন গাড়ি থামিয়ে পাশ ফিরল, মাথা পেছনে হেলে মুখ হাঁ করে ঘুমন্ত সু লিয়াং ছিউর দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল—এভাবে ঘুমালে কি গলা ব্যথা হয় না?
তরতাজা ঠোঁট হালকা ফাঁকা, যেন তারই অপেক্ষায়।
সে এগিয়ে গিয়ে ঠোঁট ছোঁয়াতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সু লিয়াং ছিউ চোখ মেলে।
লম্বা পাপড়ি ছোট ফ্যানের মতো দুলছে, ঘুম ঘুম গলায় জিজ্ঞেস করল, “পৌঁছেছি?”
সে পাশ ফিরল, বাইরে তাকানোর ভান করল, অথচ মনে কেমন যেন ঢাকের বাজনা।
এইমাত্র সে... কি চুমু খেতে যাচ্ছিল?
সে না জাগলে নিশ্চয় চুমু খেত?
ছু ঝি সিন নির্লিপ্তভাবে বলল, “নেমে পড়ো, দাদু অপেক্ষা করছে।”
দাদু?
ছু পরিবারের পুরনো বাড়ি?
সু লিয়াং ছিউ নির্বিকারভাবে নেমে পড়ল, মাত্র দুই দিনের মধ্যে এই বিয়ে হয়ে যাওয়ার বাস্তবতাটা যেন এখনও পুরোপুরি মানতে পারছে না।