মূল বিষয় একত্রিশতম অধ্যায়: বহু পুরোনো রোমান্স (১)
সু লিয়াংচিউ ঠোঁট উঁচিয়ে একবার ঠান্ডা গলায় বলল, মাথা ঘুরিয়ে নিল, আর তাকে পাত্তা দিল না।
চু ঝিজিন কোমল দৃষ্টিতে তার দিকে একবার তাকাল, তারপর ফের মুখ ঘুরিয়ে মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল।
নামচেং অ্যাপার্টমেন্ট।
সু লিয়াংচিউ দরজা খুলেই অবাক হয়ে গেল...
প্রবেশপথ থেকেই লাল গোলাপ ফুলে ছাওয়া; চোখ বড় বড় করে, লাল ঠোঁট আধখোলা রেখে, সে ধীরে ধীরে গোলাপের পথ ধরে ভেতরের ঘরে ঢুকল। পুরো ঘরজুড়ে ছড়িয়ে আছে গোলাপ, ড্রয়িংরুমে এসে, ফাঁকা জায়গায় লাল গোলাপে আঁকা একটি হৃদয়ের আকৃতি।
লাল হৃদয়াকৃতি, মুহূর্তেই তার মনে হলো যেন কারও স্পন্দিত হৃদয়।
সু লিয়াংচিউর হৃদস্পন্দনও যেন দ্রুত হয়ে উঠল, বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “এ...এটা কী?”
“কেমন লাগছে? পছন্দ হয়েছে?” চু ঝিজিন হালকা কাশি দিল, দৃষ্টি সরিয়ে নিল, কান লাল হয়ে উঠল।
সু লিয়াংচিউ অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “এসব তুমি নিজে করেছ?”
চু ঝিজিন মাথা নেড়ে আবারও জানতে চাইল, “পছন্দ হয়েছে?”
এমন কিছু সে এই প্রথম করছে, স্বাভাবিকভাবেই তার উত্তর আশা করছে।
কিন্তু...
“একদম সেকেলে।” সু লিয়াংচিউ মাথা উঁচিয়ে, ব্যাগ হাতে সোজা বেডরুমে চলে গেল।
চু ঝিজিন প্রথমে হতভম্ব, তারপর গোলাপের দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল। পা বাড়িয়ে, ঠিক তখনই যখন গোলাপগুলো লাথি মারতে যাচ্ছিল, বেডরুম থেকে মেয়েটি আবার বেরিয়ে এল, হাতে মোবাইল, নিজেই দাঁড়িয়ে হৃদয় আকৃতির গোলাপের সামনে, সেলফি তুলল।
সেলফি শেষ করে, সে তাকিয়ে মজা করে বলল, “তুমি কি এই প্রথম এমন কিছু করলে?”
চু ঝিজিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “কখনো না, আমি তো শহরের সেরা ব্যাচেলর! কত মেয়েই তো আমার পেছনে পড়েছে।”
কখনোই সে স্বীকার করবে না, এটা তার প্রথমবার।
সু লিয়াংচিউ মনে মনে হাসি চেপে, তার পাশে এসে কাঁধে হাত রেখে বলল, “আরও কয়েকবার করলে অভ্যস্ত হয়ে যাবে।”
কথা শেষ করেই সে ছোট ছোট দৌড়ে বেডরুমে ঢুকে দরজা বন্ধ করে খিলখিলিয়ে হাসতে লাগল, ভাবতেই পারে নি, এই লোকটা এমন কিছু করবে।
তবুও, সে কি তাকে খুশি করতে চেয়েছে?
না।
সঙ্গে সঙ্গেই সে ভেতরে ভেতরে অস্বীকার করল, ওর সঙ্গে বিয়ে মানেই যে ভালোবাসে, এমন তো নয়; এসব করলেই যে তার মন পাওয়ার চেষ্টা, তাও নয়।
যাই হোক, এই পুরুষটা তার জন্য উপযুক্ত।
চু ঝিজিন মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা গোলাপের হৃদয়াকৃতির দিকে তাকিয়ে, পা তুলতেও পারছে না, ফেলতেও পারছে না; এত সময় ধরে একে একে সাজিয়েছে, একটু অবাক করার জন্য, কিন্তু অবাক তো করল, খুশি করতে পারল না, আসলেই তেমন কিছু হলো না।
সেও ভাবল, নিজেই বুঝি পাগল হয়ে গেছি, এআই কিকির কথায় কান দিয়েছি।
দাঁড়িয়ে, ওসবের দিকে তাকাল না, চোখের আড়ালে থাকলেই মন শান্ত।
রাতে ঘুমাতে গিয়ে, সু লিয়াংচিউ চোখ বন্ধ করে শুয়েছে, পাশে বিছানায় কেউ এসে বসতেই বিছানাটা দেবে গেল, পেছনের পুরুষটি আর অভিনয় করল না, স্বাভাবিকভাবেই তাকে জড়িয়ে ধরল।
সে তাকে ঠেলে দিল, আবার অভিযোগ করল, “এক বিছানা, দুই কম্বল—এটাই তো ঠিক।”
“অভ্যস্ত হয়ে যাবে।” পেছনের পুরুষটি হাত ছাড়ল না, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।
সু লিয়াংচিউ নিরুপায়, বাধা দিল না; ফলত, সে গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল, আর সেও শান্তিতে ঘুমাল।
অভ্যাস, কখনো কখনো সত্যিই ভয়ংকর এক জিনিস।
এটা প্রকাশ্যে তোমার জীবনে ঢুকে পড়ে, আর অভ্যস্ত করিয়ে দেয়।
*
পরদিন সকালে, ই ঝিচেন মোবাইল খুলে, আগের মতোই উইচ্যাটে মোমেন্টস দেখতে লাগল, প্রথমেই চোখে পড়ল সু লিয়াংচিউর পোস্ট করা হৃদয়াকৃতির গোলাপের ছবি, তার নিচে লেখা: যদি সত্যি প্রিয়জন আমাকে এসব দিত, কত ভালো হতো।
তার আঙুল থেমে গেল, তার মানে কি এসব ছোট চাচা করেছে?
নিশ্চয়ই তাই।
ছোট চাচা নিশ্চয়ই ওকে ভালোবেসে ফেলেছে, নইলে এসব করত কেন!
সে ওকে একটা লাইক দিতে চাইছিল, কিন্তু আঙুল যেন নড়তেই চাইছিল না, কিছুতেই টিপতে পারল না।
সে ওকে উইচ্যাটে লিখল: ছোট চিউ, আমি খুব মিস করি তোমাকে।
সে সত্যিই খুব মিস করছিল।
তার উইচ্যাট নাম: হ্যারি শিশুমুখ জাদুকর।
আর সু লিয়াংচিউর নাম: দৌদৌয়ে মিষ্টি।
তিন মিনিটেরও কম সময়ে, সু লিয়াংচিউ রিপ্লাই দিল।
দৌদৌয়ে মিষ্টি—ঝিচেন দাদা, আমি এখন পড়তে যাব, জানোই তো, আমাকে মাস্টার্স ভর্তি পরীক্ষা দিতে হবে।
হ্যারি শিশুমুখ জাদুকর—আমি তোমার সঙ্গে লাইব্রেরিতে যাই, আজ সকালেও তো আমার তেমন কিছু নেই।
সে মনে করতে পারে, আগে পড়ার সময়, ও প্রায়ই লাইব্রেরিতে যেত।
সু লিয়াংচিউ লাইব্রেরি থেকে বই নিতে যাচ্ছিল, তাই রাজি হয়ে গেল, শেষে দুজনে লাইব্রেরির সামনে দেখা করার ঠিক করল।
*
চু গ্রুপ।
চু ঝিজিন সামনে রাখা ফাইলটা এআই কিকির দিকে ছুড়ে দিল, “তুমি এটা কী করেছ? আবার করো।”
এআই কিকি তো নতুন নয়, বুঝতে পারল, সে ইচ্ছা করেই করছে।
“স্যার, কোথাও ভুল হলে সোজা বলুন, বারবার রিপোর্ট বদলাতে হচ্ছে।”
সে কী এমন করল?
চু ঝিজিন কালো চোখে তাকাল, কিছু বলল না।
“স্যার, নাকি গতকাল আপনাকে দেওয়া আমার পরামর্শটা ভুল ছিল?” এআই কিকি নিজের সাম্প্রতিক কাজগুলো মনে মনে গুনল, সম্ভবত এটাতেই গলদ।
“স্যার, আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি মন থেকে বলেছি, মেয়েদের মন তো প্রায় একই রকম, মুখে কিছু না বললেও ভেতরে ঠিকই ছুঁয়ে যায়, আমি নিশ্চিত।” সে আবার চাটুকার ভঙ্গিতে যোগ করল, “স্যার, আপনি যদি আমার দেওয়া উপায়গুলো করে থাকেন, আর ফল পাননি, তাহলে হয়তো, পরিমাণ কম ছিল।”
পরিমাণ কম ছিল?
তাহলে কতটা বাড়াতে হবে?
চু ঝিজিন একবার তাকাল, “চালিয়ে যাও...”
এআই কিকি মাথা নেড়ে, চাটুকার হাসি দিয়ে বলল, “স্যার, মেয়েদের মন বোঝা খুব সহজ, তার পছন্দ কী, সেটা জানুন, তারপর একটা অপ্রত্যাশিত চমক দিন।”
“বেরিয়ে যাও।”
এ কথা শুনেই এআই কিকি বুঝে গেল, বিপদ কেটে গেছে, সে ছুটে বেরিয়ে গেল, আর রিপোর্ট বদলাতে হবে না, না হলে পাগল হয়ে যেত।
তবে, সে এখনো কৌতূহলী, গতকাল স্যার কী এমন রোমান্টিক কিছু করল?
*
সু লিয়াংচিউ দুইবার বাস বদলে লাইব্রেরিতে পৌঁছাল, নেমে দৌড়ে দরজার দিকে গেল, ই ঝিচেনকে দেখে বলল, “দুঃখিত, রাস্তায় খুব জ্যাম ছিল।”
“কিছু না, চিন্তা কোরো না, আমিও তো এখন এসেছি।” ই ঝিচেন যেন জাদু করে পেছন থেকে এক কাপ মিল্ক-টি এগিয়ে দিল।
“নাও, তোমার পছন্দের ভ্যানিলা।”
“ধন্যবাদ ঝিচেন দাদা।” সু লিয়াংচিউ নিয়ে এক চুমুক দিল, “আসলে দারুণ টেস্ট।”
“চলো, তোমার দরকারি বইগুলো নিয়ে নেই।”
ই ঝিচেন আর সু লিয়াংচিউ একসঙ্গে লাইব্রেরিতে ঢুকল।
লাইব্রেরির ভেতর নীরবতা, শুধু পাতার শব্দ।
ই ঝিচেন আগেও ওর সঙ্গে এখানে এসেছে, জানে ওর কী লাগবে, তাই পনেরো মিনিটেই সব বই হয়ে গেল।
ই ঝিচেন আস্তে বলল, “তুমি এখানে পড়বে, না বই নিয়ে যাবে?”
সু লিয়াংচিউ দেখল, সব দরকারি বই পাওয়া গেছে, মাথা নেড়ে বলল, “এখন যেহেতু পেয়ে গেছি, নিয়ে যাই।”
এ বইগুলো ছাড়া, বাকি তো চু ঝিজিনের কাছেই আছে।
সু লিয়াংচিউ নাম লেখাল, বই হাতে ই ঝিচেনের সঙ্গে বেরিয়ে এল।
ই ঝিচেন বলল, “তোমাকে আমি গাড়িতে পৌঁছে দিই?”
তার মনে ছিল, পৌঁছে দেওয়া মানেই চু ঝিজিনের বাড়ি যাওয়া।
“না, আমি নিজেই যাব।” সু লিয়াংচিউ স্বভাবতই মাথা নেড়ে দিল।
ই ঝিচেন সু লিয়াংচিউর সঙ্গে বাসস্ট্যান্ডে দাঁড়িয়ে, নিজেকে আটকাতে না পেরে বলল, “ছোট চিউ, সেই ব্যাপারটা, তুমি কী ভাবলে?”
মানে, চু ঝিজিনের সঙ্গে ডিভোর্সের কথা।
সু লিয়াংচিউ বইগুলো শক্ত করে ধরল, “আমি... এখনও ভাবিনি।”
সে সত্যিই ভেবে উঠতে পারেনি, মনে মনে জানে চু ঝিজিন তার জন্য নয়, কিন্তু মনেই আবার সন্দেহ, ডিভোর্স করলেও, ই ঝিচেনের সঙ্গে তো সম্পর্ক হবে কিনা? সমস্যাগুলো কি আর থাকবেনা?
সে জানে না, নিশ্চিতও হতে পারে না।
“ছোট চিউ, আমি তোমাকে চাপ দিচ্ছি না, আমি অপেক্ষা করব।” ই ঝিচেনের কণ্ঠে চিরচেনা কোমলতা ছিল না, বরং উদ্বেগ, “তবে মাঝে মাঝে, আমি তোমাকে খুব মিস করি।”
কেন যেন, মনে হচ্ছিল এক টান টান সুতোর ওপর দাঁড়িয়ে আছে, একটু হলেই ছিঁড়ে যাবে।
তাকে মুখে বারবার বলতে শোনা গেলেও, ‘আমি চাপ দিচ্ছি না, আমি অপেক্ষা করব’, তবু সু লিয়াংচিউর মনে অস্বস্তি হচ্ছিল।
আগের ই ঝিচেন এমন ছিল না, সে কখনো প্রকাশ করেনি, কিন্তু নম্র, ভদ্র, সহজ মানুষ ছিল, এমনটা নয়।
সে কি বদলে গেছে?
নাকি সে নিজে বদলে গেছে?
হয়তো, দুজনেই বদলে গেছে।
৮১৮ নম্বর বাস এসে গেল, সু লিয়াংচিউ কষ্ট করে হাসল, বলল, “আমি যাচ্ছি, পরে ফোনে কথা হবে।”
সে বই আঁকড়ে বাসে উঠে গেল।
বাস ছেড়ে দিল, ই ঝিচেন একা স্ট্যান্ডে দাঁড়িয়ে, তার ছায়া যেন আরও নিঃসঙ্গ হয়ে গেল।
আগে সে সবসময় দাদার পরিচয়ে সু লিয়াংচিউর পাশে ছিল, অপেক্ষা করত, সে একদিন বড় হবে, প্রেম বোঝে, তখন দুজনেই ভালবাসা জানাবে, স্বাভাবিকভাবেই একসঙ্গে থাকবে।
কিন্তু সে তো বিয়ে করেছে...
এবার ই ঝিচেন স্বীকার করল, সে দুর্বল, যদি আগেই প্রকাশ করত, যদি বিয়ের দিন গিয়ে তাকে ছিনিয়ে আনত, তবে কি সব অন্যরকম হতো?
সে জানে না।
কখনো কখনো শুধু এক ঝলক মনে আসে, কিন্তু সে কোনোদিনও কিছু করে না।
সে দেখেনি, তার কিছুটা পেছনে, লাইব্রেরির দরজায়, সু লিয়াংচিয়া ফুলের ছাপের দীর্ঘ স্কার্ট পরে দাঁড়িয়ে, কালো চুল আর স্কার্ট বাতাসে উড়ছিল, গভীর চোখে এক ঝলক কষ্টের ছায়া, তারপর ঘুরে, পাশের রাস্তা দিয়ে চলে গেল।
কেউ কেউ বলে, কাউকে ভালোবাসা মানে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে আকৃষ্ট হওয়া, শুধু একবার তার পেছনটা দেখে, তারপর থেকেই পৃথিবীতে শুধু সেই পেছনটাই রয়ে যায়।