অষ্টচতুর্থ অধ্যায়: এক বছরের প্রতিশ্রুতি (২)
সেই মুহূর্তে, চু ঝি-শিন মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করলেন, তিনি আর কখনো এ ধরনের যন্ত্রণা সহ্য করতে চান না, আর এইরকম আঘাতও না।
“আমি কী বিশ্বাস করছি না?” সু লিয়াং-চিউউ পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “আবার আমি কী বিশ্বাস করব?”
লালবাতি জ্বলে উঠল, গাড়ি থেমে গেল।
“আমাকে বিশ্বাস করো।” চু ঝি-শিনের কালো চোখে তীব্র দীপ্তি।
সু লিয়াং-চিউউর মুখ অস্বস্তিতে সামান্য ঘুরল, সামনে তাকালেন, এত সহজে আর তিনি প্রতারিত হবেন না। তাদের সম্পর্ক এতটা সহজ নয় যে, অচিন্তিতভাবে বিশ্বাস করা যায়।
আরও তো, বিশ্বাস করতে হলে চু ঝি-শিনের উচিত পেই পেইকে বিশ্বাস করা।
শোনা যায়, মেই প্রবীণ মহাশয়ের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে, চু ঝি-শিন পেই পেইকে রক্ষা করতে প্রকাশ্যে কথা বলেছিলেন, তাই নিশ্চয়ই তারা পরস্পরকে বিশ্বাস করে।
এখন তিনি এখানে এসে তাকে কী বিশ্বাস করতে বলছেন?
তামাশা ভালোই করেন।
মিষ্টি কথা বলারও একটা ঠিক ঠিকানা থাকা উচিত, দুঃখিত, তিনি ভুল মানুষ বেছে নিয়েছেন।
চু ঝি-শিন আবার গাড়ি চালালেন, আর আগের মতো দ্রুত নয়, ধীরে ধীরে এগোতে লাগলেন।
হঠাৎ তিনি বললেন, “চলো, আমরা একটা চুক্তি করি কেমন?”
সু লিয়াং-চিউউ সতর্ক হয়ে উঠলেন, “আমি কেন তোমার সঙ্গে চুক্তি করব?”
তিনি ব্যবসা জগতে কত বছর ধরে আছেন, কত অভিজ্ঞ, যদি শেষমেশ তিনি ঠকে যান তখন?
“কেন, তোমার সাহস নেই?” চু ঝি-শিন ভ্রু একটু উঁচু করে, নির্ভার ভঙ্গিতে তাকালেন তার দিকে, “সাহস নেই হলে আগেই বলতে পারো।”
“তুমি বরং সাহস নেই।” সু লিয়াং-চিউউ ঝাঁঝালো গলায় বলল।
“তাহলে দারুণ, যেহেতু সাহস আছে, চলো চুক্তি করি।” চু ঝি-শিন যেন জানতেনই সে এটাই বলবে, কথার পিঠে কথা যেন তারই জন্য অপেক্ষা করছিল।
সু লিয়াং-চিউউ কথা বলেই অনুতপ্ত, ইচ্ছে করছিল নিজের জিভ কামড়ে ভেঙে ফেলেন, মুখ থেকে বের হওয়া কথা আর ফেরত নেওয়া যায় না।
“কী চুক্তি?” মন অস্থির হলেও, তিনি একগুঁয়ের মতো জিজ্ঞেস করলেন।
সু লিয়াং-চিউউ মনে মনে ভাবলেন, এটা নিশ্চয়ই কোনো অস্বস্তিকর কিছু নিয়ে নয় তো?
চু ঝি-শিন লাল রঙের ল্যাম্বরগিনি সু পরিবারে প্রাচীন বাড়ির সামনে থামালেন, সিটবেল্ট খুলে একটু কাত হয়ে বসলেন, কালো চোখ দিয়ে গম্ভীরভাবে তাকিয়ে এক এক করে বললেন, “চুক্তিটা খুব সহজ, তুমি তো ভয় পাচ্ছো আমি লোক লাগিয়ে তোমাকে নজরে রাখব, না? তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, আমি কোনো লোক লাগাবো না। বরং তোমাকে যথেষ্ট স্বাধীনতা দেব। তবে, তোমাকে আমার একটা শর্ত মানতে হবে।”
“কী?” সু লিয়াং-চিউউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, তবু মনে সতর্কতা পুরোপুরি বজায়।
চু ঝি-শিনের ঠোঁটে হালকা হাসি, “তোমাকে এক বছর সময় দিচ্ছি, আমি তোমাকে স্বাধীনতা দেব, কিন্তু তোমাকেও কথা দিতে হবে তুমি পুরোপুরি নিজের মনের দরজা খুলে দেবে, আমরা ভালোভাবে এক বছর একসঙ্গে থাকব। যদি এই এক বছরে, তুমি আমাকে ভালো না বাসো, আর আমিও... তোমাকে ভালো না বাসি।”
তিনি একটু থেমে আবার বললেন, “যদি আমিও তোমাকে ভালো না বাসি, এবং আমাদের কারো মনেই অপরজন ছাড়া আর কেউ না থাকে, তাহলে আমরা... ডিভোর্স দেব।”
শেষের দুটি শব্দ যেন তার সমস্ত শক্তি দিয়ে বলা।
“সত্যি?” সু লিয়াং-চিউউর ভ্রু কুঁচকে উঠল, মনে হচ্ছিল ব্যাপারটা এত সহজ হতে পারে না, সত্যিই এত সহজ? “আর কিছু নেই?”
“হুম।” চু ঝি-শিন মাথা নেড়ে বললেন, “শুধু এক বছরের চুক্তি।”
এক বছরের মধ্যে, যদি তারা একে অপরকে ভালো না বাসে, যদি মনে অপরজন ছাড়া আর কেউ না থাকে, তাহলে তারা ডিভোর্স দেবে।
চু ঝি-শিন কি সত্যিই এত সহজে রাজি হবেন?
সু লিয়াং-চিউউ সন্দেহ করছে এটাই স্বাভাবিক, কারণ আগে যখন তিনি ডিভোর্সের কাগজ দিলেন, চু ঝি-শিন বিন্দুমাত্র ভেবে না ছিঁড়ে ফেলেছিলেন।
এবার, সত্যিই এত সহজ হবে?
এক বছরের চুক্তি, সু লিয়াং-চিউউর আত্মবিশ্বাস আছে।
কিন্তু, এক বছর শেষ হলে যদি চু ঝি-শিন কথা না রাখেন?
সু লিয়াং-চিউউ নানান দিক ভেবেই দেখলেন।
চু ঝি-শিন চোখ সরু করলেন, আবারও চ্যালেঞ্জ ছুঁড়লেন, “কী হলো? এখন সাহস নেই? সেই আগের সাহসী সু লিয়াং-চিউউ কোথায়?”
সু লিয়াং-চিউউ তার দিকে একবার তাকালেন, “তুমি আমাকে উস্কাতে এসো না, আমি সত্যিই ভেবে দেখছি, আমার দরকার আছে ভালোভাবে ভাববার।”
“ঠিক আছে, আমি তোমার খবরের অপেক্ষায় থাকব।” চু ঝি-শিন গাড়ি চালিয়ে সু পরিবারের বাড়ির উঠানে ঢুকলেন।
গাড়ি থেকে নেমে, সহযাত্রীর দরজা খুলে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
অকারণে এত সদয়—কিছু একটা গড়বড় নিশ্চয়ই আছে।
সু লিয়াং-চিউউ বুঝলেন তার মনে ষড়যন্ত্র, শান্তভাবে গাড়ি থেকে নেমে কোনো কথা না বলে দরজার দিকে হাঁটলেন।
চু ঝি-শিন আর কোনো চাপ দিলেন না, দেখলেন সে বাড়ির ভেতর গেল, তবেই আবার গাড়ি স্টার্ট দিলেন।
বেডরুমে ফিরে, সু লিয়াং-চিউউ ব্যাগটা ছুড়ে দিয়ে বিছানায় গা এলিয়ে দিলেন, এখনও মাথায় ঘুরছিল চু ঝি-শিনের বলা কথাগুলো।
এক বছরের চুক্তি...
সত্যিই কি বিশ্বাস করা যায়?
যখন তিনি নিজেই ডিভোর্স চেয়েছিলেন, তবুও চু ঝি-শিন রাজি হননি, তাহলে এই এক বছরের চুক্তির কী অর্থ? যদি এক বছর পর তিনি ডিভোর্স চান, চু ঝি-শিন রাজি না হন, তখন?
তবে কি, আগে থেকেই কিছু লিখে রাখা উচিত? প্রস্তুতি নেওয়া উচিত?
এভাবেই ভাবতে ভাবতে, সু লিয়াং-চিউউর চোখের পাতায় যেন ভারি বোঝা, একটু পরেই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
চু ঝি-শিন গাড়ি চালিয়ে চু কর্পোরেশনে ফিরলেন, মনে যেন এক অদ্ভুত হালকা ভাব, মনের কথাগুলো খুলে বলার পর যেন অনেকটা ভার কমে গেছে।
এই ছুটির দিন, চু ঝি-শিনের কাজের সময়ও মনটা বেশ ফুরফুরে।
“চু স্যার, আপনি এত খুশি, নিশ্চয়ই ভালো কোনো খবর পেয়েছেন?” পেই পেই কফি দিতে গিয়ে দেখলেন তিনি হাসছেন।
চু ঝি-শিনের মনে ভেসে উঠল সু লিয়াং-চিউউর সুন্দর মুখ, ঠোঁটে হাসি, “হ্যাঁ, ভালো খবর।”
যদি সু লিয়াং-চিউউর সঙ্গে সম্পর্কটা স্থায়ী করা যায়, এখনকার কাগজে-কলমে বিবাহিত জীবনের চেয়ে অনেক ভালো হবে, সত্যিই আনন্দের বিষয়।
পেই পেই মাথা নেড়েই আরও কৌতূহলী হলেন, কী এমন ঘটনা ঘটেছে যে চু ঝি-শিন এত খুশি?
ভাবতে ভাবতে মনে হলো, একমাত্র কারণ হতে পারে সু লিয়াং-চিউউ।
বিকেলে ছুটি হলে, চু ঝি-শিন অফিসে আর সময় নষ্ট না করে সরাসরি সু লিয়াং-চিউউকে ফোন দিলেন, “চলো, তোমাকে নিয়ে খেতে যাব।”
“না,” সু লিয়াং-চিউউ刚刚 ঘুম থেকে উঠেছে, গলাটা ভারী, “আমি বাড়িতেই খাব।”
“তাহলে আমিও ফিরে আসছি।” চু ঝি-শিন ফোন রেখে ডেস্কটপ বন্ধ করলেন, কিছু অসমাপ্ত কাজ ব্যাগে ভরে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিলেন।
অফিস থেকে বেরোতে গিয়ে দেখলেন পেই পেই ও আই কিকি এখনও ওভারটাইম করছেন।
“চু স্যার।” দুজনে উঠে একসঙ্গে সম্ভাষণ জানালেন।
“এখনও কাজ করছেন? কিছু কাজ তো কাল করলেই চলবে।” চু ঝি-শিন পা থামালেন, “আমি চললাম।”
“চু স্যার, দেখা হবে।”
চু ঝি-শিন চলে যেতেই, পেই পেই আর স্থির থাকতে পারলেন না, আই কিকির কনুইতে ঠেলা দিয়ে বললেন, “কিকি, বলো তো আজ চু স্যারের এমন কী ভালো কিছু ঘটল? পুরো বিকেল তো দেখছি আনন্দে আকাশে উড়ছেন।”
“আমি কী করে জানব?” আই কিকি চোখ সরায় না কম্পিউটার থেকে, “তুমি জানো না যা, আমি তো আরও জানি না।”
চু কর্পোরেশনে চু ঝি-শিনের খবরের প্রথম সূত্র পেই পেই-ই, তিনি না জানলে সত্যিই কেউ জানে না।
পেই পেই গালের ওপর হাত রেখে বললেন, “আজ সত্যিই আমার জানা নেই, দুপুরে তো লি স্যারের সঙ্গে লাঞ্চের প্ল্যান ছিল, সময় ঠিক ছিল, রেস্তোরাঁ বুকড ছিল, কিন্তু চু স্যার একেবারে বাতিল করলেন, নিজে কোথায় গেলেন জানি না, ফিরে এসে এত খুশি, খুবই অদ্ভুত।”
সবচেয়ে জানতে ইচ্ছা হচ্ছে, চু ঝি-শিন দুপুরে কোথায় গেলেন, কার সঙ্গে দেখা করলেন।
চু ঝি-শিনের এত খুশির কারণটা আসলে কী?
পেই পেইর এ ধরনের অজানা অনুভূতি ভালো লাগে না, চু ঝি-শিনের মনের খবর না রাখতে পারা তাকে অস্থির করে তোলে, আর ভয়ও বাড়ায়।
যদি একদিন চু ঝি-শিনের মনের খবর আর জেনে উঠতে না পারেন, তাহলে তিনি কি সত্যিই আর কোনো সুযোগ পাবেন না?
চু ঝি-শিন গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরছেন, আজ এত ভালো মেজাজে গুনগুনও করছেন, হঠাৎই ডান পাশের জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, গাড়ি অনেক দূর চলে গেলেও আবার পিছিয়ে এলেন।
সু পরিবারের পুরোনো বাড়িতে পৌঁছালেন।
চু ঝি-শিন ব্যাগ হাতে নামলেন, সঙ্গে সহযাত্রীর আসনে রাখা ফুলের তোড়া নিয়ে নিলেন।
হলঘরে ঢুকতেই, উপস্থিত সবার দৃষ্টি তার দিকে চলে গেল, অবশ্যই তার মধ্যে সু লিয়াং-চেন ও সু লিয়াং-শিয়া বাদে।
“ঝি-শিন, অফিস শেষ?” ছিউ শু-ইউন বেডরুম থেকে বেরিয়ে এসে দেখলেন চু ঝি-শিন সোজা দাঁড়িয়ে আছেন, “বসো, খাবার একটু পরেই হবে।”
“ঠিক আছে, মা।” চু ঝি-শিন সামনের দিকে এগোলেন।
সু লিয়াং-চিউউর মুখ লজ্জায় লাল, তিনি চোখ তুলতেই দেখলেন তার কোলে এক গুচ্ছ ফুল, মাথা নিচু হলেও অনুভব করলেন এক জ্বলন্ত দৃষ্টি তার দিকে।
এই লোকটা... নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত করছে।
সবাইয়ের সামনে, কী করতে চাইছে?
চু ঝি-শিন, দুপুরের এক বছরের চুক্তি নিয়ে এখনও আমি কিছু ভাবিনি, তুমি যদি কিছু বাড়াবাড়ি করো, আমি সঙ্গে সঙ্গে না করে দেবো, আমি...
“শাও চিউউ, তোমার জন্য,” চু ঝি-শিনের কণ্ঠে গভীর সুর, দৃষ্টি তীব্র।
যা আসার ছিল, তাই এল।
সু লিয়াং-চিউউ বাধ্য হয়ে মাথা তুললেন, পেছনের সবাইকে দেখলেন, সবাই যেন নাটক দেখছে।
শেষ, আজকের ঘটনা নিশ্চয়ই পরবর্তীতে হাসির খোরাক হবে।
“শাও চিউউ।” চু ঝি-শিন আবারও কোমল কণ্ঠে ডাকলেন।
সু লিয়াং-চিউউর দৃষ্টি অবশেষে তার ওপর স্থির হল, দুপুরের তুলনায় তার পোশাক বদলে গেছে, বুঝতে পারলেন অফিস থেকে এসে বদলেছেন।
স্বীকার করতে হবে, চু ঝি-শিনের চেহারা সুঠাম, আকর্ষণীয়, তার সামনে দাঁড়িয়ে পুরুষের আকর্ষণ ও বলিষ্ঠতা ফুটে উঠছে, গভীর কালো চোখে তাকিয়ে তিনি যেন সু লিয়াং-চিউউর হৃদয়জুড়ে কম্পন তুললেন।
তিনি সত্যিই খুব সুদর্শন।
“ধন্যবাদ।” সু লিয়াং-চিউউ হাত বাড়িয়ে কাঠের মতো তার কোলে রাখা ফুলের তোড়া নিলেন।
নীল জেন্টিয়ান ফুল, উজ্জ্বল লাল গোলাপের তুলনায় সরল, লিলির তুলনায় শান্ত, অন্যরকমই এক সৌন্দর্য ছড়িয়ে দেয়।