মূলকথা পঞ্চান্নতম অধ্যায়: হায়, কী অদ্ভুত совпা!
“ছোট খালা, কেমন মিল coincidence দেখো তো!” তু সিয়া সুও লিয়াং চিউয়ের দিকে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি ছুড়ে দিল, “ভাবতেই পারছি না, যার সাথে ঝি চেন দেখা করতে এসেছে, সে তুমি!”
“তুমি হলে কী হয়েছে?” সুও লিয়াং চিউও পাল্টা তির্যক উত্তর দিল।
তু সিয়া’র প্রতি তার কখনই কোনো ভালোবাসা ছিল না, কারণ দু’জনেই জানত, তারা একই পুরুষকে ভালোবাসে, দু’জনেই প্রতিদ্বন্দ্বী।
“তুমি হলে তো কিছু হয়নি।” তু সিয়া নিজের গাল চেপে সামান্য বিরক্তি নিয়ে বলল, “আমি সত্যিই ভাবিনি তুমি হবে। কেবল আসার পথে ছোট চাচার সাথে হঠাৎ দেখা হয়ে গেল। তিনি জানতে চাইলেন আমি কোথায় যাচ্ছি, তারপর দয়া করে আমাকে পৌঁছে দিলেন। বলো তো, যদি ছোট চাচা জানেন তুমি এখানে ঝি চেনের সাথে দেখা করছ, অবশ্যই আমরা জানি এতে কিছুই নেই।”
“কিন্তু ছোট চাচা কি জানেন?”
চু ঝি শিন কি জানেন?
সুও লিয়াং চিউ অজান্তেই দরজার দিকে তাকাল, চু ঝি শিনের ছায়া দেখল না, তু সিয়া’র কথার সত্যতা নিয়ে দ্বিধায় পড়ল। কিছুক্ষণ পরে উঠে দাঁড়িয়ে ঝি চেনের দিকে বলল, “ঝি চেন ভাই, আজ আমি ফিরছি, পরে আবার দেখা হবে।”
“আহা, এখনও ভাই বলে ডাকছ! সম্পর্ক তো অনেক দূরের, এখন তুমি ছোট খালা, তখনও ভাই বলে ডাকছ, ঠিক কি?”
“সিয়া...” ঝি চেন ভ্রু কুঁচকে নরম গলায় বলল।
তু সিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে কাঁধ উঁচু করে বলল, “ঠিক আছে, কিছু বলব না, শান্ত থাকব।”
“তুমি ফিরে যাও, সাবধানে যেও।”
ঝি চেন ঘুরে দাঁড়াল, তাকে বিদায় জানানোর জন্য, তখন তু সিয়া তার হাত ধরে রাখল, ছাড়ল না, “তুমি কোথায় যাচ্ছো? আমি তো তোমার জন্য এসেছি, তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
সুও লিয়াং চিউ সেই টানাটানি করা হাত দেখল, নীরব থাকল, ঘুরে বেরিয়ে গেল চায়ের দোকান থেকে। দরজা পেরিয়ে বেরোতেই যেন পায়ে সীসা ঢালা, চলতে পারছিল না।
চু ঝি শিন গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে আছেন—গাঢ় কালো প্যান্ট, নিখুঁত সোজা সেলাই, সাদা শার্ট পরা, গলার তিনটি বোতাম খোলা, তাই শার্টের নিচের সুগঠিত বুকের রেখা স্পষ্ট।
তিনি কি সত্যিই এখানে?
সুও লিয়াং চিউয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া।
চু ঝি শিন দৃষ্টি তুলে তাকাল, কাছে দাঁড়ানো সুও লিয়াং চিউকে দেখল, তার কালো লম্বা চুল কাঁধে নরমভাবে পড়েছে, সে সাদা টি-শার্ট পরেছে, গলাটা ফর্সা, হালকা হাসি, সুচারু ভ্রু, চোখ দুটি বড় ও স্পষ্ট, ঠোঁটের রং হালকা, সাজহীন ছোট মুখটি খুবই পরিষ্কার ও সূক্ষ্ম।
“আহা, কেমন মিল coincidence!” সুও লিয়াং চিউ নীরবতা ভাঙল, নিজে থেকেই সম্ভাষণ জানাল।
চু ঝি শিনের শক্ত চিবুক সামান্য উঁচু, “সত্যিই তো কেমন মিল!”
“আপনি কি কাউকে অপেক্ষা করছেন? আমি তো ফিরছি।” সুও লিয়াং চিউ বড় চোখে এড়িয়ে তাকাল, সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না।
“আমি যার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, সে এসে গেছে।” চু ঝি শিনের গলা ভারী, “চলো, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”
প্রথমে না বলতে চেয়েছিল, কিন্তু কথা মুখে এসেও গিলে নিল।
সুও লিয়াং চিউ মাথা নত করে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
চায়ের দোকানের ভেতর।
ঝি চেন ভ্রু কুঁচকে তু সিয়ার হাত ছাড়িয়ে বলল, “সিয়া, তুমি কী করছ?”
“আমি কী করছি?” তু সিয়া ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি কি তাকে বিদায় দিতে যাচ্ছো? বাইরে গিয়ে তোমার ছোট চাচার সাথে দেখা হয়ে যাবে, তখন কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?”
“ছোট চাচা সত্যিই এখানে?” সে বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কী ভেবেছ?” তু সিয়া তাকে একবার তীক্ষ্ণভাবে দেখল, “তুমি কাকে দেখা করতে ডেকেছো, সুও লিয়াং চিউকে? যদি আমি আসার পথে তোমার ছোট চাচাকে আটকাতাম না, তিনি হয়তো সরাসরি দোকানে ঢুকে যেতেন।”
“তুমি কী বলেছ?” ঝি চেন অস্থিরভাবে জানতে চাইল, ভয় পেল সুও লিয়াং চিউ কোনো ঝামেলায় পড়বে।
“খু খু...” তু সিয়া গলা পরিষ্কার করল, “আমি চায়ের দোকান থেকে একটু দূরে চু ঝি শিনের সাথে দেখা করলাম। জিজ্ঞেস করলাম তিনি এখানে কেন, বললেন কাউকে খুঁজছেন। আমি আন্দাজ করলাম তুমি হয়তো সুও লিয়াং চিউর সাথে দেখা করছো। তাই তাড়াতাড়ি এসে তাকে চলে যেতে বললাম, যাতে চু ঝি শিনের সাথে দেখা না হয়।”
“ছোট চাচা আমাদের দু’জনের দেখা জানেন না?” ঝি চেন দ্বিধা নিয়ে জানতে চাইল।
“সম্ভবত জানেন না।” তু সিয়া চোখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে চা তুলে নিল, প্রসঙ্গ বদলে বলল, “আহা, এই চায়ের স্বাদ তো দিন দিন ভালো হচ্ছে।”
“হ্যাঁ।” ঝি চেন মন না দিয়ে উত্তর দিল।
গাড়ির ভেতরে, দু’জনের মধ্যে এক অজানা অস্বস্তির বাতাস ছড়িয়ে আছে।
“আপনি সেখানে কেন ছিলেন?” সুও লিয়াং চিউ নীরবতা ভাঙল।
চু ঝি শিনের মুখে অহংকার, “স্বাভাবিকভাবে কাউকে অপেক্ষা করছিলাম।”
“আমাকে?” সুও লিয়াং চিউ পাল্টা প্রশ্ন করল, “আপনি কীভাবে জানলেন আমি সেখানে?”
আরও গুরুত্বপূর্ণ, আপনি জানেন আমি কার সাথে ছিলাম?
“না, অন্য কাউকে।” চু ঝি শিন নির্বিকার উত্তর দিল।
সুও লিয়াং চিউ তার মুখের ভাব লক্ষ্য করল—না রাগ, না বিরক্তি, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। হয়তো যা বললেন, তাই।
হুঁ...
নিজেকে চুপিচুপি দীর্ঘ নিঃশ্বাস দিল।
এই মুহূর্তে সুও লিয়াং চিউ খেয়াল করল না, তার সতর্ক, উদ্বিগ্ন চেহারা ঠিক যেন কোনো অবৈধ সম্পর্কের স্ত্রী স্বামী ধরবে বলে ভয় পাচ্ছে।
হঠাৎ চু ঝি শিন মাথা কাত করল, তার মুখে ঠাণ্ডা, দূরত্ব সৃষ্টি করা গম্ভীরতা, “তুমি কি আমার সাথে কোনো বিশ্বাসঘাতকতা করেছ?”
“কী... কী?” সুও লিয়াং চিউ হঠাৎ ভয় পেল, কথা বলতে গিয়ে তোতলাতে লাগল, “আপনি কী বলতে চান?”
তিনি কি কিছু বুঝতে পারলেন?
“তুমি কি মনে করো, আগে আমাকে কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছ?” চু ঝি শিনের চোখ গভীর, অদ্ভুত।
“কী?”
“তুমি বলেছিলে, আমাকে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।”
ধাক্কা...
তার কথাটি যেন বজ্রপাতের মতো সুও লিয়াং চিউয়ের মন ভেঙে দিল।
“আপনি...” সে বড় চোখে তাকাল।
চু ঝি শিনের চোখে এক অজানা ঝলক, “তুমি কী, আমি কী, তুমি সত্যিই কি বিশ্বাসঘাতকতা করেছ? আমার প্রতি অন্যায় করেছ?”
“হ্যাঁ?” এবার তার গলার স্বর বেড়ে গেল।
সুও লিয়াং চিউ বিব্রত হাসি দিল, “না, কখনোই না! আপনি ভুল ভাবছেন।”
তার হাত দু’টি অস্থিরভাবে একে অপরের মধ্যে চেপে ধরল, হৃদয় হঠাৎ কেঁপে উঠল, নিজেই সামলাতে পারছিল না।
“ঠিক আছে, না হলে সমস্যা নেই।”
চু ঝি শিন ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটাল, তার আকর্ষণ ঠিক যেন এক হিংস্র জন্তুর।
সুও লিয়াং চিউ আরও ভয় পেল।
তার বড় চোখ দ্রুত ঘুরল, তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ বদল করল, “আপনার হাত কেমন আছে? রক্ত পড়ে না তো? ব্যথা নেই তো?”
“হ্যাঁ, ঠিক হয়ে গেছে।” চু ঝি শিন চোখের কোণে ব্যান্ডেজ করা আঙুলের দিকে তাকাল, চোখে কোমলতা।
অবশেষে বেঁচে গেল।
...
নাম শহরের অ্যাপার্টমেন্টে সুও লিয়াং চিউ টাউবাও থেকে কেনা নানা জিনিসে সমস্যার পর সমস্যা। ত্রিকোণ র্যাক পড়ে গিয়ে তার অনেক স্কিনকেয়ার ভেঙে দিল।
সেদিন রাতে, তারা দুজন বাইরে খেয়ে ফিরল।
লিভিংরুমের আলো কখনও ম্লান কখনও উজ্জ্বল, এতে মনে অজানা অস্বস্তি জাগে।
“এটা...” সুও লিয়াং চিউ অজান্তেই পিছিয়ে গেল, “এ কী হচ্ছে?”
যদি কেউ না জানে, ভাববে ভূতের দেশে এসেছে!
চু ঝি শিন স্বাভাবিকভাবেই তার সামনে দাঁড়াল, চারপাশে তাকাল, কোনো বিপদ অনুভব করল না, কালো চোখে ঝলক, তাকে নিজের বুকে জড়িয়ে আশ্বস্ত করল, “ভয় নেই, আমি আছি।”
সুও লিয়াং চিউ তার বুকে সেঁটে চারপাশে সাবধানে তাকাল, যত ভয় পেল, ততই মনে হল বাতাসে অস্বস্তি।
“চল না, আজ এখানে না থাকি।”
সে সাহসী না, কিন্তু প্রতিটা মেয়েই তো ভূতের ভয় পায়, তাই না?
শৈশবে সে কখনও ভূতের গল্প শুনতে সাহস পেত না, স্কুলে বন্ধুদের গল্প শুনে রাতে মনে হত কেউ পেছনে আছে, আর সবচেয়ে ভয় ছিল, ভূতের ভয় হলে একা টয়লেটে যেতে পারত না, মনে হত কমোড থেকে হাত বেরিয়ে তাকে টেনে নেবে।
আহা, আর ভাবা যাবে না, ভাবলে আজ রাতে ঘুম হবে না।
“কিছু হবে না।” চু ঝি শিন তাকে জড়িয়ে লিভিংরুমে ঢুকল।
অবশেষে ‘দোষী’ খুঁজে পেল, সেটা সেই আকাশী ছোট ঘর, যা সুও লিয়াং চিউ টাউবাও থেকে এনেছিল। তখন সে বলেছিল, এটা সোলার, পরিবেশবান্ধব।
চু ঝি শিন ঠোঁটে হাসি চেপে, সুইচ বন্ধ করল, সঙ্গে সঙ্গে ঘর স্বাভাবিক।
“হুঁ...” সুও লিয়াং চিউ গভীর শ্বাস নিল, “ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম।”
“এখন ভয় পেল?” চু ঝি শিন বিদ্রূপে হাসল, “তুমি যখন কিনেছিলে তখন ভয় পাওনি?”
“কীভাবে আমাকে দোষ দেওয়া যায়? আমি তো নিজের রুচির জন্য কিনেছিলাম।” সুও লিয়াং চিউ বড় চোখে নিজেকে সাফাই দিল।
“হ্যাঁ, তোমাকে নয়, আমাকে দোষ দেওয়া যায়।” সব কর্তৃত্ব তোমার হাতে দিয়েছিলাম।
সুও লিয়াং চিউ ছোট ঘরটি নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। কীভাবে একটু আগেই আলো ঝলকাচ্ছিল? সে সুইচ চালু করল, আবার ঘর ভূতের মতো হল।
সে ভয়ে তাড়াতাড়ি সুইচ বন্ধ করল।
আর সহ্য করতে পারল না।
এই জিনিসগুলো কি কাল দোকানে ফিরিয়ে দেওয়া যাবে?
সুও লিয়াং চিউ হতাশ, কী সব কিনে ফেলেছে?
তবে ভাগ্য ভালো, ছোট গাছটা তো এখনও ঠিক আছে।
চু ঝি শিন মাথা কাত করে তার হাত থেকে ছোট ঘরটি নিয়ে নিল, চার চোখের মিলনে দু’জনের মধ্যে গোপন উত্তেজনা বেড়ে গেল।
সুও লিয়াং চিউয়ের ঠোঁটের হাসি শীতের রোদ্দুরের মতো উজ্জ্বল, সে মাথা নত করল, শ্বাস ফেলে এল।
দু’জনের দূরত্ব কমতে লাগল, চু ঝি শিন অজান্তেই সুও লিয়াং চিউয়ের বুকের দিকে তাকাল, অজান্তেই অনুভূতি উস্কে দিল, তার ভেতরে অস্থিরতা জাগাল, হয়তো এটা শুধু দৃষ্টি নয়।
চু ঝি শিন মাথা নত করে, ঝুঁকে গিয়ে সুও লিয়াং চিউয়ের ঠোঁটে গভীর চুম্বন দিল।
সুও লিয়াং চিউ চোখ বড় করে তাকাল।
তার ঠোঁট শক্তভাবে চুম্বন করল, গভীর, সম্পূর্ণ, শক্তভাবে তাকে জড়িয়ে ধরল, যেন তাকে নিজের রক্তে মিশিয়ে নিতে চায়।
তাকে গিলে ফেলতে চায়।
সুও লিয়াং চিউ প্রথমে হতবাক, পরে জোরে ঠেলে দিল, দু’জনের ঠেলাঠেলিতে চু ঝি শিনের শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল, দেহের কোথাও যেন আগুন জ্বলছে।
“আপনি... হুম।” সুও লিয়াং চিউ বলল, কিন্তু তাতে কমন শব্দ হয়ে গেল, “আগে আমাকে ছাড়ুন, শান্ত হন।”