মূল পাঠ, অধ্যায় ১: বিয়ের সম্ভাবনা দেখার হাস্যকর ঘটনা
‘উফ!’ সু লিয়াংচিউ মানসু ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁর দরজায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে সত্যিই ভেতরে যেতে চাইছিল না, কিন্তু লিয়াংশিয়াকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে তার বদলে বিয়ের সাক্ষাতে আসবে।
ওকে, মরলে মরুক! যাহোক কোনোটাই হবে না।
মনে কিছুক্ষণ সংগ্রাম করার পর, সু লিয়াংচিউ মুঠো বের করে অতি দারুণ মনোভাবে ভেতরে প্রবেশ করল।
বারো নম্বর টেবিল, একটি লাল গোলাপ।
অবস্থা খুব জরুরী হওয়ায় সু লিয়াংশিয়া তাকে শুধু দেখার স্থান, ব্যক্তির নাম এবং ‘আটাশ বছর’ের বয়সটাই মেসেজ দিয়েছিল।
সু লিয়াংচিউ সেই তথ্য অনুযায়ী খুঁজে বের করলো; সু লিয়াংশিয়ার সাথে বিয়ের সাক্ষাতের জন্য আসা পুরুষটি তার পিছন করে বসে ছিল।
সু লিয়াংচিউ গভীর শ্বাস নিল, মুখের কঠোর ভাবটা মুছে ফেলে সেখানে চলে গেল।
‘নমস্কার, আমি সু লিয়াং... শিয়া।’
হে ভগবান! ডরে ফেললাম, মুহূর্তেই ভুল বলার কথা হয়ে গেল। সু লিয়াংচিউ নিজের মধ্যেই শ্বাস ফেলল।
শব্দ শুনে পুরুষটি মাথা তুলল।
সু লিয়াংচিউ তাকে দেখার মুহূর্তেই অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে গেল।
আটাশ বছরের পুরুষটি মুখে দাড়ি জমে আছে—এটা কী অবস্থা!
‘মিস সু, বসুন। আমি ঝু ঝি-সিন।’
ঝু ঝি-সিন তাকে দেখে শুধু হালকা মাথা নত করলেন, কিন্তু মনে খুব বিরক্ত ছিলেন।
গতকাল রাতে একটি বড় প্রজেক্ট শেষ করতে রাত জাগলেন, আজ সকালে ঘুমানোর মতো বসার মতো বিয়ের সাক্ষাতে আসতে বাধ্য হলেন—পোশাক পরিবার সময় পেলেন না, দাড়িও কাতলেন না।
সাক্ষাতটি দ্রুত শেষ করার জন্য সু লিয়াংচিউ বসার পর ঝু ঝি-সিন তৎক্ষণাৎ কঠোর ভাষা ব্যবহার করতে শুরু করলেন।
‘মিস সু, আমাদের দেখার সময় নির্ধারণ করা হয়েছিল নয়টার, এখন নয়টা একুশ মিনিট। আপনি পুরো একুশ মিনিট দেরি করেছেন—এটা আমার প্রতি অসম্মান।’
সু লিয়াংচিউ এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেল। এই বৃদ্ধাপ্রায় পুরুষটির কোনো শিষ্টাচার নেই!
কিন্তু মুখে সুষ্ঠু হাসি ফুটিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, ‘মিঃ ঝু, সত্যিই ক্ষমা করুন। রাস্তায় যানজট হয়েছিল।’
ঝু ঝি-সিন চোখ বাঁচালেন; সাধারণত এ মুহূর্তে তারা বিভ্রান্ত হয়ে ওঠে, তাই না? তার প্রত্যাশার চেয়ে একটু ভিন্ন হলো।
এই সময়ে সার্ভারটি মেনু দিয়ে এল; দুজনেই খাবার অর্ডার করার পর কোনো কথা বললেন না।
সু লিয়াংচিউর নীতি ছিল: শত্রু না নড়লে আমিও নড়বো না, শান্তভাবে শিষ্টা বানিয়ে থাকবো—যাহোক এই বিয়ের সাক্ষাতটি বিফল হবেই।
ঝু ঝি-সিনের দৃষ্টি সর্বদা সু লিয়াংচিউর উপর ছিল, চোখে অনুসন্ধানের ভাব ছিল।
কিন্তু সে যতই তাকিয়ে থাকুন না কেন, সু লিয়াংচিউ হাসতেই থাকল।
ঝু ঝি-সিন কিছুক্ষণের জন্য কি বলতে হবে তা বুঝতে পারলেন না—প্রথমবার এমন অসহায় বিয়ের সাক্ষাতের অংশীদার মিললেন।
অবশেষে অর্ডার করা খাবার আসল।
‘মিস সু, আমরা প্রথমে খাই, খাওয়ার সময় কথা বলি।’
ঝু ঝি-সিনের কথা শুনতে শুনতেই সু লিয়াংচিউ অধীরভাবে ছুরি-কাঁটা নিয়ে খেতে প্রস্তুত হলো।
খুব সুস্বাদু লাগছে! এই যাত্রা বৃথা হলো না!
সু লিয়াংচিউ আনন্দে একটি টুকরো স্টেক কেটে মুখে ফেললো—কর্মটি অতি দ্রুত ছিল।
ঝু ঝি-সিন তার কাজ দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
ঝু ঝি-সিনের দৃষ্টি অনুভব করে সু লিয়াংচিউ বিস্মিত হলো: বাপরে! মুহূর্তেই শিষ্টা হওয়ার নিয়ম ভুলে গেছিলাম।
তাত্ক্ষণিকভাবে সে সংযম প্রদর্শন করে ছোট করে খেতে লাগল।
‘মিস সু, আপনার এই কাজটি দেখে আমি সত্যিই অবাক হয়েছি।’ ঝু ঝি-সিন বোধগম্য হয়ে ঠাট্টা করলেন।
সু লিয়াংচিউ শুনে মাথা তুলে হালকা লজ্জায় হাসলো, তারপর খেতে খেতে মনেই তাকে তীব্রভাবে তিরস্কার করল।
হ্যাঁ লাশ! এটা সত্যিকারের স্বভাব! বুঝছ না! যুবকদের পৃথিবীটা বৃদ্ধাপ্রায় পুরুষটি কখনো বুঝবে না।
ঝু ঝি-সিন তাকে কিছুই না বললে দেখে চোখ কাঁপালেন, আরও কঠোর হয়ে বলতে শুরু করলেন।
‘মিস সু, আপনি জানুন যে পৃথিবীতে ঝু মহিলা হওয়ার ইচ্ছুক নারী অনেক, কিন্তু প্রত্যেকেরই এই সুযোগ নেই। আমি আশা করি আপনি বাস্তবতা বুঝবেন, নিজেকে অতিরিক্ত মূল্য দেবেন না।’
আপনি কে মনে করছেন নিজেকে! সত্যিই হাস্যকর! কী ধরনের ঝু মহিলা, কে এখানে আগ্রহী!
ফ্লোরের দোকানে একশো টাকায় তিনটি স্যুট পরে মান-মর্যাদা বাড়াচ্ছেন, নিজেকে সফল ব্যক্তিত্বের মতো দেখাচ্ছেন। আসলে তো মাথার খেয়ালি রোগী এবং দরিদ্র বৃদ্ধাপ্রায় পুরুষ মাত্র।
সু লিয়াংচিউ তাকে কোনোভাবে জবাব দিতে চাইল না, শুধু নিজের স্টেক খেতে লাগল।
ঝু ঝি-সিন কিছুটা রাগান্বিত হলেন: এই মেয়েটি কি বোকা? এভাবে বললেও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই!
ঝু ঝি-সিন এটা বিশ্বাস করতে চাইলেন না, কুঁকড়ে আরও বললেন, ‘মিস সু, আমি আপনাকে স্পষ্টভাবে বলি—আমি আপনার সাথে মানানসই না।’
সু লিয়াংচিউ অবশেষে কিছুটা প্রতিক্রিয়া দেখালেন, কিন্তু কথা বললে ঝু ঝি-সিনকে প্রায় রক্ত বমি করতে লাগল।
‘হুম।’ সু লিয়াংচিউ শুধু হালকা উত্তর দিল। আমি কি আপনার সাথে মানানসই ভাবছিলাম? হাস্যকর!
শুধু ‘হুম’ বললে অর্থ কী?
ঝু ঝি-সিন প্রায় ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন!
কিন্তু সু লিয়াংচিউকে শান্তভাবে স্টেক কাটতে দেখে ঝু ঝি-সিন অতি গভীর হতাশা অনুভব করলেন, রাগে ভরে মুখ নিচে খেতে লাগলেন।
অবশেষে খাওয়া শেষ হলো!
সু লিয়াংচিউ সন্তুষ্টভাবে টিস্যু দিয়ে মুছে ফেলল, তারপর মুখে তিন ভাগ হাসি রেখে অতি শিষ্টভাবে বলল, ‘যেহেতু মিঃ ঝু আমাদের মানানসই না মনে করছেন, তাহলে এই বিয়ের সাক্ষাতটি বিফল। মিঃ ঝু-এর আপ্যায়নের জন্য অতি ধন্যবাদ, আমি চলছি।’
বলার পর নিজের ব্যাগ নিয়ে শিষ্টভাবে উঠে চলে গেল।
ঝু ঝি-সিন কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন; বোধগম্য হলে সু লিয়াংচিউ already দূরে চলে গেছেন।
এটা দিয়েই শেষ?
ঝু ঝি-সিনের মস্তিষ্ক কিছুটা কাজ করছিল না।
তিনি ভেবেছিলেন সু লিয়াংশিয়া নামের এই মেয়েটি বাঁচানো কঠিন হবে, কিন্তু খেয়ে শেষে সরাসরি চলে গেল।
ঝু ঝি-সিন মুখ কাঁপালেন এবং ভাবলেন: এই মেয়েটি কি স্বাভাবিকভাবেই বোকা?