অধ্যায় একশো সাতত্রিশ: পুরুষের পরিচ্ছন্নতা পিপাসা
বিশেষ অধ্যায়ের বিষয়বস্তু,
চু ঝিশিন মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই খাবারের টেবিলের সামনে বসে ছিলেন। সু লিয়াংচিউ ক্রমান্বয়ে রান্না করা খাবারগুলো টেবিলে পরিবেশন করে তাঁর সামনে বসে পড়লেন।
খাবারের সময় কথা বলা নেই, তারা দুজনেই নীরবে খাবার খাচ্ছিলেন।
ধীরে ধীরে, সু লিয়াংচিউ একটি বিষয় লক্ষ্য করলেন—সামনের ওই পুরুষের চপস্টিকস সবসময় মাংসের ওপরেই, তবে তিনি আগে যে ফুলকপি রান্না করেছিলেন, সেটি তিনি স্পর্শও করেননি।
তাঁর ভ্রু সামান্য উঁচু হয়ে উঠল, এই লোক কি সবজি পছন্দ করেন না?
পুরানো কথা আছে, পুরুষরা মূলত মাংসাশী প্রাণী।
অর্থাৎ, চু ঝিশিন ফুলকপি পছন্দ করেন না—এরকম কি?
সে একটি ফুলকপির টুকরা তাঁর বাটিতে দিল।
চু ঝিশিন ভ্রু সামান্য উঁচু করলেন, তাঁর কালো চোখে ঘৃণা ঝলক দিল, অচেনা ভাবেই বাটির ফুলকপি সরিয়ে পাশে ফেলে দিয়ে নিজের মতো করে বাকি খাবার খেতে লাগলেন।
যদি শুরুতে সু লিয়াংচিউ টেস্ট করছিলেন, এখন তিনি নিশ্চিত যে, চু ঝিশিন সত্যিই ফুলকপি পছন্দ করেন না।
সে মনে করলেন, ফুলকপি তো মোটেও খারাপ নয়, স্বাদ ভাল এবং পুষ্টিকর।
সে জানতেন না, চু ঝিশিন পরিচ্ছন্নতা নিয়ে অতিরিক্ত যত্নবান, তাঁর মতে ফুলকপির মতো সবজিগুলো ভালো করে ধোয়া সম্ভব নয়, তাই খাওয়া যায় না।
চু ঝিশিনও বুঝতে পারতেন না, সু লিয়াংচিউ কীভাবে এত ফুলকপি খেতে পারে!
সু লিয়াংচিউ আবার একটি ফুলকপির টুকরা তাঁর বাটিতে দিল।
চু ঝিশিন আবারও অচল।
সে যতবারই ফুলকপি দেওয়া হোক, সে খাবে না বললেই না খায়।
“একবার চেষ্টা করো, স্বাদটা খুব ভালো,” সু লিয়াংচিউ একটু জেদি স্বভাবের, ভালো লাগলে সেটা অন্যের সাথেও ভাগ করতে চায়।
ঠিক তখনই সে চু ঝিশিনকেও ফুলকপির স্বাদ দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু চু ঝিশিন রাজি নয়, অন্য যেকোনো বিষয়ে আলোচনা হতে পারে, কিন্তু ফুলকপি খাওয়ার ব্যাপারে কোনও আলোচনা নয়।
সে খেতে পারছে না।
“তুমি খাও, আমি এটা খাচ্ছি,” চু ঝিশিন চপস্টিকস মাংসের দিকে সরিয়ে দিলেন।
সু লিয়াংচিউ দ্রুত তার চপস্টিকস বাড়িয়ে তাঁর চপস্টিকসের সঙ্গে ক্রস করিয়ে মাংস নিতে দিলেন না।
“ছোট লিয়াং,” চু ঝিশিন চোখ তুলে হেসে বললেন, “অতটা নয়, ভালো করে খাও।”
“একবার ফুলকপি চেখে দেখো,” সু লিয়াংচিউ ছাড়লেন না, সত্যিই ফুলকপির স্বাদ তাকে উপভোগ করাতে চেয়েছিলেন, আবারও তাঁর বাটিতে একটি টুকরা দিলেন।
চু ঝিশিন তাঁর চোখের দীপ্তি দেখলেন, এক মুহূর্তের জন্য চোখে ঝলক লাগল, শেষ পর্যন্ত জোর করে একটি ফুলকপির টুকরা তুলে নিলেন, দুইবার চিবিয়ে কষ্ট করে গিলে ফেললেন।
হঠাৎ, তাঁর মন এক ধরনের অসুস্থতা অনুভব করল...
সে পাশের বাটিতে থাকা স্যুপ এক ধারে নিয়ে এক গ্লাস পান করলেন।
সু লিয়াংচিউ জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন লাগল?”
সত্যি বলতে, চু ঝিশিন একটুও স্বাদ পান করেননি, তবু ওর কথা শুনে জোর করে মাথা নাড়লেন, “ভালো।”
“আমি বললাম ভালো, তাই অবশ্যই ভালো,” সু লিয়াংচিউ বলতেই আবার তাঁর বাটিতে কয়েক টুকরা দিলেন, “সবজি বেশি খাওয়া শরীরের জন্য ভাল।”
চু ঝিশিন জানতেন সবজি বেশি খাওয়া শরীরের জন্য ভাল কিনা, কিন্তু তিনি অনুভব করলেন, আর কয়েক টুকরা ফুলকপি খেলেই হয়তো তাঁর জীবন শেষ হয়ে যাবে।
“আমি ভরে গেছি,” তিনি দ্রুত উঠে টেবিল ছেড়ে দিলেন।
সু লিয়াংচিউ তাঁর পেছনের দিকে বিস্ময়ে তাকালেন, কখন তাঁর খাওয়ার পরিমাণ এত কমে গেল? রান্না সব সময় দুজনের জন্যই করা হয়, আজ হঠাৎ তাঁর খাওয়ার পরিমাণ কমে গেল, তাহলে বাকি খাবার কে খাবে?
পরে সে একা টেবিলের সামনে বসে কয়েক কামড় নিলেন, মুখে খাবারের ইচ্ছা ছিল না, তাই উঠে গোছাতে লাগলেন।
রাতটা সু লিয়াংচিউর জন্য সবচেয়ে কঠিন।
কয়েকদিন আগে হাসপাতালে থাকা সময় তেমন কষ্ট ছিল না, চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়লেই হল, কিন্তু আজ... এটা তো নামী শহরের অ্যাপার্টমেন্ট।
সেই রাতে তাদের দুজনের জন্য ছিল একটি সাময়িক আবেগের বিভ্রান্তি, তাদের জন্য ভুল ছিল না, কিন্তু ভুলই ছিল।
বাথরুমের পানির শব্দ থেমে গেল।
অজানা কারণে, বিছানায় শুয়ে থাকা সু লিয়াংচিউ চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর ভান করলেন, মুখ বাথরুমের দরজার দিকে না রেখে ঘুরিয়ে দিলেন।
চু ঝিশিন সাদা বাথরোব পরিহিত, এক হাত দিয়ে ভেজা চুল মুছছিলেন, চোখ তুলে বিছানায় শুয়ে থাকা ছোট মেয়েটিকে দেখলেন, চোখে ঝলক উঠল।
সু লিয়াংচিউ চোখ বন্ধ করে ঘর থেকে আওয়াজ শুনছিলেন, ধীরে ধীরে সময় গণনা করছিলেন।
হঠাৎ পেছনের জায়গাটা নিচু হল।
সু লিয়াংচিউর সমস্ত হৃদয় এক মুহূর্তে উত্তেজিত হল, সে কি শুয়ে পড়ল?
হঠাৎ একটি হাত তাঁর কোমর ঘিরে ধরল।
সু লিয়াংচিউর হৃদয় ধক করে উঠল, সেই রাতে যা ঘটেছিল, সে জানত কিছু ঘটনা ঘটলেও তা অস্বীকার করা যায় না, তবে সব সময় তা ঘটতে হবে না।
সু লিয়াংচিউ আর আগের মতো প্রতিবাদ করল না, সে ঘুমানোর ভান করল, বিশ্বাস করতে চায় না যে সে ঘুমিয়ে গেছে, ঘুম তার খুব গভীর, যেন মৃত শুয়ে আছে, তাহলে সে আর কী করতে পারবে?
হ্যাঁ, ঠিক তাই।
এই সিদ্ধান্ত নিয়ে সু লিয়াংচিউ চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর ভান করল, যদিও তখন চু ঝিশিন তাঁর পাজামার নিচের অংশে হাত ঢুকিয়েছিলেন, তাঁর হাত যেন আগুন, স্পর্শ করা জায়গা পোড়ানো শুরু করল।
সে স্বাভাবিক শ্বাস নিতে চেষ্টা করল, যাতে তাঁর মধ্যে কোনও অস্বাভাবিকতা প্রকাশ পায় না।
বিছানার মাথায় একটি ম্লান আলো জ্বলছিল।
চু ঝিশিনের কালো চোখ ধীরে ধীরে লালচে হতে লাগল, মাথা নীচু করে বিছানায় শুয়ে থাকা ছোট মেয়েটির দ্রুত শ্বাস নেওয়া দেখলেন, দীর্ঘ পাপড়ি হালকা কম্পিত, তিনি বুঝতে পারলেন সে ঘুমানোর ভান করছে, আর জানতেন যে, দম্পতির মাঝে সেই বিষয়ে সে মানসিকভাবে বাঁচতে চাচ্ছে।
তার পালানো মানে হল সে অন্তরের গভীরে সত্যিকারের তাকে মেনে নিতে পারেনি, যদিও তারা এখন প্রকৃত দম্পতি।
সু লিয়াংচিউ অনুভব করলেন তার শ্বাস আরও কাছাকাছি আসছে, শেষ পর্যন্ত তাঁর মুখের সামনেই শ্বাসের স্পর্শ অনুভব করলেন, সে কি কিছু করতে চাচ্ছে?
হঠাৎ, এক চুম্বন, নরমভাবে তাঁর নাকের প্রান্তে পড়ল, তাঁর হৃদয় একটু কাঁপল।
চোখ বন্ধ রেখে সু লিয়াংচিউ অনুভব করলেন উপরে থেকে শ্বাস ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল, হঠাৎ পাশের জায়গা নিচু হল, সে কি চুম্বন দিয়েছিল এবং আর কিছু করেনি?
সামনের পুরুষ হঠাৎ পাশে ঘুরে তাঁর মুখোমুখি হলেন।
চু ঝিশিন কালো চোখে সরাসরি তাকালেন, তারপর ধীরস্বরে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, হাত বাড়িয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, আর কোনও কাজ হল না।
যদি সে জানত যে ই ঝিচেন অন্য মহিলার সঙ্গে বাগদান করতে যাচ্ছে, তার হৃদয় কী ভাবত?
বিরক্ত হত?
অথবা সেই সময়ই নিজেকে মেনে নিত?
চোখ বন্ধ রেখে সু লিয়াংচিউ পাশে থাকা পুরুষের শান্ত শ্বাস অনুভব করলেন, ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, পাশে থাকা পুরুষ চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে ডুবে ছিলেন।
যখন তাঁর নাকের টিপে চুম্বন পড়ল, সে অনুভব করল তাঁর প্রতি তার অদ্ভুত অনুভূতি, হয়তো তা তাঁর কল্পনা মাত্র।
যেমন কোনও অজানা শক্তি চলে এসেছে, সু লিয়াংচিউ হাত বাড়িয়ে তাঁর সাদা নরম আঙুল দিয়ে তাঁর গালের স্পর্শ করলেন।
রাত আরও গভীর হয়ে গেল।
...
চু পরিবারের পুরানো বাড়ি।
সু লিয়াংচিউ থাইল্যান্ড থেকে আনা উপহার হাতে নিয়ে হাসলেন, “দাদু, এটা আপনার জন্য, দুঃখিত, কয়েকদিন আগে বলেছিলাম আসব আপনাকে দেখতে, কিন্তু আমি অসুস্থ ছিলাম, তাই আসতে পারিনি।”
থাইল্যান্ড থেকে ফিরে বারবার বলছিলেন আসব, যদি অসুস্থ না হত, এই উপহার আগেই পৌঁছে যেত।
“ওই দিন তোমাদের ডেকে ডিনারে খেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কেউ আসল না, আমি ঝিশিনকে ফোন করলাম, বলল ব্যস্ত, এখন তুমি পুরো সুস্থ তো?” চু বয়স্ক ব্যক্তি হাসিমুখে তাঁর উপহার নিলেন, “বহির্গমন করো, আর আমাকে উপহার নিয়ে চিন্তা করো না।”
কোনও বৃদ্ধ মানুষ চান না যে তাদের পরিবার তাদের ভুলে যাক, তাই চু বয়স্ক ব্যক্তি সু লিয়াংচিউর এই বিশেষ উপহার পেয়ে খুব খুশি হলেন।
অনেক দিন ধরে কেউ তাঁরা দুজনের প্রতি যত্ন দেখায়নি, উপহার তো দূরের কথা।
চু বয়স্ক ব্যক্তি প্রথম থেকেই মনে করতেন চু ঝিশিন ও সু লিয়াংচিউ এক অপরের জন্যই উপযুক্ত, তাই তিনি এত আগ্রহী ছিলেন তাদের বিয়ে করতে, বিয়ে হয়ে গেলে সন্তান হলে তো আরও ভালো।
সন্তান নিয়ে চিন্তা করলে চু বয়স্ক ব্যক্তি কিছু কথা না বললেই নয়।
“ছোট লিয়াং, তুমি ফলের রস নাও নাকি চা?”
“যেকোনোই চলে।”
চু ঝিশিন গৃহপরিচারককে ফলের রস দিতে বললেন, এরপর কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট লিয়াং, তোমার থাইল্যান্ড যাওয়ার পর আর কোনো পরিকল্পনা আছে?”
সু লিয়াংচিউ বিনা সন্দেহে বললেন, “না, আমি কয়েকদিন আগে ভর্তি পরীক্ষা দিয়েছি, ফলাফল আসার অপেক্ষায় আছি, দাদু, আপনার অন্য কোনো কাজ আছে?”
“আহ,” চু বয়স্ক ব্যক্তি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মাথা নিচু করে চুপ থাকলেন।
সু লিয়াংচিউ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মনের অবস্থা কেন এমনটা হল বুঝতে পারছিলেন না।
“ছোট লিয়াং,” চু বয়স্ক ব্যক্তি কথা বললেন, কিন্তু তারপর কিছুক্ষণ কিছু না বলে থেমে গেলেন, যেন কিছু বলতে চাচ্ছেন কিন্তু বলতে পারছেন না।
সু লিয়াংচিউ একটু চিন্তিত হয়ে বললেন, “দাদু, আপনার যা বলার আছে সরাসরি বলুন।”
“আমি সম্প্রতি ঘুম হারাম হয়ে যাচ্ছি, এই বড় বাড়িতে, আমি ও গৃহপরিচারক ছাড়া আর কাউকে পেয়ে কথা বলতে পারি না, যখন একা থাকি, মস্তিষ্কে অদ্ভুত চিন্তা আসে, আমি জানি না কেন, ভাবতে ভাবতে তোমার মাকে মনে পড়ে,” চু বয়স্ক ব্যক্তির কণ্ঠ কিছুটা বিষণ্ণ, শেষে আবার গভীর শ্বাস ফেললেন, “আহ... ঘুম হারাম হওয়াটা তো বাকি, এখন ঘুমালে স্বপ্নে তোমার মা বারবার জিজ্ঞেস করে, তোমরা কখন বিয়ে করবে, কেন এখনও সন্তান হয়নি, এখন তো আমি ঘুমানোরও সাহস পাই না।”
পাশে দাঁড়ানো গৃহপরিচারক হাসি ধরে রাখতে পারছিলেন না, প্রথমবার মনে হল তার মালিক সত্যিই একজন নাট্যশিল্পীর মতো প্রতিভাধর।
“দাদু...” সু লিয়াংচিউয়ের ঠোঁট কঁপল, তিনি ভাবেননি কথা বলতে বলতে আবার সন্তান বিষয়েও এসে পড়বে।
সে সত্যিই ভাবেননি।