অধ্যায় একশত আটচল্লাস: প্রথম দেখা
একি সেই মানুষ!
ইউ লিউশা পলক ফেলল, ভুল দেখেনি তা নিশ্চিত করার পর তার মনে একরাশ সংশয় জাগল।
এক মুহূর্ত ভেবে সে ভাবল, সেটাই তো স্বাভাবিক, সে তো জানেই না সে কোথায় আছে, হয়তো... নেহাতই চেহারার মিল।
ইউ লিউশা ঘাড় ফিরিয়ে ঝিলমিল করা হ্রদের জলের দিকে তাকাল এবং হালকা নিশ্বাস ফেলল।
শিয়াওথাও ইউ লিউশাকে নিশ্বাস ফেলতে দেখে পায়ে পায়ে তার পেছনে এসে তার কাঁধ টিপে দিল এবং বলল, "小姐, কী ভাবছেন? গুরুমশাই তো আসেই..."
ইউ লিউশা মৃদু মাথা নাড়ল, তারপর হ্রদ থেকে দৃষ্টি সরিয়ে এগিয়ে আসা লোকগুলোর দিকে তাকাল।
সবার সামনে যিনি আসছিলেন, তাকেই "গুরুমশাই" বলা হয়। তিনি পরেছিলেন একপ্রস্থ শ্বেতবস্ত্র, বাতাস বয়ে গেলেও যেন কোনো চিহ্ন রেখে যায় না।
বামের মানুষটির পরনে ছিল হালকা নীল রঙের উত্তরীয়, যা দেখতে অনেকটা প্রতিষ্ঠানের ইউনিফর্মের মতো। তার ধরণ-ধারণ ছিল অত্যন্ত মার্জিত, আর কপালে বাঁধা ছিল একটি সাধারণ ফিতাও, যা তার পরবর্তী জীবনের মেজাজ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
ইউ লিউশা তার দিকে একবার শীতল দৃষ্টি বুলিয়ে সেই "গুরুমশাই"-কে অভিবাদন জানাল, "গুরুদেবকে প্রণাম জানাই।" তার এই স্মৃতিটাই যেন তাকে পদে পদে চালিত করছিল, না হলে সে তো অনেক আগেই তাকে গুরুমশাই বলে ডেকে বসত।
গুরুমশাই হাত নাড়লেন, "লিউ-এর, এদিকে এসো।"
ইউ লিউশা বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নেড়ে গুরুমশাইয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, "গুরুদেব, ইনি কে...?"
গুরুমশাই তার লম্বা আঙুল বাড়িয়ে ইউ লিউশার কপালে আলতো করে কয়েকটা টোকা দিলেন, "লিউ-এর, বেয়াদবি কোরো না।"
ইউ লিউশা মনে মনে ভাবল, "..." গুরুশিষ্যের সম্পর্কের এই কোন রূপ...
আর সেই তরুণটি তখন মৃদু ও স্নিগ্ধ হাসি দিল, "কোনো সমস্যা নেই।" তার চঞ্চল চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে গেল এবং সে হাত বাড়িয়ে দিল, "নিশ্চয়ই এই তরুণী ড্রাগন লর্ড-এর শিষ্যা ইউ লিউ?"
ইউ লিউশা সামান্য থমকে গেল, তারপর নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "হ্যাঁ, আপনি কে?" বাইরে থেকে তাকে যতই শান্ত ও ভদ্র দেখাক না কেন, তার মনের ভেতর তখন ঝড়ের পরত বইছিল:
এই স্মৃতিধারীর নাম আর তার নিজের নাম এত মিলছে, এটা কি নিছকই কাকতালীয়?
তরুণটি মৃদু হেসে বলল, "আমার পদবি তি এবং নাম শ্যুনু।"
ইউ লিউশার কানে তরুণের এই কথাটি যাওয়া মাত্রই সে চমকে উঠল, তার হাতের ধরা কাপটি "ঝনঝন" শব্দে মাটিতে পড়ে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
তি শ্যুনু?
শুই মিং শ্যুনু?
তাহলে তাকে যে ইউ লিউ বলে ডাকা হচ্ছে, তা বোধহয় কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়।
ইউ লিউশা তার নিজের লম্বা ও ফর্সা হাতের দিকে তাকিয়ে সামান্য ভ্রূ কুঁচকাল।
যদি সত্যিই এমনটা হয়, তবে এই ঘটনাগুলো কি অতীতে সত্যিই ঘটেছিল?
মুহূর্তের মধ্যে তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, সে জোরপূর্বক নিজের অস্বস্তি লুকিয়ে ফেলে হাত বাড়িয়ে দিল:
[এখানে পূর্বজন্মের দৃশ্যে প্রবেশ করা হচ্ছে, ইউ লিউশাকে ইউ লিউ এবং শুই মিং শ্যুনুকে তি শ্যুনু বলা হয়েছে (এটাই তাদের আসল নাম)]
"হ্যালো তরুণ তি..."
আর তি শ্যুনু তাকে চা কাপ ভেঙে ফেলার পরও এত নির্বিকার থাকতে দেখে মৃদু হেসে উঠল:
"লিউ-এর সাথে দেখা হয়ে ভালো লাগল।" যেহেতু এমন একটি সম্প্রদায় রয়েছে যাদের পদবি ইউ, তাই江湖-এর লোকেরা এই ইউ লিউকে সাধারণত লিউ-তরুণী বলেই সম্বোধন করত।
খুব স্বাভাবিকভাবেই, সে তো ড্রাগন লর্ডের শিষ্যা বটে।
তি শ্যুনুর চোখ ইউ লিউশার হাতের কব্জিতে চলে গেল এবং সেখানে বাঁধা লাল সুতোটি দেখে সে সামান্য চমকে উঠল, তবে পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নড়াল।
গুরুমশাই তাদের দুজনের মধ্যের এই অস্বস্তিকর পরিবেশ লক্ষ করে তি শ্যুনুর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "তরুণ তি,..." প্রথম দুটি শব্দ উচ্চারণ করার পর তিনি আর আওয়াজ করলেন না, কেবল মনে মনে কথা বললেন, কারণ ইউ লিউশার জাদুকরী শক্তি খুব একটা বেশি ছিল না, তাই সে চাইলেও তা শুনতে পেত না।
তি শ্যুনু এবং গুরুমশাইয়ের কথাবার্তা শেষ হওয়ার পর তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন, আর ইউ লিউও জানত না যে তিনি কী করতে গেছেন।
তাই বাধ্য হয়ে সে তার নিজের "কক্ষ"-এ ফিরে গেল এবং সাধনায় বসে গেল।
ইউ লিউ শিয়াওথাওকে তাড়িয়ে দিল, বলল তাকে কিছু সময় বিশ্রাম দিতে, আর সে নিজে ধ্যানমগ্ন হয়ে বসল।
সে যখন কেবল জাদুকরী শক্তি সঞ্চালন শুরু করেছে, তখনই সে তার শরীরের শিরা-উপশিরায় এক শক্ত ও অনভ্যস্ত অনুভূতি টের পেল। জাদুকরী শক্তি সঞ্চালনের চেষ্টা করলেই সেই ব্যথা আরও তীব্র হয়ে উঠত।
ঠিক তখনই, ঝরনার জলের মতো স্বচ্ছ অথচ সামান্য মোহনীয় এক কন্ঠস্বর তার পাশে বেজে উঠল, যা তাকে ধাপে ধাপে নির্দেশ দিচ্ছিল:
"পাঁচটি উপাদানের শক্তি পরস্পরের পরিপূরক ও বিরোধী। শিরাগুলোর এই আড়ষ্টতার কারণ হলো দীর্ঘদিনের বিরোধিতার ফলে সৃষ্ট বাধা।"
"যদি এর পরিবর্তন ঘটাতে চাও, তবে পরিপূরক পদ্ধতি প্রয়োগ করতে হবে, তাহলেই..." কথা শেষ হওয়ামাত্রই, শীতলতার ছোঁয়া থাকা একজোড়া হাত ইউ লিউশার পিঠে গিয়ে ঠেকল...