সপ্তাদশ অধ্যায়: প্রিয়তমা, তোমার ভবিষ্যতের সুখের জন্য ভাবতে হবে
সপ্তাদশ অধ্যায়: প্রিয়তমা, তোমার ভবিষ্যৎ সুখের কথা ভাবো
জলমিং玄羽 এবং চন্দ্রলিউ夏 স্থানান্তরের শেষে আবারও বনাঞ্চলের কিনারায় এসে পড়লেন, ঠিক যেখান থেকে রাজপ্রাসাদের পরিস্থিতি স্পষ্ট দেখা যায়। চন্দ্রলিউ夏 বিস্ফোরণের ফলাফল দেখে সন্তুষ্ট মনে করলেন—ভালোই হয়েছে। কার্বন ডিসালফাইড সত্যিই কার্যকর, ভাবলেন তিনি। অথচ, কেন ভিডিওটি রেকর্ড করেননি, যেন চন্দ্র瑾কে পাঠাতে পারেন? হ্যাঁ, এবার একটু বেশি কষ্টের প্রশ্ন দেবেন, মনে মনে ঠিক করলেন। তিনি স্থানিক ক্রিস্টালটি বের করলেন, দ্রুত একটি ভিডিও রেকর্ড করলেন:
“এই মৌলটি ছোট পর্যায়ের মৌল তালিকার একটি, বাতাসের সংস্পর্শে আগুন ধরে যায়। নিজে খুঁজে নাও, ফিরে এসে তোমাকে পরীক্ষা নেব।”
মেসেজ পাঠিয়ে চেক করলেন, চন্দ্র瑾 আসলেই একটি বার্তা রেখেছেন: “লিডোকেইন, ছবি আঁকা হয়ে গেছে।” সঙ্গে একটি ছবি; চন্দ্রলিউ夏 দেখে সন্তুষ্ট, ‘পাস’ লিখে স্থানিক ক্রিস্টালটি ফেরত রাখলেন।
সবকিছু সুশৃঙ্খলভাবে সম্পন্ন করে চন্দ্রলিউ夏 হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, ঠোঁট কাঁপালেন। রাজপ্রাসাদে সেরা অস্ত্রগড়কদের সবাই, দ্বিতীয় সেরা আবার আলোকমন্দিরে, আর তিনি দেখতেই পাচ্ছেন, কিছু উচ্চস্তরের যাদুকরও আলোকমন্দিরেরই। একবারেই দুইটি সেরা অস্ত্রগড়ক স্থানকে বিরক্ত করেছেন, এখন তিনি কীভাবে修炼 করবেন? আহ্, তখন শুধু তাদের শিক্ষা দিতে ব্যস্ত ছিলেন, পরবর্তি বিপত্তির কথা ভাবেননি, ভুল হয়েছে…
চন্দ্রলিউ夏 মাথা নেড়েছেন, জলমিং玄羽র জামা ধরে টানলেন: “এহ…”
জলমিং玄羽 যেন পূর্বেই প্রস্তুত ছিলেন, বললেন, “পরিচয় বদলিয়ে ঢুকব।”
জলমিং玄羽 নিশ্চয়ই魔族ের কনিষ্ঠ রাজপুত্রের পরিচয়ে যাবেন, আর তিনি…?
“লিউ夏, তুমি অবশ্যই আমার সঙ্গিনী হিসেবে ঢুকবে…”
চন্দ্রলিউ夏 প্রায়ই এক ঘুষি দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ভাবলেন, এটা তো সত্যিই… তবু, ক্ষমার অযোগ্য! এবার বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঘুষি মারলেন, জলমিং玄羽 ফুরফুরে এড়িয়ে গেলেন, আর তিনি সঙ্কুচিত মুখে বললেন:
“হুঁ! তবুও অনুমতি নেই!”
জলমিং玄羽 দেখলেন, কঠিনভাবে হবে না, এবার নরমভাবে চেষ্টা করবেন…
তিনি মাথা নিচু করে চন্দ্রলিউ夏র কান ঘেঁষে ফিসফিস করলেন, একটুখানি নিঃশ্বাস ছাড়লেন: “প্রিয়তমা, তুমি কি সত্যিই আমায় ছেড়ে দেবে?”
চন্দ্রলিউ夏র কান মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল, মুখ ঘুরিয়ে দিলেন, যেন কিছুই শুনতে চান না। তিনি যতই সুদর্শন হন, হোক নিজের প্রেমিক, তবুও প্রকাশ্যে এসব আচরণ বরদাস্ত করবেন না—লোকে ঈর্ষা করবে, আবারও বিপত্তি…
জলমিং玄羽 এবার আরও এগিয়ে গেলেন, চন্দ্রলিউ夏কে জড়িয়ে ধরলেন, মুখ গুঁজে দিলেন তার গলায়, হালকা চেটে দিলেন: “লিউ夏…”
লাল কান এবার মুখ পর্যন্ত ছড়াল, “জলমিং玄羽, তুমি অসভ্য! বিকৃত!”
জলমিং玄羽 হেসে বললেন, “শুধু তোমার জন্যই অসভ্য।”
এ কথা বলেই তিনি চন্দ্রলিউ夏র মাথা ধরে চুমু খেলেন।
চন্দ্রলিউ夏 প্রথমে ঠেলে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মনে পড়ল, এই লোক আগেও আহত হয়েছেন, একটু আগে মারও খেলেন, কিছুটা কষ্ট তো পেলেন, তাহলে… পুরস্কার হিসেবে থাকল…
[মালিক, তুমি স্পষ্টই উপভোগ করছ, মুখে কেন অন্যরকম বলছ?]—এটা ছিল কিঞ্জয় 宁瑜র কথা।
চন্দ্রলিউ夏 পাত্তা দিলেন না।
এবার জলমিং玄羽 কিছুটা সংযত ছিলেন, অল্প কিছুক্ষণ চুমু খেয়ে ছেড়ে দিলেন। চন্দ্রলিউ夏 ভান করলেন, যেন নিজের লাল মুখের কথা জানেন না, চোখে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে আমি বাধ্য হয়ে রাজি হলাম…”—অদ্ভুতভাবে নিজেই কেন এত দুর্বল হয়ে পড়লেন বুঝতে পারছেন না।
“তবুও, আরও একটি শর্ত আছে!”—চন্দ্রলিউ夏 কথার মোড় ঘুরালেন—“আমি তোমার বাগদত্তার পরিচয়ে ঢুকব, আর তুমি কোনো অবাঞ্ছিত সম্পর্ক জড়াতে পারবে না!”
“প্রিয়তমা, ওটা তো দুইটা শর্ত…”—জলমিং玄羽 হাসতে হাসতে সংশোধন করলেন।
“এক মাসের মধ্যে আমার কাছে আসতে পারবে না, আমার বিছানায় উঠতে পারবে না, আমাকে স্পর্শ করতে পারবে না।”—আজ জলমিং玄羽কে শেখাব, কেবল নারীরাই অযৌক্তিক হতে পারে…
জলমিং玄羽র মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “প্রিয়তমা…”
“সময় বাড়াতে হবে দুই মাস?”—চন্দ্রলিউ夏 তাকিয়ে থাকলেন।
জলমিং玄羽 বুঝে গেলেন, চুপ করলেন।
চন্দ্রলিউ夏 সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, এবার শিক্ষা দিলেন…
দুজনেই এবার বন ঘুরে বেশ কিছুক্ষণ হাঁটলেন, শেষে ফিরে এলেন স্থানান্তর চক্রের কাছে।
শহরে পা রাখতেই শুনলেন সম্রাজ্ঞী青瑶র প্রাণবন্ত কণ্ঠ:
“ভাই, ফিরে এলে? আগে কোথায় ছিলে?”
চন্দ্রলিউ夏 শুনে মনে মনে দাঁত চেপে রইলেন।
তিনি ভুলেননি, এই সব কিছুর মূল কারণ কার কারণে…
মানুষ বিচার করার তার直觉 দিয়ে, সম্রাজ্ঞী青瑶 মোটেও সহজ কেউ নন, ই医月র ভাষায় ‘অতি মিষ্টি, অতি কপট, সাদামাটা ফুলের মতো’ নারী চরিত্র! হ্যাঁ, তিনি একমত।
জলমিং玄羽র চোখের দৃষ্টিও পরিবর্তিত হয়েছে, আগে 青瑶কে বোনের মতো ভাবতেন, কিন্তু তিনিও বোঝেন, চন্দ্রলিউ夏 যে ওই বনাঞ্চলে একা গেলেন, তার কারণ কী।
তবুও, 青瑶 তার শৈশবের সঙ্গী ছিল, তার উদ্দেশ্য না জানলে তিনি কিছু করবেন না।
এবার একবার বিশ্বাস করলেন青瑶কে… জলমিং玄羽 হালকা হাসলেন, কিন্তু চোখে দূরত্ব।
青瑶 বললেন, জলমিং玄羽 এবং চন্দ্রলিউ夏 যখন চলে ছিলেন, তিনি একটি ভালো অতিথিশালা খুঁজে নিয়েছেন, কয়েকদিন থাকার জন্য, তবে নিজে উপস্থিত না হলে ঘর ভাড়া হয় না।
চন্দ্রলিউ夏 মনে করলেন, নিয়মটা খুব অযৌক্তিক নয়, কারণ স্থানিক সরঞ্জামে মানুষ লুকিয়ে ‘টাকা বাঁচানো’ যায়, কিন্তু খোঁজার যন্ত্র থাকলে বের করা যায়।
অতিথিশালায় পৌঁছালেন, দেখলেন জায়গাটি বেশ পুরোনো ঢংয়ের, সাইনবোর্ডে লেখা ‘বাঁশপাতা সবুজ’, সেটাই অতিথিশালার নাম।
তিনজন ঢুকে গেলেন, মালকিন ডাকলেন, এক দৃষ্টিনন্দন নারী, বাঁশপাতা সবুজ এত লোক ‘নামে’ আসে, সম্ভবত মালকিনের কারণেই।
“তিনটি ঘর দিন।”—জলমিং玄羽 শান্ত কণ্ঠে বললেন।
মালকিন চোখে হাসি, “এই প্রিয় অতিথি, ‘বাঁশপাতা সবুজ’-এ এখন মাত্র দুটি ঘর আছে…”
“তাহলে দুটি ঘরই নিন।”—জলমিং玄羽 আর তর্ক করলেন না, কিন্তু চন্দ্রলিউ夏র চোখে এক ঝলক বিদ্যুৎ:
“তুমি বলো, ঘর কিভাবে ভাগ হবে?”—কণ্ঠে হুমকির ইঙ্গিত।
জলমিং玄羽 কেঁপে উঠে দ্রুত বললেন, “আমি আর প্রিয়তমা এক ঘরে, 青瑶 আলাদা ঘরে…”
“হুঁ… তুমি কোথায় শুব?”
“অবশ্যই বিছানায়… না, মেঝেতে শুতে হবে।”—জলমিং玄羽 দ্রুত সংশোধন করলেন, যোগ করলেন—“প্রিয়তমা, আমার কথা ভাবো… আমি তোমার ভবিষ্যৎ সুখের উৎস…”
কণ্ঠে এমন করুণতা।
চন্দ্রলিউ夏 মুষ্টি শক্ত করলেন, দাঁত চেপে বললেন, “চলো উপরে…”—ভয়ে, সত্যিই যদি নিজেকে আটকাতে না পারেন, জলমিং玄羽কে শেষ করবেন…
আর সম্রাজ্ঞী青瑶 ঈর্ষাভরে চন্দ্রলিউ夏র দিকে তাকালেন, মনে মনে ভেবে নিলেন—
তিনি তো চন্দ্রলিউ夏র চেয়ে বহু গুণে ভালো, নম্র, বুদ্ধিমতী, তাহলে কেন, কী কারণে ভাইয়ের মন পড়েছে এই নীচ নারীটির উপর, তার নয়?