তেইয়াশতম অধ্যায়: শয়তানের যুদ্ধ, কৃষ্ণবাজার
“মা, আমি দেরিতে এসেছি, আমাকে শাস্তি দিন।” জলময় মিংশ্বান ইউ হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নত করল, তার বিনয়ী আচরণে তিয়ান ইউ-এর ভ্রু কিছুটা শিথিল হলো।
“কোনো অসুবিধা নেই, আগে গিয়ে সাহায্য করো।” তিয়ান ইউ হাত নেড়ে দিলেন, জলময় মিংশ্বান ইউ সরে গেল।
“মো ইউ, তুমিও যাও। আমার শক্তি অনেক কমে গেছে, এবার আমি মগদের বিপদ দূর করতে পারবো না। তোমরা দু’জনে একসাথে হলে নিশ্চয়ই তাদের পরাজিত করতে পারবে।”
“ঠিক আছে, মা।”
তিয়ান ইউ যখন দু’জনই চলে গেল, তখন রক্তিম ধূসর আকাশের দিকে চেয়ে থাকলেন—
মগগণ এবং ভূতের জাতির যুদ্ধ, বোধহয় এবার সত্যিই শুরু হতে চলেছে…
“ভাই।”
“হ্যাঁ?” যুবক মাথা তুলে সামনে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, “কী ব্যাপার?”
“ওরা দু’জন এসেছে, দেহ গোপন করার কৌশল ব্যবহার করেছে, দক্ষিণ-পূর্ব দিকে।”
“বেশ।” যুবক উঠে দাঁড়াল, চোখে ঝলকানি ফুটে উঠল, “তাহলে চল, তাদের সঙ্গে দেখা করি।”
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, শুধু বাতাসের অপেক্ষা; এবারে যদি সব ঠিকঠাক চলে, মগদের হাজার বছরের শক্তি, নিশ্চয়ই আমাদেরই হবে!
এদিকে, ইউলু শা।
ইউলু শা হঠাৎ বিছানায় লাফিয়ে পড়ল, আজ আবার অজ্ঞান আর আত্মা প্রবেশ—ভীষণ ক্লান্ত…
নিজে একদিন শ্রেষ্ঠ জ্ঞানী হলে, হয়তো সহজ হবে…
এ ভাবনায়, ইউলু শা হঠাৎ এক অবহেলিত বিষয় মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি সোজা হয়ে বসে, আঙুল দিয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করে, অবশেষে এক সহজ পথ বের করল—
“কুয়াশা প্রজাপতি, এখানে আসো, তোমাকে একটি কাজ বলবো।” ইউলু শা কুয়াশা প্রজাপতির কানে কিছু কথা বলল, তার মুখাবয়ব ধীরে ধীরে বিষাদে ভরে গেল—
“মিস, আমি এমন করতে পারবো না, চাকর হয়ে এ কাজ করলে আমাকে দণ্ডিত করা হবে।” কুয়াশা প্রজাপতি বারবার হাত নাড়ল, গলা কাটার ভঙ্গি করল।
“তোমাকে এই কাজটা করতেই হবে… কুয়াশা প্রজাপতি, আমি তোমাকে বাধ্য করতে চাই না, কিন্তু খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি কারণে আমাকে যেতে হবে, আর দ্বিতীয় দিদিরা তা কখনো সহ্য করবে না, তাই… বুঝেছো?” ইউলু শা গভীরভাবে কুয়াশা প্রজাপতির দিকে তাকাল, মুখে স্পষ্ট করে বলল না, তবু তার কথা শুনে কুয়াশা প্রজাপতি বিষয়টি বুঝে গেল।
“আমি, কিন্তু…” কুয়াশা প্রজাপতি এখনও দ্বিধাগ্রস্ত।
“আর না, মনে রেখো, তুমি আমার ভালোর জন্য করছো~” ইউলু শা হেসে উঠল: সমাধান!
চাঁদগণের পিছনের ফটক।
“মিস——”
“শশ!” ইউলু শা এক আঙুল কুয়াশা প্রজাপতির ঠোঁটের ওপর রাখল, “একদম শব্দ করো না।”
ধীরে ধীরে পায়ের আওয়াজ এগিয়ে এলো, ইউলু শা দেখল, patrol-এর দায়িত্বে থাকা একদল লোক।
“আশ্চর্য, এখানে সাধারণত কেউ পাহারা দেয় না, আজ হঠাৎ কেন—”
“সপ্তম বোন, কোথায় যাচ্ছো?” ইউলু শা-র পিছন থেকে ভেসে এলো, বাতাসে তার কাঁধের চুল উড়ে গেল।
“দ্বিতীয় ভাই, এর মানে কী? আমার কি স্বাধীনতা নেই?” ইউলু শা ধীরে ঘুরে, নিজের থেকে অনেক উচ্চতর চাঁদ উত্তর ইয়াং-এর দিকে তাকাল, হঠাৎ বলল, “আর, এই দেয়াল চেপে ধরার ব্যাপারটা এখন আর জনপ্রিয় নয়, ভিন্ন ভঙ্গি হবে?”
“হা হা।” চাঁদ উত্তর ইয়াং ঠাণ্ডা হাসল, “দেখি তো, সপ্তম বোন বাইরে যাচ্ছে কোনো প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করতে নাকি মজা করতে?”
“দ্বিতীয় ভাইয়ের মাথায় এসব কেন?” ইউলু শা পাল্টা বলল। “একজন সাহিত্যিক, এসব জঘন্য ব্যাপার জানে কীভাবে? আমি তো আগের ঘটনা ভুলিনি…”
রসিকতা, জাল, অপমান, প্রতারণা—ইউলু শা-র এসবই জানা।
“তুমি——” চাঁদ উত্তর ইয়াং বলল, “সপ্তম বোন, তোমাকে কিছু বলিনি, কারণ তুমি তো অপদার্থ…”
“অপদার্থ? খুব শিগগিরই আর থাকবো না। দ্বিতীয় ভাই, চল আমাদের চুক্তি করি, আমি যখন এই স্থানের প্রতিভা হবো, তখন একা একা লড়াই করবো, দেখি কে সত্যিকারের প্রতিভা।”
চাঁদ উত্তর ইয়াং শুনে মাথা নিচু করে হাসল, “তবে সপ্তম বোন, তুমি যেতে পারো, আমি অপেক্ষা করবো সেই দিনের।”
কারণ, সেই দিন আসবে না!
পেছনের ফটক দিয়ে বেরিয়ে কুয়াশা প্রজাপতি নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ভালোই হলো, দ্বিতীয় ভাইয়ের খুব বেশি চাপ পড়েনি।”
ইউলু শা ঘুরে কুয়াশা প্রজাপতির দিকে তাকাল:
“কুয়াশা প্রজাপতি, ভবিষ্যতে ওকে দ্বিতীয় ভাই বলবে না, সরাসরি চাঁদ উত্তর ইয়াং বলবে।”
“কেন?” কুয়াশা প্রজাপতি ছোটবেলা থেকেই অবজ্ঞার শিকার, বাবা-মায়ের পরিত্যক্ত সন্তান, যদিও বুদ্ধিমান, তবু পরিবার-পালিত রাজনীতি তার কাছে অপরিচিত।
তার ধারণা, এক পরিবারের সবাই মিলেমিশে থাকবে, রক্তের সম্পর্কের কাছে সব বিবাদ নরম হবে…
“কুয়াশা প্রজাপতি, পরে বুঝবে…” ইউলু শা স্পষ্টভাবে অবিশ্বাসী কুয়াশা প্রজাপতির দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ বলল, “তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি পোশাক পাল্টাবো, সাথে…”
“ঠিক আছে।”
কিছুক্ষণ পর—
“মিস, এটা, এটা সত্যিই আপনি?” কুয়াশা প্রজাপতি অবাক হয়ে সামনে থাকা ‘পুরুষ’-এর দিকে তাকাল, মুখ যেন মাটিতে লেগে গেল।
“মনে রেখো, এখন আমি যুবক, রক্তরক্ত যুবক।” ইউলু শা ভ্রু তুলে, কোথা থেকে যেন একটা ভাঁজ করা পাখা নিয়ে এসে কুয়াশা প্রজাপতির থুতনি ছুঁয়ে বলল, “এই যুবতী তো বেশ সুন্দর, চল দু’জন মিলে কালোবাজারে ঘুরে আসি?”
“এটা…” কুয়াশা প্রজাপতি একটু থমকে গেল, তারপর বুঝে নিয়ে বলল, “এই যুবক তো বেশ সুন্দর, আমি বিনয়ের চেয়ে আদেশ মানতেই ভালো।”
“চলো কালোবাজারে ঘুরতে যাই…”
মগগণের সীমান্ত।
“সাক্ষাৎ, সাক্ষাৎ—মগগণের রাজা ও উত্তরাধিকারী, ভাবিনি আমরা ভাইবোন এলে এমন বিশাল প্রস্তুতি থাকবে…” এক যুবক চোখ কুঁচকে দুই সতর্ক ব্যক্তির দিকে তাকাল।
“কোথায়, কোথায়? ‘ভূতের সন্তান’ নামে পরিচিত লিংহু ইয়েমিং তো সহজে আসেন না,” জলময় মিংশ্বান ইউ পাল্টা উত্তর দিল, তার চোখে চেনা হাসি হারিয়ে গেছে।
“তোমার মতো বিখ্যাতকে দেখে আমরা মুগ্ধ, চল একা একা লড়াই করি…” লিংহু ইয়েমিং মুখে বললেও, ইতোমধ্যে জলময় মিংশ্বান ইউ-র ওপর আক্রমণ শুরু করল, আর জলময় মো ইউ-র ওপর আক্রমণ করল পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ‘কিনিয়া’।
চারজনের গতিবিধি এত দ্রুত, তাকানোই মুশকিল।
জলময় মিংশ্বান ইউ ও লিংহু ইয়েমিং প্রায় সমানে-সমানে লড়ল, মাত্র কয়েক রাউন্ডেই দু’জন দ্রুত পিছিয়ে গেল, দু’জনই সামান্য আহত।
“‘ভূতের সন্তান’ নামটা মিথ্যা নয়, আপনাকে দেখে আমি মুগ্ধ। এই যুগে, আমার সমান শক্তি খুব কমই আছে…” জলময় মিংশ্বান ইউ কাঁধের ছেঁড়া পোশাকের দিকে তাকিয়ে নরম হাসল।
“হা, তুমি কে, তা দেখো—‘মগের সন্তান’ নামে বিখ্যাত, তোমার শক্তি কম হবে কেন? আবার শুরু!”
লিংহু ইয়েমিং-এর চোখে ঝলকানি, বহুদিন এমন প্রতিদ্বন্দ্বী দেখেনি…
আর জলময় মো ইউ ও ‘কিনিয়া’-র শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট।
দু’জনই সামান্য আহত, কিন্তু ‘কিনিয়া’ ইতোমধ্যে জাদুকাঠি বের করেছে, মনে হচ্ছে জলময় মো ইউ-এর কাছে হার মানছে।
জলময় মো ইউ দেখে, চেহারা অটল, তবু মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল—
তুচ্ছ পোকা, আমার প্রয়োজনই নেই!
‘কিনিয়া’ যতই দুর্বল হয়ে পড়ছে, জলময় মো ইউ ততই উদাসীন, এক আঘাত দিয়েও লক্ষ্য থেকে দূরে চলে গেল।
জলময় মো ইউ এতে গুরুত্ব দেয়নি, সহজভাবে আক্রমণগুলো এড়িয়ে গেল, যতক্ষণ না…
‘কিনিয়া’ কোমর ঘুরিয়ে, হাতে থাকা রাজদণ্ডে গোলাপি আভা ছড়িয়ে দিল, তখনই জলময় মো ইউ বুঝল—
তাদের মধ্যে একমাত্র নারী হিসেবে, তার ক্ষমতা কম হবে কেন?
কিন্তু তখনই দেরি হয়ে গেছে!