তৃতীয় অধ্যায়: চাঁদের গোত্রে প্রত্যাবর্তন

যখন তারা কালো পালকের মহাবনের সীমানায় পৌঁছাল, ঠিক তখনই একটি জিনিস হঠাৎই চন্দ্রলুশার দৃষ্টি আকর্ষণ করল—

“ভাবিনি, এই গহন চন্দ্র মহাদেশে এত চমৎকার কিছু থাকতে পারে…”

হাড়গিলা ফুল।

একটি ভেষজ উদ্ভিদ; কাণ্ড, পাতা, ফুল ও মূল—সব অংশেই বিভিন্ন ধরনের প্রবল বিষ রয়েছে। পাপড়ি সাদা, তাতে কালো ছোপ; কাণ্ড ও পাতাগুলি সবুজাভ বিষাক্ত রঙের। এটি ধীরে ধীরে শরীরে ক্রিয়া করে—একসঙ্গে মিশে গেলে মানুষের চেতনা ভেঙে পড়ে, মনে হয় হাজারো ভূতের কামড়, চেতনাজগতে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করতে পারে। বিষ হিসেবে এটি চমৎকার।

“ঔষধচন্দ্র, এটা সংগ্রহ করো, আমার দরকার পড়বে!”

রাজধানীর রাজপথ।

এ শহরকে সবাই রাজ্যপাটের নগরী বলে ডাকে, যদিও আসলে এটি রাজবংশীয়দের শহর নয়। মানুষের জাতির সবচেয়ে শক্তিশালী শাখা এখানে আশ্রয় নিয়েছিল বলেই এমন নাম হয়েছে। প্রকৃত নাম—মানব সম্রাটের নগরী।

আসল রাজবংশ বহু আগেই জলের কলসের মতো রহস্যময়ভাবে হারিয়ে গেছে।

চন্দ্রলুশা চারপাশের উৎসবমুখর জনতার দিকে তাকিয়ে মুহূর্তেই তাদের স্রোতে মিশে গেল। ঔষধচন্দ্র তাকে যে পথ দেখিয়েছিল, সে ধরে সে পৌঁছাল চন্দ্রগৃহে।

চন্দ্রগৃহ, গহন চন্দ্র মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী শাখাগুলোর একটি। দশম রাজ্য—মধ্য মহাদেশের পরেই এদের স্থান। দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্থানে ধরা হয়।

এই মহাদেশের চন্দ্রলুশার দুঃস্বপ্ন শুরু হয়েছিল দত্তক নেওয়ার পর থেকেই।

তবে, এখন এখানে যিনি আছেন তিনি আর সেই চন্দ্রলুশা নন, বরং একবিংশ শতাব্দীর বিজ্ঞান ও চিকিৎসাবিদ্যায় পারদর্শী চন্দ্রলুশা। ফলে দৃশ্যপটও ভিন্ন।

চন্দ্রলুশা চন্দ্রগৃহের দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন আচমকা মাথায় এক ঝলক আলোর মতো বোধ এল—

তার দ্বিতীয় দিদি চন্দ্রফিনিক্স প্রতিদিনই রাজধানীতে হাঁটতে বের হন আর এখন…

“দ্বিতীয় কুমারী, অনুগ্রহ করে প্রবেশ করুন।”

চন্দ্র পরিবারে সাত কন্যা থাকে, কারণ কোনও কন্যা উত্তরসূরি ছিল না। তাই চন্দ্রবৃদ্ধ স্বয়ং বেছে এনেছিলেন সাতজন স্বপ্নময় কিশোরীকে। তবে, সব কিছুতেই ব্যতিক্রম ঘটে—

এটাই ছিল গহন চন্দ্র মহাদেশের চন্দ্রলুশা।

ঠিক যখন চন্দ্রফিনিক্স দরজা পেরোতে যাচ্ছিলেন, চন্দ্রলুশা হঠাৎ ডেকে উঠল, “দিদি, আমি… আমি লুশা…”—ঠান্ডা স্বর, যেন নিঃশেষিত।

যদিও চন্দ্রলুশার কথাগুলো শান্ত, তবু চন্দ্রফিনিক্স, যিনি ইতিমধ্যেই গহনশক্তি অর্জন করেছেন, স্পষ্টই শুনতে পেলেন।

চন্দ্রফিনিক্স ঘুরে দাঁড়ালেন, “সাত নম্বর বোন?”

“দিদি…”—ভিড় একটু একটু করে সরে গেল, সেখানে দাঁড়িয়ে আছে এক মেয়েটি, বাতাসেই উড়ে যেতে পারে মনে হয়, সাদা পোশাকে। “দিদি, লুশা ফিরে এসেছে…”

“সাত নম্বর!” চন্দ্রফিনিক্স সবসময়ে চন্দ্রলুশাকে ভালোবাসতেন। শুনেছিলেন সে নাকি খুন হয়েছে—তাঁর মন ছিন্নভিন্ন হয়েছিল। কারণ চন্দ্র পরিবারে দত্তক নেওয়া সন্তান হয়ে তিনি কিছু গোপন কথা জানতেন। “তুই ঠিক আছিস তো? এই কয়েকদিন হঠাৎ উধাও হয়ে গেলি, আমাদের ছয় বোন খুব উদ্বিগ্ন ছিল, শুনেছি—”

চন্দ্রফিনিক্স নিশ্চিত জানেন, তাঁর ছোট বোন চন্দ্রলুশা কখনও আত্মহত্যা করতে পারে না। তাই তিনি ধারণা করেছিলেন, এই গুজব ছড়িয়েছে সূ পরিবারই, যারা প্রকৃত অপরাধী। তাঁর গোয়েন্দা সংস্থা ফিনিক্স প্রাসাদ এ বিষয়টি নিয়ে নড়েচড়ে বসেছিল।

“দিদি, চল আগে ঘরে চলি, বিস্তারিত পরে বলব।”—সবাইয়ের সামনে বেশি কিছু বলা ঠিক হবে না, যদি সূ কিংচেনের গুপ্তচর থাকে তাহলে বিপদ।

“ঠিক আছে।” চন্দ্রফিনিক্সও উদ্বেগে অস্থির, কিন্তু এখন বুঝলেন জনসমক্ষে কিছু প্রকাশ করা চলবে না। “চল, আগে ঘরে যাই।”

সাত নম্বর বোন বোধহয় সত্যিই বড় হয়েছে…

চারপাশের সাধারণ মানুষ তখন কথা বলতে শুরু করেছে—

“এইমাত্র যে মেয়েটা গেল, সে কি চন্দ্র পরিবারের লুশা?”

“ঠিক তাই, শুনেছিলাম সে নাকি ক’দিন আগে গলায় দড়ি দিয়ে মরেছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তা ঠিক নয়।”

“আত্মহত্যা করলে আবার কীভাবে এমন নিরাপদে ফিরে আসে? আমার তো মনে হয়, কেউ ওকে খুন করতে চেয়েছিল, মরতে মরতে প্রাণে বেঁচে ফিরেছে।”

“তাহলে তো নিশ্চিত কেউ সাত নম্বর কুমারীকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল।”—মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই সাধারণ মানুষ তাদের মতো করে “সত্য” আবিষ্কার করল। আর এই সত্যই চন্দ্রলুশার অনেক উপকারে আসবে।

ঝরাপাতার প্রাঙ্গণ।

এটি ছিল চন্দ্রলুশা ও তাঁর ছয় বোনের জন্য নির্দিষ্ট বাগান। সাধারণত তাঁরাই এখানে থাকেন।

চন্দ্রফিনিক্স চন্দ্রলুশাকে নিয়ে প্রবেশ করলেন। তারপর নিজের ব্যক্তিগত অংশ—ফিনিক্স তারা প্রাঙ্গণে নিয়ে গেলেন।

“লুশা, এখন তোর ‘মৃত্যুর’ কারণ আর কারা ছিল তার পেছনে, বল, আমি তোকে ন্যায় পাইয়ে দেব!” চন্দ্রফিনিক্সের স্বভাব শান্ত দেখালেও, তিনি নিজের পরিবারের কারও ক্ষতি হলে পাগল হয়ে ওঠেন।

“দিদি, কিছু হয়নি। এটা আমি নিজেই সামলাব।”—চন্দ্রলুশা চান না, সবসময় অন্যদের উপর নির্ভর করতে। এ শত্রুতা তাঁর নিজের, প্রতিশোধও তাঁরই নেওয়া উচিত।

সবসময় যদি অন্যের ভরসায় থাকেন, তবে একবিংশ শতাব্দীর যে আত্মা তাঁর মধ্যে এসেছে, তার প্রতি তো অবিচারই হবে।

চন্দ্রফিনিক্স চন্দ্রলুশার দিকে তাকালেন—এখন সত্যিই সে পরিণত হয়েছে, আর আগের মতো অবিবেচক নয়…

চন্দ্রলুশার চোখে হঠাৎ একটা ঝলক—

কেউ আসছে!

ঠিক তখনই, চন্দ্রলুশা যখন সেটা আঁচ করল, প্রবেশদ্বার হঠাৎ লাথি মেরে খুলে গেল!